콜레스테롤 수치에 영향을 미치는 요인은 무엇일까요? 함께 이야기해 봅시다.

콜레스테롤이라는 단어를 들으면 많은 사람들이 두려움을 느끼죠? 혈액 검사 결과 콜레스테롤 수치가 조금 높다면, 꽤 걱정스러울 수 있습니다. 콜레스테롤 수치가 높아지면 심장마비나 뇌졸중 같은 심각한 질병이 발생할 수 있다는 것을 모두 알고 있기 때문입니다. 그렇다면 콜레스테롤 수치가 변동하는 정확한 이유는 무엇일까요? 오늘 간단하고 명확하게 알아보겠습니다.

먼저 콜레스테롤이 무엇인지 알아봅시다.

간단히 말해, 콜레스테롤은 혈액 속에 있는 지방과 비슷한 왁스 같은 물질입니다. 우리 몸의 세포를 건강하게 유지하려면 일정량의 콜레스테롤이 필요하지만, 너무 많으면 문제가 될 수 있습니다. 마치 수도관을 막는 먼지처럼, 콜레스테롤은 혈관(동맥)에 쌓여 혈관을 좁히고 막아버립니다.

콜레스테롤에 대해 이야기할 때, 우리는 흔히 두 가지 주요 유형에 대해 듣게 됩니다.

1. LDL(저밀도 지질단백질) 콜레스테롤: 흔히 "나쁜 콜레스테롤"이라고 부르는 것입니다. 이 콜레스테롤은 혈관 벽에 달라붙어 침착되고 혈관을 막습니다. 마치 도로 위의 가시철사와 같습니다.

2. HDL(고밀도 지단백) 콜레스테롤: 이것은 "좋은 콜레스테롤"입니다. 정확히 말하면, HDL 콜레스테롤은 혈관에서 나쁜 콜레스테롤을 제거하여 간으로 운반합니다. 마치 거리의 청소부와 같습니다.

우리가 먹는 음식이 콜레스테롤에 미치는 영향

콜레스테롤 수치에 영향을 미치는 가장 중요하고 명백한 요인은 바로 식단입니다. 실제로 우리 몸의 간은 필요한 콜레스테롤의 대부분을 생성합니다. 하지만 외식, 특히 포화지방이 많은 음식은 이러한 균형을 깨뜨릴 수 있습니다.

트랜스 지방은 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 높일 뿐만 아니라 좋은 HDL 콜레스테롤 수치를 낮추기 때문에 더욱 위험합니다. 즉, 트랜스 지방은 우리 몸에 양쪽 모두에서 해를 끼치는 이중고를 안겨주는 것입니다.

체중과 콜레스테롤의 관계

체형과 관계없이 누구나 고콜레스테롤혈증에 걸릴 수 있습니다. 즉 , 마른 사람이라도 고콜레스테롤혈증이 발생할 수 있다는 뜻입니다. 하지만 과체중, 즉 비만인 사람의 경우 위험이 훨씬 더 높습니다.

생각해 보세요. 체지방이 증가하면 우리 몸이 콜레스테롤을 생성하는 방식과 체외로 배출하는 과정이 달라집니다. 간단히 말해, 체중이 늘어나면 나쁜 콜레스테롤을 제거하는 우리 몸의 능력이 떨어집니다.

운동을 하지 않는 것의 영향

매일 땀이 날 정도로 걷거나 자전거를 타는 것은 전반적인 건강과 콜레스테롤 수치에 매우 좋습니다. 운동량이 적으면 체중이 증가하기 쉬운데, 이는 콜레스테롤 수치에 직접적인 영향을 미칩니다.

걷기, 달리기, 수영과 같은 유산소 운동은 좋은 콜레스테롤인 HDL 수치를 높여줍니다 . 하지만 나쁜 콜레스테롤인 LDL 수치를 낮추려면 운동과 함께 식단 조절과 체중 감량이 필수적이라는 점을 기억하세요.

흡연은 끔찍한 적입니다.

담배에 함유된 화학 물질은 혈관 벽을 손상시킵니다. 이러한 손상이 발생하면 나쁜 LDL 콜레스테롤이 혈관 벽에 더 쉽게 달라붙게 됩니다. 뿐만 아니라 흡연은 좋은 HDL 콜레스테롤 수치도 낮춥니다. 또한 혈관을 수축시키고 혈액을 걸쭉하게 만들며 심장에 부담을 줍니다. 따라서 흡연은 고콜레스테롤 환자에게 최악의 적입니다.

일부 질병은 콜레스테롤 수치를 높이나요?

네. 일부 만성 질환은 체내에 장기간 염증을 유발합니다. 쉽게 말해, 이는 마치 낫지 않는 내부 상처와 같습니다. 이러한 장기간의 염증은 좋은 콜레스테롤인 HDL 수치를 낮추고 나쁜 콜레스테롤인 LDL 수치를 높일 수 있습니다.

다음과 같은 질환은 콜레스테롤 수치에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 류머티스성 관절염
• 낭창
• 건선
• 염증성 장 질환(IBD)과 같은 장 질환
• 잇몸 질환
• 일부 세균성 및 바이러스성 감염

임신, 스트레스 및 당뇨병

임신

임신 중에는 태아의 성장을 돕기 위해 엄마의 간에서 콜레스테롤이 더 많이 생성됩니다. 이는 지극히 정상적인 현상입니다. 임신 3분기에는 콜레스테롤 수치가 임신 전보다 두 배 또는 네 배까지 증가할 수 있습니다. 이러한 수치는 대개 출산 후 한 달 이내에 정상으로 돌아옵니다. 그러나 임신 전에 콜레스테롤 수치가 높았다면 의사와 상담하여 관리하는 것이 중요합니다.

스트레스

스트레스를 많이 받으면 몸에서 코르티솔이라는 호르몬이 분비됩니다. 이 호르몬은 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다. 또한 스트레스를 받을 때 우리는 설탕과 지방이 많은 '위안 음식'을 먹고, 운동을 하지 않으며, 심지어 흡연에 의존하는 경우도 있습니다. 이러한 행동들은 모두 콜레스테롤 수치에 좋지 않습니다.

당뇨병 (제2형 당뇨병)

당뇨병은 좋은 콜레스테롤인 HDL 수치를 낮출 수 있습니다. 또한 혈당 수치를 잘 조절하더라도 나쁜 콜레스테롤인 LDL 수치는 높아질 수 있습니다. 따라서 당뇨병 환자는 콜레스테롤 수치에 각별히 주의해야 합니다.

이것은 대대로 전해 내려오는 것일까요?

유전적인 이유로 콜레스테롤 수치가 높은 사람들이 있습니다. 즉, 유전되는 것입니다. 가족성 고콜레스테롤혈증(FH)은 가족력이 있는 질환입니다. 이 질환을 가진 사람들은 혈액에서 나쁜 LDL 콜레스테롤을 제거하는 데 어려움을 겪습니다.

나이와 성별

나이가 들면서 우리 몸은 젊었을 때만큼 혈액에서 콜레스테롤을 효율적으로 제거하는 능력이 떨어집니다. 이것이 바로 나이가 들수록 심장 질환의 위험이 증가하는 이유 중 하나입니다.

일반적으로 젊은 시절 여성은 남성보다 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치가 낮고 좋은 HDL 콜레스테롤 수치가 높습니다. 하지만 폐경 후에는 여성의 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치가 상승하기 시작합니다.