अल्झायमर रोग मेंदूतील दाह आणि ऑक्सिडेटिव्ह ताणामुळे होतो का?

जेव्हा आपण आपल्या कुटुंबातील एखाद्या व्यक्तीला, कदाचित आपल्या प्रिय आई, वडील, आजी किंवा आजोबांना, वाढत्या वयानुसार हळूहळू गोष्टी विसरताना पाहतो, तेव्हा आपल्याला थोडी भीती आणि दुःख वाटते, नाही का? कधीकधी आपल्याला प्रश्न पडतो, "ही अल्झायमर रोगाची सुरुवात तर नाही ना?" हा प्रश्न अनेक लोकांना पडतो. म्हणून आज आपण अल्झायमर रोगाबद्दल, त्यावर परिणाम करणाऱ्या नव्याने शोधलेल्या कारणांबद्दल आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, या आजारापासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी आपण काय करू शकतो याबद्दल अगदी सोप्या आणि सौम्य भाषेत बोलणार आहोत.

अल्झायमर रोग नेमका काय आहे?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, अल्झायमर हा एका रात्रीत होणारा आजार नाही. ही एक अशी स्थिती आहे जी आपल्या मेंदूमध्ये अनेक वर्षांच्या कालावधीत, अतिशय हळूहळू विकसित होते. कधीकधी, तुम्हाला लक्षणे जाणवू लागण्याच्या १० वर्षे आधीच मेंदूतील बदल सुरू होऊ शकतात.

शास्त्रज्ञांच्या मते, मेंदूच्या पेशींमध्ये दोन प्रकारच्या प्रथिनांचा अनावश्यक साठा होणे हे याचे मुख्य कारण आहे.

१. बीटा-अमायलॉइड प्लेक्स: हे प्रथिनांच्या 'गुठळ्यां'सारखे असतात जे मेंदूच्या पेशींमध्ये जमा होतात.

२. टाऊ टँगल्स: हे मेंदूच्या पेशींमध्ये तयार होणारे प्रथिनांचे 'गुंतागुंत' आहेत.

असा विचार करा की, आपल्या मेंदूतील पेशी या अशा माणसांसारख्या आहेत ज्यांना एकमेकांशी बोलण्याची आणि माहितीची देवाणघेवाण करण्याची गरज असते. प्रथिनांचे हे गठ्ठे आणि गुंता त्या पेशींना एकमेकांशी संवाद साधण्यापासून रोखतात. कालांतराने, या मेंदूतील पेशी हळूहळू नष्ट होतात. तेव्हाच आपली विचार करण्याची, लक्षात ठेवण्याची आणि तर्क लावण्याची क्षमता कमी होते.

यावर परिणाम करणारे धोक्याचे घटक कोणते आहेत?

अल्झायमर रोग होण्यास काही घटक कारणीभूत ठरतात. यांपैकी काही आपल्या नियंत्रणात असतात, तर काही नसतात.

आता शास्त्रज्ञ म्हणतात की अल्झायमर रोग, यापैकी अनेक धोक्याच्या घटकांप्रमाणेच, आपल्या शरीरातील इतर दोन प्रक्रियांद्वारे देखील प्रभावित होतो: ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेस आणि दीर्घकालीन दाह .

ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेस म्हणजे काय?

हे नाव ऐकून घाबरू नका. ते खूप सोपे आहे.

आपल्या शरीरातील पेशी सतत फ्री रॅडिकल्स नावाचे हानिकारक कण तयार करतात. धूम्रपान आणि वायू प्रदूषण यांसारख्या बाह्य घटकांमधूनही ते शरीरात प्रवेश करतात.

मात्र, आपल्या शरीरात काही चांगले "सैनिक" देखील असतात जे या हानिकारक कणांना नष्ट करतात. आपण त्यांना अँटिऑक्सिडंट्स म्हणतो.

ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेस म्हणजे जेव्हा फ्री रॅडिकल्सचे प्रमाण अँटिऑक्सिडंट्सच्या प्रमाणापेक्षा जास्त होते. हे एका बाजूला तराजू झुकल्यासारखे आहे. या असंतुलनामुळे आपल्या पेशींचे नुकसान होते आणि वृद्धत्वाची प्रक्रिया वेगवान होते. यामुळे केवळ अल्झायमरच नव्हे, तर पार्किन्सन्स, कर्करोग आणि हृदयरोगासारख्या अनेक आजारांना आमंत्रण मिळते.

दाह शरीरावर कसा परिणाम करतो?

सूज येणे ही खरंतर आपल्या शरीरातील एक संरक्षण यंत्रणा आहे. कल्पना करा, तुमच्या हाताला जखम झाली आणि तो लाल, सुजलेला आणि गरम झाला, बरोबर? यालाच सूज म्हणतात. जंतूंशी लढण्यासाठी आणि जखम बरी करण्यासाठी शरीर हे करते.

मात्र, जर ही जळजळ चालू राहिली, म्हणजेच तिचे दीर्घकालीन जळजळीत रूपांतर झाले, तर ते घरातील अशा सुरक्षारक्षकासारखे आहे जो घराला सतत त्रास देत राहतो आणि घराचेच नुकसान करतो.

अल्झायमरच्या आजारात हेच घडते. मेंदूतील या दीर्घकालीन दाहकतेमुळे, आपण आधी चर्चा केलेले बीटा-अमायलॉइड प्लेक्स आणि टाऊ टँगल्स अधिकच बिघडतात. यामुळे मेंदूच्या पेशींचे नुकसान वाढते.

या परिस्थितींवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी आपण काय करू शकतो?

चांगली बातमी ही आहे की जीवनशैलीत बदल करून आपण ऑक्सिडेटिव्ह स्ट्रेस आणि दीर्घकालीन दाह नियंत्रित करू शकतो, म्हणजेच अल्झायमरचा धोका कमी करण्याची बरीचशी शक्ती आपल्या हातात आहे.