Heeft uw kind plotseling ongewone symptomen ontwikkeld? Laten we het hebben over ADEM (Acute Gedissemineerde Encefalomyelitis).

Stel je voor, je kind heeft al twee of drie dagen een lichte verkoudheid en voelt zich nu wat beter. Maar plotseling, naast de koorts, verandert het gedrag van het kind: het heeft moeite met lopen en begint onduidelijk te praten. Het is heel normaal dat ouders zich zorgen maken als ze zoiets zien. ADEM, een zeldzame maar ernstige aandoening die dergelijke symptomen kan veroorzaken, is waar we het vandaag over hebben.

Wat is ADEM precies?

Eenvoudig gezegd is ADEM (Acute Disseminated Encephalomyelitis) een zeldzame ontstekingsaandoening die de hersenen en het ruggenmerg aantast. In het Singalees wordt het acute gedissemineerde encefalomyelitis genoemd, maar omdat die woorden wat ingewikkeld zijn, gebruiken we de naam ADEM. Deze aandoening komt het meest voor bij kinderen.

Onze zenuwen zijn net elektrische draden. Deze zenuwvezels hebben een beschermende laag eromheen. We noemen dit myeline . Het is als de plastic mantel om een ​​elektrische draad. Deze myeline zorgt ervoor dat zenuwimpulsen snel en nauwkeurig kunnen worden doorgegeven. Bij ADEM valt ons eigen immuunsysteem deze myeline ten onrechte aan en beschadigt deze. Dit verstoort de overdracht van zenuwimpulsen in de hersenen en het ruggenmerg.

Hoewel de symptomen ernstig kunnen zijn, is het goede nieuws dat er een behandeling voor bestaat en dat de meeste mensen volledig herstellen .

Wat zijn de symptomen van ADEM?

De symptomen van ADEM kunnen plotseling optreden en snel verergeren. Een kind kan één of meer van deze symptomen ervaren.

Oorzaken en risicofactoren voor het ontwikkelen van ADEM

Artsen zijn van mening dat ADEM een auto- immuunziekte is. Dit betekent dat ons eigen immuunsysteem per ongeluk onze eigen gezonde cellen en weefsels aanvalt. Het is alsof ons eigen leger ons eigen land aanvalt.

De precieze oorzaak van deze aandoening van het immuunsysteem is nog niet bekend, maar ze treedt vaak op nadat een kind hersteld is van een veelvoorkomende virusinfectie, zoals een verkoudheid, griep of buikpijn .

In zeer zeldzame gevallen is ADEM gemeld na toediening van bepaalde vaccins. Onderzoek heeft echter nog geen direct verband aangetoond tussen vaccins en ADEM. Soms kunnen deze symptomen zonder duidelijke oorzaak optreden.

Wat zijn de risicofactoren?

• Leeftijd: Meer dan 80% van de ADEM-patiënten zijn kinderen jonger dan 10 jaar. De rest zijn oudere kinderen.
• Geslacht: Jongens hebben een iets grotere kans om het te ontwikkelen dan meisjes.
• Weer: In sommige landen komen gevallen vaker voor in de winter en de lente.

Wat is het verschil tussen ADEM en MS (multiple sclerose)?

Een andere ziekte met vergelijkbare symptomen als ADEM isMultiple sclerose (MS). Beide ziekten beschadigen de myelineschede. Daardoor kunnen bij beide symptomen zoals spierzwakte, gevoelloosheid en zichtproblemen voorkomen. Maar er zijn duidelijke verschillen tussen de twee.

Hoe wordt ADEM gediagnosticeerd?

Er bestaat geen enkele test om ADEM vast te stellen. Uw arts zal uw symptomen zorgvuldig onderzoeken en proberen andere aandoeningen met vergelijkbare symptomen uit te sluiten. Hiervoor worden voornamelijk twee tests gebruikt.

1. MRI-scan:Een test die magnetische velden en radiogolven gebruikt om gedetailleerde beelden van de hersenen en het ruggenmerg te produceren. De hersenschade die bij ADEM wordt gezien, verschilt van de schade die bij MS wordt gezien. Bij ADEM kan de schade uitgebreider zijn.

2. Lumbaalpunctie: Hierbij wordt met een zeer dunne naald een kleine hoeveelheid hersenvocht uit de wervelkolom afgenomen en onderzocht. Bij ADEM kan het vocht een verhoogd aantal witte bloedcellen bevatten. Sommige eiwitten die bij MS worden aangetroffen, worden niet bij ADEM gevonden.

Met deze tests kunnen ook herseninfecties zoals meningitis worden uitgesloten.

Wat zijn de behandelingen voor ADEM?

Het voornaamste doel van de behandeling is om de ontsteking in de hersenen en het ruggenmerg snel onder controle te krijgen en de onterechte aanval van het immuunsysteem te stoppen. Hiervoor moet het kind een tot twee weken in het ziekenhuis worden opgenomen.

• Corticosteroïden: De meeste mensen beginnen de behandeling met een hoge dosis steroïden die intraveneus (IV) worden toegediend. Dit kan ervoor zorgen dat uw kind zich binnen enkele uren beter voelt. Na een paar dagen wordt de medicatie geleidelijk afgebouwd tot een pil of siroop, over een periode van enkele weken.
• Andere behandelingen: Als steroïde medicijnen niet geschikt zijn voor het kind of niet effectief zijn, zijn er andere behandelingen die het immuunsysteem kalmeren.
• Plasmaferese: Hierbij wordt bloed van het kind afgenomen met een machine, worden de schadelijke antistoffen eruit gefilterd en wordt het gezuiverde bloed terug in het lichaam gebracht.
• Intraveneuze immunoglobuline (IVIG): Antistoffen afkomstig van gezonde mensen worden via een infuus aan het kind toegediend, waardoor de activiteit van het immuunsysteem van het kind wordt gereguleerd.

Na het verlaten van het ziekenhuis heeft het kind mogelijk fysiotherapie, ergotherapie of logopedie nodig.

Hoe ziet het vooruitzicht eruit?

Dit is het allerbelangrijkste. De meeste kinderen met ADEM herstellen volledig. Dit herstelproces kan echter traag verlopen. Het kan 4 tot 6 weken of zelfs een jaar duren voordat ze volledig hersteld zijn.

Soms herstellen kinderen niet van alle symptomen. Ze kunnen bijvoorbeeld last blijven houden van problemen met hun zicht of spierzwakte. Ook hun schoolprestaties kunnen erdoor worden beïnvloed.

Meestal (in 8 van de 10 gevallen) treedt ADEM slechts eenmalig op. Zelden kan het echter binnen enkele maanden terugkeren. In zeer zeldzame gevallen kan een kind met ADEM later multiple sclerose (MS) ontwikkelen. In minder dan 2% van de gevallen kan ADEM fataal zijn. Daarom is het belangrijk om zo snel mogelijk medisch advies in te winnen zodra de symptomen zich voordoen.