경구 로봇 수술(TORS)에 대해 간단하게 알아봅시다!

목구멍이나 입 안쪽, 혀뿌리 같은 부위에 수술을 받는다는 이야기를 들으면 누구나 조금은 두려움을 느끼죠? 하지만 이제 기술이 많이 발전해서 예전처럼 목이나 턱에 큰 절개를 하지 않고도 입 안에서 수술을 할 수 있게 되었습니다. 로봇을 이용한 이 최신 수술법은 TORS, 즉 경구 로봇 수술이라고 합니다. 오늘은 이 수술법에 대해 간단하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, TORS란 무엇일까요?

TORS는 외과의사가 컴퓨터 시스템을 사용하여 로봇 팔을 조종하는 수술 절차입니다. 아주 작은 카메라와 수술 기구가 입을 통해 목구멍으로 삽입된다고 상상해 보세요. 의사는 카메라가 보내주는 선명한 3D 영상을 보면서 컴퓨터 콘솔로 로봇 팔을 조종합니다.

이 로봇 팔은 마치 의사의 손의 연장선과 같습니다. 하지만 사람의 손보다 훨씬 섬세하고 안정적이며 유연하게 설계되었습니다. 덕분에 목구멍이나 혀뿌리처럼 일반적으로 접근하기 어려운 입안 깊숙한 곳에 있는 암 종양도 외부 절개 없이 제거할 수 있습니다. 이러한 수술에 가장 널리 사용되는 기술은 '다빈치® 수술 시스템'입니다.

TORS 수술은 어떤 질환을 치료하는 데 사용되나요?

TORS 수술은 주로 두경부암 치료에 사용되지만, 현재는 암 이외의 질환에도 널리 사용되고 있습니다.

이 수술에 적합한 사람은 누구인가요?

TORS 수술은 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 담당 의사가 환자의 전반적인 건강 상태, 머리와 목의 구조, 암의 진행 정도 등 여러 요소를 고려하여 수술 적합 여부를 결정합니다.

다음과 같은 질환이 있는 분들에게는 일반적으로 이 수술이 권장되지 않습니다.

• 암이 수술로 제거할 수 없을 정도로 전이된 경우.
• 호흡 곤란으로 인해 마취가 위험한 경우.
• 입이 너무 작거나 다른 이유로 기구를 삽입하기 어려운 경우.
• 수술 중 과다 출혈의 위험이 있는 경우.

진찰을 담당하는 의사는 이러한 모든 사항을 고려한 후, TORS가 환자에게 가장 안전하고 효과적인 치료법 이라고 확신할 때에만 TORS를 권장할 것입니다.

수술 방법 및 회복 기간

수술 전 준비

담당 의사는 수술 계획을 세우기 위해 영상 검사 등의 검사를 지시할 것입니다. 수술 후 삼키는 데 어려움이 있을 경우 언어 치료사의 도움을 받아야 할 수도 있습니다. 또한, 수술 전날 밤 자정 이후에는 음식물 섭취를 삼가야 하고, 혈액 희석제 와 같은 특정 약물 복용을 중단해야 한다는 지침을 의사로부터 받게 될 것입니다.

수술 중에는 무슨 일이 일어나나요?

수술은 전신 마취(수면 마취) 상태에서 진행되므로 통증을 느끼지 않습니다. 의사는 로봇 카메라와 수술 기구를 입안에 삽입하고 컴퓨터 화면을 통해 암세포를 완전히 제거합니다. 경우에 따라 목에 작은 절개를 하여 암이 목의 림프절로 전이되었는지 확인하고, 일부 림프절을 제거하는 경부 림프절 절제술을 시행할 수도 있습니다 .

수술 자체는 약 1.5~2시간 정도 소요되며, 전체 과정은 약 4~5시간 정도 걸립니다.

회복하는 데 얼마나 걸리나요?

이는 TORS의 가장 큰 장점 중 하나입니다. 보통 2~3일 입원 후 퇴원할 수 있으며, 몇 주 안에 정상적인 활동을 재개할 수 있습니다.

• 수술 후 약 2~3주 동안 목이 아프고 삼키기 어려울 수 있습니다.
• 이 기간 동안 필요한 영양분을 공급받아야 할 수도 있으며, 코를 통해 임시로 영양 공급 튜브를 삽입해야 할 수도 있습니다.
• 회복 과정은 사람마다 다르므로, 자신의 몸 상태에 귀 기울이고 충분한 시간을 갖고 회복하는 것이 중요합니다.

TORS 수술의 주요 장점은 무엇인가요?

TORS는 기존의 개복 수술에 비해 많은 장점을 가지고 있습니다.

• 높은 정밀도: 로봇 팔이 매우 정교하기 때문에 주변의 건강한 조직 손상을 최소화하면서 암세포만 정밀하게 제거할 수 있습니다.
• 빠른 회복과 짧은 입원 기간: 예전에는 1~2주 동안 입원해야 했지만, 이제는 2~3일 만에 퇴원할 수 있습니다.
• 흉터가 거의 남지 않습니다: 수술이 전적으로 입 안에서 이루어지기 때문에 목이나 얼굴에 큰 흉터가 남지 않습니다.
• 부작용 감소: 과다 출혈, 장기적인 말하기 및 삼키기 장애 위험이 매우 낮습니다.
• 추가 치료 필요성 감소: 이는 수술 후 필요한 방사선 치료나 화학 요법의 양을 줄이거나 완전히 없앨 수도 있습니다.

위험 요인 및 의사 진료 시기

다른 모든 수술과 마찬가지로 TORS에도 몇 가지 위험이 따릅니다. 하지만 이러한 위험은 개복 수술에 비해 훨씬 낮습니다. 과다 출혈, 음식물이나 체액이 폐로 흡인되는 경우, 호흡 곤란과 같은 위험이 있을 수 있습니다. 이러한 위험은 숙련된 외과의사가 수술을 집도함으로써 더욱 줄일 수 있습니다.

수술 후 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리거나 가까운 병원 응급실로 가십시오.

• 발열과 같은 감염 징후.
• 입이 마르고 소변 색이 짙어지는 등의 탈수 증상이 나타날 수 있습니다.
• 수술 부위 출혈.
• 호흡이나 삼키기에 심각한 어려움이 있습니다.
• 메스꺼움과 구토.
• 비정상적인 부종.