여러분도 인후암이 두려우신가요? (인후암) 함께 이야기 나눠봐요!

목이 아프거나 목소리가 변하는 경험을 해보신 적이 있나요? 감기일 수도 있고 다른 질환일 수도 있습니다. 하지만 증상이 지속된다면 조금 걱정해 볼 필요가 있습니다. 오늘은 인후암에 대해 이야기해 보겠습니다. 다소 무서운 주제일 수 있지만, 인후암에 대해 알아두는 것은 중요합니다.

이 인후암은 무엇인가요?

간단히 말해, "인후암"은 목구멍, 즉 의학적으로는 "인두" 또는 "후두"라고 불리는 부위에 암세포가 자라는 것을 말합니다. 인후암은 다른 종류의 암에 비해 발생 빈도가 다소 낮습니다. 하지만 인후암이 발생하면 대부분 암 종양이 목구멍의 중간 부분인 "구인두" 또는 "후두"에서 발생합니다.

인후암은 초기에는 증상이 없는 경우가 많습니다. 증상이 나타나더라도 인후통이나 귀앓이처럼 흔하고 심각하지 않은 질병과 유사할 수 있습니다. 이 때문에 많은 사람들이 병원 진료를 미루게 됩니다.

하지만, 특히 2주 이상 지속되는 인후암 의심 증상이 있다면 무시하지 마세요. 대부분의 인후암은 치료와 완치가 가능하며, 완치되는 경우도 있습니다. 중요한 것은 조기에 진단받고 치료받는 것입니다 .

이 질환에는 여러 유형이 있나요?

네, 인후암에는 여러 종류가 있습니다. 어떤 종류가 있는지 알아볼까요?

• 구강인두암: 이 암은 목구멍의 중간 부분에서 발생합니다. 이는 미국과 같은 국가에서 가장 흔한 유형의 인후암입니다.
• 후두암: 후두암은 성대 또는 후두에 발생하는 암입니다. 후두의 윗부분(성문상부암), 성대가 있는 중간 부분(성문부암), 또는 아랫부분(성문하부암)에서 발생할 수 있습니다.
• 하인두암: 이 암은 식도와 기관지 위쪽의 목구멍 부위에 발생합니다.
• 비인두암: 코 뒤쪽 목구멍 부위에서 발생하는 암입니다.

인후암의 증상은 무엇인가요?

인후암 증상은 감기나 알레르기와 같은 다른 경미한 질환의 증상과 유사한 경우가 많습니다. 이러한 가벼운 질병의 증상은 대개 며칠 내에 사라집니다. 그러나 인후암은 치료하지 않고 방치하면 증상이 호전되는 것이 아니라 악화됩니다 .

다음은 인후암의 징후와 증상입니다:

• 목이 아파요 (목이 아픈 것과 같은 증상)
• 귀 통증 (귀앓이처럼 느껴질 수 있음)
• 삼키기 어려움 또는 삼킬 때 통증
• 목, 목구멍 또는 입안 뒤쪽에 덩어리가 만져짐
• 목소리 변화, 예를 들어 쉰 목소리
• 지속적인 기침 또는 객혈
• 체중 감소 (주로 음식 섭취 및 삼키기 어려움으로 인한 것)

이러한 증상이 2주 이상 지속되면 의사와 상담하십시오. 의사가 정확한 원인을 파악할 수 있을 것입니다.

인후암의 초기 징후는 무엇인가요?

인후암의 초기 증상은 암의 위치에 따라 다릅니다 . 예를 들어, 구인두암의 초기 증상으로는 목의 덩어리, 귀 통증, 삼킬 때의 통증 등이 있을 수 있습니다. 후두암의 흔한 초기 증상은 지속적인 쉰 목소리입니다.

인후암은 초기에는 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 증상이 나타나기 시작할 때쯤이면 암이 이미 상당히 진행되었을 수 있습니다. 따라서 증상이 2~3주 안에 호전되지 않으면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

인후암의 원인은 무엇인가요?

인후암은 목구멍 세포의 유전자 변이(유전적 돌연변이)로 인해 발생합니다. 이러한 유전적 돌연변이는 건강한 세포가 증식하여 암세포로 변하게 만듭니다. 치료하지 않고 방치하면 이러한 암세포는 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다. 연구자들은 이러한 변이의 원인을 밝히기 위해 계속 연구하고 있습니다.

