Wat is de nervus vagus? Laten we het eenvoudig uitleggen!

Heb je ooit gehoord van de 'nervus vagus'? Waarschijnlijk niet. Maar het is een heel belangrijk, ietwat ingewikkeld en verbazingwekkend onderdeel van ons lichaam. Het is als een geheime boodschapper in ons lichaam. Laten we het vandaag eens op een eenvoudige, begrijpelijke manier over de nervus vagus hebben.

Wat is de nervus vagus?

Oké, laten we eerst eens kijken wat de nervus vagus is. Simpel gezegd is het een heel belangrijk onderdeel van ons zenuwstelsel. De belangrijkste zenuw in ons parasympathische zenuwstelsel is de nervus vagus. Het parasympathische zenuwstelsel regelt bepaalde functies in ons lichaam. Bijvoorbeeld dingen zoals je spijsvertering, je hartslag en je immuunsysteem . Dit zijn onvrijwillige functies (dingen die we niet bewust kunnen aansturen, ze gebeuren automatisch). Stel je voor, je kunt niet nadenken over het verteren van voedsel, het gebeurt gewoon automatisch. Dat is alles.

Onze linker en rechter nervus vagus bevatten 75% van de zenuwvezels in het parasympathische zenuwstelsel. Deze vezels zorgen voor de communicatie tussen onze hersenen, ons hart en ons spijsverteringsstelsel .

De nervus vagus is de tiende van onze twaalf hersenzenuwen . Daarom wordt hij ook wel hersenzenuw X genoemd, aangezien X het Romeinse cijfer voor 10 is.

Wat is dan de functie van de nervus vagus?

We hebben het al even gehad over de nervus vagus, die deel uitmaakt van ons zenuwstelsel. Deze zenuw is betrokken bij veel van de sensorische en motorische (dat wil zeggen, bewegingsgerelateerde) functies die van nature in ons lichaam voorkomen. Bekijk deze lijst eens:

• Spijsvertering: Dit helpt ons om het voedsel dat we eten goed te verteren.
• Hartslag, bloeddruk en ademhaling: deze spelen ook een belangrijke rol bij de regulering ervan.
• Reacties van het immuunsysteem: Ook gerelateerd aan de functies van het systeem dat ons beschermt tegen ziekten.
• Stemming: Onze gevoelens van geluk en verdriet hebben ook enige invloed.
• Productie van slijm en speeksel.
• Huid- en spiersensaties.
• Spraak: Dit is ook belangrijk voor hoe we spreken.
• Smaak.
• Urineproductie.

Zie je bij hoeveel dingen dit kleine zenuwpje betrokken is?

Wat is de rol van het parasympathische zenuwstelsel?

We hebben gezegd dat de nervus vagus een belangrijk onderdeel is van het parasympathische zenuwstelsel. Dit systeem regelt de functies van ons lichaam.Het reguleert de processen die 'rust en vertering' worden genoemd. Denk eens na over wat er in je lichaam gebeurt als je goed gegeten hebt en vrij bent. Daar helpt dit bij.

Dit is precies het tegenovergestelde van de 'vecht-of-vlucht'-reactie van ons sympathische zenuwstelsel . Als je bang of angstig bent, gaat je hart sneller kloppen en ga je zweten, toch? Dat is wat het sympathische zenuwstelsel doet. Samen vormen deze twee systemen ons autonome zenuwstelsel . Dit systeem regelt de onvrijwillige activiteiten van ons lichaam.

Weet je waar de nervus vagus zich bevindt?

De nervus vagus is de langste van onze hersenzenuwen. Hij loopt van onze hersenen helemaal tot aan onze dikke darm. Kun je je voorstellen hoe lang hij is? Onze linker nervus vagus loopt langs de linkerkant van ons lichaam en de rechter nervus vagus langs de rechterkant.

Het Latijnse woord 'vagus' betekent 'zwervend'. De naam komt waarschijnlijk van het feit dat deze zenuwen een lange, kronkelende route door het lichaam volgen. Ze beginnen in de medulla oblongata, aan de basis van onze hersenen . Vervolgens lopen ze door, of verbinden ze zich met, de volgende gebieden:

• Hals: (Tussen de halsslagader en de halsader)
• Borstkas/Thorax
• Hart
• Longen
• Buik en spijsverteringskanaal.

Het is net alsof je een lange reis door je eigen lichaam maakt, toch?

Hoe vertakt de nervus vagus zich?

