चला, एका सुपर अभिनेत्रीच्या कथेतून स्तनाचा कर्करोग आणि BRCA जनुकाबद्दल जाणून घेऊया.

तुम्ही बहुधा हॉलिवूड चित्रपट आणि टीव्ही मालिकांचे चाहते असाल. मग तुम्हाला अभिनेत्री क्रिस्टिना ॲपलगेट आठवत असेलच. एक अत्यंत प्रतिभावान आणि प्रसिद्ध अभिनेत्री. पण त्या हसऱ्या चेहऱ्यामागे एक खूप आव्हानात्मक कहाणी आहे, जिला तिने तिच्या आयुष्यात सामोरे गेले आणि त्यातून आपण खूप काही शिकू शकतो. आज आपण त्याचबद्दल बोलणार आहोत. ही केवळ एका अभिनेत्रीची कहाणी नाही, तर स्तनाचा कर्करोग आणि त्याच्याशी संबंधित अनुवांशिक धोक्यांबद्दलचा एक डोळे उघडणारा धडा आहे.

वयाच्या ३६ व्या वर्षी स्तनाचा कर्करोग... असं का झालं?

कल्पना करा, तुमच्या आयुष्याच्या ऐन उमेदीच्या काळात, वयाच्या ३६ व्या वर्षी तुम्हाला स्तनाचा कर्करोग झाल्याचे निदान झाले तर तुम्हाला कसे वाटेल? क्रिस्टीनाला याच अनुभवाला सामोरे जावे लागले. पण तिच्या कुटुंबासाठी ही गोष्ट नवीन नाही. तिच्या आईलाही तरुण वयात स्तनाचा कर्करोग झाला होता. या कौटुंबिक इतिहासामुळे, क्रिस्टीना वयाच्या ३० व्या वर्षापासून नियमितपणे स्तनाच्या कर्करोगाची तपासणी करून घेत आहे. हीच सर्वात महत्त्वाची गोष्ट होती ज्यामुळे तिचा जीव वाचला. यावरून आपल्याला कळते की, जर आपल्या कुटुंबातील कोणाला कर्करोग झाला असेल तर त्याबद्दल जागरूक राहणे आणि डॉक्टरांच्या सल्ल्यानुसार लवकर तपासणी करून घेणे किती महत्त्वाचे आहे. निदानाने तिच्या फक्त एकाच स्तनात कर्करोग असल्याचे निश्चित झाले असले तरी, तिने एक अत्यंत धाडसी निर्णय घेतला. तो म्हणजे शस्त्रक्रियेद्वारे दोन्ही स्तन काढून टाकण्याचा ('डबल मॅस्टेक्टॉमी'). अनेक लोकांना आश्चर्य वाटेल, "तुम्ही असा निर्णय का घेतला?" याचे कारण तिच्या जनुकीय चाचणीचा निकाल आहे.

हे BRCA जनुकीय उत्परिवर्तन काय आहे?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, आपले शरीर एका आराखड्यानुसार बांधलेल्या इमारतीसारखे आहे. या इमारतीमधील प्रत्येक गोष्ट आपल्या 'जनुके' नावाच्या 'आराखड्या'द्वारे नियंत्रित केली जाते. यापैकी काही जनुके 'रक्षकां'सारखी असतात, जी आपल्या शरीरातील पेशींना अनियंत्रितपणे विभाजित होण्यापासून थांबवतात आणि कर्करोग तयार होण्यापासून प्रतिबंध करतात. BRCA1 आणि BRCA2 ही अशीच दोन रक्षक जनुके आहेत. जोपर्यंत ती योग्यरित्या कार्य करतात, तोपर्यंत ती स्तनाचा आणि अंडाशयाचा कर्करोग होण्याचा धोका कमी करतात. परंतु कधीकधी ही जनुके 'उत्परिवर्तित' किंवा सदोष होऊ शकतात. गाडीची ब्रेक सिस्टीम निकामी झाल्यावर काय होते याचा विचार करा. गाडी थांबू शकत नाही. त्याचप्रमाणे, जेव्हा BRCA जनुकात उत्परिवर्तन होते, तेव्हा ते कर्करोगाच्या पेशींची वाढ थांबवण्याची आपली क्षमता गमावते. क्रिस्टीनाच्या जनुकीय चाचणीने पुष्टी केली की तिच्यामध्ये BRCA1 जनुकीय उत्परिवर्तन आहे. हा धोका नेमका कसा दिसतो हे पाहण्यासाठी खालील तक्ता पाहा. आता तुमच्या लक्षात आले असेल की क्रिस्टीनाने तिचे दोन्ही स्तन काढून टाकण्याचा निर्णय का घेतला? भविष्यात दुसऱ्या स्तनात कर्करोग होण्याचा वाढलेला धोका टाळण्यासाठी. तसेच, २०१७ मध्ये, तिने आणखी एक मोठी शस्त्रक्रिया करून घेतली. ती म्हणजे तिचे अंडाशय आणि फॅलोपियन ट्यूब्स काढून टाकण्याची. अंडाशयाचा कर्करोग होण्याचा वाढलेला धोका टाळण्यासाठी हे केले होते. हे खूप कठीण आणि वैयक्तिक निर्णय आहेत. पण तिने हे सर्व तिच्या डॉक्टरांशी सल्लामसलत करून आणि परिस्थितीची पूर्ण जाणीव ठेवून घेतले.

