임산부와 수유부 여러분, 수은에 대해 꼭 알아두셔야 할 사항들이 있습니다!

임신 중이거나 모유 수유 중인 엄마라면 요즘 먹는 것에 대해 여러 번 생각하게 되시죠? 아주 당연한 일입니다. 우리가 먹는 음식 중 일부는 태아나 모유 수유 중인 아기에게 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 특히 주의해야 하지만, 잘 알려지지 않은 것 중 하나가 바로 '수은'입니다. 간단히 말해, 수은은 중금속입니다. 오늘은 수은에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

이 수은은 어떻게 우리 몸속으로 들어가는 걸까요?

"어떻게 수은을 섭취하게 되는 거지?"라고 궁금해하실 수도 있습니다. 수은은 사실 환경에 자연적으로 존재하는 물질입니다. 화산 폭발, 땅속, 공장, 화석 연료 연소 등을 통해 환경으로 유입됩니다. 이렇게 환경에 들어온 수은은 강, 개울, 바다로 흘러들어갑니다. 작은 물고기들이 수은이 함유된 수생 식물을 먹으면 수은이 물고기의 몸에 축적됩니다. 그리고 큰 물고기가 이 작은 물고기를 먹으면, 작은 물고기의 몸에 있던 수은이 큰 물고기의 몸으로 옮겨갑니다. 이런 식으로 먹이사슬을 따라 올라갈수록 물고기의 몸에 축적되는 수은의 양도 증가합니다. 이렇게 수은이 많이 축적된 큰 물고기를 섭취하면 그 수은이 우리 몸속으로 들어오게 됩니다. 음식을 통해 우리 몸에 들어오는 수은 중 가장 위험한 것은 메틸수은 입니다. 생선뿐만 아니라 다른 방법도 있습니다.

• 미백 크림: 일부 저품질 미백 크림에는 수은이 함유되어 있을 수 있습니다. 피부에 바르면 수은이 피부를 통해 흡수되어 신장을 손상시킬 수도 있습니다.
• 오래된 가전제품: 일부 오래된 램프, 시계 및 배터리에는 수은이 포함되어 있을 수 있습니다.

임신 중 수은은 정말 위험한가요?

네, 임신과 수은은 상극입니다. 전 세계는 1950년대 일본 미나마타 만 인근에서 발생한 비극적인 사건을 통해 이를 알게 되었습니다. 그 지역 공장에서 배출된 수은이 바다로 유출되었고, 그 바다에서 잡은 생선을 먹은 산모에게서 태어난 아이들이 심각한 신경계 질환을 앓았습니다. 그 이유는 다음과 같습니다. 임산부가 수은이 함유된 음식을 섭취하면 수은(특히 메틸수은)이 혈액으로 들어가 태반을 통과하여 태아에게 전달됩니다. 이러한 방식으로 수은에 노출되어 태어난 아이들에게 나타나는 질환을 '선천성 미나마타병'이라고 합니다.그 아이는 그곳에서 여러 가지 문제를 겪을 수 있다고 합니다. 때로는 이러한 영향이 심각하지 않고 미묘하게 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 아이는 집중력 저하, 언어 능력 감소, 기억력 감퇴 등을 경험할 수 있습니다.

그렇다면 우리는 어떻게 수은으로부터 스스로를 보호할 수 있을까요?

이것이 가장 중요한 점입니다. 앞서 논의했듯이 수은이 우리 몸에 들어오는 주된 경로는 생선 섭취입니다. 하지만 그렇다고 해서 "생선을 완전히 끊어야 한다"는 의미는 아닙니다. 생선은 오메가-3와 오메가-6 지방산, 단백질, 요오드, 철분 등 아기의 두뇌 발달에 필수적인 영양소가 풍부한 슈퍼푸드입니다. 중요한 것은 어떤 생선을 현명하게 선택하는가입니다.

기타 안전 조치

• 치과 충전재 : 치아를 채우는 데 사용되는 일부 재료(아말감)에는 수은이 함유되어 있을 수 있습니다. 임신 중에 치과 치료를 받을 예정이라면, 치과의사에게 수은이 없는 충전재를 사용해 달라고 요청하세요.
• 파손된 장비: 집에 있는 오래된 수은 램프나 전구가 깨지면 절대로 진공청소기로 빨아들이지 마세요. 그렇게 하면 수은이 미세 입자로 공기 중으로 퍼져 더욱 위험해집니다. 임산부가 아니라면 종이로 싸서 밀폐 용기에 넣어 조심스럽게 폐기하세요.
• 직장: 실험실이나 치과처럼 수은에 노출될 가능성이 있는 곳에서 일하는 경우, 임신 중에는 그러한 노출을 피할 수 있는 다른 직장을 알아보십시오.

모유 수유 중 수은의 영향

아기의 뇌는 출생 후에도 계속 발달합니다. 이 시기는 매우 민감한 시기입니다. 모유 수유를 하는 경우, 몸속의 수은이 모유를 통해 아기에게 전달될 수 있습니다. 따라서 임신 중과 수유 기간 동안에는 수은 함량이 높은 생선이나 기타 수은 함유 식품을 피하는 것이 매우 중요합니다.