난황낭종양(내배엽동종양)이라는 암에 대해 이야기해 보겠습니다.

암이라는 단어를 들으면 누구나 조금은 두려움을 느끼죠? 하지만 우리가 들어본 적 없는, 아주 드문 암 종류도 있습니다. 난황낭종양(Yolk Sac Tumor)이 바로 그런 암 중 하나입니다. 아마 생소한 이름일지도 모르겠네요. 오늘은 특히 어린아이와 젊은 성인에게 발생할 수 있는 이 암에 대해 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 이야기해 보겠습니다. 이 암에 대해 아는 것은 매우 중요합니다.

난황낭종양이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 난황낭종양은 암의 일종입니다. 내배엽동종양이라고도 불립니다. 이 종양은 우리 몸의 특정 세포, 즉 남성의 정자, 여성의 난자가 되는 세포에서 발생합니다. 의학에서는 이러한 세포를 생식세포라고 부릅니다. 따라서 난황낭종양은 생식세포종양의 범주에 속합니다.

이러한 종양은 여성의 경우 난소 에서, 남성의 경우 고환 에서 가장 흔하게 발생합니다. 그러나 매우 드물게 생식 기관 이외의 부위, 예를 들어 흉부, 복부 또는 뇌에서 발생할 수도 있습니다.

이 암의 심각한 점은 빠르게 자라고 전이될 수 있다는 것입니다. 따라서 치료하지 않고 방치하면 생명을 위협할 수 있습니다. 하지만 다행히 조기에 발견하면 치료를 통해 완치될 수 있습니다 . 그러므로 증상을 조기에 알아차리는 것이 매우 중요합니다.

이 암의 주요 유형은 무엇입니까?

앞서 논의했듯이, 이 암은 발생 부위에 따라 여러 주요 유형으로 나눌 수 있습니다.

• 고환 난황낭종양: 이는 고환암의 일종입니다. 3세 미만의 남아 와 20~30대 젊은 남성 에게서 가장 흔하게 발생합니다. 대부분의 경우, 다른 신체 부위로 전이되기 전에 조기에 발견할 수 있어 완치 가능성이 높습니다.
• 난소 난황낭종양: 이는 난소암의 일종입니다. 비교적 공격성이 낮은 유형이지만, 빠르게 전이될 수 있습니다. 20세 이하의 젊은 여성 에게서 가장 흔하게 발생하며, 보고에 따르면 이 질환으로 진단받은 환자의 3분의 1은 아직 초경을 시작하지 않은 어린 소녀입니다.
• 생식기관 외부에서 발생하는 암(생식선 외 생식세포 종양):때때로 이러한 생식세포암은 난소나 고환 이외의 신체 부위에서 발생할 수 있습니다. 예를 들어 뇌, 가슴 중앙, 복부 뒤쪽 또는 꼬리뼈에서 발생할 수 있습니다.

이 증상은 무엇일까요?

난황낭종의 증상은 종양이 위치한 신체 부위에 따라 다릅니다. 예를 들어, 산모는 아기를 목욕시키던 중 아기의 고환에서 작은 덩어리를 발견할 수 있습니다. 또는 어린 소녀는 불규칙한 생리와 복통을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상들을 알아두는 것이 중요합니다.

아래 표에서 암 발생 위치에 따른 일반적인 증상을 확인하세요.

이러한 종류의 암은 왜 발생하는 걸까요?

많은 사람들이 겪는 문제입니다. 솔직히 말해서, 의학 연구자들은 아직 난황낭종의 정확한 원인을 밝혀내지 못했습니다. 다른 암과 마찬가지로, 이 종양은 세포 내 유전자 또는 DNA의 변이(돌연변이) 로 인해 발생합니다. 이러한 변이는 세포가 빠르고 통제할 수 없이 분열하게 만듭니다. 시간이 지남에 따라 이러한 세포들이 서로 뭉쳐 종양을 형성할 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 이러한 암세포가 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다.

하지만 이러한 유전적 변화가 애초에 왜 시작되는지에 대한 연구는 여전히 진행 중입니다.

이 질병은 어떻게 진단하나요?

