사랑하는 사람이 자꾸 무언가를 잊어버리나요? 알츠하이머병에 대해 이야기해 봅시다.

어머니, 아버지, 또는 할머니께서 나이가 드시면서 기억력이 감퇴하는 것은 당연하다고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 이러한 건망증이 일상 생활에 지장을 줄 정도로 심각한가요? 최근 나눈 대화나 사건에 대한 기억이 희미해지고 있나요? 그렇다면 이는 단순한 노화 현상이 아닐 수 있습니다. 알츠하이머병의 초기 증상일 수도 있습니다. 그러니 두려워하기보다는 이러한 증상을 인지하고 주의해야 합니다.

알츠하이머병이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 알츠하이머병은 뇌를 손상시켜 기억력을 점진적으로 앗아가는 질병입니다. 65세 이상에서 가장 흔하게 나타나지만, 이는 정상적인 노화 과정이 아니라 질병입니다. 초기에는 최근 사건을 잊어버리는 것으로 시작하지만, 놀랍게도 몇 년 전에 일어난 일은 기억할 수 있습니다. 질병이 진행됨에 따라 다른 증상들이 나타나기 시작합니다.

• 무언가에 집중하기 어려움 .
• 예를 들어 차를 끓이는 것과 같은 간단한 일 조차 수행할 수 없는 경우.
• 특히 밤에 혼란스럽고 답답한 기분이 듭니다.
• 갑작스러운 분노, 지속적인 불안, 우울증과 같은 행동의 급격한 변화.
• 길을 잃고 , 자신이 어디에 있는지, 심지어 어디로 가는지조차 잊어버리는 것 .
• 걸음걸이가 이상하거나 균형 감각을 잃는 등의 신체적 문제가 나타날 수 있습니다.
• 다른 사람들과 대화 하고 소통하는 데 어려움을 겪습니다 .

병이 진행됨에 따라 사랑하는 사람조차 잊어버릴 수 있습니다. 심지어 혼자 옷을 입거나, 식사를 하거나, 화장실을 이용하는 것조차 어려워질 수 있습니다.

알츠하이머병과 치매는 같은 질병인가요?

이 두 단어는 흔히 함께 사용되지만, 미묘한 차이가 있습니다. 이를 이해하기 위해 "치매"라는 용어를 큰 우산이라고 생각해 보겠습니다. 이 우산 아래에는 기억력, 사고력, 행동에 문제를 일으키는 여러 질환이 포함됩니다. 즉, 치매는 특정 질병 하나의 이름이 아니라 여러 증상을 아우르는 일반적인 명칭입니다. 알츠하이머병은 치매라는 큰 범주에 속하는 가장 흔한 특정 질환입니다. 하지만 알츠하이머병 환자 모두가 치매인 것은 아니며, 마찬가지로 치매 환자 모두가 알츠하이머병인 것도 아닙니다. 치매를 유발하는 다른 질환들도 있습니다.

알츠하이머병의 단계는 무엇인가요?

이 질병은 크게 세 단계를 거쳐 진행됩니다. 환자와 보호자는 이러한 진행 과정을 숙지하는 것이 중요합니다.

알츠하이머병의 원인은 무엇인가요?

과학자들은 왜 어떤 사람들은 이 질병에 걸리고 어떤 사람들은 걸리지 않는지 아직 확실히 알지 못합니다. 하지만 증상은 뇌 신경 세포에 발생하는 두 가지 주요 손상 유형 때문에 나타난다는 것을 알고 있습니다. 1. 단백질이 신경 세포 내부에서 서로 엉켜 신경섬유 엉킴 이라는 덩어리를 형성합니다. 2. 베타 아밀로이드 플라크 라고 불리는 단백질 침전물이 신경 세포 사이에 축적됩니다. 이러한 손상이 정확히 어떻게 또는 왜 발생하는지는 알려져 있지 않지만, 혈액 속의 아포E(아포지단백 E)라는 단백질과 관련이 있을 것으로 추정됩니다.

이 질병은 유전성 질환인가요?

