"아, 요즘 왜 이렇게 자꾸 뭘 잊어버리는 걸까?"라는 생각을 해본 적 있으신가요? 아니면 어머니, 아버지, 할머니, 할아버지의 기억력에 대해 약간의 불안감이나 의심을 품어본 적이 있으신가요? '인지 검사'라는 말을 요즘 자주 듣게 되는데, 오늘은 마치 친구에게 이야기하듯 쉽고 간단하게 이 검사가 무엇인지, 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는지 이야기해 보겠습니다.
인지 능력 테스트란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 이 검사는 특히 사고력, 기억력, 주의 집중력 등
뇌 기능을 측정하는 방법입니다. 하지만
중요한 것은 이 검사가 진단 검사가 아니라
선별 검사라는 점입니다. 심각한 질병을 검사하기 전에 하는 간단한
혈액 검사 와 비슷하다고 생각하시면 됩니다. 혈액 검사만으로 질병의 존재를 100% 확신할 수는 없지만, 질병에 걸릴 가능성이 있는지, 즉 위험 요인이 있는지를 알 수 있습니다. 이 검사도 마찬가지입니다. 이 검사는 주로
치매 , 즉 기억을 완전히 잃는 심각한 질환에 걸렸는지 여부를 확인하는 것이 아니라, 치매 전 단계인
'경도인지장애(MCI)' 의 위험도를 알아보는 데 중점을 둡니다. MCI는 같은 연령대의 사람들에 비해 기억력이나 사고 능력이 약간 저하된 상태를 말합니다. MCI 진단을 받은 모든 사람이 치매로 진행되는 것은 아니지만, 위험도는 약간 더 높습니다.
일반적으로 실시되는 주요 지능 검사에는 어떤 것들이 있나요?
이 검사들은 매우 간단하며 몇 분 안에 완료할 수 있습니다. 가장 흔히 사용되는 검사 몇 가지를 살펴보겠습니다. 보시면 얼마나 간단한지 이해하실 수 있을 겁니다.
| 시험 이름 | 뭐 하고 있어? (간단해) | 소요 시간 (대략) |
|---|
| 몬트리올 인지 평가(MoCA) | 몇 가지 간단한 과제, 예를 들어 단어를 암기하고 반복하기, 그림 속 사물의 이름을 말하기, 주어진 도형을 종이에 똑같이 그리기 등이 있습니다. | 약 15분 |
| 간이 정신상태 검사(MMSE) | 거꾸로 숫자를 세고, 방 안의 물건들을 알아보고, 요일, 시간, 장소와 같은 기본적인 것들을 말할 수 있어야 합니다. | 약 10분 |
| 미니코그 | 서로 관련 없는 단어 세 개를 외우고, 잠시 후 반복해서 말하며, 동그라미를 그려 시계처럼 보이게 하여 특정 시간을 표시하세요. | 약 3분 |
검사 결과가 낮게 나오면 치매라는 뜻인가요?
아니요, 전혀 그렇지 않습니다. 대부분의 사람들이 두려워하는 부분이 바로 이겁니다. 하지만 그건 사실이 아닙니다.
이 간단한 선별 검사에서 문제가 발견된다고 해서 치매라는 뜻은 아닙니다. 단지 '좀 더 자세히 살펴보자'는 의미일 뿐입니다.
마치 의사가 "혈압이 약간 높으니 며칠 더 지켜보고 추가 검사를 해봅시다"라고 말하는 것과 같습니다. 실제로 그렇습니다.
의사 는 더 자세한 검사가 필요한지 판단하기 위해 이러한 과정을 거치는 것입니다.
시험에 합격하면 어떻게 될까요?
좋은 질문입니다. 검사를 통과했다고 해서 100% 정상이라는 뜻일까요? 아닙니다. 하지만
치매 같은 질환에 걸릴 확률이 매우 낮다는 것을 확인시켜주는 것이죠. 정말 다행스러운 일이죠?
다음 상세 검사 항목은 무엇인가요?
초기 선별 검사에서 문제가 발견되면 의사는 보다 심층적인 진단 검사를 의뢰할 수 있습니다. 이러한 검사는
1시간에서 3시간 정도 소요될 수 있습니다. 모든 사람이 이 검사를 받는 것은 아니며, 일반적으로 명확한 기억력 문제가 있거나 가족으로부터 기억력 문제가 있다는 이야기를 들은 노인들에게 시행됩니다. 이 검사 동안 의사는 여러 가지 질문을 할 것입니다.
- 복용 중인 약물(일부 알레르기 약, 항히스타민제, 수면제 등은 기억력에 영향을 줄 수 있습니다).
- 다른 질병 ((우울증) - 우울증 , `(다발성 경화증 과 같은 질병.
- 잠은 잘 주무시나요? 밤에 숙면은 하시는 편인가요?
- 의사는 당신뿐만 아니라 가족 구성원들 에게도 "그의 행동에 변화가 있나요?", "그가 기억력을 잃어가고 있다고 느끼시나요?"와 같은 질문을 할 것입니다.
이어지는 테스트는 조금 더 복잡합니다. 단어 목록을 암기하도록 요구하고, 복잡한 질문을 던지며, 다양한 작업을 수행하도록 합니다. 이를 통해 뇌의 각 부분이 어떻게 기능하는지 잘 파악할 수 있습니다.
DIY 테스트에 대해 어떻게 생각하세요?
네, 온라인에서 직접 해볼 수 있는 이런 종류의 검사들이 있습니다. 예를 들어 SAGE(Self-Administered Gerocognitive Exam)라는 검사가 있죠. 심지어 다운로드해서 작성하고 의사에게 가져가라고 안내하기도 합니다.
가장 중요한 것은 이런 온라인 테스트를 절대 하지 말고, 결과만 보고 결론을 내리지 말아야 한다는 것입니다. 매우 위험할 수 있습니다. 만약 이런 테스트를 해야 한다면 반드시 의사와 상담하세요. 의사가 결과를 정확하게 분석하고 적절한 조언을 해줄 것입니다. 의사의 감독 없이 진행한 테스트는 아무런 도움이 되지 않습니다.
마지막으로, 본인이나 사랑하는 사람의 기억에 대해 조금이라도 의심이나 두려움이 있다면 절대 무시하지 마세요. 주저하지 말고 의사를 찾아가 이와 같은 검사를 받아보세요. 대부분의 경우, 이는 자연스러운 노화 과정일 수 있습니다. 만약 그렇다면, 큰 안도감을 느끼실 수 있을 겁니다. 하지만 문제가 있다면
조기에 발견하여 치료하고 관리하는 것이 매우 중요합니다.
핵심 요약
- 인지 검사는 진단 검사가 아니라 위험 요인이 있는지 여부를 판단하기 위한 기본적인 선별 검사입니다.
- 본인이나 가족 구성원 중 누군가가 기억력 문제를 겪고 있다면, 이를 무시하지 말고 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
- 초기 검사 결과가 낮게 나왔다고 해서 치매라는 뜻은 아닙니다. 추가 검사가 필요하다는 의미일 뿐입니다.
- 충분한 수면을 취하고, 당뇨병 이나 고혈압 같은 질환을 관리하며 , 복용하는 약에 대해 의사와 상담하는 것은 모두 뇌 건강에 중요합니다.
- 온라인에서 찾은 검사 결과를 바탕으로 자가 진단을 절대 하지 마십시오. 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
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