ऑलिम्पिक बाहेरून सुंदर दिसत असतील, पण सार्वजनिक आरोग्याचं खरं काय होत आहे? (ऑलिम्पिक आणि सार्वजनिक आरोग्य)

जेव्हा आपण ऑलिम्पिकचा विचार करतो, तेव्हा आपल्या डोळ्यासमोर जगातील सर्वोत्तम खेळाडू, सुंदर रचना असलेली स्टेडियम्स आणि मोठा जल्लोष येतो, बरोबर ना? हा एक असा कार्यक्रम आहे ज्याची आपण सर्वजण आतुरतेने वाट पाहतो, एक असा काळ जेव्हा संपूर्ण जग एकत्र येते. पण ज्या शहरात हा भव्य कार्यक्रम आयोजित केला जातो, तिथल्या सामान्य लोकांवर याचा काय परिणाम होऊ शकतो, याचा तुम्ही कधी विचार केला आहे का? खरं तर, ऑलिम्पिकचे आयोजन करणाऱ्या शहरासाठी ही गोष्ट प्रत्येक बाबतीत चांगली असेलच असे नाही. कधीकधी, या सौंदर्यामागे एक अशी छुपी बाजू असते ज्याबद्दल कोणीही बोलत नाही, आणि जी लोकांच्या आरोग्यावर परिणाम करते. चला, आज आपण त्याबद्दल बोलूया.

आरोग्यसेवेचं काय होईल?

ऑलिम्पिक खेळांचे आयोजन करण्याच्या खर्चाचा विचार करून तुम्हाला आश्चर्य वाटेल. ही एक प्रचंड रक्कम असते. उदाहरणार्थ, रशियातील सोची येथे झालेल्या २०१४ च्या हिवाळी ऑलिम्पिकसाठी सुमारे ५० अब्ज डॉलर्स खर्च आला होता. जेव्हा तुम्ही एकाच गोष्टीवर इतका पैसा खर्च करता, तेव्हा त्याचा देशाच्या आरोग्य व्यवस्थेवर, विशेषतः कमी श्रीमंत देशाच्या व्यवस्थेवर, मोठा ताण येऊ शकतो.

सिडनी विद्यापीठातील जैवनीतिशास्त्राचे वरिष्ठ व्याख्याते डिएगो सिल्वा म्हणतात, "जेव्हा ऑलिम्पिकसारखी एखादी असाधारण गोष्ट आधीच संघर्ष करत असलेल्या आरोग्य व्यवस्थेच्या देशात येते, तेव्हा ती व्यवस्था ते हाताळू शकत नाही."

याचे एक उत्तम उदाहरण म्हणजे रिओ दि जानेरोमधील २०१६ चे ऑलिम्पिक. त्या वेळी ब्राझील आधीच एका गंभीर आर्थिक संकटात सापडले होते. यामुळे सार्वजनिक रुग्णालये, दवाखाने आणि आपत्कालीन उपचार केंद्रांमधील (ETUs) सेवांमध्ये कपात झाली आणि काही केंद्रे तर बंदच करण्यात आली. त्यावेळी माध्यमांनी असे वृत्त दिले होते की, "रिओमधील रहिवासी आपत्कालीन शस्त्रक्रिया करण्यासाठी किंवा अतिदक्षता विभागात दाखल होण्यासाठी अनेक दिवस वाट पाहत होते. मात्र, ऑलिम्पिक व्हिलेजमधील खेळाडूंना सर्वोच्च दर्जाची वैद्यकीय सेवा मिळत होती."

२००४ च्या अथेन्स ऑलिम्पिकच्या बाबतीतही हेच खरे आहे. ग्रीसने त्यावर आपल्या जीडीपीच्या सुमारे ५% खर्च केला. त्यानंतर लगेचच, तो देश गंभीर कर्जसंकटात सापडला. परिणामी, सार्वजनिक रुग्णालयांसाठीच्या निधीत ५०% पेक्षा जास्त कपात करण्यात आली. आज, खेळांसाठी बांधलेली अनेक ऑलिम्पिक स्टेडियम्स ओसाड पडली आहेत आणि त्यांचा काहीही उपयोग उरलेला नाही.

