Ben jij ook bang om naar bepaalde plekken te gaan? Zou dat agorafobie kunnen zijn? Laten we dit eens nader bespreken!

Heb je ooit een van deze ervaringen gehad? Stel je voor: je bent op een drukke markt, loopt alleen door een groot winkelcentrum of zit vast in een bus, en plotseling word je overvallen door een golf van angst en paniek. Je hebt het gevoel dat je niet kunt ademen, je borst bonst in je keel, je zweet en je wilt wegrennen. Als je dit regelmatig meemaakt, is het misschien niet normaal. Je zou last kunnen hebben van agorafobie.

Wat is dit (agorafobie)?

Simpel gezegd is agorafobie een ernstige angststoornis, een toestand van extreme angst . Je kunt je hulpeloos voelen in een situatie, niet in staat om te ontsnappen, niet in staat om hulp te vragen, of je schamen voor anderen vanwege een paniekaanval. Door deze intense angst kun je bepaalde plaatsen en situaties gaan vermijden.

Stel je voor, je vriendin Nadeesha. Ze is doodsbang om naar winkelcentra te gaan. Ze zegt dat ze er zo druk en groot is dat ze bang is om te verdwalen, duizelig te worden en dat niemand haar te hulp zal schieten. Daarom gaat ze nu niet meer winkelen met vrienden en komt ze ook niet meer alleen in de buurt van grote winkels. Dit zijn de dingen die iemand met agorafobie ervaart.

Dit zijn de plaatsen en situaties die mensen met agorafobie vaak vermijden:

• Grote, open ruimtes (bijv. grote velden, bruggen) of volledig afgesloten, kleine ruimtes (bijv. bioscopen, liften).
• Drukke plekken (bijv. markten, bushaltes, festivals).
• Plekken buiten hun huis, vooral wanneer ze alleen zijn.
• Openbaar vervoer (bijv. bussen, treinen).

Wat zijn de symptomen van agorafobie?

Het is normaal dat iedereen wel eens bang en angstig is. Maar voor iemand met agorafobie is de angst zo extreem dat het de dagelijkse activiteiten belemmert. Als je deze aandoening hebt, kun je symptomen van een paniekaanval ervaren (zoals een paniekaanval) wanneer je naar een plek gaat die je bang maakt, of wanneer je er zelfs maar aan denkt om naar die plek te gaan.

Deze symptomen kunnen plotseling beginnen en binnen enkele minuten een piek bereiken. Op dat moment kunt u het volgende ervaren:

• Pijn op de borst of een gevoel van snelle hartslag (zoals een brandend gevoel op de borst).
• Een trilling voelen, alsof het lichaam schudt, gepaard met angst.
• Je moet snel ademhalen, alsof je stikt ('hyperventilatie').
• Een licht gevoel in het hoofd of duizeligheid.
• Plotselinge rillingen of blozen.
• Overmatig zweten (hyperhidrose).
• Een onrustige maag, misselijkheid, alsof je maag omdraait.
• Een gevoel van loskoppeling van de werkelijkheid, van afstandelijkheid ten opzichte van jezelf.
• Angst om de controle te verliezen of te sterven.

We begrijpen dat het een beangstigende ervaring kan zijn als je dit soort symptomen ervaart. Maar onthoud: je bent niet alleen en er is hulp beschikbaar.

Wat zijn de oorzaken en risicofactoren voor agorafobie?

Onderzoekers hebben de precieze oorzaak van agorafobie nog niet ontdekt. ​​Men vermoedt echter dat deze aandoening vaak samenhangt met een reeds bestaande paniekstoornis, een plotselinge, intense angst die zonder aanleiding opkomt. Ongeveer een derde van de mensen met een paniekstoornis ontwikkelt ook agorafobie. Het kan echter soms ook voorkomen zonder agorafobie of op zichzelf staand.

