जर तुम्ही चालक असाल, तर इतर लोक कसे गाडी चालवतात किंवा रस्त्यावर काय करतात यावर आपण कधीही नियंत्रण ठेवू शकत नाही, हे खरे आहे. तथापि, अपघाताचा धोका कमी करण्यासाठी आणि स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी आपण अनेक गोष्टी करू शकतो. यालाच आपण 'संरक्षणात्मक वाहनचालन' (डिफेन्सिव्ह ड्रायव्हिंग) म्हणतो. नेमके सांगायचे झाल्यास, हे आजारी पडण्यापूर्वी खबरदारी घेण्यासारखेच आहे. रस्त्यावर अपघात होण्यापूर्वी शक्य तितकी काळजी घेणे, हेच यात आहे.

तर, आपण हे (संरक्षणात्मक वाहन चालवणे) कसे करतो?

ही काही मोठी गोष्ट असायलाच पाहिजे असे नाही. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे गाडी चालवण्यापूर्वी आपले मन तयार करणे. याचा अर्थ असा की , तुम्ही सतर्क, दक्ष असले पाहिजे आणि इतर चालकांबद्दल नेहमी जागरूक असले पाहिजे. मग या पायऱ्यांचे पालन करण्याचा प्रयत्न करा.

१. आपल्या सभोवतालच्या परिस्थितीबद्दल नेहमी जागरूक रहा.

ही पहिली आणि सर्वात महत्त्वाची गोष्ट आहे. फक्त सरळ पुढे बघत गाडी चालवू नका.

तुमच्या वाहनाचे आरसे नेहमी तपासा. मागून कोण येत आहे आणि पलीकडून कोण येत आहे, हे तुम्हाला दिसणे आवश्यक आहे.
पुढे पाहा. याचा अर्थ , रस्त्यावर २० ते ३० सेकंद पुढे काय घडत आहे याकडे नेहमी लक्ष ठेवणे. त्यामुळे, जर काही अनपेक्षित घडले, तर तुम्ही त्यासाठी आगाऊ तयारी करू शकता.
आपली नजर एकाच जागेवर खिळवून ठेवू नका. सर्व दिशांना नजर फिरवा.
कधीकधी रस्त्यावर खूप आक्रमक चालक असतात. जर तुम्हाला असा कोणी दिसला, तर गाडीचा वेग थोडा कमी करणे किंवा शक्य असल्यास गाडी रस्त्याच्या कडेला थांबवून त्यांना जाऊ देणे, हे सर्वोत्तम आहे. त्यांच्याशी स्पर्धा करू नका किंवा त्यांना चिडवू नका. कारण आपल्याला भांडायचे नाही, आपली सुरक्षितता अधिक महत्त्वाची आहे.
तसेच, पादचारी, जॉगर्स, सायकलस्वार आणि कधीकधी रस्त्यावर उडी मारणाऱ्या पाळीव प्राण्यांविषयी नेहमी जागरूक रहा. हे विशेषतः शहरी भागांमध्ये आणि शाळांजवळ महत्त्वाचे आहे.

२. तुमच्या गतीवर नियंत्रण ठेवा.

वेगावर योग्य नियंत्रण न ठेवल्यास तो खूप धोकादायक ठरू शकतो.

वेगमर्यादेतच गाडी चालवा. रस्त्यांवर वेगमर्यादा काही कारणास्तव लावलेल्या असतात. त्या तुमच्या आणि इतरांच्या सुरक्षिततेसाठी खूप महत्त्वाच्या असतात.
जेव्हा तुम्ही तुमच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त वेगाने जात असता, तेव्हा गाडीवर नियंत्रण ठेवणे अधिक कठीण होते. जर कोणी अचानक तुमच्या समोर गाडी आणून उभी राहिली, एखादा कुत्रा बाजूला उडी मारून आला, किंवा पुढची गाडी अचानक थांबली, तर तुमच्याकडे थांबण्यासाठी कमी वेळ आणि अंतर असते. जसे ओल्या रस्त्यावर घसरून पडण्याची शक्यता जास्त असते, त्याचप्रमाणे तुम्ही जितक्या वेगाने जाल, तितका अपघात होण्याची शक्यता जास्त असते.
खराब हवामानात गाडी हळू चालवा. याचा अर्थ असा की, मुसळधार पावसात, रस्ते ओले असताना किंवा धुके असताना तुम्ही नेहमीपेक्षा हळू गाडी चालवली पाहिजे. अशा वेळी रस्ता अधिक निसरडा असतो आणि दृश्यमानता कमी होते.

