Wat je moet weten over anaplastisch schildklierkanker!

Je hebt misschien wel eens gehoord van een klein, vlinderachtig kliertje aan de voorkant van je nek. Dat noemen we de schildklier. Deze produceert hormonen die essentieel zijn voor de werking van ons lichaam. Soms kan deze kostbare klier echter een zeer ernstige, snelgroeiende vorm van kanker ontwikkelen. Dat noemen we medisch gezien anaplastisch schildkliercarcinoom . Hoewel dit een ernstig onderwerp is, is het belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn.

Wat is anaplastisch schildklierkanker in eenvoudige bewoordingen?

Dit is de zeldzaamste, meest agressieve en snelstgroeiende vorm van schildklierkanker. Slechts één of twee op de honderd mensen met schildklierkanker ontwikkelen deze vorm. De helft van alle sterfgevallen door schildklierkanker wordt echter veroorzaakt door deze anaplastische vorm.

Het woord 'anaplastisch' betekent dat de kankercellen sterk afwijken van normale cellen en zich zeer snel en ongecontroleerd delen. Daarom kan deze kanker zich zeer snel naar andere delen van het lichaam verspreiden.

Wat zijn de oorzaken van deze vorm van kanker?

Wetenschappers weten nog steeds niet precies wat deze vorm van kanker veroorzaakt. Het is echter waarschijnlijk dat er een schildklierprobleem aan voorafgaat voordat de kanker zich ontwikkelt.

Bijvoorbeeld:

• Struma: Sommige mensen hebben een aandoening die struma wordt genoemd en die eruitziet als een gezwollen nek. Deze vorm van kanker kan zich ontwikkelen in een vergrote schildklier.
• Andere vormen van schildklierkanker: Soms kan een minder ernstige vorm van schildklierkanker, indien deze lange tijd onbehandeld blijft, overgaan in deze ernstigere vorm van anaplastische schildklierkanker.

Wat zijn de symptomen hiervan?

Veel soorten schildklierkanker vertonen in de beginfase geen symptomen. Anaplastische schildklierkanker groeit echter zeer snel, waardoor symptomen zich wel snel kunnen manifesteren. Als u een of meer van deze symptomen heeft, moet u direct een arts raadplegen .

Wie loopt een hoger risico?

Bepaalde factoren kunnen het risico op het ontwikkelen van deze vorm van kanker verhogen.

• Leeftijd: Komt het meest voor bij mensen tussen de 60 en 70 jaar.
• Geslacht: Vrouwen hebben een grotere kans om deze vorm van kanker te ontwikkelen dan mannen.
• Onderliggende aandoeningen: Het risico is hoger als u in het verleden een struma of een andere vorm van schildklierkanker heeft gehad.
• Blootstelling aan straling: Het risico is verhoogd als u bestralingstherapie in het hoofd-halsgebied heeft ondergaan of bent blootgesteld aan radioactieve materialen.

Hoe stelt de arts de diagnose van deze ziekte?

Omdat deze vorm van kanker zich snel kan verspreiden, zelfs binnen enkele weken, is het essentieel om direct medisch advies in te winnen als u symptomen heeft. De arts zal u eerst onderzoeken en controleren op een knobbel of zwelling in uw nek. Vervolgens zal hij of zij verschillende onderzoeken aanvragen om de diagnose te bevestigen.

• Biopsie: Met een zeer dunne naald wordt een klein stukje weefsel uit de schildklierknobbel verwijderd en onder een microscoop onderzocht. Deze test kan precies bepalen of er kankercellen aanwezig zijn.
• Beeldvormende onderzoeken: MRI- of CT-scans worden gemaakt om te zien hoe ver de kanker zich heeft verspreid en of er schade is toegebracht aan omliggende organen.
• Laryngoscopie: Een buis met een speciale camera wordt via de keel ingebracht om de luchtwegen en stembanden te onderzoeken.
• Schildklieronderzoek: Er wordt een radioactieve stof in het lichaam geïnjecteerd om te zien of de tumor deze stof absorbeert. Normaal gesproken absorberen kankercellen deze stof niet.

Wat zijn de behandelingen?

Deze vorm van kanker is zeer moeilijk te behandelen omdat hij zich snel en onvoorspelbaar ontwikkelt.

De beste behandeling is het operatief verwijderen van alle kankertumoren . Als de kanker zich echter heeft verspreid naar andere delen van de nek, de borst of andere delen van het lichaam, is een operatie alleen mogelijk niet meer haalbaar.

Helaas zijn bestralingstherapie en chemotherapie vaak niet erg effectief bij dit type kanker. Deze behandelingen worden echter wel gebruikt om de verspreiding van de kanker te beperken en de symptomen te verlichten.

In sommige gevallen is een operatie nodig om het voor de patiënt gemakkelijker te maken om te ademen of te eten.

Een andere mogelijkheid is deelname aan klinische onderzoeken, waarbij nieuwe medicijnen en behandelingen worden getest die zich nog in de onderzoeksfase bevinden. U kunt hierover met uw arts overleggen voor meer informatie.