집에 쥐가 있나요? 그렇다면 이 위험한 바이러스(림프구성 맥락막수막염)에 주의하세요.

쥐는 우리 집에서 흔히 볼 수 있죠? 때로는 이런 동물들에게 별 관심을 두지 않기도 합니다. 하지만 이 작은 생물들이 우리에게 심각한 질병을 옮길 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 쥐와 같은 동물을 통해 전염되고 신경계까지 영향을 미칠 수 있는 질병에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 질병은 림프구성 수막염(Lymphocytic Choriomeningitis, LCM)이라고 합니다.

간단히 말해서, LCM이란 무엇일까요?

이 질병은 바이러스에 의해 발생합니다. 이 바이러스(LCM 바이러스)는 RNA 바이러스의 일종입니다. 주로 쥐, 햄스터, 기니피그와 같은 동물을 감염시킵니다. 우리가 집에서 흔히 볼 수 있는 생쥐(Mus musculus)가 이 바이러스의 주요 매개체입니다. 놀랍게도, 이 동물들은 바이러스에 감염되었음에도 불구하고 겉으로는 건강해 보이는 경우가 많습니다. 어떤 동물들은 평생 동안 바이러스를 몸속에 보유하면서도 아무런 질병 증상을 보이지 않습니다. 즉, 살아있는 동안 계속해서 이 질병을 퍼뜨릴 수 있다는 뜻입니다.

우리는 어떻게 이 병에 걸리는 걸까요?

이것이 가장 중요한 점입니다. 바이러스는 감염된 동물의 소변, 침, 대변 및 기타 접촉 부위에서 발견될 수 있습니다. 예를 들어, 집 청소를 하다가 쥐의 배설물을 치우게 되고, 손에 작은 상처나 긁힌 자국이 있다면 바이러스가 그 상처를 통해 몸속으로 들어갈 수 있습니다. 또한, 더러운 물건을 만진 손으로 눈, 코, 입을 만지면 감염될 수 있습니다. 동물에게 물리는 경우에도 감염 위험이 있습니다. 하지만 특히 주의해야 할 부분이 있습니다. 임산부가 이 감염에 걸리면 바이러스가 태반을 통해 태아에게 전염될 수 있습니다. 이는 태아에게 매우 위험합니다. 이러한 경우 태아는 다음과 같은 합병증을 겪을 수 있습니다.

• 선천성 수두증: 이 질환은 아이의 머리가 비정상적으로 커지는 원인이 될 수 있습니다.
• 뇌 발달 이상 으로 인한 정신 지체
• 눈 손상(맥락막염): 망막과 눈의 내부 구조가 손상될 수 있습니다.
• 머리가 비정상적으로 작은 소두증: 이 질환은 태아기에 뇌가 제대로 발달하지 못할 때 발생합니다.
• 시각 장애

또한, 이 바이러스는 장기 이식 과정에서 전염될 수 있습니다.

이 질병에 걸리면 어떤 증상이 나타나나요?

이 바이러스에 노출된 많은 사람들(약 5%)은 아무런 증상을 보이지 않습니다. 면역력이 강한 사람은 자신이 아픈 줄도 모를 수 있습니다. 하지만 임산부처럼 면역력이 약한 사람에게는 심각한 문제가 될 수 있습니다. 증상이 나타나는 경우, 보통 바이러스에 노출된 후 8~13일 사이에 발생합니다. 이 질병은 두 단계로 진행 됩니다. 즉, 첫 번째 단계의 증상이 나타났다가 며칠 동안 가라앉은 후 다시 두 번째 단계가 시작됩니다. 이 바이러스는 뇌세포를 직접 파괴하지는 않습니다. 그러나 우리 몸의 면역 체계가 바이러스에 반응하면 다수의 백혈구가 뇌에 축적됩니다. 백혈구가 생성하는 화학 물질은 뇌와 뇌를 덮고 있는 막(뇌막)에 염증과 손상을 일으킬 수 있습니다. 다행히 건강한 사람은 이 질환에서 완전히 회복할 수 있습니다. 사망률은 1% 미만입니다. 하지만 다른 신경계 질환과 마찬가지로, 일부 환자는 회복 후 장기적인 후유증(예: 난청, 관절염)을 겪을 수 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

만약 쥐와 같은 애완동물을 키우거나 쥐가 있는 환경에 살고 있고, 앞에서 이야기한 증상이 나타난다면,반드시 의사의 진료를 받으세요. 이러한 증상은 다른 여러 바이러스성 질환과 유사하기 때문에 정확한 진단을 위해서는 여러 가지 검사가 필요할 수 있습니다.

