तुमच्या रक्तवाहिन्यांमध्ये चरबीचे थर जमा झाले आहेत का? चला, एथेरोमाबद्दल जाणून घेऊया!

आपण अनेकदा 'एका निरोगी माणसाला अचानक हृदयविकाराचा झटका येतो' अशा कथा ऐकतो. खरे तर, बहुतेक वेळा, अशा अचानक आणि धोकादायक आजारांमागे एक असा अदृश्य शत्रू असतो, जो वर्षानुवर्षे आपल्या शरीरात वाढत आलेला असतो. त्या शत्रूला 'अथेरोमा' म्हणतात. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, हा आपल्या रक्तवाहिन्यांमध्ये जमा होणारा चरबी आणि कोलेस्ट्रॉलचा एक थर असतो. काही लोक याला 'प्लाक' असेही म्हणतात.

अ‍ॅथेरोमा म्हणजे नक्की काय?

तुमच्या घरातील पाण्याच्या पाईपचा विचार करा. कालांतराने, पाईपच्या आत घाण आणि गंज साचतो, ज्यामुळे पाईपला छिद्रे पडतात आणि त्यातून वाहणाऱ्या पाण्याचे प्रमाण कमी होते. आपल्या रक्तवाहिन्यांमध्येही असेच घडते. कालांतराने, आपल्या संपूर्ण शरीरात रक्त वाहून नेणाऱ्या या रक्तवाहिन्यांमध्ये चरबी, कोलेस्ट्रॉल आणि कॅल्शियम यांसारखे घटक जमा होऊ लागतात. या साठ्याला एथेरोमा किंवा प्लाक म्हणतात.

हा एथेरोमा थर एकाच गोष्टीने बनलेला नसतो. तो अनेक गोष्टींचे मिश्रण असतो.

अ‍ॅथेरोमा धोकादायक का असतो?

जेव्हा हा चरबीचा थर आपल्या रक्तवाहिन्यांमध्ये जमा होतो, तेव्हा तो आपल्याला दोन मुख्य प्रकारे हानी पोहोचवू शकतो.

१. रक्तवाहिन्या हळूहळू अरुंद होणे: कालांतराने, एथेरोमाचा हा थर हळूहळू मोठा होतो. त्यामुळे रक्ताच्या प्रवाहाचा मार्ग अरुंद होतो. याची कल्पना रस्त्याच्या दोन्ही बाजूंना घरे बांधून रस्ताच चिरडण्यासारखी करा. यामुळे हृदय, मेंदू आणि पाय यांसारख्या महत्त्वाच्या अवयवांना मिळणाऱ्या रक्ताचे प्रमाण कमी होते.

२. अचानक फाटणे आणि रक्ताची गुठळी तयार होणे: ही सर्वात धोकादायक गोष्ट आहे. कधीकधी हा चरबीचा थर अचानक फुटू शकतो. फाटलेला भाग जखमेसारखा दिसत असल्याने, जखम भरून काढण्यासाठी आपले शरीर रक्ताची गुठळी तयार करते. त्या रक्ताच्या गुठळीमुळे, रक्तवाहिनी अचानक पूर्णपणे बंद होऊ शकते.

• जर हृदयाला रक्तपुरवठा करणाऱ्या कोरोनरी धमनीत ही रक्ताची गुठळी तयार झाली , तर हृदयविकाराचा झटका येतो.
• मेंदूला रक्तपुरवठा करणारी रक्तवाहिनी बंद झाल्यास पक्षाघात होतो.

अ‍ॅथेरोमा आणि अ‍ॅथेरोस्क्लेरोसिसमधील फरक

हे दोन शब्द ऐकल्यावर सारखे वाटत असले तरी, त्यांच्यात थोडासा फरक आहे.

• अ‍ॅथेरोमा: याचा अर्थ रक्तवाहिन्यांच्या आत जमा होणारा चरबीचा थर . हाच तो पदार्थ आहे ज्यामुळे आजार होतो.
• एथेरोस्क्लेरोसिस: ही एक अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये रक्तवाहिन्यांच्या आत चरबीचे थर (एथेरोमा) जमा होतात.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, एथेरोमा म्हणजे रक्तवाहिन्यांमध्ये साचणारी 'घाण'. एथेरोस्क्लेरोसिस हा त्या घाणीचा 'आजार' आहे. हा आजार एका रात्रीत होत नाही. तो अनेक वर्षांमध्ये हळूहळू विकसित होतो, कदाचित आपल्या लहानपणापासूनच.

एथेरोमा होण्याचा सर्वाधिक धोका कोणाला आहे?

रक्तवाहिन्यांच्या नाजूक अस्तराला (एंडोथेलियम) होणारे नुकसान हे एथेरोमाचे मुख्य कारण आहे. असे अनेक घटक आहेत जे या नुकसानीस कारणीभूत ठरतात, म्हणजेच एथेरोस्क्लेरोसिस होण्याचा धोका वाढवतात.

