एथेरोस्क्लेरोसिस: कारणे, लक्षणे आणि आपल्याला माहित असणे आवश्यक असलेली माहिती

आपण सर्वजण 'उच्च कोलेस्ट्रॉल' आणि 'रक्तवाहिन्यांमध्ये अडथळा' यांसारख्या गोष्टी नेहमीच ऐकतो. पण आपल्या शरीरात हे प्रत्यक्षात कसे घडते, याचा तुम्ही कधी विचार केला आहे का? आपल्या रक्तवाहिन्या म्हणजे आपल्या शरीरातील रक्त परिसंचरणासाठी असलेल्या रस्त्यांसारख्या आहेत. हे रस्ते ऑक्सिजनयुक्त, शुद्ध रक्त आपल्या हृदयापासून शरीरातील सर्व अवयवांपर्यंत वाहून नेतात. कल्पना करा, जर हे रस्ते हळूहळू चरबी आणि कचऱ्याने भरून बंद झाले तर काय होईल? वैद्यकीय भाषेत यालाच एथेरोस्क्लेरोसिस म्हणतात.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, एथेरोस्क्लेरोसिस म्हणजे काय?

एथेरोस्क्लेरोसिस म्हणजे आपल्या रक्तवाहिन्यांच्या (विशेषतः धमन्यांच्या) भिंतींमध्ये चरबी, कोलेस्ट्रॉल, कॅल्शियम आणि इतर पदार्थांचा हळूहळू साठा होऊन 'प्लाक' तयार होणे. वैद्यकीय भाषेत याला 'एथेरोमा' म्हणतात. जसा हा प्लाक हळूहळू वाढतो, तशी रक्तवाहिनीची भिंत जाड आणि कठीण होते. याला आपण "रक्तवाहिन्यांचे कठीण होणे" किंवा "रक्तवाहिन्यांचे कठीण होणे" असे म्हणतो.

यातील भीतीदायक गोष्ट ही आहे की, ही प्रक्रिया अगदी शांतपणे आणि सुरुवातीच्या टप्प्यात कोणतीही लक्षणे न दाखवता घडते. तुम्हाला अनेक वर्षे कोणतेही बदल जाणवणार नाहीत. पण कालांतराने, हा प्लाक वाढतो आणि रक्तवाहिनीच्या आतील ल्युमेन (ज्या जागेतून रक्त वाहते) अरुंद करतो.

कल्पना करा की वाहतूक कोंडीमुळे चार पदरी रस्ता एका पदरी झाला आहे. रक्तप्रवाह मोठ्या प्रमाणात कमी होतो. याचा अर्थ असा की, आपल्या अवयवांना आवश्यक असलेला ऑक्सिजन आणि पोषक तत्वे मिळत नाहीत. याहूनही अधिक धोकादायक गोष्ट म्हणजे, वेगाने वाहणाऱ्या रक्तप्रवाहामुळे ही रक्तवाहिनी अचानक फुटू शकते. जेव्हा असे घडते, तेव्हा जखम भरून काढण्यासाठी आपले शरीर रक्ताची गुठळी तयार करते.

जेव्हा रक्तप्रवाह अशा प्रकारे अवरुद्ध होतो तेव्हा काय होते? हे रक्ताची गुठळी कुठे तयार होते यावर अवलंबून असते. उदाहरणार्थ, जर हृदयाला रक्तपुरवठा करणाऱ्या कोरोनरी धमनीत (हृदयधमनीत) असे झाले, तर हृदयाला पुरेसा ऑक्सिजन मिळणार नाही, ज्यामुळे हृदयविकाराचा झटका येईल.

ही स्थिती किती सामान्य आहे?

एथेरोस्क्लेरोसिस हा खरं तर एक खूप सामान्य आजार आहे. धमन्यांमध्ये चरबी साठल्यामुळे होणाऱ्या गुंतागुंती, जसे की हृदयविकाराचा झटका आणि पक्षाघात, हे जगभरातील मृत्यूचे प्रमुख कारण आहे. सर्वेक्षणातून असे दिसून येते की अनेक मध्यमवयीन लोकांना हा आजार असतो, परंतु त्यापैकी सुमारे निम्म्या लोकांना याची कल्पनाही नसते.

याची लक्षणे कोणती आहेत?

आम्ही आधी सांगितल्याप्रमाणे, सुरुवातीच्या टप्प्यात कोणतीही लक्षणे नसतात. जेव्हा रक्तवाहिनी ७०% पेक्षा जास्त बंद होते, तेव्हा लक्षणे दिसू लागतात. बहुतेक लोकांना हृदयविकाराचा झटका किंवा पक्षाघातासारख्या आपत्कालीन परिस्थितीनंतरच आपल्याला हा आजार असल्याचे समजते.

