चला, खाज सुटण्यास आणि अंगावर पित्ताच्या गाठी येण्यास कारणीभूत ठरणाऱ्या 'ऍलर्जी'मागील रसायन, हिस्टामाइनबद्दल नेमके जाणून घेऊया!

धुळीला स्पर्श केल्यावर, थंडीत बाहेर गेल्यावर किंवा काही खाल्ल्यावर तुम्हालाही खाज सुटते का, अंगावर गांधी उठतात का आणि डोळे लाल होऊन त्यातून पाणी येते का? तुम्हाला कधीकधी श्वास घ्यायला त्रास होतो का? याला आपण अनेकदा 'ऍलर्जी' म्हणतो. तर आज आपण या ऍलर्जीमागील एका मुख्य घटकाबद्दल बोलणार आहोत. तो म्हणजे हिस्टामाइन. तुम्ही हे नाव कदाचित डॉक्टरांकडून किंवा तुमच्या ऍलर्जीसाठी घेत असलेल्या औषधाच्या नावावरून ऐकले असेल. चला तर मग पाहूया की हिस्टामाइन काय आहे आणि ते शरीरावर काय परिणाम करते.

सोप्या भाषेत सांगायचं तर, हे हिस्टामाइन कोण आहे?

आपल्या शरीराला एक सुसंरक्षित देश समजा. जरी या देशात एखादा परकीय आक्रमणकर्ता घुसला, अगदी आपल्या शरीरासाठी निरुपद्रवी असलेली एखादी वस्तू (उदाहरणार्थ, धुळीचा कण, फुलाचा पुंकेसर किंवा कोळंबीसारखा खाद्यपदार्थ), तरी आपली संरक्षण प्रणाली (रोगप्रतिकारशक्ती) कधीकधी त्याला चुकून शत्रू समजते.

त्या वेळी, आपल्या रोगप्रतिकार प्रणालीतील पेशी इतर पेशींशी संवाद साधण्यासाठी, संदेशांची देवाणघेवाण करण्यासाठी एक रसायन स्रवतात. हा एक प्रकारचा इशारा असतो, जणू काही 'शत्रू येत आहे, त्वरीत कारवाई करा!' असे तो सांगतो. त्या संदेशवाहकाला हिस्टामाइन म्हणतात.

हिस्टामाइन नावाचे हे रसायन आपल्या शरीरात प्रामुख्याने दोन प्रकारच्या पेशींमध्ये साठवले जाते.

१. मास्ट पेशी: या एक प्रकारच्या पांढऱ्या रक्त पेशी आहेत, ज्या आपल्या संपूर्ण शरीरातील संयोजी ऊतकांमध्ये आढळतात. त्या विशेषतः त्वचेखाली, रक्तवाहिन्या आणि लसिकावाहिन्यांजवळ, नसा, फुफ्फुसे आणि आतड्यांमध्ये मुबलक प्रमाणात असतात.

२. बॅसोफिल्स: हा रक्तामध्ये आढळणारा पांढऱ्या रक्तपेशींचा आणखी एक प्रकार आहे.

जेव्हा एखादी हानिकारक गोष्ट शरीराच्या संपर्कात येते, तेव्हा या पेशी हिस्टामाइन नावाचा पदार्थ स्रवतात, ज्यामुळे ॲलर्जीची लक्षणे दिसू लागतात. सहसा, ही लक्षणे शरीराच्या एकाच भागापुरती मर्यादित असतात, परंतु कधीकधी ही प्रतिक्रिया खूप गंभीर असू शकते. याला आपण ॲनाफिलेक्सिस म्हणतो. ही एक अशी आपत्कालीन स्थिती आहे जी संपूर्ण शरीरावर परिणाम करते आणि जीवघेणीसुद्धा ठरू शकते.

शरीरात हिस्टामाइन काय करते? हे रिसेप्टर्स म्हणजे काय?

