사랑하는 어머니, 아버지, 또는 조부모님께서 갑자기 문을 열고 나가시며 "집에 갈게"라고 말씀하신 적이 있나요? 아니면 장애가 있는 자녀가 한자리에 가만히 있지 않고 갑자기 시야에서 사라진 적이 있나요? 의학에서는 이를 '배회' 라고 부릅니다. 간단히 말해, 특별한 목적 없이 돌아다니고, 자신이 어디에 있는지 잊어버리고, 길을 잃는 것을 의미합니다. 이는 여러분과 같은 보호자들에게 가장 큰 골칫거리이자 두려움 중 하나입니다. 그래서 오늘은 이 모든 것에 대해 이야기해 보겠습니다.
'방황'이란 정확히 무엇일까요?
간단히 말해, '방황'이란 누군가가 뚜렷한 목적 없이 주변 환경에서 벗어나 돌아다니는 것을 말합니다. 이와 비슷한 경우가 있는데, 바로 '가출'입니다. 가출이란 누군가가 의도적이든 비의도적이든 집과 같은 안전한 장소를 떠나 길을 잃는 것을 말합니다.
놀랍게도 치매 환자 10명 중 6명(6/10)이 투병 기간 동안 적어도 한 번은 이러한 방향 감각 상실을 경험합니다. 많은 사람들이 이를 두 번 이상 경험하기도 합니다.
왜 이런 일이 우리 사랑하는 사람들에게 일어나는 걸까요?
이러한 행동의 구체적인 이유를 찾기는 어려운 경우가 많지만, 때때로 보호자들은 그 행동 뒤에 어떤 의도가 있음을 이해할 수 있습니다.
우리의 건강한 뇌는 마치 GPS 시스템처럼 길을 찾고 장소를 기억하는 시스템을 사용한다고 상상해 보세요. 우리는 이것을 '인지 지도 작성'이라고 부릅니다. 이것이 바로 우리가 기억과 공간 지식을 활용하여 현재 위치와 가고자 하는 곳을 결정하는 방식입니다.
하지만 알츠하이머 병과 같은 질병이 발생하면 뇌는 이러한 능력을 점차 잃게 됩니다. 따라서 낯선 곳에 가면 돌아오는 길을 기억하기가 매우 어려워집니다.
치매 환자가 길을 잃는 주요 원인 중 일부는 다음과 같습니다.
- 한 자리에 머물면서 인내심을 가지라는 지시를 따르지 못하는 것.
- 안절부절못하고 초조해함 .
- 새로운 환경이나 새로운 일상에 적응해야 하는 것.
- 듣거나 본 것에 즉시 반응하여 행동으로 옮기는 것.
방랑과 관련된 기타 질환
치매 외에도 길을 잃을 위험을 높이는 여러 가지 질환이 있습니다. 보호자로서 이러한 사실을 알고 있는 것이 중요합니다.
- 자폐증자폐 스펙트럼 장애): 자폐는 신경학적 및 발달 장애입니다. 이 질환을 가진 사람은 위험에 대한 감각이 둔할 수 있습니다. 그 결과, 두려움 없이 낯선 것에 접근합니다. 때때로 시끄러운 소음이나 밝은 빛과 같은 불편한 장소에서 벗어나 조용한 곳으로 가려고 길을 잃기도 합니다.
- 다운증후군 : 다운증후군이 있는 사람들은 때때로 어린아이처럼 돌아다니는 경향이 있습니다. 자폐증까지 동반하는 경우 이러한 위험은 더욱 높아집니다.
- 뇌졸중 : 뇌졸중의 흔한 후유증 중 하나는 기억 상실 입니다. 뇌졸중을 겪은 사람은 방향 감각을 잃고, 지시를 따르는 데 어려움을 겪으며, 쉽게 방향 감각을 잃을 수 있습니다. 하지만 재활 치료를 통해 시간이 지남에 따라 기억력이 어느 정도 회복될 수 있습니다.
위험을 알리는 초기 경고 신호는 무엇일까요?
길을 잃을 위험이 있다는 것을 알려주는 몇 가지 초기 경고 신호가 있습니다. 이러한 신호에 주의를 기울이면 큰 사고를 예방할 수 있습니다.
| 길을 잃을 위험을 나타내는 경고 표지판 | |
|---|---|
| 자주 반복 | 만약 당신이 "집에 가고 싶다", "회사에 가고 싶다", "쇼핑하러 가고 싶다"와 같은 말을 끊임없이 한다면, |
| 자신의 집을 잊어버리다 | 만약 그들이 집에 없는 것처럼 행동하거나, 집에서 알아보지 못할 만한 행동을 보인다면. |
| 장소를 잊어버리다 | 침실과 욕실이 어디인지 끊임없이 되새겨야 한다면. |
| 불안함 | 점점 더 불안해진다면 한자리에 머무르는 대신 돌아다니세요. |
| 돌아오는 것을 잊어버렸습니다 | 집을 나섰다가 다시 들어오는 걸 잊어버렸을 경우. |
이건 장난이 아닙니다. 치매 환자가 실종된 후 24시간이 지나면 생존한 채로 발견될 확률이 약 50% 감소합니다. 따라서 이 문제는 매우 심각하게 받아들여야 합니다.