Onze linker en rechter nervus vagus komen samen in de nervus vagus . Deze zenuwen komen samen bij de opening van de slokdarm, waar de slokdarm de buikholte binnengaat. De nervus vagus bevat de voorste en achterste maagzenuwen die naar de maag lopen.

De belangrijkste takken van de nervus vagus zijn:

• Inferieure gangliontak: Deze innerveert de zenuwen en spieren van onze keel (pharynx) en strottenhoofd (larynx).
• Bovenste gangliontak: Deze tak innerveert de zenuwen naar onze wervelkolom en oren.
• Tak van de nervus vagus: Deze zenuw innerveert het hart, de longen en de slokdarm (de buis die de mond met de maag verbindt).

Welke aandoeningen tasten de nervus vagus aan?

Soms kan ook deze belangrijke nervus vagus problemen geven. Dit kan leiden tot aandoeningen zoals:

• Gastroparese: Dit is een aandoening waarbij de nervus vagus beschadigd raakt, waardoor de beweging van voedsel van de maag naar de darmen stopt of zeer traag verloopt. Je kunt het vergelijken met een automotor die niet meer werkt. Deze beschadiging van de nervus vagus kan worden veroorzaakt door aandoeningen zoals diabetes mellitus , virusinfecties, buikoperaties en sclerodermie .
• Vasovagale syncope: Syncope is flauwvallen. Dit treedt op wanneer de nervus vagus, die naar het hart loopt, overmatig reageert op bepaalde prikkels. Bijvoorbeeld extreme hitte, angst, honger, pijn of stress. Dit kan een plotselinge daling van de bloeddruk (orthostatische hypotensie) , duizeligheid en flauwvallen veroorzaken. Je hebt vast wel eens gehoord van mensen die flauwvallen bij het zien van bloed of bij een injectie, toch? Zoiets is het.

Wat zijn de symptomen van problemen met de nervus vagus?

Bij een probleem met de nervus vagus kunnen de symptomen variëren, afhankelijk van de oorzaak en het deel van de zenuw dat is aangedaan. Veelvoorkomende symptomen zijn onder andere:

• Buikpijn en een opgeblazen gevoel.
• Zuurheid (wat betekent dat maagzuur terug de keel in komt - (gastro-oesofageale refluxziekte, GERD)).
• Veranderingen in hartslag, bloeddruk of bloedsuikerspiegel.
• Moeite met slikken of verlies van de kokhalsreflex.
• Duizeligheid of flauwvallen.
• Heesheid, heesheid of stemverlies.
• Verminderde eetlust, een vol gevoel na het eten van weinig, of onverklaarbaar gewichtsverlies.
• Misselijkheid en braken.

Als u een of meer van deze symptomen heeft, is het verstandig om u daar zorgen over te maken.

Wat is nervus vagus-stimulatie (VNS)?

Dit is een relatief nieuwe behandeling. Vaguszenuwstimulatie (VNS) is een procedure waarbij elektrische impulsen worden gebruikt om de linker nervus vagus te stimuleren. Bij deze procedure plaatst de arts een klein apparaatje onder de huid op de borst. Vervolgens wordt een draad onder de huid geleid die dit apparaatje met de zenuw verbindt.

Dit apparaat stuurt zeer zachte, pijnloze elektrische signalen naar uw hersenen via de linker nervus vagus. Deze impulsen kalmeren de onregelmatige elektrische activiteit in de hersenen.

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft deze VNS-methode goedgekeurd voor de behandeling van epilepsie en depressie die niet genezen kunnen worden met conventionele behandelingen.Het is goedgekeurd voor de behandeling van aandoeningen zoals [naam van de aandoening]. Daarnaast wordt onderzocht of het ook gebruikt kan worden voor de volgende aandoeningen:

• Clusterhoofdpijn.
• Inflammatoire darmziekte (IBD).
• Pijn.
• Posttraumatische stressstoornis (PTSS).
• Reumatoïde artritis.

Is dit niet een goed voorbeeld van hoe geavanceerd technologie is?

Hoe kun je problemen met de nervus vagus diagnosticeren?

Als een arts vermoedt dat u een probleem heeft met uw nervus vagus, kan hij of zij een of meer van de volgende onderzoeken aanvragen:

• CT-scan of MRI-scan: Deze onderzoeken controleren op eventuele blokkades in de darmen.
• Echocardiogram: Hiermee wordt de werking van het hart gecontroleerd.
• Maagledigingsonderzoek of slimme pil: (Dit is een klein elektronisch apparaatje dat je inslikt) Hiermee wordt gemeten hoe lang het duurt voordat voedsel van de maag naar de darmen gaat.
• Bovenste endoscopie: Hierbij wordt uw bovenste spijsverteringskanaal onderzocht.

