많은 사람들이 당뇨병은 과체중이나 비만인 사람들에게만 발생하는 질병이라고 생각합니다. 하지만 스리랑카와 같은 남아시아 국가에서는 마른 체형이거나 정상 체중인 사람들도 제2형 당뇨병에 걸릴 확률이 훨씬 높다는 사실을 알고 계셨나요? 실제로 다른 민족 집단과 비교했을 때 위험도가 약 4배나 높습니다. 이는 정말 놀라운 사실입니다. 그래서 오늘은 이러한 현상이 발생하는 이유, 주의해야 할 사항, 그리고 당뇨병을 예방하기 위해 할 수 있는 일들에 대해 이야기해 보겠습니다.
왜 우리 같은 남아시아인들은 더 큰 위험에 처해 있는 걸까요?
주된 이유는 우리 몸이 지방을 저장하는 방식 때문입니다. 간이나 근육과 같은 중요한 장기 주변에는 눈에 보이지 않는 지방층이 쌓입니다. 의학적으로 이를 내장지방 이라고 합니다. 겉으로 보기에 마르고 날씬해 보여도 내장지방이 축적될 수 있습니다.
간단히 말해, 췌장 주변의 지방층 때문에 우리 몸의 췌장에서 생성되는 인슐린 호르몬이 제대로 기능하지 못하는 것입니다. 인슐린의 주요 기능은 세포가 혈액 속의 당(포도당)을 흡수하여 에너지로 전환하도록 돕는 것입니다. 따라서 이 지방층 때문에 인슐린이 제 기능을 하지 못하면 인슐린 저항성 이라고 합니다. 이로 인해 혈당 수치가 상승하게 됩니다.
아무리 운동을 많이 해도 근육 주변에 지방이 축적되면 근육이 혈액에서 당분을 흡수하기 어려워집니다. 이것이 인슐린 저항성의 한 측면입니다.
우리가 직면한 두 가지 문제: 저항과 결핍
남아시아인으로서 이 문제는 우리에게 두 가지 이유 때문에 더욱 복잡합니다.
1. 인슐린 저항성: 앞서 언급했듯이, 우리 몸은 인슐린을 생산하지만 제대로 기능하지 못합니다. 이에 대해 이야기해 준 한 전문의는 자신의 경험을 공유했습니다. 그녀는 임신 중 임신성 당뇨병에 걸렸을 때 정상 체질량 지수(BMI)였음에도 불구하고 많은 양의 인슐린을 주사해야 했다고 합니다. 즉, 체내에 인슐린이 있더라도 제대로 작용하지 않아 많은 양이 필요하다는 뜻입니다.
2. 인슐린 결핍: 또 다른 문제는 유전적으로 췌장의 인슐린 생성 세포(베타 세포)의 활동이 저하된 경우입니다. 이를 베타 세포 기능 저하증이라고 합니다.즉, 우리가 음식을 먹으면 혈당 수치가 올라갑니다. 그러면 췌장은 인슐린을 분비하라는 신호를 받습니다. 하지만 우리 몸의 세포들이 다소 "게으르기" 때문에 혈당 수치가 상당히 높아질 때까지 인슐린을 분비하지 않습니다. 따라서 우리는 한편으로는 인슐린이 제대로 작동하지 않는 문제를, 다른 한편으로는 인슐린이 충분히 분비되지 않는 문제를 동시에 겪게 됩니다.
당뇨병 검사를 위해 고려해야 할 위험 요인은 무엇입니까?
남아시아인들은 당뇨병 검사 시 일반적인 기준과 다른 몇 가지 기준에 특히 주의해야 합니다. 체질량지수( BMI)가 23 이상인 경우 당뇨병 검사를 받는 것이 매우 중요합니다. 서구 국가의 평균 BMI는 25이지만, 유전적 차이로 인해 남아시아인들은 BMI가 더 낮더라도 당뇨병 위험이 있습니다.