तुम्ही पर्यावरणाला होणाऱ्या हानीबद्दल विचार केला आहे का?

ऑलिम्पिक स्पर्धेमुळे सभोवतालच्या पर्यावरणाला होणारे नुकसान नगण्य नसते. याचा लोकांच्या आरोग्यावरही थेट परिणाम होतो. असा अंदाज आहे की, २०२२ च्या बीजिंग ऑलिम्पिकसाठी कृत्रिम बर्फ तयार करण्याकरिता सुमारे ५० कोटी गॅलन पाण्याची गरज होती. ज्या भागात आधीच पाण्याची टंचाई होती, तिथे शेतकरी आणि सर्वसामान्य जनतेचा पाणीपुरवठा खंडित करून हे पाणी मिळवण्यात आले.

सोची ऑलिम्पिकच्या आधी, मानवाधिकार संघटनांनी असा अहवाल दिला होता की ऑलिम्पिकच्या बांधकामामुळे अख्श्तिर गाव पाच वर्षांहून अधिक काळ कायमस्वरूपी पाणीपुरवठ्याविना होते. त्या अहवालात असे म्हटले होते की, "बांधकामाच्या वाहनांमधून उडणाऱ्या प्रचंड धुळीमुळे लोकांच्या आरोग्याला, मालमत्तेला, पशुधनाला आणि शेतीला गंभीर नुकसान झाले आहे."

या भव्य बांधकाम प्रकल्पांवरील कामगारांचे जीवनही धोक्यात असते. वेळेवर काम पूर्ण करण्याच्या दबावामुळे सुरक्षेच्या खबरदारीकडे अनेकदा दुर्लक्ष केले जाते. सोचीमधील बांधकामादरम्यान सुमारे ७० कामगारांचा मृत्यू झाला. रिओ गेम्सपूर्वी १३ जणांचा मृत्यू झाला. टोकियो ऑलिम्पिक स्टेडियम बांधणाऱ्या एका कामगाराने महिन्यात १९० तास अतिरिक्त काम केल्यानंतर आत्महत्या केली. या घटनेला अधिकृतपणे 'अतिश्रमामुळे झालेला मृत्यू' म्हणून मान्यता देण्यात आली.

मानवी जीवनावर होणारा परिणाम

हा कदाचित सर्वात कमी चर्चिला जाणारा, पण सर्वात विनाशकारी परिणाम आहे. ऑलिम्पिकच्या बांधकामासाठी जागा मोकळी करण्याकरिता स्थानिक लोकांना त्यांच्या घरातून जबरदस्तीने बाहेर काढले जात आहे. कधीकधी हे आकडे ऐकून मन हेलावून जाते.

आपली घरे, शेजारी आणि उपजीविका मागे सोडून जाण्यास भाग पाडल्या जाणाऱ्या लाखो लोकांच्या वेदनांची कल्पना करा. या निष्कासनांसोबत हिंसाचारही झाला आहे, इतकेच नव्हे तर विरोध करणाऱ्यांना तुरुंगातही टाकले जात आहे. हा दबाव सहन न झाल्याने काहींनी आत्महत्या केली आहे.

याचा परिणाम अनेकदा गरीब, अल्पसंख्याक आणि उपेक्षित लोकांवर होतो. रिओमधील झोपडपट्ट्या, बार्सिलोना आणि अथेन्स महोत्सवांमधील रोमा लोक ही त्याची उदाहरणे आहेत. जेव्हा या लोकांना त्यांच्या ओळखीच्या वातावरणातून जबरदस्तीने विस्थापित केले जाते, तेव्हा ते त्यांचे सर्व सामाजिक संबंध आणि एकमेकांना आधार देण्याचे मार्ग गमावून बसतात. यातून होणारा मानसिक आघात अत्यंत विनाशकारी असतो.