कर्करोगाविरुद्धचा लढा आणि जीवनशैली

क्रिस्टीनाचा लढा केवळ शस्त्रक्रियांपुरता मर्यादित राहिला नाही. तिने आपली जीवनशैली पूर्णपणे बदलली.

निरोगी आहार

ती नेहमी एक गोष्ट सांगते की, रसायने आणि संरक्षक घटक असलेले अन्नपदार्थ शक्य तितके कमी खावेत. त्याऐवजी, ती नेहमी ताजी फळे आणि भाज्यांसारखे नैसर्गिक पदार्थ जास्त खाण्याच्या महत्त्वावर भर देते.

तणाव व्यवस्थापन

कर्करोगापूर्वी ती खूप तणावग्रस्त असायची. पण या अनुभवानंतर तिला तणावाचे व्यवस्थापन करण्याचे महत्त्व पटले. आता ती प्रत्येक गोष्टीत सकारात्मक बाजू पाहण्याचा प्रयत्न करते. आपल्या मानसिक आरोग्याचा थेट परिणाम शरीराच्या रोगप्रतिकारशक्तीवर होतो. त्यामुळे, मानसिकदृष्ट्या शांत राहणे आजारांशी लढण्यासही मदत करते.

इतरांना मदत करणे

आपल्यासोबत जे घडले ते दुसऱ्या कोणासोबत घडणे अन्यायकारक ठरेल असे वाटल्यामुळे, क्रिस्टीनाने 'राईट ॲक्शन फॉर विमेन' नावाची एक संस्था सुरू केली. ही संस्था कर्करोगाचा उच्च धोका असलेल्या महिलांना एमआरआयसारख्या महागड्या चाचण्या करण्यासाठी आर्थिक मदत पुरवते.

आयुष्यातील आणखी एक आव्हान आणि अढळ मानसिक धैर्य

कालांतराने, क्रिस्टीनाच्या आयुष्यात आणखी एक आव्हान उभे राहिले. ते म्हणजे तिला 'मल्टिपल स्क्लेरोसिस (एमएस)' नावाचा आजार झाल्याचे निदान, जो मज्जासंस्थेवर परिणाम करतो. या आजारासोबत जगणे खूप कठीण आहे. पण तिने हार मानली नाही. ती म्हणाली, "हा मार्ग खूप कठीण आहे. पण आपल्या सर्वांना माहीत आहे, हा प्रवास पुढे चालूच राहतो." तिच्या ह्या काही शब्दांवरून तिच्या अढळ मानसिक शक्तीची आपल्याला कल्पना येते.

क्रिस्टीनाच्या कथेतून आपण काय शिकू शकतो

या कथेतून शिकण्यासारखे अनेक महत्त्वाचे धडे आहेत. १. तुमच्या कुटुंबाचा वैद्यकीय इतिहास जाणून घ्या: तुमच्या आईला, बहिणीला, मावशीला किंवा आजीला स्तनाचा कर्करोग किंवा अंडाशयाचा कर्करोग झाला होता का? तसे असल्यास, याबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी नक्की बोला. २. लवकर निदान जीव वाचवते: जर तुमच्या डॉक्टरांनी शिफारस केली असेल, तर 'मॅमोग्राम' सारख्या चाचण्या वेळेवर करून घ्या. तसेच, घरी स्तनांची स्वतः तपासणी कशी करायची हे शिका. जर तुम्हाला काही बदल किंवा गाठी जाणवल्या , तर घाबरू नका आणि ताबडतोब डॉक्टरांना भेटा. ३. जनुकीय चाचणी: जर तुमच्या कुटुंबात कर्करोगाचा प्रबळ इतिहास असेल, तर तुमच्या डॉक्टरांना BRCA सारख्या जनुकीय चाचणीबद्दल विचारा. प्रत्येकाला याची गरज नसते, परंतु ज्यांना जास्त धोका आहे त्यांच्यासाठी हे खूप महत्त्वाचे असू शकते. ४. निरोगी जीवनशैली: संतुलित आहार, व्यायाम आणि तणावाचे व्यवस्थापन हे कोणत्याही आजाराविरुद्ध सर्वोत्तम संरक्षण कवच आहे.