Heb je ook vragen over kankerverwekkende stoffen? Laten we het daar eens rustig over hebben!

Vandaag gaan we het hebben over een onderwerp dat voor veel mensen belangrijk is, en misschien ook wel een beetje eng. Namelijk kankerverwekkende stoffen , of zoals ze in het Engels heten: "( Carcinogens )". Je hebt dit woord waarschijnlijk wel eens eerder gehoord, misschien van een arts, in de krant of op tv. Vandaag zullen we daarom helder en zonder al te veel poespas uitleggen wat deze kankerverwekkende stoffen zijn, hoe ze ons lichaam beïnvloeden en wat we kunnen doen om onszelf ertegen te beschermen.

Wat zijn kankerverwekkende stoffen?

Simpel gezegd is een carcinogeen een stof, straling of zelfs een organisme dat het risico op kanker verhoogt. Zie het als een grotere kans om te vallen als je in een gat in de weg rijdt. Deze carcinogenen doen hetzelfde: ze verhogen het risico op kanker.

Momenteel hebben experts meer dan 100 van dergelijke kankerverwekkende stoffen geïdentificeerd. Deze kunnen van verschillende typen zijn:

• Fysische kankerverwekkende stoffen: bijvoorbeeld ultraviolette straling van de zon.
• Chemische kankerverwekkende stoffen: bijvoorbeeld asbest .
• Biologische kankerverwekkende stoffen: Sommige virusinfecties kunnen bijvoorbeeld ook kanker veroorzaken.

Het belangrijkste is echter dat blootstelling aan een kankerverwekkende stof, oftewel ermee in contact komen, niet betekent dat je kanker zult ontwikkelen. In de meeste gevallen dragen meerdere factoren bij aan de ontwikkeling van kanker. Hoewel we sommige kankerverwekkende stoffen niet volledig kunnen vermijden, zijn er wel dingen die we kunnen doen om het risico op kanker door deze stoffen te verkleinen. Daarover later meer.

Hoe veroorzaken kankerverwekkende stoffen kanker?

Om dit te begrijpen, moeten we iets weten over de relatie tussen kankerverwekkende stoffen en het genetisch materiaal in ons lichaam, oftewel ons DNA .

Een kort verhaaltje over ons lichaam: DNA en genen

Stel je voor, ons lichaam is als een grote fabriek. Deze fabriek heeft een reeks instructies voor alles wat er gebeurt. Die instructies vormen ons DNA . Dit DNA zit in onze genen . Deze genen bevatten de instructies voor het aanmaken van eiwitten die alles in ons lichaam aansturen, zoals hoe cellen moeten groeien, hoe ze zich moeten delen en welk werk ze moeten verrichten.

Wanneer een kankerverwekkende stof het lichaam binnendringt, beschadigt deze soms ons DNA. Het is alsof er fouten in de instructies komen. Wat gebeurt er dan? De instructies raken in de war en een cel die normaal functioneerde, begint te veranderen in een kankercel. Dit gebeurt niet in één keer, maar stap voor stap, als een kettingreactie.

Het proces van kankervorming

Sommige kankerverwekkende stoffen beschadigen ons DNA rechtstreeks, waardoor het niet meer goed functioneert. In andere gevallen heeft ons lichaam een ​​systeem dat DNA-schade herstelt. Maar kankerverwekkende stoffen kunnen die herstelcellen zelfs niet aanzetten tot een goede werking.

Dit onherstelbare, beschadigde DNA kan mutaties in sommige genen veroorzaken. Dat wil zeggen, veranderingen in de genen. Door deze veranderingen gaan die genen verkeerde instructies naar de cellen sturen. Bijvoorbeeld instructies zoals "te veel delen, ongecontroleerd delen". Dat is wanneer cellen ongecontroleerd delen en kankertumoren vormen, of bijvoorbeeld bloedkanker.

Maar onthoud dat dit niet van de ene op de andere dag gebeurt. Kankerverwekkende stoffen hopen zich in de loop der tijd in ons lichaam op, en het kan jaren duren voordat kanker zich begint te ontwikkelen.

Hoe kan ik kanker krijgen?