위험 요인

인후암 발병 위험을 높이는 요인은 여러 가지가 있습니다. 이러한 요인들도 알아두도록 합시다.

• 흡연 또는 기타 담배 제품 사용: 인후암 발병의 주요하고 가장 큰 위험 요인은 담배 사용입니다 .
• HPV 감염: 인유두종바이러스(HPV)는 구강 성교를 통해 전염될 수 있는 바이러스입니다. 선진국에서 HPV는 대부분의 새로운 인후암의 주요 원인입니다.
• 과도한 음주: 연구에 따르면 일부 인후암은 음주와 관련이 있습니다. 담배까지 피우는 경우에는 위험이 더욱 높아집니다.
• 엡스타인-바 바이러스 감염: 단핵구증(모노)을 유발하는 이 바이러스는 인후암 발병 위험을 높일 수도 있습니다. (특히 비인두암에 더 많이 영향을 미칩니다.)
• 유독 물질 노출: 석면, 목재 먼지, 포름알데히드와 같은 발암 물질에 장기간 노출되면 위험이 증가합니다.
• 특정 음식을 너무 많이 또는 너무 적게 섭취하는 것: 가공육을 과다 섭취하고 채소와 과일을 충분히 섭취하지 않는 것도 위험을 증가시킵니다.

위험을 줄이는 방법은 무엇일까요?

인후암을 완전히 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.

• 담배나 기타 담배 제품을 사용하지 마십시오. (흡연하시는 경우, 금연을 위해 의사와 상담하십시오.)
• HPV 백신을 맞으세요.
• 알코올 섭취를 완전히 피 하거나, 적당히 섭취하십시오.
• 지중해식 식단처럼 채소, 과일, 통곡물이 풍부한 음식을 섭취하세요 .

의사들은 이 질환을 어떻게 진단하나요?

의사들은 인후암을 진단하기 위해 여러 가지 검사를 사용합니다. 그중 일부는 다음과 같습니다.

• 신체 검사: 의사는 목에 덩어리가 있는지와 같은 인후암 징후를 살펴보고 흡연과 같이 위험을 높이는 습관에 대해 질문할 것입니다.
• 내시경 검사: 의사는 인후암 여부를 확인하기 위해 카메라가 달린 작은 관인 내시경을 목에 삽입할 수 있습니다. 이를 내시경 검사라고 합니다. 후두를 검사하는 경우에는 후두경 검사라고 합니다.
• 조직검사: 내시경 검사 중 의사는 의심스러운 조직 일부를 채취하여 암세포 유무를 확인하기 위해 검사실로 보낼 수 있습니다. 조직검사는 인후암 여부를 확실히 알 수 있는 유일한 방법입니다.
• 영상 검사: CT 스캔과 MRI는 인후와 후두에 암이 있는지 확인할 수 있습니다. PET 스캔은 암이 인후를 넘어 다른 부위로 전이되었는지 여부도 확인할 수 있습니다.

암의 병기 분류

암 병기 분류는 의사가 인후암의 진행 정도와 전이 여부를 판단하는 데 매우 중요한 부분입니다. 병기 명칭은 암 종류에 따라 다르지만, 인후암은 일반적으로 1기(가장 초기 단계)부터 4기(가장 진행되어 전이된 단계)까지 분류됩니다.

예를 들어, 1기 인후암은 종양이 작고 림프절이나 다른 조직으로 전이되지 않았음을 의미합니다. 4기 암은 다른 부위로 전이되었을 수 있습니다.

인후암은 어떻게 치료하나요?

의사들은 인후암 치료에 다양한 방법을 사용합니다. 흡연자라면 암 치료 시작 전에 금연할 것을 권고받을 수 있습니다. 금연은 치료 성공률을 높이고 부작용 위험을 줄여줍니다.

수술

수술의 주된 목표는 호흡, 발음, 삼키는 기능을 최대한 보존하면서 암세포를 최대한 제거하는 것입니다. 의사는 작은 종양을 제거하고 조직 검사를 위해 조직 샘플을 채취할 수 있습니다. 종양이 큰 경우에는 후두절제술, 즉 성대의 일부 또는 전체를 제거하는 개복 수술이 필요할 수 있습니다. 또한 암세포가 전이된 림프절을 제거하기 위해 경부 림프절 절제술이 필요할 수도 있습니다.