३. ३-सेकंद नियमाचे पालन करा.

पुढच्या वाहनाच्या खूप जवळून गाडी चालवणे ही एक अत्यंत धोकादायक सवय आहे. हा '३-सेकंदांचा नियम' तुम्हाला सुरक्षित अंतर राखण्यास मदत करेल.

हे खूप सोपे आहे. तुम्ही गाडी चालवत असताना, जेव्हा तुमच्या पुढचे वाहन रस्त्याच्या कडेला असलेल्या एखाद्या निश्चित खुणेजवळून (उदाहरणार्थ, विजेचा खांब, रस्त्यावर काढलेली रेषा, झाड, एखादे चिन्ह) जाईल, तेव्हा तीन सेकंदांसाठी मनातल्या मनात "एक... दोन... तीन..." असे मोजायला सुरुवात करा.
जेव्हा तुम्ही 'तीन' पर्यंत मोजाल, तेव्हा तुमच्या वाहनाने तो फलक ओलांडला पाहिजे. तसे झाल्यास, तुम्ही सुरक्षित अंतरावर आहात.
जर तुम्ही 'तीन' मोजण्याआधीच चुकून तो फलक ओलांडलात, तर याचा अर्थ तुम्ही पुढच्या गाडीच्या अगदी मागे गाडी चालवत आहात. अशावेळी, गाडीचा वेग थोडा कमी करा आणि सुरक्षित अंतर ठेवा.
जर रस्ता चांगला नसेल, म्हणजेच पावसाळ्यात, चिखलाच्या रस्त्यावर किंवा धुक्यात , तर हे (थांबण्याचे) अंतर सुमारे ३ ते ६ सेकंदांपर्यंत वाढवणे शरीरासाठी खूप फायदेशीर ठरते. कारण अशा वेळी वाहन थांबायला जास्त वेळ लागतो.

४. लक्ष विचलित करणाऱ्या गोष्टी पूर्णपणे दूर करा.

वाहन चालवताना , तुमचे पूर्ण लक्ष रस्त्यावर आणि वाहन चालवण्यावर असले पाहिजे. क्षणभराचे लक्ष विचलित झाल्यानेही गंभीर अपघात होऊ शकतो.

आपल्या काळातील सर्वात मोठी समस्या हा मोबाईल फोन आहे. गाडी चालवताना कॉल करणे, मेसेज पाठवणे, सोशल मीडियावर जाणे, व्हिडिओ पाहणे हे खूप धोकादायक आहे. या गोष्टी कायद्याने प्रतिबंधित आहेत आणि पकडले गेल्यास दंडही होऊ शकतो.
एवढंच नाही तर, गाडी चालवताना खाणे, पाण्याची बाटली शोधणे, मोठ्या आवाजात संगीत लावणे, डॅशबोर्डवर काहीतरी बनवणे किंवा अगदी मागच्या सीटवर बसलेल्या लोकांशी गप्पा मारणे या सर्व गोष्टींमुळे तुमचे लक्ष विचलित होऊ शकते.
तुमच्या गंतव्यस्थानी पोहोचेपर्यंत शक्यतोवर सर्व विचलित करणाऱ्या गोष्टींपासून दूर राहा. तुमचा फोन सायलेंटवर ठेवा आणि तो आवाक्याबाहेर, शक्यतो तुमच्या बॅगेत ठेवा. काही फोनमध्ये 'ड्रायव्हिंग मोड' देखील असतो, जो चालू केल्यावर तुम्ही गाडी चालवत आहात असा संदेश कॉल करणाऱ्यांना आपोआप पाठवतो. ही देखील एक चांगली कल्पना आहे.

जरा विचार करा, जर एका छोट्याशा चुकीमुळे, क्षणभराच्या विस्मरणामुळे मोठा अपघात झाला, तर त्यामुळे किती नुकसान होऊ शकते. आयुष्यभराचे अपंगत्व, कुटुंबाचे दुःख, आर्थिक नुकसान... हे सर्व थोडा विचार आणि थोडी सावधगिरी बाळगल्यास टाळता येऊ शकते, नाही का?

