Laten we eens wat meer leren over acetylcholine (ACh): de geheime boodschapper van ons lichaam!

Heb je je ooit afgevraagd hoeveel werk er zich in je lichaam afspeelt, zonder dat je het beseft? Denk er eens over na: je hartslag, je ademhaling, het onthouden van een gezicht dat je hebt gezien, het bewegen van je armen en benen... Dit alles gebeurt niet voor niets. Achter dit alles zitten kleine chemische boodschappers. Vandaag gaan we het hebben over een van die zeer belangrijke boodschappers in ons lichaam. De naam is acetylcholine, of (ACh) in het kort.

Wie is acetylcholine (ACh) dan precies?

Simpel gezegd is acetylcholine (ACh) een type chemische stof dat een neurotransmitter wordt genoemd. Zie het als een telefoonverbinding tussen onze hersenen en de rest van ons lichaam. Deze neurotransmitters zijn dus als 'boodschappers' die berichten heen en weer over die verbinding transporteren.

Acetylcholine is een stimulerende neurotransmitter. Dat betekent dat deze boodschapper naar de volgende zenuwcel gaat en deze "wakker maakt", "een flinke duw geeft", alsof hij zegt: "Oké, nu is het jouw beurt, breng deze boodschap verder."

De naam is afgeleid van de twee stoffen waaruit het is opgebouwd: een acetylgroep en een voedingsstof genaamd choline. We kunnen deze choline uit voeding halen. Het zit onder andere in eierdooiers, soja, groenten en noten. Onze lever produceert het ook zelf.

Acetylcholine vervult vele belangrijke functies in ons lichaam. Het is met name essentieel voor de vrijwillige beweging van spieren . Het speelt ook een belangrijke rol in hersenfuncties zoals geheugen, denken en het leren van nieuwe dingen .

Hoe ontstaat dit in ons lichaam?

Ons lichaam bevat een enzym genaamd 'choline-acetyltransferase'. Zie het als een chef-kok. Dit enzym combineert de eerdergenoemde choline met de acetylgroep om de heerlijke boodschapperstof acetylcholine (ACh) te creëren. Dit proces vindt plaats aan de uiteinden van onze zenuwcellen.

Oké, laten we nu eens kijken hoe dit bericht zich verspreidt.

Nadat acetylcholine (ACh) is aangemaakt, wordt het aan het uiteinde van een zenuwcel opgeslagen, net als een stapel brieven in een postkantoor. Deze opgeslagen ACh komt vrij wanneer er een bericht vanuit de hersenen arriveert.

Vervolgens springt dit ACh in een minuscule opening tussen twee zenuwcellen. Deze opening wordt de synaptische spleet genoemd. Stel je het voor als een boodschap die over een rivier springt.

De zenuwcel ernaast heeft speciale plekken om deze binnenkomende ACh op te vangen. Om precies te zijn, het is als een sleutel die in een andere sleutel past. We noemen dit receptoren. Er zijn twee hoofdtypen receptoren voor acetylcholine:

1. Nicotinereceptoren

2. Muscarine receptoren

Wanneer de ACh-toets zich bindt aan een van deze twee Ibi-toetsen, wordt het bericht doorgegeven aan de volgende cel. Op deze manier wordt het bericht van cel naar cel doorgegeven en bereikt het de juiste locatie (bijvoorbeeld een spier).

Wat zijn de belangrijkste effecten van acetylcholine (ACh) op ons lichaam?

Acetylcholine (ACh) heeft een breed scala aan functies. De functie ervan varieert afhankelijk van de receptor waaraan het zich bindt. Laten we de belangrijkste functies eens bekijken.

Beide typen receptoren spelen een rol bij alles , van het bewaren van onze herinneringen tot het vormen van nieuwe herinneringen, het opslaan ervan en het oproepen ervan . Ze zijn ook erg belangrijk in de hersenen, voor onze aandacht, onze bereidheid om te leren en de diepe slaapfase die REM-slaap (Rapid Eye Movement) wordt genoemd.