Er zijn verschillende factoren die het risico op het ontwikkelen van agorafobie vergroten:

• Regelmatige paniekaanvallen, vooral als deze gepaard gaan met extreme angst en onrust.
• Het hebben van andere angsten (`fobieën`) (bijv. hoogtevrees, angst voor dieren).
• Het meemaken van stressvolle levensgebeurtenissen, met name verlies in de kindertijd, mishandeling of misbruik.
• Een verhoogde gevoeligheid voor angst of de aanwezigheid van andere angststoornissen in de familie.
• Een naaste familielid heeft agorafobie (er kan een genetische aanleg in het spel zijn).
• Van nature een beetje verlegen en timide.

Hoe weet je of je agorafobie hebt?

Als je denkt dat je agorafobie hebt en als deze angst je dagelijks leven, je relaties of je werk beïnvloedt, moet je zeker een huisarts of een specialist in de geestelijke gezondheidszorg (bijvoorbeeld een psychiater of psycholoog) raadplegen.

Misschien ben je bang om naar de dokter te gaan. Dat kan een onderdeel van de aandoening zijn. In dat geval kun je met de huidige technologie telefonisch of via een videogesprek met je arts praten. Vraag daar eens naar.

De arts zal u vragen stellen over uw symptomen, belangrijke gebeurtenissen in uw leven en uw medische geschiedenis binnen uw familie. Bijvoorbeeld:

• "Voelt u veel druk en angst als u eraan denkt het huis te verlaten?"
• "Zijn er plekken of situaties die je vermijdt omdat je bang bent? Waarom ben je er bang voor?"
• "Ben je afhankelijk van anderen om het werk in je winkel te doen?"

Een arts kan vaststellen of u agorafobie heeft op basis van uw symptomen, hoe vaak ze voorkomen en hoe ernstig ze zijn. Het is belangrijk om open en eerlijk te zijn tegenover uw arts. Er zijn verschillende criteria opgesteld door erkende medische verenigingen, zoals de American Psychiatric Association. Om de diagnose agorafobie te krijgen, moet iemand intense angst of paniek ervaren in ten minste twee van de volgende situaties:

• Bij gebruik van openbaar vervoer (zoals bussen en treinen).
• Wanneer je je in een open, grote ruimte bevindt (bijvoorbeeld een groot veld, een parkeerplaats).
• Wanneer je je in een afgesloten, beperkte ruimte bevindt (bijvoorbeeld een bioscoop, een vergaderruimte, een kleine winkel).
• Of je nu in een rij staat of in een menigte.
• Als je alleen het huis verlaat.

Als je die plekken vanwege deze angst vermijdt, of als je er alleen naartoe gaat in gezelschap, kan dat ook een symptoom van agorafobie zijn.

Welke behandelingen zijn er voor agorafobie?

Het goede nieuws is dat agorafobie een aandoening is die goed te behandelen is. Vaak wordt een combinatie van behandelingen gebruikt:

• Psychotherapie - dat wil zeggen, behandeling door middel van gesprekken.
• Medicatie.
• Levensstijlveranderingen.

Hoe helpt psychotherapie?

Dit is de belangrijkste en meest effectieve behandeling voor agorafobie. Hierbij helpt een getrainde therapeut je je angst te overwinnen en ermee in het reine te komen.

Er bestaat een therapievorm die cognitieve gedragstherapie (CGT) heet. Deze therapie helpt je de negatieve, irrationele gedachten te identificeren die je angst veroorzaken. Vervolgens leer je die gedachten te vervangen door meer realistische, positieve gedachten en de manier waarop je met die angsten omgaat te veranderen.

Ontspanningstechnieken ( zoals diepe ademhalingsoefeningen) en exposuretherapie (of desensibilisatietechnieken) worden ook gebruikt. Hierbij vraagt ​​de therapeut je eerst om je een situatie voor te stellen die je bang maakt en helpt je je emoties te beheersen. Vervolgens word je, geleidelijk en voorzichtig, aangemoedigd om naar plaatsen te gaan waar je echt bang voor bent (eerst met de therapeut, daarna alleen). Naarmate je geleidelijk aan je angsten wordt blootgesteld, leert je brein dat die plaatsen niet gevaarlijk zijn. Na verloop van tijd leren deze behandelingen je brein anders te denken en te reageren.

