मेंदूला रक्तपुरवठा करणारी एक प्रमुख धमनी: चला, कशेरुका धमनीबद्दल (Vertebral Artery) जाणून घेऊया.

आपला मेंदू नावाचा हा अद्भुत अवयव रात्रंदिवस कसा काम करतो, असा विचार तुम्ही कधी केला आहे का? याचे मुख्य कारण म्हणजे त्याला मिळणारा अविरत रक्तपुरवठा. आपण सर्वांनी मानेच्या पुढच्या भागातील मोठ्या रक्तवाहिन्यांबद्दल (कॅरोटिड धमन्या) ऐकले आहे, पण तुम्हाला हे माहित आहे का की, मानेच्या मागच्या बाजूने, मणक्याच्या आतून मेंदूपर्यंत रक्त वाहून नेणाऱ्या तितक्याच महत्त्वाच्या रक्तवाहिन्यांची आणखी एक जोडी आहे? आज आपण याचबद्दल बोलणार आहोत.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, व्हर्टेब्रल आर्टरी म्हणजे काय?

व्हर्टेब्रल आर्टरीज (कशेरुका धमण्या) ह्या आपल्या मानेतील कशेरुकांमधून जाणाऱ्या दोन प्रमुख रक्तवाहिन्या आहेत, ज्या मेंदू आणि मणक्याला रक्तपुरवठा करतात. अचूक सांगायचे झाल्यास, आपल्याला दोन व्हर्टेब्रल आर्टरीज असतात, एक उजवीकडे आणि एक डावीकडे. ह्या दोन्ही धमण्या मणक्यातून वर जातात आणि कवटीच्या तळाशी एकत्र येऊन एक मोठी रक्तवाहिनी तयार करतात. आपण तिला बॅसिलर आर्टरी (आधार धमनी) म्हणतो. वैद्यकीय भाषेत, ह्या संपूर्ण प्रणालीला व्हर्टेब्रोबॅसिलर सिस्टीम (कशेरुका-आधार प्रणाली) म्हणतात.

कल्पना करा, आपला मेंदू एका मोठ्या शहरासारखा आहे. त्या शहराला पाणीपुरवठा करणाऱ्या दोन मुख्य वाहिन्या आहेत. एक म्हणजे कॅरोटिड धमनी, जी आपल्या सर्वांना माहीत आहे. दुसरी सर्वात महत्त्वाची वाहिनी म्हणजे ही व्हर्टेब्रल धमनी.

या रक्तवाहिन्यांचे महत्त्व काय आहे?

या रक्तवाहिन्यांची भूमिका नगण्य नाही. या दोन कशेरुका धमन्या आपल्या संपूर्ण शरीराचे नियंत्रण केंद्र असलेल्या मेंदूला एकूण रक्तपुरवठ्यापैकी २०% रक्तपुरवठा करतात . उर्वरित ८०% रक्तपुरवठा आपण आधी उल्लेख केलेल्या कॅरोटिड धमन्यांमधून होतो.

या रक्तवाहिन्या लहान शाखांमध्येही विभागल्या जातात. या शाखांपैकी सर्वात मोठी शाखा आपल्या मेंदूच्या एका अत्यंत महत्त्वाच्या भागाला रक्तपुरवठा करते. तो भाग म्हणजे लहान मेंदू (सेरेबेलम).

लहान मेंदूचे काय होते?

लहानपणी तुम्ही सायकल चालवायला कसे शिकलात हे आठवतंय का? सुरुवातीला तुम्ही किती वेळा पडलात? पण नंतर तुम्हाला त्याची सवय झाली. त्याचप्रमाणे, आपल्या शरीरातील संतुलन , हालचाल , बोलणे आणि दृष्टी यांसारख्या अनेक गोष्टी मेंदूच्या या भागाद्वारे सूक्ष्मपणे नियंत्रित केल्या जातात. म्हणून विचार करा की त्याला रक्तपुरवठा करणारी ही कशेरुका धमनी किती मौल्यवान आहे.