Soms worden we blootgesteld aan kankerverwekkende stoffen zonder dat we het beseffen. Hier zijn een paar voorbeelden:

• Dit komt door bepaalde leefgewoonten: tabaksgebruik (zoals het roken van sigaretten en het kauwen van tabak) is hiervan een goed voorbeeld.
• Op de werkvloer: Sommige fabrieken gebruiken kankerverwekkende chemicaliën bij de productie van hun producten, waardoor werknemers eraan kunnen worden blootgesteld.
• Dit kan het gevolg zijn van bepaalde virusinfecties: het humaan papillomavirus (HPV) kan bijvoorbeeld bepaalde vormen van kanker veroorzaken.

Belangrijk: Onthoud dat blootstelling aan een kankerverwekkende stof niet per se betekent dat u kanker zult ontwikkelen.

Factoren die het risico op kanker verhogen

Zelfs als je wordt blootgesteld aan een kankerverwekkende stof, zijn er verschillende andere factoren die je risico op het ontwikkelen van kanker verhogen:

• Langdurige blootstelling aan een kankerverwekkende stof: Stel je voor, iemand die jarenlang heeft gerookt , of die vaak in de buurt is van mensen die roken (dit wordt 'passief roken' genoemd), heeft een grotere kans om kanker te ontwikkelen dan iemand die niet rookt en niet in zo'n omgeving leeft.
• Overmatige blootstelling aan een kankerverwekkende stof:Overmatig alcoholgebruik verhoogt bijvoorbeeld het risico op kanker. Volgens de American Cancer Society is het het beste om je te beperken tot twee glazen per dag voor mannen en één glas per dag voor vrouwen.
• Genetische (erfelijke) mutaties: Sommige vormen van kanker (tussen 5% en 12%) zijn erfelijk. Dit betekent dat mensen geboren worden met genetische veranderingen die kanker veroorzaken. Als iemand ook nog eens wordt blootgesteld aan kankerverwekkende stoffen, neemt het risico op het ontwikkelen van kanker nog verder toe.

Wie beslist of iets kankerverwekkend is?

Dit is niet iets wat je zomaar even kunt bepalen. Er zijn wereldwijd verschillende belangrijke instellingen die hier onderzoek naar doen en vaststellen of iets kankerverwekkend is of kan zijn. Het National Toxicology Program (NTP) in de Verenigde Staten en het International Agency for Research on Cancer (IARC) zijn twee van die belangrijke instellingen.

Deze instanties nemen dergelijke beslissingen doorgaans op basis van analyses van gegevens uit laboratoriumtests en epidemiologisch onderzoek. Zo heeft het IARC onlangs 122 stoffen geïdentificeerd die kanker veroorzaken, 93 stoffen die waarschijnlijk kanker veroorzaken en 319 stoffen die waarschijnlijk kanker veroorzaken. Deze cijfers worden periodiek bijgewerkt naarmate er nieuw onderzoek wordt verricht.

Wat voor soorten kankerverwekkende stoffen zijn er?

Het IARC verdeelt kankerverwekkende stoffen in drie hoofdcategorieën:

1. Fysische kankerverwekkende stoffen:

• Ultravioletstralen van zonlicht.
• Ioniserende straling: Deze kan afkomstig zijn van radongas dat in huizen voorkomt, of van medische onderzoeken zoals röntgenfoto's.

2. Chemische kankerverwekkende stoffen:

• Asbest .
• Tabaksrook.
• Alcoholische dranken.
• Aflatoxine : Dit is een soort schimmel die in voedsel groeit.
• Arseen : Dit komt van nature voor in lucht, water en bodem.

3. Biologische kankerverwekkende stoffen:

• Infecties veroorzaakt door bepaalde virussen, bacteriën of parasieten .

Wat zijn de meest voorkomende kankerverwekkende stoffen onder ons?

Hieronder volgen enkele kankerverwekkende stoffen waarmee we in ons dagelijks leven te maken kunnen krijgen, of waarvan we ons bewust zouden moeten zijn:

