좀 더 공격적인 유형의 유방암: 삼중음성 유방암(TNBC)에 대해 이야기해 보겠습니다.

우리는 모두 유방암에 대해 어느 정도 들어봤을 것입니다. 하지만 유방암에도 여러 종류가 있다는 사실을 알고 계셨나요? 어떤 종류는 치료가 비교적 쉽지만, 어떤 종류는 훨씬 더 심각하고 예후가 나쁩니다. 오늘은 좀 더 심각하지만, 제대로 이해하고 치료하면 관리할 수 있는 유방암의 한 종류에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 의학적으로 '삼중음성 유방암' 또는 '삼중음성 유방암(TNBC)'이라고 불리는 질환입니다.

삼중 부정이란 무엇인가요?

간단히 말해, 유방암 세포의 성장을 돕는 세 가지 주요 요소가 있습니다. 바로 에스트로겐과 프로게스테론이라는 호르몬, 그리고 HER2라는 단백질입니다. 이들을 암세포의 "문"이라고 생각하시면 됩니다. 의사들은 이 "문"에 맞는 "열쇠"(즉, 호르몬 치료와 같은 약물)를 제공하여 암세포의 성장을 억제합니다.

하지만 삼중음성 유방암의 경우, 암세포에 에스트로겐, 프로게스테론, HER2라는 세 가지 인자가 모두 결핍되어 있습니다. 즉, '음성'이라는 뜻입니다. 이러한 인자가 없기 때문에 일반적으로 사용되는 호르몬 치료는 삼중음성 유방암에는 효과가 없습니다. 따라서 삼중음성 유방암은 다른 유형의 유방암보다 더 공격적이며 전이 속도가 빠른 것으로 알려져 있습니다.

이 암의 증상은 무엇인가요?

삼중음성 유방암의 증상은 다른 유형의 유방암 증상과 유사한 경우가 많습니다. 이러한 증상이 나타나면 무시하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

이 암에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

의사들은 아직 이 유형의 암에 대한 정확한 원인을 알지 못합니다. 또한 비교적 드물며 유방암에 걸린 여성의 10~20% 정도에게만 발생합니다. 하지만 일부 사람들은 발병 위험이 더 높습니다.

• 40세 미만의 여성.
• BRCA 유전자 변이 , 특히 BRCA1 유전자 변이를 가진 사람들. 이 유전적 변이는 여러 세대를 거쳐 유전됩니다.
• 폐경 후(월경이 멈춘 후) 운동을 하지 않는 과체중 여성.

내가 암에 걸렸는지 어떻게 확실히 알 수 있을까요?

어떤 종류의 암인지 정확히 알려줄 수 있는 사람은 의사뿐입니다. 이를 위해서는 여러 가지 검사가 필요합니다.

1. 유방조영술 및 초음파 검사: 이러한 검사를 통해 유방 내부의 덩어리나 이상을 발견할 수 있습니다.

2. 생검 검사(Biopsy): 이것은 생검 검사입니다.가장 중요하고 결정적인 검사입니다 . 마취 후 의심스러운 덩어리에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 전문의에게 보내 검사를 의뢰합니다.

3. 조직 검사: 채취한 조직 샘플을 현미경으로 검사하여 암세포인지 여부를 확인합니다. 암세포로 판명되면 앞서 언급한 에스트로겐, 프로게스테론, HER2라는 세 가지 호르몬의 발현 여부를 검사합니다. 세 가지 모두 음성이면 삼중 음성 유방암으로 진단합니다.

암의 병기 판정

암이 진단되면 의사는 암의 "병기"를 결정합니다. 이는 암의 크기와 전이 정도를 나타냅니다. 이를 위해 MRI, CT 스캔, PET 스캔 등의 검사가 필요할 수 있습니다.

`TNM` 시스템은 전 세계적으로 인정받는 방법입니다.

• T(종양): 종양의 크기는 어느 정도입니까? (0~4점 척도)
• N(림프절): 암이 주변 림프절로 전이되었습니까? (0~3점)
• M(전이): 암이 폐, 간, 뼈 등 다른 장기로 전이되었습니까? (0 또는 1)

의사는 이 단계를 바탕으로 환자에게 가장 적합한 치료법을 결정할 것입니다.

치료법은 무엇인가요?

삼중 음성 유방암 치료에는 일반적으로 여러 치료법을 병행합니다.

1. 화학요법

이 치료법은 해당 유형의 암에 대한 주요하고 가장 중요한 치료법입니다. 강력한 약물을 몸에 투여하여 암세포를 죽이는 방식입니다. 조기에 발견하면 이 암은 화학요법에 매우 잘 반응합니다.

• 수술 전 항암화학요법: 종양 크기를 줄여 수술을 용이하게 하기 위해 수술 전에 시행하는 항암화학요법.
• 수술 후 항암화학요법: 수술 후 남아있는 암세포를 파괴하기 위해 시행하는 항암화학요법.

2. 수술

수술에는 두 가지 종류가 있습니다.

• 부분절제술: 암 덩어리와 그 주변의 소량의 조직을 제거하는 수술입니다.
• 유방절제술: 유방 전체를 제거하는 수술. 이 암은 매우 공격적이기 때문에 의사들은 종종 유방 전체를 제거하는 수술(유방절제술)을 권장합니다.

3. 방사선 치료

수술 후 이 치료는 해당 부위에 남아 있을 수 있는 암세포를 파괴하고 암이 재발하는 것을 방지하기 위해 시행됩니다.

4. 면역요법

이것은 새로운 치료법입니다. 우리 몸의 면역 체계를 자극하여 암세포를 인식하고 공격하도록 돕는 것입니다 . 이는 삼중 음성 유방암에 매우 효과적인 치료법입니다.

5. 표적 치료

이것 또한 새로운 치료법입니다. 마치 "스마트 폭탄"과 같습니다. 이 약물들은 암세포를 직접 찾아내어 결합한 후, 항암제를 암세포에 직접 전달합니다. 이를 '항체-약물 접합체(ADC)'라고도 합니다. 이 방법은 건강한 세포에 거의 손상을 주지 않습니다.

회복 가능성 및 재발 가능성

이는 많은 사람들에게 큰 질문입니다. 사람마다 다르기 때문에 단 하나의 답을 드리기는 어렵습니다. 완치 가능성은 암을 얼마나 일찍 발견하는지, 그리고 신체가 치료에 어떻게 반응하는지에 따라 달라집니다.

• 국소 유방암의 경우 5년 생존율은 최대 91%에 달합니다.
• 만약 주변 조직으로 전이될 경우(국소 전이), 그 비율은 약 65%입니다.
• 만약 암이 다른 장기로 전이되면 그 수치는 12%로 떨어집니다.

삼중음성 유방암은 치료 후 처음 3년 이내에 재발 위험이 있습니다. 하지만 5년 후에는 재발 위험이 급격히 감소합니다. 따라서 치료 후 의사의 지시에 따라 정기적인 추적 검사를 받는 것이 매우 중요합니다.