방사선 요법

인후암의 가장 일반적인 치료법은 방사선 치료입니다. 방사선 치료는 기계를 사용하여 고에너지 광선을 암세포에 쏘아 죽이는 치료법입니다. 종양이 작고 전이되지 않은 경우에는 이 치료만으로도 충분할 수 있습니다. 또는 방사선 치료는 수술이나 화학 요법과 같은 다른 치료법과 병행될 수도 있습니다.

화학요법

화학요법은 약물을 사용하여 암세포를 죽이는 치료법입니다. 의사들은 종종 인후암 치료에 화학요법과 방사선 치료를 병행합니다. 화학요법은 수술 전에 종양의 크기를 줄이고 수술 후 남아있는 암세포를 제거하는 데 사용됩니다.

표적 치료 및 면역 치료

담당 의사는 표적 치료나 면역 요법을 권장할 수 있는데, 이 두 치료법은 인후암 치료에 흔히 사용되지는 않습니다. 표적 치료는 암세포가 성장하는 데 사용하는 단백질을 차단하는 방식으로 작용합니다. 면역 요법은 환자 자신의 면역 체계를 활성화하여 암과 싸우도록 하는 방식입니다.

이 치료법은 일반적으로 진행성 인후암이나 치료 후 재발한 암에 권장됩니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

원인을 알 수 없는 두통이나 목 통증이 몇 주 동안 지속된다면 의사의 진료 예약을 하세요. 암이라고 생각하며 너무 걱정하지 마세요. 하지만 방심하지 마세요. 겪고 있는 증상을 의사에게 자세히 설명하십시오.

인후암에 걸리면 어떤 증상을 예상할 수 있나요?

치료 결과 또는 예후는 환자 개개인의 특성에 따라 여러 요인에 의해 결정됩니다. 의사는 주변 조직이나 림프절로 전이되지 않은 인후암을 완치할 수 있는 경우도 있습니다 . 그러나 암이 전이된 경우에는 치료가 더 어렵고, 치료 후 재발 가능성도 더 높습니다.

환자의 전반적인 건강 상태, 암 덩어리의 위치, 그리고 HPV 감염 여부 또한 중요합니다. HPV 관련 인후암은 다른 유형의 인후암보다 치료 반응이 더 좋은 것으로 보입니다.

인후암의 생존율은 얼마나 되나요?

암 생존율은 진단 후 5년이 지난 시점에 생존해 있는 사람의 수를 나타냅니다. 인후암의 경우, 생존율은 암의 종류, 위치 및 병기에 따라 다릅니다.

예를 들어, 구강암이나 인후암 환자 10명 중 약 7명은 진단 후 5년 동안 생존합니다. 하지만 암이 전이되지 않은 경우에는 그 비율이 10명 중 8~9명으로 떨어집니다. 물론 이러한 통계는 일반 인구를 대상으로 한 것이며, 환자분의 진단과 관련된 특정 요인을 반영하는 것은 아닙니다.

담당 의사는 이러한 통계가 당신에게 어떤 영향을 미칠지 누구보다 잘 알고 있습니다. 진단 결과가 당신의 기대 수명에 어떤 영향을 미칠지 의사에게 문의하십시오.

기분이 나아지기 위해 제가 할 수 있는 일이 있을까요?

인후암 치료를 받고 있다면 장기적인 후유증 관리에 도움이 필요할 수 있습니다. 방사선 치료와 수술 모두 삼키기, 말하기, 듣기 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 언어 치료사와 함께하는 재활 치료는 회복에 필수적일 수 있습니다. 수술 후 외모에 대한 걱정이 있다면 재건 수술이 필요할 수도 있습니다.

담당 의사는 치료 부작용 관리를 위해 완화 치료를 권할 수도 있습니다. 호스피스 치료와 달리 완화 치료는 암의 병기나 예후와 관계없이 받을 수 있는 서비스입니다.

가장 중요한 점 (핵심 메시지)

인후암 증상은 감기, 감염, 알레르기 등 다른 질환과 유사한 경우가 많습니다. 따라서 갑자기 목소리가 쉬었는데 원인을 알 수 없다면 너무 걱정하지 마세요. 하지만 일주일이나 이주일 후에도 증상이 호전되지 않으면 병원을 찾아야 합니다. 그동안 담배를 끊고 HPV 감염 예방 조치를 취하면 인후암 발병 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 지금 예방 조치를 취하면 나중에 인후암에 걸리는 것을 막을 수 있습니다.

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