रक्तवाहिनी कोठे अवरुद्ध झाली आहे यावर अवलंबून, शरीराच्या वेगवेगळ्या भागांमध्ये लक्षणे दिसू शकतात.

रक्तवाहिन्या अशा प्रकारे का बंद होतात? याची कारणे काय आहेत?

संशोधकांच्या मते, एथेरोस्क्लेरोसिसची अनेक मुख्य कारणे आहेत.

• वाईट कोलेस्ट्रॉल (LDL) आणि ट्रायग्लिसराइड्सची पातळी वाढणे.
• तंबाखूजन्य पदार्थांचा वापर (धूम्रपान).
• उच्च रक्तदाब.
• मधुमेह.

हे घटक आपल्या रक्तवाहिन्यांच्या आतील नाजूक अस्तराला (एंडोथेलियम) नुकसान पोहोचवू शकतात. याच नुकसानीमुळे एथेरोस्क्लेरोसिसची प्रक्रिया सुरू होते. हे नुकसान एका रात्रीत होत नाही, तर खूप दीर्घ कालावधीत होते.

या प्रक्रियेचे टप्पे आपण सविस्तरपणे पाहूया.

ही अनेक वर्षांपासून चालत आलेली प्रक्रिया आहे. हे त्याचे मुख्य टप्पे आहेत.

१. एंडोथेलियल नुकसान: उच्च कोलेस्ट्रॉल, सिगारेटमधील विषारी घटक आणि उच्च रक्तदाब यांसारख्या गोष्टींमुळे रक्तवाहिन्यांच्या आतील आवरणाला नुकसान पोहोचू शकते . जेव्हा हे नुकसान होते, तेव्हा पांढऱ्या रक्त पेशी त्या भागाकडे आकर्षित होतात. या पेशी जमा होतात आणि रक्तवाहिनीच्या आत दाह निर्माण करतात.

२. फॅटी स्ट्रीकची निर्मिती: हे एथेरोस्क्लेरोसिसचे पहिले दृश्यमान लक्षण आहे. इजा झालेल्या ठिकाणी आलेल्या पांढऱ्या रक्त पेशी कोलेस्ट्रॉलच्या कणांना गिळून काढून टाकण्याचा प्रयत्न करतात. कोलेस्ट्रॉलने भरलेल्या या पेशींना 'फोम सेल्स' म्हणतात. जेव्हा त्या मरतात, तेव्हा त्या रक्तवाहिनीच्या भिंतीवर एक पिवळी रेषा किंवा डाग मागे सोडतात.

३. प्लाकचे विवर्धन:मृत पेशी आणि इतर कचरा जमा होत राहिल्याने, चरबीचा लहान गोळा हळूहळू वाढून एक मोठा प्लाक बनतो. मग, या प्लाकभोवती गुळगुळीत स्नायू पेशींचे एक तंतुमय आवरण तयार होते. यामुळे प्लाकचे तुकडे तुटून रक्तप्रवाहात जमा होण्यापासून रोखले जाते. जसा हा प्लाक मोठा होत जातो, तशी रक्ताच्या प्रवाहासाठी असलेली जागा अरुंद होत जाते.

४. प्लाक फुटणे: ही सर्वात धोकादायक स्थिती आहे. प्लाकच्या सभोवतालचा थर अचानक फुटू शकतो. असे झाल्यावर, त्या ठिकाणी रक्ताची गुठळी तयार होते. ही रक्ताची गुठळी रक्तवाहिनीला पूर्णपणे बंद करते, ज्यामुळे रक्तप्रवाह थांबतो. यामुळेच हृदयविकाराचा झटका किंवा पक्षाघात होतो.

यासाठी धोक्याचे घटक कोणते आहेत?

एथेरोस्क्लेरोसिसच्या विकासाला कारणीभूत ठरणारे अनेक धोक्याचे घटक आहेत. यांपैकी काही आपण बदलू शकतो, पण वयासारखे काही घटक आपण बदलू शकत नाही.

एथेरोस्क्लेरोसिसमुळे कोणत्या संभाव्य गुंतागुंती होऊ शकतात?

