집에 감기에 걸린 사람이나 직장 동료가 열이 나면 며칠 후에 나도 옮을까요? 우리가 흔히 하는 "전염성이 있다"라는 말은 실제로 어떻게 적용되는 걸까요? 오늘은 이러한 전염병이 무엇이고, 어떻게 사람 간, 동물 간, 심지어 우리가 사용하는 물건을 통해 전파되는지 간단히 알아보겠습니다. 이러한 내용을 제대로 이해하면 우리 자신과 사랑하는 사람들을 훨씬 쉽게 보호할 수 있습니다.
질병을 일으키는 주요 미생물의 종류는 무엇인가요?
대부분의 감염성 질환은 눈으로 볼 수 없는 아주 작은 유기체에 의해 발생합니다. 우리는 이러한 유기체를 미생물이라고 부릅니다. 미생물은 크게 네 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.
| 미생물 유형 | 간단히 말해서... |
|---|
| 박테리아 | 박테리아는 단세포로 이루어진 아주 작은 유기체입니다. 모든 박테리아가 나쁜 것은 아닙니다. 장내에 있는 일부 박테리아는 음식 소화를 돕습니다. 하지만 어떤 종류는 가벼운 감염부터 생명을 위협하는 질병까지 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다. |
| 바이러스 | 바이러스는 완전한 유기체가 아닙니다. 그것은 유전 정보 조각일 뿐입니다. 바이러스는 스스로 생존할 수 없습니다. 생존하려면 우리와 같은 숙주 세포가 필요합니다. 바이러스는 세포 안으로 들어가 세포를 속인 후 스스로 복제합니다. 이 과정에서 세포가 손상되고 우리는 병에 걸립니다. 감기, 뎅기열, 코로나19는 모두 바이러스에 의해 발생하는 질병입니다. |
| 기생충 | 기생충은 다른 생물의 몸에 붙어 살면서 그 생물을 먹이로 삼는 생물입니다. 예를 들어 이, 촌충, 말라리아와 같은 질병을 일으키는 작은 단세포 생물 등이 있습니다. |
| 진균류 | 버섯, 곰팡이, 효모는 균류의 일종입니다. 어떤 종류의 균류는 우리를 아프게 합니다. 이러한 균류는 백선과 같은 피부 감염, 효모 감염, 그리고 일부 호흡기 질환의 원인이기도 합니다. |
질병은 사람들 사이에서 어떻게 퍼지나요?
우리가 다른 사람에게 질병을 전파하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 예를 들어, 붐비는 버스에 타고 있다고 상상해 보세요. 누군가 재채기를 하면 세균이 공기 중으로 퍼져나가고, 당신은 그 세균을 들이마실 수 있습니다. 이처럼 질병이 전파되는 방법은 다양합니다.
- 피부 접촉: 일부 질병은 피부 접촉을 통해 전염됩니다. 감염된 사람의 피부에서 떨어져 나온 죽은 피부 세포에 세균이 있을 수 있습니다. 이러한 세균은 피부의 상처나 입, 코와 같은 점막을 통해 몸속으로 들어갈 수 있습니다.
- 성관계 : 에이즈 와 매독 같은 질병은 정액 , 질액 , 타액을 통해 전염됩니다. 이러한 질병은 키스, 구강성교 , 성관계를 통해 전염될 수 있습니다. 이를 성병 ( STI )이라고 합니다.
- 출산 중: 임산부가 앓고 있는 일부 질병은 아기에게 전염될 수 있습니다. 이는 산모가 인지하지 못하는 경우에도 발생할 수 있습니다. 세균은 임신, 출산 또는 모유 수유 중에 아기에게 옮겨질 수 있습니다.
- 공기를 통한 감염: 앞서 설명했듯이, 감염된 사람이 기침, 재채기 또는 말을 할 때 세균이 포함된 비말이 공기 중으로 퍼집니다. 우리가 그 공기를 들이마시면, 그 세균은 코, 입 또는 눈을 통해 우리 몸속으로 들어갑니다.
동물이 우리에게 질병을 옮기는 방법
일부 질병은 동물에 기생하며 동물을 통해 전파됩니다. 동물에서 인간으로 전염되는 이러한 질병을 인수
공통전염병 이라고 합니다.