이 질문에 대한 답은 다소 복잡합니다. 알츠하이머병의 단일 유전적 원인은 없습니다. 하지만 특정 유전자 돌연변이가 알츠하이머병 발병 위험을 높이거나 낮출 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

이 질병은 어떻게 진단하나요? (진단)

본인이나 사랑하는 사람이 알츠하이머 증상을 보이는 것 같으면 가장 먼저 의사를 만나야 합니다. 주치의가 신경과 전문의에게 진료를 의뢰해 줄 수 있습니다. 진료 시에는 가족 구성원, 특히 환자를 잘 아는 사람과 동행하는 것이 매우 중요합니다. 환자가 기억을 잃을 수도 있기 때문입니다. 의사는 주로 다음과 같은 질문을 할 것입니다.

• 기억력이나 사고력에 문제가 있습니까? 있다면 어느 정도입니까?
• 행동이나 성격에 변화가 있었나요?
• 이러한 문제들이 일상생활에 어떤 영향을 미쳤습니까?

또한, 진단을 확정하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 기억력, 문제 해결 능력, 주의력 및 언어 능력을 측정하는 신경학적 검사.
• 다른 질병이 없는지 확인하기 위한 혈액 및 소변 검사.
• 정신 건강 상태를 확인하기 위한 정신과 평가.
• 척수 천자는 척수에서 뇌척수액(CSF)을 채취하는 검사입니다.
• 뇌 영상 검사 에는 CT(컴퓨터 단층 촬영), MRI (자기 공명 영상), PET( 양전자 방출 단층 촬영 ) 검사가 포함됩니다.

알츠하이머병으로부터 우리 자신을 보호하기 위해 할 수 있는 일들이 있을까요?

이 질병의 발생을 100% 예방할 수 있는 방법은 아직 없습니다. 하지만 특정 생활 습관 변화를 통해 질병 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

• 고혈압을 관리하세요 : 고혈압은 나중에 기억력 문제가 발생할 위험을 높입니다.
• 규칙적으로 운동하세요: 신체 활동은 뇌 건강에 매우 좋습니다.
• 건강한 식단을 따르세요:설탕과 포화지방 섭취를 줄이고 과일, 채소, 통곡물이 풍부한 식단을 섭취하면 뇌를 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 사회 활동을 유지하세요: 다른 사람들과 대화하고 다양한 활동에 참여하는 것은 두뇌 활동을 활발하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 머리 부상에 주의하세요: 심각한 머리 부상은 나중에 알츠하이머병 발병 위험을 높일 수 있으므로 항상 안전 예방 조치를 취해야 합니다.
• 난청에 주의하세요: 치료받지 않은 난청은 나이가 들면서 사고력 저하로 이어질 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

알츠하이머 환자 돌봄에 대한 조언

알츠하이머병 환자를 돌보는 것은 큰 책임감과 어려움이 따르는 일입니다. 인내심, 친절함, 그리고 이해심이 매우 중요합니다. 다음 조언들이 도움이 될 것입니다.

• 약물 관리: 환자들은 종종 약 복용을 잊어버리기 때문에, 제때 약을 투여하는 것은 의료진의 책임입니다. 약 복용 기록표를 활용하세요.
• 규칙적인 생활 습관을 유지하세요: 목욕, 옷 입기, 식사 등 일상적인 활동을 매일 같은 시간에 하도록 노력하세요. 이렇게 하면 환자의 혼란을 줄일 수 있습니다.
• 할 일 목록을 만드세요: 해야 할 일이나 약속 등을 큰 글씨로 적어서 잘 보이는 곳에 붙여 두세요.
• 가능한 한 환자에게 자율성을 부여하십시오. 환자가 스스로 할 수 있는 일은 일일이 도와주지 마십시오. 이는 환자의 자존감을 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 입기 편한 옷을 제공하세요: 단추나 끈보다는 고무줄이나 벨크로가 있는 옷을 선택하세요.
• 집안 환경을 더욱 안전하게 만드세요: 미끄러운 카펫을 제거하세요. 밝은 조명을 설치하세요. 욕실과 화장실에 손잡이를 설치하세요.
• 인내심을 갖고, 존중하는 태도로, 그리고 명확하게 말하십시오. 대화에 그들을 참여시키십시오. 그들의 말을 인내심 있게 경청하십시오.

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