Wat is atelectase? Is het iets om bang voor te zijn?

Soms voelt u zich wat kortademig, of heeft u alleen een hoestje. Dit is een veelvoorkomend gevoel, vooral na een grote operatie. Een van de belangrijkste oorzaken hiervan is dat een deel van uw long is ingeklapt. In medische termen noemen we dit atelectase (spreek uit: at-lek-ta-sis). Hoewel de naam misschien wat eng klinkt, is het meestal niet ernstig. Laten we daarom vandaag eens kijken wat het precies is, waarom het gebeurt en wat u eraan kunt doen.

Wat is atelectase in eenvoudige bewoordingen?

Stel je voor dat je longen bestaan ​​uit miljoenen kleine luchtzakjes. Deze kleine luchtzakjes worden alveoli genoemd. Wanneer we ademen, vullen deze kleine luchtzakjes zich met lucht. De zuurstof in de lucht wordt vervolgens opgenomen in ons bloed. Het bloed transporteert die zuurstof vervolgens door het hele lichaam.

Als deze luchtzakjes, de alveoli, om de een of andere reden niet genoeg lucht krijgen, of als ze door externe druk worden samengedrukt, klappen ze in elkaar, net als een leeggelopen ballon. Dat noemen we atelectase. Dit kan gebeuren in een klein deel van de long, of de hele long kan inklappen. Als een groot deel van de long op deze manier inklapt, kan ons bloed niet de benodigde hoeveelheid zuurstof opnemen, wat tot verschillende gezondheidsproblemen kan leiden.

Zijn atelectase en pneumothorax twee verschillende aandoeningen?

Ja. Veel mensen verwarren deze twee aandoeningen.

• Atelectase is het inklappen van de longblaasjes (alveoli) in de longen.
• Een pneumothorax is het lekken van lucht van buiten de long, dat wil zeggen in de lege ruimte tussen de long en de borstwand, waardoor de long naar buiten wordt gedrukt.

Simpel gezegd: in het ene geval klapt de long van binnenuit in, in het andere geval door druk van buitenaf.

Wie loopt het meeste risico op deze aandoening?

U loopt mogelijk een hoger risico op het ontwikkelen van atelectase als:

• Als u een borst- of buikoperatie heeft ondergaan: De verdovingsmiddelen die gebruikt worden om u tijdens de operatie in slaap te houden, kunnen ervoor zorgen dat uw ademhaling oppervlakkiger wordt en dat u niet genoeg slijm kunt ophoesten. Hierdoor kunnen uw longblaasjes verstopt raken.
• Als u een aandoening heeft die de kleine luchtwegen in uw longen blokkeert: aandoeningen zoals astma kunnen ervoor zorgen dat uw longen zich niet goed kunnen uitzetten.
• Bij een borstblessure of een gebroken rib kunt u door de hevige pijn moeite hebben met diep ademhalen.
• Als u rookt.

Wat zijn de belangrijkste vormen van atelectase?

Deze aandoening kan, afhankelijk van de manier waarop ze zich voordoet, in verschillende hoofdtypen worden onderverdeeld. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Daarnaast bestaat er een speciaal type dat voorkomt bij premature baby's en patiënten met acuut respiratoir distresssyndroom (ARDS), dat wordt veroorzaakt door een tekort aan een eiwit genaamd surfactant in de longen.

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

In de meeste gevallen zullen er geen symptomen zijn als slechts een klein deel van de long is aangetast. Als echter een groot deel van de long is aangetast, kan het zuurstofgehalte in het bloed laag worden (hypoxemie). Dit kan symptomen veroorzaken zoals:

• Moeite met ademhalen/kortademigheid (dyspnea)
• Hoest
• Pijn op de borst
• Verhoogde ademhalingsfrequentie (tachypneu)
• Blauwachtige verkleuring van de huid en lippen

Belangrijkste oorzaken van atelectase

Zoals we eerder besproken hebben, is de meest voorkomende oorzaak hiervan een operatie. Doordat we door de narcose niet diep ademhalen en niet goed hoesten om slijm op te hoesten, kunnen de luchtwegen naar de longblaasjes verstopt raken en afknellen.

Daarnaast zijn er nog andere redenen:

• Slijmprop: Deze aandoening komt vaak voor na een operatie, bij patiënten met ernstig astma en bij jonge kinderen.
• Ingeademd voorwerp: Het per ongeluk inademen van voorwerpen, zoals speelgoed en voedsel, vooral bij jonge kinderen, kan leiden tot een obstructie van de luchtwegen.
• Pleurale effusie: Dit kan worden veroorzaakt door andere medische aandoeningen, zoals hartziekten.
• Luchtophoping rond de longen (pneumothorax).
• Niet-kankerachtige (goedaardige) tumoren.
• Kankergezwellen.
• Littekenvorming in de longen.
• Andere medische aandoeningen: Chronische obstructieve longziekte (COPD), infecties zoals longontsteking.

Hoe stelt een arts deze diagnose?

De eerste test om dit vast te stellen is een röntgenfoto van de borstkas. Hierop is het aangetaste deel van de long duidelijk te zien. Indien nodig kan ook een CT-scan worden gemaakt voor een gedetailleerder beeld.

Soms, als er een vermoeden bestaat van een blokkade in de luchtwegen, brengt de arts een klein buisje met een cameraatje via de keel in om de binnenkant van de longen te onderzoeken. Dit wordt een bronchoscopie genoemd. Tijdens dit onderzoek kan ook iets dat de luchtwegen blokkeert, zoals een stukje slijm, worden verwijderd.

Hoe wordt het behandeld?

De meeste gevallen van atelectase verdwijnen spontaan onder medisch toezicht, zonder speciale behandeling.

Afhankelijk van de oorzaak en de ernst van de zwelling kunnen echter andere behandelingen nodig zijn.

• Diepe ademhalingsoefeningen: met name oefeningen die worden uitgevoerd met behulp van een apparaat genaamd 'incentive spirometrie'.
• Het verwijderen van obstructies: het verwijderen van slijm of andere voorwerpen door middel van een bronchoscopie.
• Fysiotherapie: Oefeningen die de longen helpen uitzetten.
• Inhalatiemedicatie: Geneesmiddelen die de luchtwegen openen (bronchodilatoren).
• De onderliggende oorzaak behandelen: Als dit wordt veroorzaakt door kanker of een andere chronische ziekte, behandel dan die ziekte.

Kan atelectase ernstig zijn?

Hoewel deze aandoening meestal niet ernstig is, kunnen er in sommige gevallen complicaties optreden:

• Verlaagd zuurstofgehalte in het bloed (hypoxemie):Als de longblaasjes ontstoken raken, kan er geen zuurstof in het bloed terechtkomen.
• Longontsteking: Slijm kan vast komen te zitten in de luchtwegen en een infectie veroorzaken.
• Ademhalingsfalen: Dit kan een levensbedreigende aandoening zijn als een hele long inklapt. Dit komt echter zeer zelden voor.

In de meeste gevallen zal de long weer normaal functioneren zodra de oorzaak van de atelectase is behandeld. De meeste mensen herstellen snel en er zijn geen langdurige gevolgen.