Hulp door medicatie

In sommige gevallen kan uw arts medicatie voorschrijven in combinatie met psychotherapie. Deze medicijnen kunnen helpen de symptomen van angst te verminderen.

• Antidepressiva worden vaak voorgeschreven als selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) of serotonine-noradrenalineheropnameremmers (SNRI's). Dit zijn medicijnen die helpen de niveaus van bepaalde natuurlijke chemische stoffen in de hersenen in evenwicht te brengen (ook wel neurotransmitters genoemd, die onze stemming en emoties beïnvloeden). Deze medicijnen kunnen depressie en angststoornissen behandelen. Het kan zijn dat u niet meteen resultaat ziet wanneer u ermee begint, en het kan een paar weken duren voordat u de effecten merkt.
• Soms kunnen medicijnen zoals benzodiazepinen gedurende een korte periode worden voorgeschreven om angst snel te verminderen. Het gebruik ervan op de lange termijn wordt echter afgeraden vanwege het risico op verslaving.

Belangrijk: Al deze medicijnen mogen alleen onder toezicht van een arts worden gebruikt. Het is nooit verstandig om zelfstandig met een medicijn te beginnen, ermee te stoppen of de dosering ervan te wijzigen.

Levensstijlveranderingen

Naast behandeling kunnen ook enkele veranderingen in je levensstijl je helpen om agorafobie onder controle te houden:

• Vermijd alcohol, cafeïne (te vinden in thee, koffie en sommige frisdranken) en andere schadelijke stoffen. Deze kunnen angstgevoelens verergeren.
• Eet gezond en gevarieerd . Eet meer fruit, groenten en volkorenproducten.
• Beweeg regelmatig. Het is geweldig als je minstens 30 minuten per dag kunt wandelen, hardlopen of zwemmen. Beweging ontspant de geest.
• Doe ademhalingsoefeningen en mindfulness-meditatie . Deze kunnen helpen om de geest te kalmeren en angst te beheersen.
• Zorg voor voldoende slaap . Probeer minstens 7-8 uur per dag te slapen.

Hoe kun je succesvol leven met agorafobie?

Leven met agorafobie kan een uitdaging zijn, maar met de juiste behandeling en ondersteuning kun je de aandoening onder controle houden en een gelukkig en bevredigend leven leiden.

• Je zorgt goed voor jezelf.
• Neem het medicijn precies zoals de arts het heeft voorgeschreven.
• Breng in de praktijk wat je van de therapeut leert.
• Het belangrijkste is om de plekken en situaties die je angst aanjagen, stapje voor stapje en langzaam onder ogen te zien. Ga niet meteen voor grote dingen. Neem kleine stapjes. Als je ze vermijdt, zal je angst alleen maar groter worden.
• Praat hierover met je familie en vrienden. Hun steun zal een grote bron van kracht voor je zijn.
• Als je je kunt aansluiten bij een steungroep met mensen die soortgelijke ervaringen hebben, zou dat ook erg nuttig zijn.

Agorafobie kan ervoor zorgen dat je je bang, eenzaam en hulpeloos voelt. Maar onthoud dat je met behandeling deze symptomen onder controle kunt krijgen en de dingen die je leuk vindt met minder angst kunt doen. Als agorafobie of een andere angststoornis je leven beïnvloedt, praat er dan zeker over met een arts. Een open en eerlijk gesprek kan je helpen de hulp te krijgen die je nodig hebt.

Onthoud tot slot dit.

Dus, als je vermoedt dat jijzelf of iemand die je kent lijdt aan de aandoening waar we het over hadden (agorafobie), raak dan niet in paniek. Dit is iets wat met behandeling heel goed onder controle te houden is. Het belangrijkste is om het juiste medische advies in te winnen en dat advies nauwgezet op te volgen. Lijd niet in stilte.

Je bent niet alleen, en wees niet bang om hulp te vragen. Onthoud dat mentale gezondheid net zo belangrijk is als fysieke gezondheid! Je kunt absoluut uit deze situatie komen en een vrij leven leiden.

Agorafobie , angst, vrees, paniekaanval, geestelijke gezondheid, behandeling, psychotherapie