• 혈액 검사( 전혈구 검사 ): 백혈구 수 감소(백혈구 감소증) 및 혈소판 수 감소(혈소판 감소증)가 나타날 수 있습니다.
• 간 기능 검사: 간 효소 수치가 상승할 수 있습니다.
• 척수 천자/뇌척수액 검사: 이 검사는 뇌척수액 내 백혈구 증가 및 포도당 수치 감소 여부를 확인합니다.
• 항체 검사: 이 검사는 혈액과 뇌척수액에서 이 바이러스에 대한 특이 항체를 찾습니다.
• PCR 검사: 이 검사는 바이러스의 유전 물질(중합효소 연쇄 반응 - PCR)의 존재를 정확하게 감지할 수 있습니다.

치료법은 무엇인가요?

가벼운 질병의 경우, 의사는 가정에서 할 수 있는 치료법을 처방할 것입니다. 여기에는 발열, 두통, 구토와 같은 증상을 조절하는 약을 투여하는 것이 포함됩니다. 이를 대증 치료 라고 합니다. 그러나 수막염이나 뇌염과 같은 심각한 질환이 있는 경우에는 입원 치료가 필요합니다. 급성 수두증의 경우, 압력을 완화하기 위해 응급 수술이 필요할 수도 있습니다. 현재 수두증에 특화된 항바이러스제는 사람에게 권장되는 것이 없습니다. 리바비린이라는 약물이 실험실 시험에서는 효과적인 것으로 나타났지만, 사람에게 효과가 있다는 증거는 없습니다.

가장 중요한 것은: 어떻게 이 상황에서 살아남을 수 있을까요?

예방은 언제나 치료보다 낫습니다. 이 위험한 감염으로부터 자신을 보호하기 위해 할 수 있는 간단한 몇 가지 방법이 있습니다.

• 쥐가 집에 들어오는 것을 막으세요: 벽의 균열이나 틈새 등 쥐가 들어올 수 있는 모든 구멍을 막으세요.
• 청결 유지: 쥐가 서식하거나 배설물이 있는 곳을 청소할 때는 항상 장갑을 착용하십시오 . 청소 후에는 비누로 손을 깨끗이 씻으십시오.
• 반려동물을 잘 돌보세요: 햄스터나 다른 설치류를 키운다면 케이지를 깨끗하게 유지하세요. 케이지를 청소할 때는 실외나 환기가 잘 되는 곳에서 하세요.
• 야생 동물과 접촉하지 마십시오: 야생 설치류와의 접촉을 피하십시오.
• 반려동물을 사랑하는 방법: 애완용 쥐나 햄스터에게 입맞춤을 하거나 얼굴 가까이에 안지 마세요.

임산부, 임신을 계획 중인 여성, 암, HIV 감염 또는 기타 약물 복용으로 면역력이 약해진 여성은 쥐를 만지는 것을 절대적으로 피해야 합니다. 집안의 다른 사람이 애완동물을 돌봐주는 것이 가장 좋습니다.

핵심 요약

• LCM은 쥐와 같은 동물의 대변과 소변을 통해 전염되는 바이러스성 질병입니다.
• 대부분의 사람들은 증상을 경험하지 않지만, 일부는 발열, 몸살을 경험할 수 있으며, 가장 심한 경우에는 뇌염과 같은 질환이 발생할 수 있습니다.
• 이는 임산부에게 매우 위험하며, 태아에게 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
• 쥐가 집에 침입하는 것을 막는 가장 좋은 방법은 예방입니다. 집안의 쥐를 통제하고 청결을 유지하는 것이 필수적입니다.
• 쥐에 노출된 후 증상이 나타나면 지체 없이 의사의 진찰을 받으십시오 .

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