길거리에서 강아지를 애정 어린 손길로 쓰다듬고 손을 씻지 않고 먹었다고 상상해 보세요. 강아지의 털과 침에 있는 세균이 당신 몸속으로 들어갈 수 있습니다.
- 물림 및 긁힘: 광견병 과 같은 질병은 감염된 동물의 물림을 통해 전염됩니다. 마찬가지로 모기(뎅기열), 진드기, 벼룩과 같은 곤충도 동물로부터 병원균을 옮겨 사람을 물 때 질병을 옮길 수 있습니다.
- 동물들과 함께 시간을 보내기:동물의 배설물, 소변, 침, 혈액에서 세균이 발견될 수 있습니다. 동물을 만지거나, 털에 있는 벼룩에 물리거나, 털에 묻은 세균을 통해 질병에 감염될 수 있습니다.
- 동물성 식품 섭취: 고기와 생선을 제대로 익혀 먹으면 열에 의해 세균이 죽습니다. 하지만 덜 익힌 날고기나 날달걀을 먹으면 세균이 몸속으로 들어가 감염을 일으킬 수 있습니다.
우리가 사용하는 물건들을 통해 질병이 전파될 수 있을까요?
네, 물론입니다. 많은 세균은 무생물 표면에서 몇 시간, 때로는 며칠 동안 생존할 수 있습니다. 우리가 그런 표면을 만진 후 입, 코, 눈을 만지면 병에 걸릴 확률이 높아집니다.
세균이 서식하기 가장 쉬운 곳은 다음과 같습니다.- 도어록 및 도어 손잡이
- 제대로 씻지 않은 과일과 채소
- 오염된 물
- 주방용품 (도마, 칼)
- 의류 및 침구류
- 의료기기
그렇다면 이러한 질병의 확산을 어떻게 막을 수 있을까요?
생각보다 어렵지 않습니다. 몇 가지 아주 간단한 일상 습관만으로도 이러한 감염성 질환으로부터 큰 보호를 받을 수 있습니다.
안전한 성생활 실천
성관계를 할 때마다 콘돔을 사용하면
성병 예방에 도움이 됩니다. 또한 흔한 성병 검사를 받는 것도 좋은 생각입니다. 이에 대한 자세한 내용은
의사 에게 문의하십시오.
백신 접종
백신은 질병을 일으키는 병원균과 싸울 수 있도록 우리 몸의 면역 체계를 훈련시켜 질병이 발생하기 전에 미리 대비할 수 있게 해줍니다. 그러면 실제로 병원균이 몸에 들어오더라도 우리 몸은 이를 물리칠 수 있습니다. 또한, 백신 접종을 받으면 다른 사람에게 질병을 옮길 가능성도 줄어듭니다.
항상 손을 깨끗하게 유지하세요!
비누로 손을 씻는 것이 세균을 없애는 가장 좋고 쉬운 방법입니다.
우리는 무의식적으로 하루에 수백 번씩 얼굴을 만집니다. 손에 묻은 세균이 몸으로 옮겨지는 가장 쉬운 방법이 바로 이것입니다. 그러므로 비누와 물로 손을 자주 꼼꼼히 씻으세요. 비누와 물을 사용할 수 없을 때는
손 소독제를 사용하십시오.
기침이나 재채기를 할 때는 입을 가리세요.
기침이나 재채기를 할 때 손으로 입을 가리는 것보다 더 좋은 방법은 팔꿈치 안쪽으로 입과 코를 가리는 것입니다. 이렇게 하면 손에 세균이 묻지 않아 공기 중으로 퍼지는 세균의 양도 줄어듭니다.
핵심 요약
- 감염성 질환은 박테리아와 바이러스와 같은 눈에 보이지 않는 미생물에 의해 발생합니다.
- 이러한 질병은 접촉, 공기, 동물, 그리고 우리가 사용하는 더러운 물건을 통해 퍼질 수 있습니다.
- 손을 자주 씻고, 예방 접종을 받고, 기침할 때 입을 가리는 것과 같은 간단한 습관만으로도 질병 확산을 크게 줄일 수 있습니다.
- 증상이나 감염이 의심되는 경우 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
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