스리랑카 사람들에게 모기 매개 질병 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 뎅기열일 것입니다. 하지만 뎅기열 외에도 모기에 의해 전염되지만 뇌에 영향을 미치는 더 위험한 질병들이 있습니다. 오늘은 그러한 질병 중 하나인 서부 말뇌염(Western Equine Encephalitis)에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 질병은 우리나라에서는 흔하지 않지만, 알아두는 것이 매우 중요합니다.
서부 말뇌염이란 무엇인가요?
간단히 말해, 모기에 물려 전염되는 바이러스성 질병입니다. 더 정확히 말하면, "절지동물 바이러스" 그룹에 속하는 질병입니다. 즉, 모기나 벼룩과 같은 절지동물을 통해 전파되는 바이러스성 질병입니다. 이 질병을 일으키는 바이러스는 동부 말뇌염(Eastern Equine Encephalitis)과 베네수엘라 말뇌염(Venezuelan Equine Encephalitis)이라는 두 가지 위험한 뇌염 바이러스와 매우 유사합니다.
이 질병은 사람과 말 모두에게 영향을 미칠 수 있습니다. 이 질병은 감염된 모기에 의해 전염됩니다. 주요 원인 모기 종은 '(Culex tarsalis)'입니다. 그러나 뎅기열을 전파하는 것으로 알려진 '(Aedes)'와 '(Culiseta)' 종도 이 바이러스를 전파할 수 있습니다.
이 바이러스의 자연 순환은 조류와 모기 사이에서 일어납니다. 즉, 모기가 감염된 조류를 물고, 감염된 조류가 다시 건강한 조류를 물어 질병을 전파하는 것입니다. 사람과 말은 이 순환에서 우연한 숙주일 뿐입니다. 다시 말해, 우리는 조류로부터 직접 이 질병에 감염되지 않습니다. 그러나 매우 드물게 임산부에서 태아에게 태반을 통해 전염될 수 있습니다. 이 질병은 호흡기 질환이 아닙니다.
누가 더 큰 위험에 처해 있습니까?
- 이 질병이 흔한 지역(특히 미국의 서부 및 중부 주)에 거주하는 경우.
- 그런 지역으로 여행을 가신다면요.
- 야외에서 많은 시간을 보내신다면.
이 질병의 증상은 무엇인가요?
증상은 일반적으로 감염된 모기에 물린 후 5~15일 사이에 나타나기 시작합니다. 초기 증상은 일반 감기와 유사합니다.
| 초기 증상 | 설명 |
|---|---|
| 발열 | 체온 상승. |
| 두통 | 심한 두통. |
| 메스꺼움과 구토 | 복통과 함께 구토 증상이 나타났습니다. |
| 식욕 | 음식에 대한 흥미 상실. |
| 피로와 허약함 | 너무 피곤해서 아무것도 할 수 없어. |
대부분의 경우 이러한 일반적인 증상은 사라지고 질병은 완치됩니다. 하지만 때로는 상태가 더 심각해질 수도 있습니다. 만약 이 바이러스가 혈액 속에서 빠르게 퍼져 뇌를 보호하는 자연적인 장벽(혈뇌장벽)을 통과하여 뇌 자체에 침투한다면 어떻게 될지 상상해 보세요.
이때 질병이 위험해집니다. 바이러스가 뇌에 침투하면 뇌 조직이 붓는 뇌염과 뇌를 덮고 있는 막에 염증이 생기는 수막염 이라는 질환을 유발할 수 있습니다.
신경계가 이와 같이 영향을 받으면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 현기증
- 밝은 빛을 쳐다볼 수 없는 증상(광공포증)
- 치매와 파괴적 행동
- 과도한 졸음
- 완전한 의식 상실(혼수상태)
- 근육 경직 및 경련(강직)
- 발작
- 학습 장애와 같은 장기적인 영향
어린이와 노인이 이러한 신경학적 합병증 에 가장 취약합니다. 이 질환으로 인한 사망률은 3%에서 7% 사이입니다. 또한, 완치된 환자의 15%에서 30%는 장기적인 신경 손상을 겪을 수 있습니다.
