Het verbazingwekkende proces van de vorming van nieuwe bloedvaten in ons lichaam (angiogenese) - is dit iets goeds? Of juist iets slechts?

Heb je ooit een klein wondje gehad dat binnen een paar dagen opdroogde en perfect genas, alsof er niets gebeurd was? Vast wel, toch? Op dat moment denken we alleen maar dat de wond genezen is. Maar we staan ​​nooit stil bij de verbazingwekkende dingen die zich in ons lichaam afspelen om die wond te genezen. Vandaag gaan we het hebben over een bijzonder proces dat constant in ons lichaam plaatsvindt, essentieel is voor ons overleven en ons soms zelfs aan het lachen maakt. We noemen dit angiogenese.

Wat is angiogenese, simpel gezegd?

Heel eenvoudig. Angiogenese is het proces waarbij de bloedvaten die al in ons lichaam aanwezig zijn, worden gebruikt om nieuwe, kleine bloedvaten (haarvaten) aan te maken. Dit begint al vóór onze geboorte, in de baarmoeder van onze moeder, en gaat door zolang we leven.

Je vraagt ​​je misschien af ​​wat deze kleine bloedvaten, capillairen genaamd, doen. Welnu, deze kleine bloedvaten vervullen een van de belangrijkste functies in ons lichaam. Ze fungeren als een soort 'transportdienst' die het bloed, de voedingsstoffen en de zuurstof vervoert die onze organen en weefsels nodig hebben.

Stel je voor dat er ergens in ons lichaam weefsels zijn die niet genoeg zuurstof krijgen. We noemen dit hypoxie. Wanneer er te weinig zuurstof is, raken de cellen in dat gebied in paniek en beginnen ze chemische signalen af ​​te geven met de boodschap: "Help ons! Er is hier niet genoeg zuurstof!" Het is alsof ze een 'SOS'-bericht versturen. Zodra dit 'SOS'-bericht is ontvangen, worden de cellen die de binnenwand van onze bloedvaten vormen, de zogenaamde endotheelcellen, geactiveerd en beginnen ze nieuwe bloedvaten aan te maken. Dit is het begin van het proces van angiogenese.

Hoe ontstaan ​​deze nieuwe bloedvaten? Er zijn twee belangrijke manieren!

Ons lichaam gebruikt twee belangrijke methoden om nieuwe bloedvaten aan te maken. Laten we deze details eens bekijken om het verschil tussen de twee te begrijpen.

Is dit dan hetzelfde als vasculogenese?

Nee. Hoewel deze twee woorden op elkaar lijken, is er een klein maar belangrijk verschil. Beide hebben te maken met de vorming van nieuwe bloedvaten. Het verschil zit hem echter in het type cellen dat de aanzet geeft tot de vorming ervan.

• Angiogenese: Dit is het proces waarbij nieuwe bloedvaten ontstaan ​​uit bestaande, volledig ontwikkelde bloedvaten.
• Vasculogenese: Dit is het proces waarbij nieuwe bloedvaten worden gevormd uit een speciaal type cel, een angioblast. Dit zijn onrijpe cellen die zich nog niet volledig hebben ontwikkeld tot de cellen die de wanden van bloedvaten bekleden.

Is deze angiogenese nu een goede of een slechte zaak?

Dit is echt een tweesnijdend zwaard. Of dit goed of slecht is, hangt af van wie er door de nieuw gevormde bloedvaten wordt gevoed.

Hoe kan angiogenese verbeteren?

In een gezond lichaam is dit proces essentieel voor ons overleven.

• Wonden genezen: Als je in je hand snijdt, vormen zich nieuwe bloedvaten rond de wond, die de wond van de nodige zuurstof en voedingsstoffen voorzien. Daarom genezen wonden snel.
• Tijdens de zwangerschap: De zich ontwikkelende baby in de baarmoeder ontvangt alle voeding en zuurstof die het nodig heeft via de placenta. Deze placenta heeft nieuwe bloedvaten nodig om goed te functioneren.
• Tijdens het sporten: Wanneer we sporten, hebben onze spieren meer zuurstof nodig. Dit proces helpt om aan die behoefte te voldoen.
• Tijdens de menstruatiecyclus bij vrouwen: Dit proces is ook essentieel voor het herstel van de baarmoederwand.

In tijden als deze is angiogenese als een held die ons leven redt en ons gezond houdt.

De keerzijde van dit proces: hoe kanker te bestrijden

Dit proces zelf kan ook onze vijand zijn. Dat wil zeggen, wanneer het de groei van kankercellen bevordert.

We weten allemaal dat kanker ontstaat wanneer cellen in ons lichaam zich ongecontroleerd en onbeheersbaar beginnen te delen. Deze delende cellen klonteren samen en vormen tumoren. Net als alle andere weefsels in ons lichaam hebben deze tumoren voedsel, water en een bloedtoevoer nodig om te overleven, te groeien en zich door het lichaam te verspreiden.

Wat hier gebeurt is heel slim. Kankercellen beginnen, net als gezond weefsel, chemische 'SOS'-signalen (zoals VEGF) af te geven. Deze signalen zeggen: "We krijgen niet genoeg bloed, stuur snel nieuwe bloedvaten hierheen!"

Na ontvangst van dit signaal treedt het angiogenese-proces in ons lichaam in werking en begint het nieuwe bloedvaten naar de tumor te vormen. Met andere woorden, kanker 'kaapt' een natuurlijk proces in ons eigen lichaam.

Daarom zeggen we dat het proces dat angiogenese heet gevaarlijk kan zijn bij kanker. Het is alsof je je vijand voedt, hem voedt.

Kan dit niet gestopt worden? Laten we het hebben over angiogenese-remmers.

Toen wetenschappers eenmaal de verraderlijke aard van deze tumoren begrepen, begonnen ze naar een oplossing te zoeken. Een van de resultaten van dat onderzoek was een klasse geneesmiddelen die angiogenese-remmers worden genoemd.

Het belangrijkste effect van deze medicijnen is dat ze de bloedtoevoer naar de kanker afsnijden. Het is alsof je een vijand uithongert.

Deze medicijnen werken op verschillende manieren. Een belangrijke manier is door de communicatie te blokkeren tussen het chemische 'SOS'-signaal van de kanker en de bloedvaten die dit signaal ontvangen. Net zoals ruis een telefoongesprek verstoort, blokkeren deze medicijnen de boodschap van de kanker voordat deze de bloedvaten bereikt. Hierdoor wordt de vorming van nieuwe bloedvaten gestopt, waardoor de kanker de benodigde voedingsstoffen mist en de groei ervan wordt vertraagd.

Tegenwoordig zijn er diverse geneesmiddelen die angiogenese remmen goedgekeurd door instanties zoals de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor de behandeling van kanker. Ze zijn een zeer belangrijk onderdeel geworden van de kankerbehandeling.

Als u of iemand die u kent kanker heeft en vragen heeft over deze behandeling, kunt u het beste en meest geschikte persoon raadplegen: uw behandelend arts . Het is erg belangrijk om advies te vragen aan een arts die uw aandoening het beste kent, in plaats van af te gaan op internet of andere bronnen.

Angiogenese is een microscopisch proces dat we niet met het blote oog kunnen zien, maar het is een prachtig voorbeeld van hoe wonderbaarlijk ons ​​lichaam werkt. Door dit te weten over ons lichaam, ziekten en behandelingen, kunnen we betere beslissingen nemen over onze gezondheid.