ही कशेरुका धमनी कोठे असते?

या दोन रक्तवाहिन्या आपल्या छातीच्या वरच्या भागात, गळ्याच्या हाडाच्या (कॉलरबोनच्या) अगदी खाली, सबक्लेव्हियन धमन्या म्हणून सुरू होतात. तिथून, त्या मानेच्या मणक्यांमधील विशेष छिद्रांमधून (ट्रान्सव्हर्स फोरॅमेन) वरच्या दिशेने जातात, अगदी एखाद्या डोंगराळ रस्त्यावरील खड्ड्यांमधून जाणाऱ्या गाडीप्रमाणे.

या प्रवासात, या रक्तवाहिन्या चार भागांमध्ये विभागल्या जातात आणि त्यांना असे म्हणतात. जरी ही गोष्ट थोडी वैद्यकीय असली तरी, समजायला सोपे जावे म्हणून आपण याकडे अशा प्रकारे पाहूया.

या मौल्यवान रक्तवाहिन्यांना कोणते आजार प्रभावित करतात?

इतर रक्तवाहिन्यांप्रमाणे, या कशेरुकीय धमन्यांमध्येही समस्या उद्भवू शकतात. मुख्य समस्या म्हणजे रक्तवाहिन्यांच्या आत चरबी आणि कोलेस्ट्रॉलचा साठा होणे. याला आपण एथेरोस्क्लेरोसिस म्हणतो.

सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, जसे कालांतराने पाण्याच्या पाईपमध्ये गंज साचतो. त्यामुळे पाईपचा आतील भाग अरुंद होतो आणि पाण्याचा प्रवाह कमी होतो. याचप्रकारे या रक्तवाहिन्यांमध्ये तेल साचते. याला आपण 'व्हर्टेब्रल आर्टरी स्टेनोसिस' म्हणतो, ज्याचा अर्थ रक्तवाहिनी अरुंद होणे असा होतो.

जेव्हा रक्तवाहिन्या अशा प्रकारे अरुंद होतात, तेव्हा अनेक धोकादायक परिणाम होऊ शकतात:

• रक्ताच्या गुठळ्या:अरुंद झालेल्या भागांमध्ये रक्तप्रवाहात अडथळा येऊ शकतो आणि रक्ताच्या गुठळ्या तयार होऊ शकतात. जर या रक्ताच्या गुठळ्यांपैकी एखादी सुटून मेंदूतील दुसरी लहान रक्तवाहिनी बंद झाली, तर ते खूप धोकादायक ठरू शकते.
• टीआयए (मिनिस्ट्रोक) आणि स्ट्रोक: मेंदूच्या एका भागाला होणाऱ्या रक्तपुरवठ्यात रक्ताची गुठळी किंवा अडथळा आल्यास त्याला इजा होऊ शकते. याला आपण स्ट्रोक म्हणतो. कधीकधी याची लक्षणे फक्त काही मिनिटांसाठी येतात आणि जातात. याला 'ट्रान्झिएंट इस्केमिक अटॅक - टीआयए' किंवा मिनिस्ट्रोक म्हणतात. हे एका मोठ्या स्ट्रोकचे एक गंभीर चेतावणी चिन्ह देखील आहे.
• व्हर्टेब्रोबेसिलर अपुरेपणा: याचा अर्थ असा की मेंदूच्या मागील भागाला पुरेसा रक्तपुरवठा होत नाही. यामुळे चक्कर येणे, चालताना अडखळणे आणि अंधुक दिसणे यांसारखी लक्षणे दिसू शकतात.