हिस्टामाइन केवळ ॲलर्जीला कारणीभूत ठरणारा एक घटक नाही. ते शरीरात अनेक अत्यंत महत्त्वाची कार्ये पार पाडते. हिस्टामाइन शरीरात काय कार्य करते, हे ते कोणत्या रिसेप्टरला जोडले जाते यावर अवलंबून असते. जसे एकाच चावीने अनेक दरवाजे उघडता येतात, त्याचप्रमाणे तुम्ही कोणता दरवाजा उघडता यावर तुम्ही प्रवेश करत असलेली खोली वेगळी असेल. शास्त्रज्ञांनी चार प्रकारचे हिस्टामाइन रिसेप्टर्स ओळखले आहेत.

हे स्पष्टपणे समजून घेण्यासाठी आपण याकडे पाहूया.

हिस्टामाइनशी संबंधित असलेले मुख्य वैद्यकीय आजार कोणते आहेत?

ऍलर्जीची स्थिती प्रामुख्याने हिस्टामाइन नावाच्या संदेशवाहकाच्या क्रियेमुळे उद्भवते. येथे काही उदाहरणे दिली आहेत:

• अ‍ॅटोपिक डर्माटायटिस (एक्झिमा म्हणूनही ओळखले जाते): एक अशी स्थिती ज्यामुळे त्वचा कोरडी, लाल, खवलेदार होते आणि तीव्र खाज सुटते, ज्याला अनेकदा 'एक्झिमा' म्हटले जाते.
• संपर्क त्वचारोग: त्वचेच्या संपर्कात एखादी गोष्ट आल्यावर होणारी ऍलर्जी. उदाहरणार्थ, कृत्रिम सुगंध, काही धातू (जसे की निकेल), आणि संरक्षक पदार्थ.
• ऍलर्जिक रायनायटिस (हे फीवर म्हणूनही ओळखले जाते): ही एक सामान्य समस्या आहे जी अनेक लोकांना जाणवते. धूळ, परागकण, पाळीव प्राण्यांचे केस आणि धुळीतील कीटक यांसारख्या गोष्टींमुळे हे होते, ज्यामुळे नाक वाहणे, नाक चोंदणे आणि नाक बंद होणे यांसारखी लक्षणे दिसतात.
• ऍलर्जिक अस्थमा: याची कारणे वरीलप्रमाणेच आहेत, परंतु यामध्ये श्वसनमार्ग अरुंद होतात, ज्यामुळे श्वास घेण्यास त्रास होतो आणि घरघर लागते.
• ऍलर्जिक कंजंक्टिवायटिस: एक अशी स्थिती ज्यामध्ये ऍलर्जनमुळे डोळ्यांचा कंजंक्टिवा (नेत्रपटल) सुजतो, लाल होतो, खाज सुटते आणि त्यातून पाणी येते.

हिस्टामाइन असहिष्णुता म्हणजे काय?

हे थोडे वेगळे आहे. कधीकधी आपल्या शरीरातील हिस्टामाइनची पातळी खूप वाढते. याचे कारण असे की, शरीर हिस्टामाइनचे योग्य प्रकारे विघटन करू शकत नाही. असे झाल्यावर विविध लक्षणे दिसू शकतात.

• डोकेदुखी किंवा मायग्रेन
• नाक चोंदणे
• नेहमी थकलेले
• पित्ताच्या गाठी
• पचनाच्या समस्या
• महिलांमध्ये अनियमित मासिक पाळी

जर तुम्हाला ही लक्षणे सातत्याने जाणवत असतील, तर डॉक्टरांना भेटून त्याबद्दल बोलणे महत्त्वाचे आहे.

तर तुम्ही या हिस्टामाइनवर नियंत्रण कसे मिळवाल?

हिस्टामाइनमुळे होणारा त्रास नियंत्रणात आणण्यासाठी डॉक्टर अनेक उपचार सुचवतात. 'ऍलर्जीचे औषध' हा शब्द ऐकल्यावर हेच उपचार आठवतात.

