우리는 정말 조류 인플루엔자를 두려워해야 할까요? 확실히 알아봅시다!

신문이나 TV, 인터넷 등에서 "조류독감"에 대한 이야기를 들어보셨을 겁니다. 해외에서 조류독감이 유행한다는 소식을 들으면 누구나 조금은 불안해지죠. "우리나라에도 올까?", "지금 닭고기나 계란을 먹어도 괜찮을까?" 같은 생각이 드는 건 당연합니다. 그래서 오늘은 조류독감, 또는 의학적으로는 '조류 인플루엔자'라고 하는 이 질병에 대해 쉽고 간단하게 이야기해 보겠습니다. 가장 중요한 것은 괜히 두려워하기보다는 경각심을 갖는 것입니다.

간단히 말해서, 이 조류독감이란 무엇인가요?

조류 인플루엔자는 새들 사이에서 퍼지는 바이러스 감염병입니다. 사람이 걸리는 독감과 유사하며, 인플루엔자 A 바이러스라는 바이러스에 의해 발생합니다. 철새, 특히 야생 오리와 거위가 이 바이러스의 자연 보균자입니다. 이러한 야생 조류는 닭이나 칠면조와 같은 가축에게 질병을 전염시킬 수 있습니다.

중요한 점은 조류 인플루엔자는 사람 간에 쉽게 전염되는 질병이 아니라는 것 입니다. 주로 조류에게 위협이 되며, 사람 감염 사례는 매우 드물게 보고되었습니다. 이러한 경우에도 감염된 사람은 병든 조류와 밀접하게 접촉한 사람이었습니다. 예를 들어, 감염된 양계장에서 일하는 사람 등이 해당됩니다. 최근 미국에서 몇몇 젖소와 관련 종사자들이 H5N1이라는 이 바이러스에 감염되었지만, 사람 간 전염 사례는 보고되지 않았습니다.

조류독감의 증상은 무엇인가요?

이 질병의 증상은 새와 사람에 따라 다릅니다. 새는 때때로 아무런 증상 없이 갑자기 죽을 수도 있습니다. 사람에게서는 호흡기 증상이 가장 흔합니다.

이러한 특징들을 명확하게 구분해 봅시다.

반려동물이 위험에 처해 있나요?

반려견이나 반려묘가 조류독감에 걸릴 가능성은 매우 낮습니다 . 조류독감에 걸리려면 바이러스에 감염된 죽은 새를 먹어야 하기 때문입니다. 따라서 걱정하실 필요는 없습니다. 하지만 반려동물이 발열, 식욕 부진, 눈 부기 등의 평소와 다른 증상을 보인다면 즉시 수의사의 진찰을 받는 것이 좋습니다.

이 질병은 어떻게 감염되는 건가요?

앞서 언급했듯이, 사람이 이 질병에 감염되려면 감염된 새와 매우 밀접하게 접촉 해야 합니다.

• 감염된 새의 침, 점액 또는 대변과 같은 분비물과의 직접적인 접촉.
• 새들이 사는 환경에서는 바이러스를 포함한 마른 배설물과 같은 입자들이 공기 중에 축적되고 새들은 이를 흡입하게 됩니다.
• 감염된 조류를 손질하거나 고기용으로 준비하는 행위 (단, 완전히 익힌 고기는 제외).

가장 중요한 것을 기억하세요:

또한, 저온살균하지 않은 생우유는 마시지 마세요. 최근 미국에서 감염된 소의 우유에서 바이러스가 발견되었기 때문입니다. 가장 안전한 방법은 저온살균한 우유와 유제품을 섭취하는 것입니다.

우리는 어떻게 스스로를 보호할 수 있으며, 무엇을 해야 할까요?

이러한 상황으로부터 우리 자신을 보호하기 위해 따를 수 있는 몇 가지 간단한 단계가 있습니다.

예방 조치

• 아프거나 죽은 것처럼 보이는 야생 조류에게 접근하거나 만지지 마십시오. 이는 매우 중요합니다. 자녀들에게도 이 점을 꼭 가르쳐 주십시오.
• 만약 당신이 닭과 같은 동물을 기르는 사람이라면,애완동물이 야생 조류에 접근하지 못하도록 주의하세요. 닭장을 깨끗하게 유지하세요.
• 동물, 가금류 또는 달걀을 만진 후, 그리고 요리 전후에는 비누와 물로 손을 깨끗이 씻으십시오 .
• 닭고기와 달걀은 항상 완전히 익혀 드세요. 덜 익은 고기나 날달걀(예: 일부 샐러드에 사용되는 날달걀)은 피하세요.
• 발열과 기침 등의 증상이 있고 최근에 아픈 새와 접촉한 적이 있다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 . 의사에게 새와 접촉했다는 사실을 반드시 알려주십시오.

치료법이 있나요?

네. 조류 인플루엔자가 의심되면 의사는 코나 목에서 검체를 채취하여 검사합니다. 확진될 경우, 증상 발현 후 48일 이내에 치료를 시작하는 것이 가장 좋습니다. 이를 위해 의사는 오셀타미비르(타미플루)와 같은 항바이러스제를 처방할 것입니다.

하지만 이러한 약을 자의로 복용하지 마십시오. 반드시 의사의 진료를 받으십시오.