본인이나 자녀에게 위에 나열된 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으셔야 합니다. 의사는 먼저 신체검사를 통해 복부나 고환에 비정상적인 덩어리나 부기가 있는지 확인할 것입니다. 그런 다음, 증상에 대해 질문을 할 것입니다.

질병을 확진하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 혈액 샘플을 채취하여 특정 단백질을 검사합니다. 이 단백질은 알파태아단백(AFP) 이라고 합니다. 난황낭종양 환자는 모두 혈중 AFP 수치가 매우 높습니다. 이는 난황낭종양 진단에 매우 중요한 지표입니다.
• 영상 검사: CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영) 과 MRI 스캔(자기 ​​공명 영상) 이 가장 일반적으로 사용되는 검사입니다. 이 검사들을 통해 신체 내부의 종양을 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 수술적 절제: 이는 질병을 100% 확실하게 진단할 수 있는 유일한 방법입니다. 의사는 수술을 통해 종양 전체(때로는 종양이 위치한 장기 전체)를 제거합니다. 제거된 종양 조직은 암세포 유무를 검사하기 위해 연구실로 보내집니다.

암의 병기는 어떻게 결정되나요?

암이 진단되면 의사는 암이 얼마나 퍼졌는지, 즉 '병기'를 판단합니다. 병기는 종양의 크기와 암의 전이 정도 등의 요인에 따라 결정됩니다. 병기가 낮으면(예: 1기) 암이 초기 단계임을 의미합니다. 병기가 높으면(예: 3기, 4기) 암이 어느 정도 전이되었음을 의미합니다. 병기를 아는 것은 최적의 치료법을 선택하는 데 매우 중요합니다.

고환 종양의 경우

• 1단계: 암이 고환에만 국한되어 있습니다.
• 2단계: 암이 고환에서 림프절로 전이되었습니다.
• 3단계: 암세포가 다른 장기로 전이되었습니다.

난소 종양의 경우

• 1기: 암이 한쪽 또는 양쪽 난소에 국한되어 있습니다.
• 2단계: 암세포가 골반 내 다른 부위로 퍼졌지만 나팔관에는 도달하지 않았습니다.
• 3기: 암이 림프절과 복부 안쪽을 덮는 막(복막)으로 전이된 상태입니다.
• 4기: 암이 복막을 넘어 다른 조직과 장기로 전이된 단계입니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

치료의 주된 목표는 암 종양을 완전히 제거하는 것입니다. 이를 위해 주로 두 가지 치료 방법이 사용됩니다.

1. 수술: 암이 발생한 고환 전체(고환 절제술 ) 또는 난소 전체(난소 절제술 )를 제거하는 수술입니다. 암이 정낭으로 전이된 경우 정낭도 제거해야 할 수 있습니다.

2. 화학요법: 수술 후, 육안으로 보이지 않는 체내에 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 시행하는 치료입니다. 종양이 매우 큰 경우에는 수술 전에 종양 크기를 줄이기 위해 화학요법을 시행하기도 합니다.

BEP 처리 방법

난황낭종양의 주요 항암화학요법은 BEP 요법입니다. 암의 병기 및 환자의 치료 반응에 따라 여러 차례 BEP 요법을 받아야 할 수도 있습니다. BEP 요법은 세 가지 약물의 조합입니다.

• B 레오마이신
• E 토포사이드
• 시스플라틴 ( P latinol®)

이 세 가지 약물을 병용하면 난황낭종양 세포를 매우 효과적으로 파괴할 수 있습니다.

치료 후 상태는 어떻습니까? (예후)

많은 분들이 알아두셔야 할 내용입니다. 난황낭종양은 치료하지 않고 방치할 경우 생명을 위협할 수 있는 질환입니다. 그렇기 때문에 처음부터 조기 진단과 치료의 중요성을 강조해 왔습니다. 다른 암과 마찬가지로 치료를 빨리 시작할수록 완치 가능성이 높아집니다.

예후는 여러 요인에 따라 달라집니다. 항암 치료를 시작하기 전에 암의 병기, 치료에 대한 신체 반응, AFP 수치(AFP 수치가 낮을수록 일반적으로 예후가 좋습니다) 등을 의사와 상의해야 합니다.