Bent u bezorgd over de ziekte van Alzheimer? Laten we het hebben over de risicofactoren.

De ziekte van Alzheimer is een angst die veel mensen in hun hoofd hebben. We vragen ons allemaal af of wijzelf of iemand van wie we houden deze ziekte zullen ontwikkelen. "Is het een erfelijke ziekte?", "Kan ik het ook krijgen?" Vragen als deze spoken waarschijnlijk door uw hoofd. Laten we het vandaag daarom hebben over de werkelijke oorzaken van de ziekte van Alzheimer, oftewel wat de risicofactoren zijn.

Wat gebeurt er met de hersenen bij de ziekte van Alzheimer?

Simpel gezegd is de ziekte van Alzheimer een aandoening waarbij hersencellen geleidelijk afsterven. Wetenschappers hebben hiervoor twee belangrijke oorzaken vastgesteld. Stel je onze hersenen voor als een grote stad, en de zenuwcellen als de huizen in die stad. Deze huizen moeten met elkaar communiceren om de stad goed te laten functioneren.

1. Bèta-amyloïde plaques: Deze zijn te vergelijken met die kleverige, moeilijk te verwijderen klonten 'afval' die zich ophopen op de stoep tussen huizen. In een gezond brein worden deze eiwitten afgebroken en afgevoerd. Maar bij de ziekte van Alzheimer hopen ze zich op en vormen ze plaques. Dit verstoort de communicatie tussen cellen.

2. Neurofibrillaire (tau) kluwen: Zie dit als iets dat het signaaloverdrachtssysteem in je lichaam verstoort. Ze worden gevormd door een eiwit genaamd tau. Dit belemmert het transport van voedingsstoffen en belangrijke stoffen in je cellen.

Deze plaques en kluwen verstoren de communicatie tussen hersencellen. Na verloop van tijd sterven deze beschadigde cellen af. De hersenen beginnen dan geleidelijk te krimpen. Dit veroorzaakt symptomen zoals vergeetachtigheid, spraakproblemen, verwardheid en gedragsveranderingen .

Is dit een erfelijke ziekte?

Dit is iets waar veel mensen bang voor zijn. Het klopt dat er een genetische link is. Als iemand in je directe familie (zoals je moeder, vader of broer/zus) de ziekte van Alzheimer heeft, is de kans dat jij het ook krijgt iets groter. Maar dat betekent niet dat je het zeker zult krijgen.

Wetenschappers hebben een gen ontdekt dat '(Apolipoproteïne E - APoE)' heet. Als je de '(APoE4)'-variant van dit gen hebt, is de kans groter dat je de ziekte ontwikkelt. Maar niet iedereen die dit gen heeft, ontwikkelt de ziekte, en niet iedereen die dit gen niet heeft, zal de ziekte ontwikkelen.

Maak je dus geen zorgen als iemand in je familie deze ziekte heeft. In de meeste gevallen is het niet alleen genetisch bepaald. Onze levensstijl en omgeving spelen er ook een grote rol in.

De belangrijkste risicofactoren voor de ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer wordt niet door één enkele oorzaak veroorzaakt. Het is een combinatie van vele factoren, waaronder genen, leefstijl en omgevingsinvloeden. Laten we eens kijken naar de belangrijkste risicofactoren.

Veroudering

Vergeetachtigheid hoort niet bij het ouder worden. Het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer neemt echter toe met de leeftijd. Dit risico is meestal het hoogst na de leeftijd van 65 jaar.

Hoofdtrauma

Iemand die na zijn 50e een traumatisch hersenletsel oploopt, loopt een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer, met name in de eerste twee jaar na het letsel.

Syndroom van Down

Mensen met het syndroom van Down hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer, omdat het gen dat amyloïde plaques aanmaakt, waar we het eerder over hadden, zich op een extra chromosoom bevindt.

Besproken maar nog niet bevestigde feiten

Hoewel er geruchten de ronde doen over bepaalde zaken, is nog niet wetenschappelijk bewezen dat deze een direct effect hebben op de ziekte van Alzheimer.

• Aluminium: Vroeger werd gedacht dat het gebruik van aluminium keukengerei de ziekte van Alzheimer veroorzaakte. Veel studies tonen echter nu aan dat de hoeveelheid aluminium die in normale hoeveelheden wordt geconsumeerd geen risico vormt.
• Virussen: Er wordt onderzoek gedaan naar een mogelijk verband tussen bepaalde virussen (zoals het herpesvirus) en de ziekte van Alzheimer, maar er is nog geen definitieve conclusie getrokken.

Wat we kunnen doen om het risico te verkleinen

Hoewel het nog steeds niet mogelijk is om de ziekte van Alzheimer volledig te voorkomen, kunnen we wel veel doen om het risico te verlagen.

1. Beweeg regelmatig: Door te bewegen krijgen je hersenen een betere doorbloeding en meer zuurstof. Dit bevordert de gezondheid van je hersenen.

2. Eet een hartvriendelijk dieet: verminder de consumptie van voedingsmiddelen met veel olie, vet en suiker, en eet meer groenten, fruit en bladgroenten. Wat goed is voor het hart, is ook heel goed voor de hersenen.

3. Zorg voor voldoende slaap: Het is essentieel om 6-8 uur goede slaap per dag te krijgen. Tijdens de slaap reinigt de hersenen zichzelf.

4. Daag je hersenen uit: leer iets nieuws, lees boeken, los puzzels op, wees sociaal. Het is erg belangrijk om je hersenen actief te houden.

5. Andere aandoeningen onder controle houden: Als u aandoeningen heeft zoals diabetes, hoge bloeddruk of een te hoog cholesterolgehalte, volg dan nauwgezet de instructies van uw arts op . Door deze aandoeningen goed onder controle te houden, kunt u ook het risico op Alzheimer verlagen.