이 질병은 어떻게 진단하고 치료하나요?
이 질병이 흔한 지역을 여행한 후 위와 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 . 이 질병의 증상은 다른 유형의 바이러스성 뇌수막염과 유사하여 진단이 다소 어려울 수 있습니다.
의사가 신경계에 문제가 생겼다고 의심하면 입원하여 여러 가지 검사를 받을 수 있습니다.
- 요추 천자: 뇌와 척수 내 체액(뇌척수액)을 검사하기 위한 검사 .
- CT 스캔은 검사입니다.
- MRI 검사는 일종의 검사입니다.
- 항체 검사: 이 검사를 통해 질병을 확실하게 확인할 수 있지만, 결과가 나오기까지 몇 주가 걸릴 수 있습니다.
이 질병에 대한 특정 항바이러스제는 아직 없습니다. 따라서 치료는 증상 완화에 중점을 둡니다 . 즉, 의사는 발열과 통증과 같은 증상을 조절하기 위해 약물을 투여합니다. 신경계가 심하게 손상된 경우에는 중환자실(ICU) 치료가 필요할 수 있습니다. 중환자실 치료에는 인공호흡, 발작 조절, 체액 균형 유지, 그리고 두개내압 상승과 같은 매우 위험한 상태 관리 등이 포함됩니다.
이 질병으로부터 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?
말에게 이 질병으로부터 보호해 줄 수 있는 효과적인 백신이 있습니다. 사람을 위한 백신도 개발되었지만, 임상적으로 널리 사용되지는 않습니다. 실험실 종사자 등 고위험군에게만 사용됩니다.
그러므로 우리가 할 수 있는 최선의 방법은 모기로부터 최대한 자신을 보호하는 것 입니다. 이러한 요령은 뎅기열을 예방하는 데에도 똑같이 중요합니다.
| 보호 방법 | 어떻게 해야 할까요? |
|---|---|
| 야외 활동 시간 | 모기가 가장 활발하게 활동하는 아침과 저녁 시간(새벽과 해질녘)에는 야외 활동을 줄이세요. |
| 의류 | 몸을 잘 가릴 수 있는 긴 바지와 긴팔 셔츠를 입으세요. |
| 집을 보호하다 | 문과 창문에 모기장을 설치하세요. |
| 잠자리에 들 때 | 모기장을 사용하세요. 모기장을 매트리스 아래에 단단히 고정하세요. |
| 모기퇴치제 | 노출된 피부에는 모기 기피제를 바르세요. DEET나 피카리딘 과 같은 성분이 함유된 제품이 가장 효과적입니다. |
| 의류 및 장비 | 옷, 모기장, 캠핑 장비에 0.5% 퍼메트린 용액을 뿌리세요. 모기를 쫓거나 죽일 수 있습니다. |
| 모기 번식 방지 | 뎅기열을 옮기는 모기의 확산을 막기 위해 노력하는 것처럼, 집과 주변 환경을 깨끗하게 유지하세요. 새 모이통, 양동이, 화분, 타이어 등 물이 고이는 곳은 적어도 일주일에 한 번씩 비워주세요. 물탱크 뚜껑은 꼭 닫아 두세요. |
핵심 요약
- 서부 말뇌염은 드물지만 잠재적으로 심각한 뇌염 질환으로 모기에 의해 전염됩니다.
- 증상은 단순한 발열부터 뇌에 영향을 미칠 정도로 심각한 증상까지 다양합니다. 특히 어린이나 노인이 위험에 취약합니다.
- 이 질병에 대한 특별한 치료법이 없으므로, 가장 좋은 방법은 질병으로부터 자신을 보호하는 것입니다 . 그러기 위해서는 모기에 물리지 않도록 하는 것이 필수적입니다.
- 의심스러운 증상이 나타나면, 특히 해당 질병이 만연한 지역을 여행한 적이 있다면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오 .
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