Welke ziekten kunnen ontstaan ​​als dit afneemt?

Een verlaging van het acetylcholine (ACh)-gehalte in ons lichaam kan leiden tot diverse ernstige medische aandoeningen. De belangrijkste zijn:

• De ziekte van Alzheimer: Dit is een ziekte die voornamelijk het geheugen aantast. Er is vastgesteld dat mensen met de ziekte van Alzheimer aanzienlijk lagere niveaus van acetylcholine in de hersenen hebben.
• Myasthenia gravis: Dit is een auto-immuunziekte. Dit betekent dat ons eigen immuunsysteem zich tegen ons keert. Wat er gebeurt, is dat onze antilichamen de acetylcholine-receptoren (ACh) in de spieren beschadigen. Daardoor kan de ACh het signaal niet meer doorgeven, waardoor de spieren geleidelijk verzwakken.
• Het Lambert-Eaton myasthenisch syndroom: Dit veroorzaakt ook spierzwakte. Maar de oorzaak is anders. Wat hier gebeurt, is dat de zenuwcellen niet genoeg acetylcholine (ACh) afgeven.

Andere factoren die van invloed zijn op acetylcholine (ACh)

Helaas hebben sommigen de kennis over de werking van acetylcholine misbruikt om mensen schade toe te brengen.

Zenuwgassen zoals sarin en sommige insecticiden werken bijvoorbeeld door het enzym acetylcholinesterase, dat we eerder besproken hebben, te deactiveren. Hierdoor kan ACh zich ophopen, wat leidt tot verlamming van de spieren en zelfs de dood.

Bovendien zorgt het gif van de zwarte weduwe ervoor dat de acetylcholine (ACh)-spiegel dramatisch stijgt wanneer het wordt ingeslikt. Dit kan leiden tot ernstige spiercontracties, trillingen, verlamming en zelfs de dood.

Zijn er medicijnen die hierop gericht zijn?

Ja. Geneesmiddelen die zich richten op acetylcholine worden gebruikt voor de behandeling van bepaalde medische aandoeningen.

De belangrijkste groep geneesmiddelen bestaat uit 'cholinesteraseremmers'. Deze geneesmiddelen werken door het enzym te blokkeren dat acetylcholine (ACh) afbreekt. Hierdoor blijft ACh langer in de ruimte tussen zenuwcellen aanwezig, waardoor de activiteit ervan toeneemt. Deze geneesmiddelen (bijvoorbeeld donepezil, rivastigmine) worden gebruikt voor de behandeling van aandoeningen waarbij de ACh-spiegel laag is, zoals de ziekte van Alzheimer en myasthenia gravis .

Een ander voorbeeld is botulinumtoxine , of zoals we het allemaal kennen, 'Botox'. Het werkt door de afgifte van acetylcholine (ACh) uit zenuwuiteinden te blokkeren. Hierdoor ontspannen de spieren in plaats van samen te trekken. Het wordt gebruikt voor cosmetische doeleinden (om rimpels te verminderen) en om aandoeningen zoals migraine te behandelen.

Kunnen we dit in pilvorm innemen? Kunnen we het via voeding binnenkrijgen?

Acetylcholine (ACh) zelf kan niet als pil worden ingenomen. De voedingsstof die nodig is voor de aanmaak ervan, choline, kan echter wel als supplement worden ingenomen. Van sommige kruidensupplementen, zoals Ginkgo biloba, wordt ook aangenomen dat ze de ACh-spiegel beïnvloeden.

Maar onthoud dit goed : gebruik nooit supplementen zonder eerst uw arts of apotheker te raadplegen . Ze kunnen een wisselwerking hebben met andere medicijnen die u gebruikt, of ze kunnen schadelijk voor u zijn.

Maar we kunnen choline ook op natuurlijke wijze uit voeding halen. Enkele van de belangrijkste voedingsmiddelen die het bevatten zijn:

• Runderlever
• Eieren
• Rundvlees
• Sojabonen, kikkererwten
• Kip
• Kabeljauw
• Quinoa
• Champignons, broccoli
• Melk