अल्झायमर रोगावर नवी आशा? चला डोनानेमॅब या औषधाबद्दल जाणून घेऊया.

आपली वृद्ध आई, वडील, आजी किंवा काका हळूहळू सर्व काही विसरताना पाहण्यापेक्षा अधिक हृदयद्रावक दुसरे काहीही नसेल. लहानसहान गोष्टी विसरण्यापासून ते अखेरीस आपण कोण आहोत किंवा आपली मुले कोण आहेत हेही न आठवण्यापर्यंत, अल्झायमर हा एक असा आजार आहे जो एक कुटुंब म्हणून आम्हा सर्वांना खरोखरच असहाय्य बनवतो. मग, अशा काळ्याकुट्ट ढगात आशेचा एक छोटासा किरण दिसला तर? अल्झायमर रोगाची वाढ मंदावू शकणाऱ्या एका नवीन औषधाबद्दल बातमी आली तर? आज आपण अशाच एका नवीन संशोधनाबद्दल बोलणार आहोत, ज्याने अशीच आशा निर्माण केली आहे.

डोनेनेमॅब म्हणजे काय? ते कसे काम करते?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, डोनानेमॅब हे अल्झायमर रोगावर उपचार करण्यासाठी विकसित केले जात असलेले एक नवीन प्रायोगिक औषध आहे. याची निर्मिती एली लिली या औषध कंपनीद्वारे केली जाते.

आता, अल्झायमर रोगाचे मुख्य कारण मेंदूमध्ये अमायलोइड प्लेक्स नावाच्या हानिकारक प्रथिनांचा साठा होणे हे मानले जाते. जसे आपल्या पाण्याच्या नळांमध्ये गंज चढतो, त्याचप्रमाणे ही प्रथिने मेंदूतील चेतापेशींच्या मध्ये जमा होतात आणि त्यांच्या कार्यात अडथळा आणतात. कालांतराने, यामुळेच स्मरणशक्ती कमी होणे आणि विचार करण्यास अडचण येणे यांसारखी लक्षणे दिसू लागतात.

डोनानामॅब हे औषध विशेषतः अमायलोइड प्लेक्स नावाच्या या साठ्यांना लक्ष्य करते. जेव्हा हे औषध शरीराला दिले जाते, तेव्हा ते मेंदूत जाते, प्रथिनांचे हे नको असलेले साठे ओळखते आणि त्यांना काढून टाकण्यास सुरुवात करते. हे अँटीबॉडी उपचाराप्रमाणे काम करते. यामागील वैज्ञानिक आधार असा आहे की, अशा प्रकारे मेंदू स्वच्छ केल्याने रोगाची वाढ मंदावू शकते.

या संशोधनाचे परिणाम इतके यशस्वी ठरले आहेत की, एली लिली हे औषध सार्वजनिक वापरासाठी मंजूर करून घेण्यासाठी अमेरिकेच्या अन्न आणि औषध प्रशासनाकडे (FDA) अर्ज करण्याच्या तयारीत आहे.

संशोधनातून धक्कादायक निष्कर्ष समोर आले आहेत.

हे केवळ कोणतेही संशोधन नाही. ही एक यादृच्छिक, दुहेरी-अंध, प्लेसिबो-नियंत्रित चाचणी आहे. म्हणजेच, रुग्णांना दोन गटांमध्ये विभागले जाते, आणि एका गटाला खरे औषध दिले जाते, तर दुसऱ्या गटाला कोणताही सक्रिय घटक नसलेले बनावट औषध (प्लेसिबो) दिले जाते. परंतु, औषध कोणाला मिळत आहे हे रुग्णाला किंवा उपचार करणाऱ्या टीमला माहीत नसते. ही पद्धत आम्हाला औषधाची खरी परिणामकारकता निःपक्षपातीपणे मोजण्यास मदत करते.

चला तर मग या संशोधनातील काही निष्कर्ष पाहूया. यावरून दिसून येते की अल्झायमरच्या रुग्णांच्या जीवनात यामुळे किती मोठा फरक पडू शकतो.

या अभ्यासात आजाराच्या सुरुवातीच्या टप्प्यातील रुग्णांचा समावेश होता. आजाराची तीव्रता मोजणारे दुसरे प्रथिन असलेल्या 'टाऊ'च्या (tau) पातळीनुसार त्यांचे वर्गीकरणही करण्यात आले. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, आजार अधिक बळावलेल्या आणि 'टाऊ'ची पातळी जास्त असलेल्या रुग्णांनाही या औषधामुळे काही प्रमाणात फायदा झाल्याचे दिसून आले आहे.

आम्हाला दुष्परिणामांचीही जाणीव आहे.

इतर कोणत्याही औषधाप्रमाणे, याचेही काही दुष्परिणाम नोंदवले गेले आहेत. जेव्हा आपण आशेबद्दल बोलतो, तेव्हा आपण या धोक्यांबद्दल प्रामाणिक असले पाहिजे.

या औषधामुळे दिसणारा मुख्य दुष्परिणाम म्हणजे ARIA (Amyloid-Related Imaging Abnormalities) नावाची स्थिती. सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, ही मेंदूतील एक तात्पुरती सूज किंवा लहान रक्तस्राव आहे. याचा संबंध अमायलॉइड काढून टाकण्याच्या प्रक्रियेशी असल्याचे मानले जाते.

• डोनेनेमॅब घेतलेल्यांपैकी २४%मेंदूला सूज आली आहे, परंतु केवळ ६% लोकांमध्येच लक्षणे दिसून आली आहेत.
• सुमारे 31% रुग्णांमध्ये किरकोळ रक्तस्त्राव झाला (ज्यांनी प्लेसिबो घेतला होता त्यांच्यापैकी 14% लोकांमध्ये हे घडले).

सर्वात चांगली गोष्ट ही आहे की यापैकी बहुतेक ARIA आजार सौम्य किंवा मध्यम स्वरूपाचे असतात आणि योग्य वैद्यकीय उपचारांनी ते बरे किंवा स्थिर केले जाऊ शकतात.

याबद्दल तज्ज्ञ काय म्हणतात?

जगभरातील मज्जातंतू तज्ञ या निकालांमुळे उत्साहित आहेत. काही जण म्हणत आहेत की, "आपण आता अल्झायमर रोगावरील उपचारांच्या युगात प्रवेश केला आहे."

या औषधाचे आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे ते देण्याची पद्धत. संशोधनातून असे दिसून आले आहे की, एकदा मेंदूतील हानिकारक अमायलॉइड प्रथिन एका विशिष्ट पातळीपर्यंत कमी झाले की, हे औषध थांबवता येते . ५२% रुग्णांमध्ये एका वर्षाच्या आत आणि ७२% रुग्णांमध्ये १८ महिन्यांच्या आत उपचार थांबवण्यात आले आहेत. हे म्हणजे आजाराची 'उपशमन स्थिती' निर्माण करून उपचारांशिवाय त्यावर लक्ष ठेवण्यासारखे आहे. रुग्णांसाठी तसेच उपचारांच्या खर्चाच्या दृष्टीनेही हा एक मोठा फायदा ठरू शकतो.

पण काही तज्ज्ञ अजूनही थोडे सावध आहेत. ते म्हणतात, "हे निकाल खूप चांगले दिसत आहेत, पण आम्हाला संपूर्ण माहिती पाहण्याची गरज आहे. याचे गंभीर दुष्परिणाम आहेत आणि रुग्णांवर त्यांचा कसा परिणाम होतो, याबद्दल आम्हाला अधिक जाणून घेणे आवश्यक आहे."