다음 위험 요인 중 하나 이상에 해당되는지 확인해 보세요.
| 위험 요인 | 설명 |
|---|---|
| 체질량지수(BMI) | 체질량지수(BMI)가 23kg/m²를 초과하는 경우. |
| 가족력 | 어머니, 아버지, 형제 또는 자매가 2형 당뇨병을 앓고 있다면. |
| 기타 질병 | 가족 중에 당뇨병, 심장병, 고혈압 또는 혈중 중성지방 수치가 250mg/dL 이상인 사람이 있는 경우. |
| 특히 여성들에게 | 만약 당신이 다낭성 난소 증후군(PCOS)을 앓고 있거나 앓았던 적이 있다면. |
이 문제를 의사에게 어떻게 이야기해야 할까요?
가장 중요한 것은 주도적으로 의사와 상담하는 것입니다. 의사는 당신이 정상 체중이기 때문에 당뇨병 검사를 꺼릴 수도 있습니다. 하지만 이러한 사실들을 의사에게 설명할 수 있습니다.
병원에 갈 때 의사에게 "선생님, 제 BMI는 정상 범위이지만, 저는 남아시아인이라 BMI가 낮더라도 당뇨병 위험이 있다는 걸 알고 있습니다. A1c 수치를 확인해 주시겠어요?" 라고 말해 보세요.
A1c(HbA1c)는 지난 2~3개월 동안의 혈당 수치를 측정하는 검사입니다. 이 검사를 통해 당뇨병이 있는지 또는 당뇨병 발병 위험(당뇨병 전단계)이 있는지 알 수 있습니다. 자신의 건강을 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다.
식단과 생활습관: 우리는 어떻게 해야 할까요?
당뇨병 관리에 있어 식단은 70% 중요하고, 나머지 30%는 운동입니다.
전문가들은 "환자들에게 좋아하는 음식을 완전히 끊으라고 절대 말하지 않습니다. 가장 중요한 것은 무엇을 덜 먹고 무엇을 더 먹어야 하는지, 그리고 어떻게 균형 잡힌 식사를 해야 하는지 이해하는 것입니다."라고 말합니다.
스리랑카 사람들의 주식은 탄수화물(전분) 함량이 높은 경우가 많습니다. 쌀, 빵, 밀가루로 만든 음식을 가장 많이 먹죠. 이런 탄수화물은 모두 혈당 수치를 높입니다. 그러니 이런 음식을 완전히 끊을 필요는 없습니다.
- 밥을 담는 방식을 바꿔보세요: 접시의 4분의 1은 밥, 4분의 1은 단백질(생선, 닭고기, 달걀, 렌틸콩, 병아리콩), 나머지 절반은 채소와 녹색 채소로 채우세요.
- 섬유질이 풍부한 식품을 섭취하세요: 통곡물, 귀리, 현미, 채소, 과일과 같은 식품은 혈당이 상승하는 속도를 늦춥니다.
- 가공식품과 단 음료를 피하세요. 이러한 식품들은 혈당 수치를 급격하게 상승시킵니다.
당뇨병이 당신의 삶을 지배하게 두지 마세요. 오히려 당뇨병에 대해 배우고, 필요한 조언을 얻기 위해 의사와 상담하고 , 생활 습관을 개선하세요.
핵심 요약
- 남아시아인, 특히 스리랑카인인 것은 제2형 당뇨병의 주요 위험 요인입니다.
- 체중이 정상이거나 마른 체형이라 하더라도 이러한 위험은 사라지지 않습니다.
- 체질량지수(BMI)가 23을 넘거나 가족 중에 당뇨병 환자가 있다면 반드시 검사를 받아야 합니다.
- 자신의 건강을 책임지고 의사에게 당뇨병 검사를 요청하세요. 특히 A1c 검사에 대해 문의해 보세요.
- 식단은 매우 중요합니다. 탄수화물(전분) 섭취량을 조절하고 단백질과 섬유질이 풍부한 식단에 집중하세요.
- 도움을 요청하는 것을 두려워하지 마세요. 올바른 지식과 관리를 통해 건강한 삶을 살 수 있습니다.
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