배회 현상을 막기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?
물론, 우리는 다른 사람을 24시간 내내, 매 순간 감시할 수는 없습니다. 아무리 훌륭한 보호자라 할지라도, 그들이 길을 잃는 것을 항상 막을 수는 없을 것입니다. 하지만 아래의 몇 가지 팁을 따르면 사랑하는 사람의 안전을 지키는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
1. 가정 보안 강화
사랑하는 사람이 쉽게 열 수 없도록 문과 창문에 새 잠금장치를 설치하세요. 가능하면 손이 닿지 않도록 잠금장치를 조금 더 높게 설치하는 것이 좋습니다. 창문에 창살을 설치하는 것도 고려해 볼 만합니다. 문이 열리면 소리가 나는 동작 감지기를 설치할 수도 있습니다. 간단한 방법으로는 문 손잡이 에 작은 종을 달아두는 것도 있습니다.
2. 항상 신분증을 소지하십시오.
물론 신분증을 소지한다고 해서 길을 잃는 일이 완전히 사라지는 것은 아니지만, 항상 신분증을 휴대하는 것이 중요합니다. 단순히 지갑에 신분증을 넣어두는 것만으로는 충분하지 않습니다. 누군가 신분증을 떼어갈 수도 있기 때문입니다. 따라서 의료 정보가 적힌 팔찌나 펜던트를 착용하거나, 재킷 안쪽에 전화번호와 같은 개인 정보를 적어두는 것이 좋습니다.
3. 밝은 색 옷을 입으세요
만약 그들이 싫어한다면, 사람이 많은 곳에 갈 때처럼 밝고 눈에 잘 띄는 옷을 입으세요. 그러면 그들을 더 쉽게 찾을 수 있을 거예요.
4. 정원 주변에 울타리를 세우세요
비용이 다소 들더라도 정원 주변에 안전한 울타리와 대문을 설치하면 반려동물이 길을 잃는 것을 방지하는 동시에 마당으로 나가 신선한 공기를 마실 수 있는 기회를 제공할 수 있습니다.
5. 이웃에게 알리세요
사랑하는 사람을 이웃에게 소개하세요. 그들의 상황을 설명하고, 혹시라도 혼자 걷는 모습을 보게 되면 연락할 수 있도록 전화번호를 알려주세요. 이렇게 하면 이웃들이 더 적극적으로 도와줄 가능성이 높아집니다.
6. 문에 표지판을 붙이세요
때로는 출입문 안쪽에 "멈춰" 또는 "무단 침입 금지"라고 크게 써놓은 표지판을 붙여두는 것만으로도 그들을 막을 수 있습니다. 또한 화장실 문에 "화장실"이라고 써놓으세요. 그러면 그들이 화장실을 더 쉽게 찾을 수 있을 겁니다.
7. 신체 활동량을 늘리세요
일부 전문가들은 낮에 운동을 하면 밤에 뒤척이는 것을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 생각합니다. 저녁 식사 전에 잠깐 산책을 하는 것만으로도 밤에 뒤척이는 것을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
응급 상황 발생 시 어떻게 해야 할까요?
아무리 노력해도 사랑하는 사람이 길을 잃었다면 어떻게 하시겠습니까? 아마도 당황해서 밖으로 뛰쳐나가 사방을 두리번거리는 것이 자연스러운 반응일 것입니다.
하지만 전문가들은 가장 먼저 해야 할 일은 경찰 긴급 전화번호 119 에 전화해서 당국에 알리는 것이라고 말합니다. 그것이 가장 중요한 일입니다. 전화를 건 후에는 조사를 시작할 수 있습니다.
사랑하는 사람의 사진, 옷차림, 특징적인 표식 등 세부 정보를 미리 정리해 두는 것은 경찰에 정보를 제공할 때 매우 중요합니다. 이렇게 하면 귀중한 시간을 절약할 수 있습니다.
핵심 요약
- 배회는 치매와 같은 질환에서 흔히 나타나는 행동이므로, 그것이 자신의 잘못이라고 생각하며 자책하지 마세요.
- 가장 중요한 것은 길을 잃지 않도록 예방 조치를 취하는 것입니다. 문과 창문을 잘 잠그고, 항상 신분증을 소지하는 것 등이 매우 중요합니다.
- 사랑하는 사람의 행동 변화에 주의를 기울이세요. 걱정되는 부분이 있다면 의사 와 상담하십시오.
- 길을 잃었을 경우, 당황하지 말고 가장 먼저 해야 할 일은 경찰 긴급 전화번호 119에 전화하는 것입니다.
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