• Alcoholische dranken: Alcohol is een bewezen kankerverwekkende stof. Hoe meer je drinkt, hoe hoger het risico op het ontwikkelen van verschillende soorten kanker, waaronder hoofd- en halskanker, leverkanker en slokdarmkanker.
• Tabaksproducten:Niet alleen sigaretten, bidis en sigaren, maar ook rookloze tabak (zoals kauwtabak) en blootstelling aan passief roken verhogen het risico op kanker aanzienlijk.
• UV-stralen: Deze stralen komen van zonlicht en kunnen huidkanker veroorzaken. Ze kunnen ook vrijkomen bij sommige bestralingstherapieën.
• Radongas: Dit is een kleurloos, geurloos gas. Dit gas kan in gebouwen zoals huizen, scholen en kantoren worden aangetroffen. Radon is de op één na belangrijkste oorzaak van longkanker.
• Asbest: Asbest werd vroeger veelvuldig gebruikt als isolatiemateriaal in gebouwen. Het is waarschijnlijk aanwezig in gebouwen die vóór 1989 zijn gebouwd. Asbest kan mesothelioom veroorzaken, een vorm van kanker die longkanker, strottenhoofdkanker en eierstokkanker kan veroorzaken.
• Formaldehyde: Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die in bepaalde werkomgevingen (bijvoorbeeld laboratoria, sommige fabrieken) worden blootgesteld aan hoge concentraties formaldehyde, een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van acute myeloïde leukemie en zeldzame vormen van kanker van de neusholtes en bijholten.
• Bewerkt vlees: Regelmatige consumptie van vlees dat gezouten, gerookt of op andere wijze geconserveerd is (bijv. worst, spek, ham) is in verband gebracht met darmkanker.

Hoe kun je de blootstelling aan kankerverwekkende stoffen verminderen?

Helaas kunnen we niet alle kankerverwekkende stoffen vermijden, maar we kunnen onszelf wel beschermen tegen de stoffen waarvan we weten dat ze te voorkomen zijn.

• Vermijd tabaksgebruik volledig. Als u rookt, zoek dan hulp om te stoppen.
• Beperk het drinken van alcoholische dranken of stop er helemaal mee.
• Laat u vaccineren tegen virussen waarvan wordt gedacht dat ze kanker veroorzaken. Bijvoorbeeld het HPV-vaccin.
• Bescherm je huid tegen zonlicht en andere bronnen van ultraviolette straling (bijvoorbeeld door een paraplu te gebruiken bij fel zonlicht of door zonnebrandcrème aan te brengen).
• Volg een gezond voedingspatroon. Beperk bewerkt vlees en eet meer groenten en fruit.
• Als u op uw werk met chemicaliën werkt, volg dan de veiligheidsprocedures nauwgezet op.

Wanneer moet je medisch advies inwinnen?

Als u regelmatig tabak gebruikt of alcohol drinkt, is het erg belangrijk om met uw arts te praten. Uw arts kan u adviseren over programma's om te stoppen met roken en manieren om uw alcoholgebruik te verminderen.

Je kunt ook met je arts praten over je levenslange risico op het ontwikkelen van kanker. Als je een hoog risico loopt op een bepaalde vorm van kanker, kun je proberen kankerverwekkende stoffen te vermijden die met die kanker in verband worden gebracht.

Afhankelijk van uw aandoening kan uw arts u ook aanraden om specifieke kankerscreeningstests te ondergaan.

Onthoud dat kennis van kankerverwekkende stoffen en hoe je jezelf ertegen kunt beschermen, bijdraagt ​​aan een goede algehele gezondheid. Het geeft je ook gemoedsrust, zodat je zonder onnodige angst kunt leven.

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden.

De kankerverwekkende stoffen waar we het over hebben gehad, zijn stoffen die kanker kunnen veroorzaken. Er zijn er meer dan 100. We kunnen er in ons dagelijks leven aan worden blootgesteld. Zo kan het water dat we drinken sporen van arseen bevatten, is ultraviolet licht van de zon kankerverwekkend en kunnen sommige huishoudelijke chemicaliën ook kankerverwekkende stoffen bevatten.

Je denkt misschien: " Hoe weet ik dit allemaal? Ik kan dit risico toch niet zelf inschatten?" Dat is begrijpelijk. Maar onderzoek heeft aangetoond dat de factoren die ons het grootste risico op kanker geven, factoren zijn die we wél kunnen beïnvloeden, factoren die te maken hebben met onze levensstijl. Tabak is bijvoorbeeld een belangrijke kankerverwekkende stof die in verband wordt gebracht met verschillende vormen van kanker. Je kunt dat risico aanzienlijk verlagen door te stoppen met roken.

Als u zich zorgen maakt over uw blootstelling aan kankerverwekkende stoffen, kunt u het beste een arts raadplegen en erover praten. Uw arts zal uw algehele situatie bekijken en uw persoonlijke risico toelichten. Kennis is macht. Weten wat uw risico is en hoe u dit kunt verminderen, kan u helpen bij het nemen van beslissingen over uw gezondheid en u gemoedsrust geven.

Kankerverwekkende stoffen , kanker, gezondheid, ziektepreventie, DNA, leefstijl, roken