Deze tests zijn de enige manier om precies te achterhalen wat er is gebeurd.

Welke behandelingen zijn er voor aandoeningen van de nervus vagus?

De behandelmethoden variëren afhankelijk van de ziekte. Laten we eens kijken naar de behandelingen voor twee belangrijke ziekten.

Behandeling van gastroparese:

Bij de aandoening waar we het eerder over hadden, waarbij voedsel niet goed door de maag passeert, doen we zoiets als dit:

• Voedingsaanpassingen: bijvoorbeeld het eten van kleine, frequente maaltijden die gemakkelijk te verteren zijn.
• Medicijnen: Medicijnen tegen misselijkheid, maagpijn, voor het reguleren van de bloedsuikerspiegel en het bevorderen van de maaglediging.
• Voedingssondes: Soms wordt voeding via een sonde toegediend om de voedingsstoffen rechtstreeks in de bloedbaan te brengen.
• Gastrostomie: Het maken van een gat in de maag om de druk op de maag te verlichten.
• Gastrische elektrische stimulatie: (Vergelijkbaar met VNS) stuurt elektrische impulsen naar de spieren en zenuwen van de maag om de voedselpassage door de darmen te bevorderen.

Behandeling van vasovagale syncope:

Dit is wat ze doen om flauw te vallen:

• Het eten van zoutrijke voedingsmiddelen.
• Het stoppen met bloeddrukverlagende medicijnen (bijv. diuretica) (op medisch advies).
• Het innemen van medicijnen die het natriumgehalte, het vochtgehalte en de bloeddruk verhogen, of die de reacties van het zenuwstelsel kalmeren.
• Het dragen van compressiekousen om te voorkomen dat bloed zich in de benen ophoopt.

Het allerbelangrijkste is dat al deze behandelingen precies volgens de instructies van een arts worden uitgevoerd.

Hoe houden we onze nervus vagus gezond?

Deze veranderingen in levensstijl zullen helpen om ons hele zenuwstelsel gezond te houden, inclusief de nervus vagus:

• Wees lichamelijk actief: het is goed om elke dag te bewegen.
• Eet gezond: bijvoorbeeld veel groenten, fruit en volkoren granen.
• Behandel aandoeningen zoals diabetes mellitus en een hoge of lage bloeddruk.
• Oefen stressverlagende technieken zoals meditatie, hypnotherapie of yoga.

Hoewel dit misschien kleine dingen lijken, hebben ze op de lange termijn een grote invloed op onze gezondheid.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als u een van deze symptomen heeft, is het raadzaam om zeker een arts te raadplegen:

• Aanhoudende buikpijn.
• Regelmatig brandend maagzuur (GERD).
• Als u moeite heeft met slikken of spreken.
• Als je vaak flauwvalt.
• Als u last heeft van misselijkheid, braken of onverklaarbaar gewichtsverlies.
• Als de hartslag te snel (rapid) of te langzaam (slow) is.

Stel dit soort dingen niet uit. Als je op tijd behandeld wordt, kunnen veel problemen worden opgelost voordat ze erger worden.

Samenvattend, onthoud...

Oké, nu heb je een goed beeld van de nervus vagus waar we het vandaag over hebben gehad. Onthoud dat dit een fantastische zenuw is die veel van de belangrijkste functies in ons lichaam regelt, zoals onze hartslag, ademhaling en spijsvertering .

Schade aan de nervus vagus kan spijsverteringsproblemen zoals gastroparese veroorzaken. Soms gebruiken artsen deze zenuw om onregelmatige elektrische activiteit in de hersenen te kalmeren door middel van een procedure die vaguszenuwstimulatie (VNS) wordt genoemd.

Het is erg belangrijk om gezonde leefgewoonten aan te nemen om ons zenuwstelsel gezond te houden. Als u problemen of symptomen ervaart die hiermee verband houden, aarzel dan niet om medisch advies in te winnen. Uw gezondheid is immers uw kostbaarste bezit!

` Nervus vagus, zenuwstelsel, parasympathisch zenuwstelsel, spijsvertering, hartslag, gastroparese, vasovagale syncope