याव्यतिरिक्त, इतरही अनेक समस्या आहेत:

• धमनी विच्छेदन: ही एक अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये अपघात, मानेला झालेली इजा किंवा काही अनुवांशिक परिस्थितींमुळे (उदा. फायब्रोमस्क्युलर डिस्प्लेसिया) रक्तवाहिनीची भिंत फाटू शकते. ही एक वैद्यकीय आपत्कालीन स्थिती असून त्यामुळे पक्षाघात होऊ शकतो.
• बोहंटर सिंड्रोम: ही एक दुर्मिळ स्थिती आहे. यामध्ये असे घडते की, जेव्हा एखादी व्यक्ती आपले डोके एका बाजूला वेगाने वळवते, तेव्हा बल्जिंग डिस्क नावाची हाडाची वाढ मणक्यातील धमनीवर दाब टाकते. धनुष्यबाण चालवणाऱ्या व्यक्तीच्या स्थितीसारखी दिसत असल्यामुळे याला हे नाव मिळाले आहे. चक्कर येणे आणि डोळे निळे पडणे यांसारखी लक्षणे फक्त डोके वळवल्यावरच दिसतात.

आपण या मौल्यवान रक्तवाहिन्यांचे संरक्षण कसे करू शकतो?

या रक्तवाहिन्यांच्या नुकसानीचे मुख्य कारण म्हणजे रक्तवाहिन्या अरुंद होणे (स्टेनोसिस), ज्याबद्दल आपण आधी बोललो होतो, त्यामुळे ते टाळणे हाच सर्वोत्तम उपाय आहे. त्यासाठी तुम्ही काही सोप्या, पण अत्यंत महत्त्वाच्या गोष्टी करू शकता.

• सक्रिय राहा: आठवड्यातील बहुतेक दिवशी किमान ३० मिनिटे मध्यम तीव्रतेचा व्यायाम करा. जलद चालणे, धावणे किंवा सायकलिंग हे चांगले पर्याय आहेत.
• हृदयासाठी आरोग्यदायी आहार घ्या: तेल, कोलेस्ट्रॉल आणि मीठ जास्त असलेले पदार्थ शक्य तितके कमी करा. आपल्या आहारात फळे, भाज्या, कडधान्ये आणि लहान माशांचा समावेश करा.
• निरोगी वजन राखा: तुमच्या उंचीनुसार योग्य वजन राखणे खूप महत्त्वाचे आहे. तुमचे वजन जास्त असल्यास, हळूहळू वजन कमी करण्याचा प्रयत्न करा.
• इतर आजारांवर नियंत्रण ठेवा: जर तुम्हाला मधुमेह, उच्च रक्तदाब किंवा उच्च कोलेस्ट्रॉलसारखे आजार असतील, तर ते नियंत्रणात ठेवण्यासाठी तुमच्या डॉक्टरांच्या सूचनांचे पालन करा आणि त्यांनी सांगितलेली औषधे तंतोतंत वापरा.
• धूम्रपान पूर्णपणे टाळा: तुमच्या रक्तवाहिन्यांना नुकसान पोहोचवण्यात धूम्रपानाचा सर्वात मोठा वाटा आहे. जर तुम्ही धूम्रपान करत असाल, तर ते सोडण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करा. तुम्ही तुमच्या शरीरासाठी करू शकणारी ही सर्वोत्तम गोष्ट आहे.

तुम्ही डॉक्टरांना कधी भेटायला पाहिजे?

काही लक्षणे आहेत, जर ती दिसली तरअजिबात विलंब करणे योग्य नाही. ही स्ट्रोकची लक्षणे असू शकतात. अशा वेळी सर्वात उत्तम उपाय म्हणजे जवळच्या रुग्णालयाच्या आपत्कालीन विभागात (ETU) त्वरित जाणे.

या लक्षणांकडे दुर्लक्ष करू नका. पक्षाघाताच्या वेळी वेळ खूप महत्त्वाची असते. उपचारांशिवाय वाया जाणारा प्रत्येक क्षण मेंदूचे नुकसान वाढवतो. त्यामुळे, तात्काळ वैद्यकीय सल्ला घेणे अत्यावश्यक आहे.