५. केवळ इतर चालकांवर अवलंबून राहू नका.

रस्त्यावर असताना आपण सर्वांनी इतरांशी सौजन्याने वागले पाहिजे आणि त्यांना मोकळी जागा दिली पाहिजे. पण, इतर सर्वजण कायद्यानुसार गाडी चालवतील, तुम्हाला पाहतील, पुढे जाऊ देतील आणि तुमच्या अपेक्षेप्रमाणेच वागतील, या १००% खात्रीने गाडी चालवू नका.

तुम्ही स्वतःची काळजी घ्या. याचा अर्थ, इतर कोणीही काहीही केले तरी, तुम्ही स्वतःचे संरक्षण कसे करू शकता याचा विचार करा.
'तो मला जाऊ देईल,' असा विचार करून सहजच पुढे जाण्याऐवजी, क्षणभर विचार करा, 'जर त्याने मला जाऊ दिले नाही तर मी काय करेन?'
उदाहरणार्थ, जेव्हा तुम्ही चौकात उजवीकडे वळणार असाल, तेव्हा समोरून येणारे वाहन तुम्हाला जाऊ देईल असे गृहीत धरण्याऐवजी, ते न थांबल्यास काय करायचे याची योजना तयार ठेवा.
कदाचित समोरचा चालक फोनवर बोलत असेल, त्याने तुम्हाला पाहिले नसेल, तो एखाद्या तातडीच्या कामात असेल किंवा त्याला नियमच माहीत नसतील.
काही चालक लाल सिग्नल तोडतात आणि थांबण्याच्या चिन्हाकडे दुर्लक्ष करतात. त्यामुळे अशा गोष्टींसाठी नेहमी तयार राहणे उत्तम. याचा अर्थ , 'जर असे झाले तर?' याचा नेहमी विचार करणे.

सुरक्षित वाहन चालवण्याबद्दल आणखी एक गोष्ट

शक्य असल्यास, दर काही वर्षांनी डिफेन्सिव्ह ड्रायव्हिंग कोर्स करणे खूप फायदेशीर ठरते. यामुळे केवळ तुमच्या ज्ञानात भर पडणार नाही, तर तुमची ड्रायव्हिंग कौशल्ये सुधारण्यासही मदत होईल. काही देशांमध्ये, असे कोर्स केल्याने तुम्हाला तुमच्या कार इन्शुरन्स प्रीमियमवर थोडी सवलतही मिळते. श्रीलंकेत अशी ठिकाणे आहेत जिथे असे कोर्स उपलब्ध आहेत. तुम्ही याबद्दल अधिक माहिती श्रीलंकेतील नामांकित ड्रायव्हिंग प्रशिक्षण शाळांकडून किंवा मोटार वाहन विभागासारख्या सरकारी एजन्सींकडून मिळवू शकता.

शेवटी, काय लक्षात ठेवावे (मुख्य संदेश)

तर, आज आपण चर्चा केलेले हे मुद्दे गाडी चालवताना लक्षात ठेवल्यास, तुम्ही अपघाताची शक्यता नक्कीच मोठ्या प्रमाणात कमी करू शकता.

नेहमी सावध रहा.
तुमच्या गतीवर नियंत्रण ठेवा.
पुढच्या वाहनांपासून सुरक्षित अंतर ठेवा.
लक्ष विचलित करणाऱ्या गोष्टी पूर्णपणे टाळा.
इतर चालकांकडून चुका होण्याची शक्यता लक्षात घेऊन तयार रहा.

तुमचे जीवन, तसेच रस्त्यावरील इतर प्रत्येकाचे जीवन खूप मौल्यवान आहे. त्यामुळे, नेहमी सुरक्षिततेचा विचार करा, संयम बाळगा आणि काळजीपूर्वक गाडी चालवा. लक्षात ठेवा, चांगला चालक तो नसतो जो वेगाने जाऊन आपल्या गंतव्यस्थानी प्रथम पोहोचतो, तर तो असतो जो काळजीपूर्वक गाडी चालवून आपला प्रवास सुरक्षितपणे पूर्ण करतो.

जाताना काळजी घ्या!