संसर्गजन्य रोग पसरण्याचा धोका खरा आहे का?

जगभरात लाखो लोक एकाच ठिकाणी एकत्र येत असल्याने, प्रत्येक ऑलिम्पिक खेळांमध्ये संसर्गजन्य रोग पसरण्याची भीती नेहमीच असते. पण आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, कोणताही मोठा उद्रेक झालेला नाही. २०१६ च्या रिओ खेळांपूर्वी डासांमुळे पसरणाऱ्या झिका विषाणूबाबत चिंता व्यक्त केली जात होती, परंतु खेळांदरम्यान एकही नवीन रुग्ण आढळला नाही.

कोरोना विषाणू महामारीच्या (कोविड-१९) काळात आयोजित करण्यात आलेल्या टोकियो आणि बीजिंग या दोन्ही ऑलिम्पिक स्पर्धांनी या आव्हानाचा यशस्वीपणे सामना केल्याचे दिसून येते. आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समितीच्या मते, खेळाडू आणि स्थानिक लोकांमध्ये कोरोना विषाणूचा प्रसार झाल्याचा कोणताही पुरावा नाही. याचे कारण म्हणजे अशा मोठ्या कार्यक्रमांमध्ये वापरण्यात आलेली प्रगत आरोग्य सुरक्षा उपाययोजना.

भविष्य कसे असेल?

तर मग या ऑलिम्पिकमुळे होणारे नुकसान कमी करण्यासाठी काय करता येईल?

पहिली गोष्ट म्हणजे यजमान शहराची निवड करणे. ऑलिम्पिकचे आयोजन अशा देशाने केले पाहिजे, ज्याची अर्थव्यवस्था मजबूत असेल आणि जो यजमानपदाची घोषणा झाल्यापासून ते खेळ आयोजित होईपर्यंतच्या काळात येऊ शकणाऱ्या कोणत्याही आर्थिक मंदीचा सामना करू शकेल. २००९ मध्ये रिओची निवड झाली होती. तथापि, २०१६ मध्ये जेव्हा खेळ आयोजित झाले, तेव्हा तो देश आधीच आर्थिक घसरणीला लागला होता. त्यामुळे, माझा विश्वास आहे की भविष्यातील यजमान शहरे म्हणून निवडलेली शहरे, जसे की पॅरिस (२०२४), मिलान (२०२६) आणि लॉस एंजेलिस (२०२८), हे आव्हान पेलू शकतील.

आणखी काही सूचना आहेत:

• उत्सवाचा आवाका कमी करणे: उत्सव भव्य प्रमाणावर साजरा करण्याऐवजी, तो लहान प्रमाणावर आयोजित करणे.
• विकेंद्रीकरण: एकाच शहरापुरते मर्यादित न राहता, अनेक शहरांमध्ये कार्यक्रम आयोजित करणे.
• एक कायमस्वरूपी यजमान शहर: प्रत्येक वेळी नवीन शहर निवडण्याऐवजी, ऑलिम्पिक स्पर्धा एकाच कायमस्वरूपी ठिकाणी आयोजित करणे. यामुळे प्रत्येक वेळी नवीन इमारती बांधण्याची, लोकांना स्थलांतरित करण्याची आणि पर्यावरणाची हानी करण्याची गरज टळेल.

हे प्रस्ताव नवीन नाहीत. १८९६ मध्ये पहिले आधुनिक ऑलिम्पिक खेळ आयोजित झाल्यानंतर, ग्रीसने ऑलिम्पिक खेळ कायमस्वरूपी अथेन्समध्येच आयोजित केले जावेत अशी विनंती केली होती. पण तसे झाले नाही. परंतु आता, ऑलिम्पिकमुळे होणारी प्रचंड सामाजिक, पर्यावरणीय आणि आरोग्यविषयक हानी पाहता, यावर पुन्हा गांभीर्याने विचार करण्याची वेळ आली आहे.