• एच१ अँटीहिस्टामाइन: ही ती औषधे आहेत जी आपण सामान्यतः 'ऍलर्जीच्या गोळ्या' म्हणून ओळखतो. ही औषधे वर नमूद केलेल्या एच१ रिसेप्टर्सना अवरोधित करून काम करतात. यामुळे हिस्टामाइन त्या रिसेप्टर्सना चिकटण्यापासून आणि खाज सुटणे व अंगावर पित्त उठणे यापासून रोखले जाते. ही औषधे गोळ्या, सिरप, क्रीम आणि डोळ्यांचे थेंब अशा विविध स्वरूपांमध्ये येतात. यांपैकी काही औषधे डॉक्टरांच्या प्रिस्क्रिप्शनशिवाय घेता येतात, परंतु तुमच्यासाठी कोणते औषध सर्वोत्तम आहे हे तुमच्या डॉक्टरांना विचारणे उत्तम.
• H2 अँटीहिस्टामाइन: यांचा वापर प्रामुख्याने पोटाच्या समस्यांसाठी केला जातो. हे गॅस्ट्रायटीस, गॅस्ट्रोएसोफेजियल रिफ्लक्स डिसीज (GERD) आणि अपचन (डिस्पेप्सिया) यांसारख्या स्थितींमध्ये दिले जातात. हे पोटातील आम्ल तयार करणाऱ्या H2 रिसेप्टर्सना अवरोधित करून कार्य करतात.
• कॉर्टिकोस्टिरॉइड्स: यांना 'स्टिरॉइड्स' म्हणतात. ते हिस्टामाइनमुळे होणारी सूज कमी करण्यास मदत करतात. उदाहरणार्थ, दमा नियंत्रणात ठेवण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या अनेक इनहेलर्समध्ये ही स्टिरॉइड औषधे असतात.
• एपिनेफ्रिन इंजेक्शन: हे खूप महत्त्वाचे आहे. हे इंजेक्शन तीव्र ऍलर्जीची प्रतिक्रिया किंवा ऍनाफिलेक्सिस यांसारख्या जीवघेण्या परिस्थितीत आपत्कालीन उपचार म्हणून दिले जाते. ते श्वसनमार्ग त्वरित मोकळे करते आणि रक्तदाब पूर्ववत करते.
• काही अभ्यासांनुसार , व्हिटॅमिन सी, तांबे आणि व्हिटॅमिन बी६ यांसारखी काही जीवनसत्त्वे शरीरातील हिस्टामाइनची पातळी कमी करण्यास मदत करू शकतात. तथापि, आपल्या डॉक्टरांशी बोलल्याशिवाय यापैकी कोणतेही पूरक आहार घेऊ नका.

मी डॉक्टरांना कधी भेटायला पाहिजे?

जर तुम्हाला हंगामी ॲलर्जी असेल किंवा एखाद्या गोष्टीच्या ॲलर्जीची लक्षणे जाणवत असतील, विशेषतः जर त्यामुळे तुमच्या दैनंदिन कामात अडथळा येत असेल, तर डॉक्टरांना भेटणे महत्त्वाचे आहे. तुम्हाला नेमकी कशाची ॲलर्जी आहे हे निश्चित करण्यासाठी तुमचे डॉक्टर चाचण्या करू शकतात आणि तुमच्यासाठी सर्वोत्तम उपचार सुचवू शकतात. तसेच, वर नमूद केलेल्या हिस्टामाइन असहिष्णुतेच्या कोणत्याही लक्षणांबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी बोला.

जरी आपल्या शरीराच्या सामान्य कार्यासाठी हिस्टामाइन आवश्यक असले तरी, कधीकधी ते जास्त सक्रिय झाल्यास आपल्याला खूप त्रास होऊ शकतो. त्यामुळे, असा त्रास सहन करण्याची गरज नाही. योग्य वैद्यकीय सल्ला घेऊन या परिस्थितींवर उत्तम प्रकारे नियंत्रण मिळवता येते.