रक्ताभिसरणात अडथळा आल्यास अनेक गंभीर गुंतागुंत निर्माण होऊ शकतात. त्यातील प्रमुख खालीलप्रमाणे आहेत:

• कोरोनरी धमनी रोग
• हृदयविकाराचा झटका
• हृदयाची असामान्य लय (अतालता)
• हृदय निकामी होणे
• स्ट्रोक
• क्षणिक इस्केमिक हल्ला (टीआयए)
• परिघीय धमनी रोग
• दीर्घकालीन मूत्रपिंड रोग (सीकेडी)
• रक्तवाहिन्या कमकुवत झाल्यामुळे त्या फुगतात (ॲन्युरिझम) आणि फुटतात.

या आजाराचे निदान कसे करावे?

तुमचे डॉक्टर या आजाराचे निदान करण्यासाठी किंवा तुम्हाला त्याचा धोका किती आहे याचा अंदाज घेण्यासाठी अनेक टप्प्यांचा अवलंब करतील.

१. संपूर्ण शारीरिक तपासणी: यामध्ये स्टेथोस्कोप वापरून तुमच्या हृदयाचे ठोके आणि रक्तवाहिन्यांमधून वाहणाऱ्या रक्ताचा आवाज ऐकला जातो. उदाहरणार्थ, तुमच्या मानेतील कॅरोटीड धमन्या तपासताना जर तुम्हाला 'घुमघुमल्यासारखा' आवाज ('ब्रूईट') ऐकू येत असेल, तर ते धमनीमध्ये रक्ताची गुठळी झाल्याचे लक्षण असू शकते.

२. तुमच्या वैद्यकीय इतिहासाबद्दल आणि कौटुंबिक इतिहासाबद्दल विचारणे: ही माहिती तुमचा धोका ओळखायला मदत करू शकते.

३. तुमच्या जीवनशैलीबद्दल विचारणे: तुम्ही धूम्रपान करता का आणि तुमचा आहार कसा आहे यासारख्या गोष्टींबद्दल विचारणे.

४. रक्त तपासणी करणे: यातून तुम्हाला तुमच्या कोलेस्ट्रॉलची पातळी, साखरेची पातळी आणि हृदयाच्या कार्याबद्दल बरीच माहिती मिळू शकते.

स्थितीची पुष्टी करण्यासाठी चाचण्या

काहीवेळा, निदानाची पुष्टी करण्यासाठी आणि उपचारांचे नियोजन करण्यासाठी पुढील चाचण्यांची आवश्यकता असते.

• अँजिओग्राफी: रक्तवाहिन्या नेमक्या कुठे आणि किती प्रमाणात बंद झाल्या आहेत हे पाहण्यासाठी विशेष एक्स-रे आणि रंगाचा वापर करणारी एक चाचणी.
• ईसीजी (इलेक्ट्रोकार्डिओग्राम): हृदयाची विद्युत क्रिया, दर आणि लय मोजते.
• इकोकार्डिओग्राम: हृदय किती चांगल्या प्रकारे रक्त पंप करत आहे हे पाहण्यासाठी, हृदयाच्या झडपा आणि कप्प्यांची छायाचित्रे घेतली जातात.
• व्यायाम तणाव चाचणी: तुम्ही व्यायाम करत असताना (ट्रेडमिलवर चालताना) तुमच्या हृदयाचे ठोके मोजले जातात.
• अल्ट्रासाऊंड स्कॅन: ही चाचणी मानेतील (कॅरोटीड अल्ट्रासाऊंड) किंवा पोटातील (अ‍ॅबडॉमिनल अल्ट्रासाऊंड) रक्तवाहिन्यांची जाडी आणि त्यामध्ये चरबीचे साठे आहेत की नाही हे तपासण्यासाठी वापरली जाते.
• सीटी स्कॅन: या स्कॅनमध्ये शरीराच्या आतील भागाची छायाचित्रे घेतली जातात आणि मोठ्या रक्तवाहिन्यांची जाडसरपणा व अरुंदपणा ओळखता येतो.

त्यावर कसा उपचार केला जातो?

एथेरोस्क्लेरोसिसच्या उपचारांमध्ये जीवनशैलीतील बदल, औषधे आणि आवश्यक असल्यास शस्त्रक्रिया किंवा इतर उपचारांचा समावेश असतो. तुमचे डॉक्टर तुमच्यासाठी सर्वोत्तम अशी उपचार योजना तयार करतील.

१. जीवनशैलीतील बदल

या सर्वात महत्त्वाच्या गोष्टी आहेत. या बदलांमुळे गुंतागुंतीचा धोका मोठ्या प्रमाणात कमी होऊ शकतो.

