이 참을 수 없는 얼굴 통증은 무엇인가요? (삼차신경통)

양치질을 하거나, 음식을 먹거나, 심지어 웃을 때 얼굴 한쪽에 마치 전기 충격처럼 참을 수 없는 통증을 느껴본 적이 있으신가요? 몇 초 동안 나타났다 사라지기를 반복하는 이 통증은 너무 심해서 일상생활조차 할 수 없을 정도일 수 있습니다. 심지어 생명을 위협할 수도 있는 심각한 증상일 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 질환이 바로 이러한 삼차신경통입니다.

삼차신경통이란 무엇인가요?

간단히 말해, 이것은 얼굴에 나타나는 신경통입니다. 더 정확히 말하면 신경병성 통증입니다. 우리 머리에서 얼굴로 감각을 전달하는 주요 신경인 삼차신경이 있습니다. 이 신경은 마치 머리와 얼굴에 감각을 전달하는 '핵심 전선'과 같은 역할을 합니다. 이 통증은 뇌간 근처의 삼차신경을 무언가가 압박할 때 발생합니다.

흔히 발생하는 문제는 이 신경이 뇌로 들어가는 부위 근처의 혈관이 신경을 압박하는 것입니다. 그러면 신경이 '단락'되어 뚜렷한 이유 없이 뇌에 심한 통증 신호를 보내게 됩니다.

이 통증은 어떤 느낌인가요? 증상은 무엇인가요?

주요 증상은 얼굴 한쪽에 갑자기 발생하는 참을 수 없는 극심한 통증입니다. 이 통증은 다양한 방식으로 느껴질 수 있습니다.

• 마치 벼락을 맞은 듯한 느낌
• 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증
• 통증이 발생하면 얼굴 근육이 자동으로 긴장될 수 있습니다 .

이러한 극심한 통증 발작 사이의 간격 동안에도 일부 사람들은 다른 안면 불편감을 경험할 수 있습니다.

• 화끈거리는 느낌
• 무언가가 욱신거리는 느낌 (욱신거림)
• 얼굴 감각 저하
• 둔하고 지속적인 통증 (둔한 통증)

이러한 증상이 나타나는 방식에 따라 삼차신경통은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

대부분의 경우 이 통증은 얼굴 한쪽에만 나타납니다. 하지만 아주 드물게 얼굴 양쪽에 모두 나타날 수도 있습니다 (단, 동시에 양쪽에 통증이 나타나는 경우는 없습니다). 어떤 사람들은 시간이 지남에 따라 증상이 점차 악화되고 통증의 빈도가 증가할 수 있습니다.

통증을 증가시키는 유발 요인

상상해 보세요, 일상생활에서 하는 가장 평범한 행동들이 이 끔찍한 고통의 원인이 될 수 있다는 것을. 이것이 이 질병의 가장 슬픈 부분입니다.

• 면도, 화장, 또는 세수
• 식사 및 물/음료 섭취
• 이를 닦고, 입을 헹구기
• 이야기하고, 웃고
• 얼굴, 특히 뺨이나 턱 부위가 약간 조여드는 느낌
• 살랑이는 바람이 얼굴을 스친다.

다행인 점은 이 통증이 보통 수면 중에는 발생하지 않는다는 것입니다.

왜 이런 일이 일어날까요? 원인은 무엇일까요?

이 증상은 대개 삼차신경에 압력이나 손상이 가해질 때 발생합니다. 의사들은 이러한 원인에 따라 이 질환을 분류합니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

• 고혈압을 가지고 있다
• 흡연
• 50세 이상
• 여성이라는 점 (여성이 이러한 특징을 가질 가능성이 더 높습니다)
• 가족 중 누군가가 이 질병을 앓고 있습니다.

의사 선생님, 이 증상은 어떻게 진단하시나요?

병원에 가면 의사는 먼저 환자의 증상과 병력을 묻습니다. 그런 다음 머리와 목 부위를 진찰하고 신경학적 검사를 시행합니다. 진단은 환자가 제공하는 정보에 따라 달라지는 경우가 많습니다.

• 느끼는 고통의 종류는 무엇인가요? (전기 충격과 같은가요? 칼에 찔리는 것과 같은가요?)
• 통증이 느껴지는 얼굴의 정확한 위치
• 어떤 행동을 할 때 통증이 시작되나요?

혈관이 막혔는지, 종양 같은 것이 있는지 등 정확한 원인을 파악하기 위해 MRI 검사를 받으라는 요청을 받을 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행히 이러한 극심한 통증을 관리하는 데 도움이 되는 여러 가지 치료법이 있습니다. 자신에게 가장 효과적인 치료법을 찾는 데는 시간이 걸릴 수 있습니다.

약물

의사는 대개 먼저 약물 치료를 권합니다.

• 항경련제: 이 약물들은 뇌로 전달되는 통증 신호를 차단하여 작용합니다. 치료는 보통 '카르바마제핀' 또는 '옥스카르바제핀'이라는 약물로 시작합니다. 이러한 약물들은 초기에는 매우 효과적이지만, 시간이 지남에 따라 효과가 감소할 수 있습니다. '가바펜틴', '프레가발린', '라모트리진'과 같은 다른 약물들도 사용됩니다.
• 바클로펜: 이것은 근육 이완제입니다.

이러한 약물들은 각각 부작용을 일으킬 수 있으므로, 환자와 의사는 상의하여 자신에게 가장 적합한 약을 선택해야 합니다.

수술

수술은 대개 다음과 같은 경우에 고려됩니다.

• 약물로 통증이 조절되지 않으면.
• 이차적인 TN 질환(예: 종양)이 있는 경우.

수술에는 여러 종류가 있으며, 그에 따른 위험과 결과도 다릅니다.

• 미세혈관 감압술: 이는 가장 성공적인 수술 방법입니다. 신경을 압박하는 혈관을 외과적으로 제거하고 그 사이에 작은 '패드'를 삽입하는 시술입니다.
• 방사선 수술: 이 치료법은 신경근에 방사선을 쬐어 통증 신호를 차단하는 것입니다. 효과가 나타나기까지 약 한 달 정도 걸립니다.
• 신경근 절제술: 통증 신호 전달을 차단하기 위해 신경근을 의도적으로 손상시키는 시술입니다. 여러 가지 방법이 있지만, 거의 항상 얼굴에 감각 저하를 남깁니다.

기타 치료법

약물 치료 외에도 통증을 조절하는 데 도움이 되는 다른 방법들이 있습니다.

• 보툴리눔 독소 주사 또는 신경 차단술은 일시적인 통증 완화를 제공합니다.
• 침 요법
• 바이오피드백
• 심리치료
• 요가와 명상

이로 인해 또 어떤 문제가 발생할 수 있을까요?

삼차신경통의 통증은 매우 심하여 정신 건강과 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 삼차신경통 환자는 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

• 우울증
• 불안
• 사회적 격리

또한 치료로 인해 합병증이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 항경련제를 장기간 복용하면 골다공증과 같은 골밀도 감소가 발생할 수 있습니다. 수술 또한 영구적인 안면 마비를 유발할 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

누구도 끊임없고 극심한 통증을 안고 살고 싶어하지 않습니다. 심한 안면 통증을 경험한다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 이 질환으로 진단받았다면 치료 계획이 효과적인지 확인하기 위해 정기적으로 의사를 만나는 것이 중요합니다.