• उच्च कोलेस्ट्रॉल: विशेषतः 'वाईट' कोलेस्ट्रॉलची (LDL) वाढलेली पातळी.
• उच्च रक्तदाब: जेव्हा रक्तदाब वाढतो, तेव्हा रक्तवाहिन्यांना नुकसान होण्याची शक्यता अधिक असते.
• मधुमेह: रक्तातील साखरेची पातळी अनियंत्रित राहिल्यास रक्तवाहिन्यांना नुकसान पोहोचू शकते.
• धूम्रपान: तंबाखूमधील रसायने रक्तवाहिन्यांना थेट नुकसान पोहोचवतात.
• अस्वास्थ्यकर आहार: तेल, चरबी, साखर आणि मीठ (विशेषतः संतृप्त चरबी आणि ट्रान्स फॅट) जास्त प्रमाणात असलेल्या पदार्थांचे वारंवार सेवन करणे.
• वाढते वय: ४५ वर्षांवरील पुरुष आणि ५५ वर्षांवरील महिलांना जास्त धोका असतो.
• कौटुंबिक इतिहास: जर तुमच्या कुटुंबातील कोणाला लहान वयात हृदयरोग झाला असेल, तर तुम्हालाही जास्त धोका असतो.
• दाहक रोग: शरीरात दाह निर्माण करणारे आजार असणे, जसे की ऱ्हुमॅटॉइड आर्थरायटिस.

शरीर कोणत्या प्रकारची लक्षणे दाखवते?

यातील भीतीदायक गोष्ट ही आहे की, बहुतेक वेळा कोणतीही लक्षणे दिसत नाहीत . जोपर्यंत रक्तवाहिनी ७०% पेक्षा जास्त बंद होत नाही, तोपर्यंत तुम्हाला काहीही जाणवणार नाही. जर लक्षणे दिसलीच, तर ती कोणत्या रक्तवाहिनीमध्ये अडथळा निर्माण झाला आहे यावर अवलंबून असतील.

यासारखी लक्षणे नसल्यामुळे, जोखीम घटक असलेल्या व्यक्तींनी वैद्यकीय सल्ल्यानुसार नियमित तपासणी करून घेणे महत्त्वाचे आहे.

या परिस्थितीवर नियंत्रण कसे मिळवायचे?

येथे आपल्याला एक महत्त्वाची गोष्ट समजून घेणे आवश्यक आहे. ती म्हणजे, आधीच तयार झालेला एथेरोमाचा थर पूर्णपणे नाहीसा करणे किंवा पूर्ववत करणे शक्य नाही.मात्र, आपण ही स्थिती अधिक बिघडण्यापासून रोखू शकतो किंवा तिची गती बऱ्याच प्रमाणात कमी करू शकतो. जीवनशैलीतील बदल आणि, आवश्यक असल्यास, औषधोपचार खूप मदत करू शकतात.

आपल्या रक्तवाहिन्यांचे संरक्षण करण्यासाठी तुम्ही या काही गोष्टी करू शकता.

• धूम्रपान पूर्णपणे टाळा: जर तुम्ही धूम्रपान करत असाल, तर ते सोडणे हा तुम्ही घेऊ शकणारा सर्वोत्तम निर्णय आहे. गरज भासल्यास, यासाठी तुमच्या डॉक्टरांची मदत घ्या.
• हृदयासाठी आरोग्यदायी आहार घ्या: तेलकट पदार्थ, तळलेले पदार्थ, फास्ट फूड, केक आणि बिस्किटे यांपासून शक्यतो दूर राहा. सॅचुरेटेड फॅट आणि ट्रान्स फॅट जास्त असलेल्या पदार्थांचे सेवन मर्यादित करा. त्याऐवजी, आपल्या आहारात भाज्या, फळे, कडधान्ये, सुकामेवा आणि मासे यांचा समावेश करा. साखर, मीठ आणि रिफाइंड पिठाचे सेवन कमी करा.
• नियमित व्यायाम करा: आठवड्यातून किमान ५ दिवस, दिवसातून किमान ३० मिनिटे चाला, धावा किंवा सायकल चालवा. परंतु कोणताही नवीन व्यायाम सुरू करण्यापूर्वी तुमच्या डॉक्टरांचा सल्ला घ्या.
• तुमची औषधे डॉक्टरांनी सांगितल्याप्रमाणेच घ्या: जर तुम्हाला कोलेस्ट्रॉल, रक्तदाब किंवा मधुमेह यांसारखा कोणताही आजार असेल, तर तुमची औषधे डॉक्टरांनी सांगितल्याप्रमाणेच, योग्य वेळी घ्या. तुमच्या डॉक्टरांच्या सल्ल्याशिवाय औषधे घेणे कधीही थांबवू नका.
• वार्षिक वैद्यकीय तपासणी करून घ्या: वर्षातून किमान एकदा तुमच्या डॉक्टरांना भेटा आणि तुमचे कोलेस्ट्रॉल, रक्तातील साखर आणि रक्तदाब तपासून घ्या. त्यामुळे, तुम्हाला कोणत्याही समस्या लवकर ओळखता येतील.