• सर्व तंबाखूजन्य पदार्थांचे सेवन टाळा. जर तुम्ही धूम्रपान करत असाल, तर ते ताबडतोब सोडा.
• हृदयासाठी आरोग्यदायी आहार घ्या. भूमध्यसागरीय आहार घेणे सर्वोत्तम आहे, ज्यामध्ये भरपूर भाज्या, फळे, कडधान्ये, मासे आणि ऑलिव्ह ऑइलसारख्या आरोग्यदायी स्निग्ध पदार्थांचा समावेश असतो, तसेच लाल मांस आणि प्रक्रिया केलेले पदार्थ कमी प्रमाणात असतात.
• दररोज व्यायाम करा. थोड्या अंतराच्या चालण्याने सुरुवात करा आणि हळूहळू आठवड्यातील बहुतेक दिवस, दिवसातून किमान ३० मिनिटे व्यायाम करण्याचा सराव वाढवा.

२. औषधे (औषधांचे प्रकार)

चरबी साठण्याच्या धोक्याच्या घटकांवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी औषधे मदत करू शकतात. तुमचे डॉक्टर खालील गोष्टींची शिफारस करू शकतात:

• कोलेस्ट्रॉल कमी करणारी औषधे (उदा., स्टॅटिन).
• रक्तदाब कमी करणारे औषध.
• रक्तातील साखरेची पातळी नियंत्रित करणारी औषधे.
• रक्त गोठण्यास प्रतिबंध करणारी औषधे (उदा., ऍस्पिरिन) लिहून दिली जाऊ शकतात.

३. उपचार पद्धती आणि शस्त्रक्रिया

जर रक्तवाहिन्या गंभीरपणे अवरुद्ध झाल्या असतील किंवा गुंतागुंत होण्याचा धोका जास्त असेल, तर तुम्हाला या प्रकारच्या उपचारांचा अवलंब करावा लागू शकतो.

• अँजिओप्लास्टी आणि स्टेंट बसवणे: ही एक अशी प्रक्रिया आहे ज्यामध्ये बंद झालेल्या रक्तवाहिनीमध्ये एक लहान फुगा घातला जातो, तो फुगवून रक्तवाहिनी रुंद केली जाते आणि ती पुन्हा बंद होऊ नये म्हणून एक लहान जाळीसारखी नळी (स्टेंट) घातली जाते.
• कोरोनरी आर्टरी बायपास ग्राफ्टिंग (CABG): शरीराच्या दुसऱ्या भागातून रक्ताचा तुकडा घेऊन, बंद झालेली रक्तवाहिनी बायपास करून नवीन रक्तवाहिनी तयार करण्याची एक प्रक्रिया .

तुम्ही काय करायला पाहिजे?

तुम्हाला हा आजार असल्याचे कळल्यास घाबरू नका. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे तुमच्या डॉक्टरांशी जवळून सल्लामसलत करणे.

• त्यांनी सांगितल्याप्रमाणे ठरलेल्या वेळी क्लिनिकमध्ये जा.
• तुमचा रक्तदाब, कोलेस्ट्रॉल आणि साखरेची पातळी नियमितपणे तपासा आणि त्यांना नियंत्रणात ठेवा.
• कोणतीही नवीन लक्षणे दिसल्यास किंवा असलेल्या लक्षणांमध्ये बदल झाल्यास, तुमच्या डॉक्टरांना ताबडतोब सांगा.
• तुमच्या मानसिक आरोग्याचीही काळजी घ्या. अशा प्रकारच्या आजारासोबत जगत असताना चिंताग्रस्त आणि घाबरल्यासारखे वाटणे सामान्य आहे. गरज वाटल्यास याबद्दल तुमच्या कुटुंबाशी, मित्रांशी किंवा समुपदेशकाशी बोला.

तुम्ही आपत्कालीन उपचार विभागात (ETU) केव्हा जायला हवे?

जर तुम्हाला किंवा तुमच्या जवळच्या व्यक्तीला हृदयविकाराच्या झटक्याची (छातीत तीव्र वेदना, श्वास घेण्यास त्रास, डाव्या हातापर्यंत वेदना) किंवा पक्षाघाताची (चेहऱ्याची एक बाजू खाली लोंबणे, बोलण्यास त्रास, शरीराच्या एका बाजूला शुद्ध हरवणे) लक्षणे दिसल्यास, रुग्णवाहिकेसाठी ताबडतोब १९९० वर फोन करा किंवा जवळच्या रुग्णालयाच्या आपत्कालीन विभागात (ETU) जा. या आपत्कालीन परिस्थिती असून, यावर त्वरित उपचारांची आवश्यकता असते.