샤워를 하다가 가슴에서 작은 덩어리를 만져보거나 불편함을 느껴본 적이 있으신가요? 아마 두려움을 느끼셨을 겁니다. 물론, 그런 경험은 매우 두려운 일입니다. 하지만 모든 덩어리나 가슴의 변화가 암을 의미하는 것은 아닙니다. 그럼에도 불구하고, 우리 몸의 변화에 주의를 기울이는 것은 매우 중요합니다. 그래서 오늘은 두려움 없이 유방암 증상에 대해 솔직하게 이야기해 보겠습니다.
유방암의 일반적인 증상
유방암은 사람마다 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다. 어떤 사람들은 초기 단계에 아무런 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 하지만 주의해야 할 몇 가지 공통적인 징후가 있습니다.
가장 흔한 증상은 유방이나 겨드랑이에 사라지지 않는 새로운 덩어리가 생기는 것입니다. 하지만 이 외에도 다른 증상이 나타날 수 있습니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.
| 징후 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 피부 변화 | 유방 피부에 붉은 반점, 발진 또는 움푹 패임이 나타날 수 있습니다. 때로는 오렌지 껍질 표면처럼 보일 수도 있습니다. |
| 겨드랑이 또는 사타구니 부종 | 이는 암이 해당 부위의 림프절로 전이되었다는 것을 의미합니다. 림프절은 우리 면역 체계의 일부입니다. |
| 통증 또는 민감성 | 대부분의 경우 암성 종양은 통증이 없지만, 때때로 따끔거리는 느낌이 들 수 있습니다. |
| 가슴 모양의 변화 | 유방의 크기, 모양, 질감 또는 온도의 변화를 느끼는 것. 한쪽 유방이 다른 쪽 유방과 다르게 보이는 것. |
| 유두 변화 | 유두 함몰, 염증, 가려움 또는 통증. |
| 유두 분비물 | 이 분비물은 투명하거나, 혈액이 섞이거나, 다른 색깔일 수 있습니다. |
유방에 만져지는 덩어리가 모두 암은 아니라는 점을 기억하세요. 하지만 어떤 변화든 의사에게 알리는 것이 항상 최선입니다 .
양성 종양의 원인
유방에서 멍울이 만져진다면, 당황하기 전에 대부분의 멍울은 암이 아니라는 사실을 알아두세요. 멍울은 다른 원인으로 생길 수 있습니다.
- 낭종: 낭종은 대개 무해하며, 액체로 채워진 작은 주머니입니다.
- 섬유선종: 이는 주로 젊은 여성에게 발생하는 양성의 단단한 덩어리입니다. 치료 없이도 시간이 지나면서 크기가 줄어들 수 있습니다.
- 섬유낭성 유방: 일부 여성은 선천적으로 유방에 덩어리가 만져지는 증상을 보입니다. 이러한 덩어리는 생리 전에 커지고 통증이 심해질 수 있습니다.
- 유방 감염: 특히 모유 수유 후 유관이 막히거나 감염되면 농양이 발생할 수 있습니다.
- 부상: 유방에 부상을 입으면 흉터 조직이 형성되어 덩어리처럼 느껴질 수 있습니다.
원인이 무엇이든, 새로운 덩어리가 만져지거나 보인다면 즉시 의사의 진찰을 받으세요. 의사가 진찰을 통해 정확히 무엇인지 확인할 수 있습니다.
암 종류에 따라 증상이 다른가요?
네. 유방암에는 여러 종류가 있습니다. 증상은 종류에 따라 약간씩 다를 수 있습니다. 주요 유형 몇 가지를 살펴보겠습니다.
관상피암
이는 가장 흔한 유방암 유형입니다. 암은 유관을 통해 젖이 흐르는 부위에서 시작됩니다. 때로는 전이되지 않은 단계에서 시작될 수 있는데, 이를 '관상피내암(DCIS)'이라고 합니다. DCIS는 대개 증상이 없으며 유방촬영술과 같은 검사를 통해서만 발견됩니다. 하지만 경우에 따라 덩어리, 유두 분비물, 가려움증과 같은 증상이 나타날 수도 있습니다.
하지만 이 암이 유관 밖으로 퍼져 주변 조직으로 침윤되면 앞서 논의했던 일반적인 증상이 나타나기 시작합니다.
소엽암(유방암)
이 유형은 유즙을 생산하는 유선(소엽)에서 시작됩니다. 이는 두 번째로 흔한 유형입니다. 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.
- 유방의 특정 부위에 덩어리가 만져지거나, 꽉 찬 느낌이 들거나, 부어오르는 증상.
- 유두가 평평하거나 함몰된 경우.
전이성 유방암(암이 신체의 다른 부위로 전이된 경우)
치료하지 않고 방치하면 유방암은 뼈, 폐, 뇌, 간 등 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다. 이를 '전이성 암'이라고 합니다. 증상은 암이 전이된 부위에 따라 달라집니다.
- 뼈까지 퍼지면 뼈 통증이 발생합니다.
- 뇌로 퍼지면 심한 두통, 시력 변화, 발작이 발생할 수 있습니다.
- 폐로 퍼지면 지속적인 마른기침과 호흡곤란이 나타납니다.
- 간으로 전이되면 복부 팽만, 피부와 눈의 황달, 식욕 부진 등의 증상이 나타납니다.
남성 유방암
많은 사람들이 모르고 있지만, 남성도 유방암에 걸릴 수 있습니다. 매우 드문 경우이며 (전체 유방암의 약 1%), 증상은 여성과 동일합니다.
- 유방이나 겨드랑이에 덩어리 또는 두꺼워진 부분이 만져짐.
- 유방이나 유두 피부의 변화(발적, 함몰, 분비물).
이 질환은 드물기 때문에 남성들은 이러한 증상에 크게 신경 쓰지 않을 수 있습니다. 따라서 남성이라면 누구든 이와 같은 변화를 발견하면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
치료 후 암 재발 증상
유방암이 치료되어 완치된 후에도 시간이 지나면서 재발할 수 있습니다. 재발은 같은 유방, 인근 림프절 또는 신체의 다른 부위에서 발생할 수 있습니다.
치료 후 처음 2년 이내에 재발 위험이 가장 높으므로 의사와 상담하고 주의해야 할 증상을 숙지하는 것이 중요합니다.
가장 주의해야 할 사항:
- 유방에 새로운 덩어리가 생겼습니다.
- 유방 절제술 흉터 부근의 혹 또는 덩어리.
- 겨드랑이, 사타구니 또는 가슴에 덩어리나 부기가 생기는 것.
- 손이 붓거나 아프거나 감각이 없어지는 증상.
- 지속적인 흉통.
이러한 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오.
핵심 요약
- 자신의 유방이 정상적인 상태인지 잘 알고 있어야 합니다. 적어도 한 달에 한 번은 자가 유방 검진을 하는 것이 좋습니다.
- 가슴, 겨드랑이 또는 유두에 평소와 다른 변화가 보이면 두려워하거나 부끄러워하지 마시고 즉시 의사의 진료를 받으세요.
- 유방의 덩어리나 통증이 모두 암은 아니라는 점을 기억하세요. 하지만 스스로 확인해 보는 것은 당신의 책임입니다.
- 40세 이상이거나 가족 중에 유방암 병력이 있는 경우, 의사의 권고에 따라 정기적인 검진(예: 유방촬영술)을 받는 것이 매우 중요합니다.
- 유방암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 질병이므로, 인식 제고와 조기 조치가 중요합니다.
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