Laten we het hebben over een ernstige longontsteking die beide longen aantast (bilaterale interstitiële pneumonie).

Heb je wel eens koorts gehad met ernstige kortademigheid en een droge hoest zonder slijm? Soms denken we dat het gewoon een verkoudheid of griep is, maar het kan iets ernstigs zijn. Vandaag hebben we het over een aandoening die 'bilaterale interstitiële pneumonie ' heet. Deze aandoening tast beide longen tegelijk aan, vooral in het licht van de COVID-19- pandemie. Geen zorgen, we leggen het eenvoudig uit.

Simpel gezegd, wat is deze aandoening?

Stel je je longen voor als een orgaan gevuld met miljoenen kleine luchtzakjes, zo groot als kleine druiven. Wanneer we ademen, vult lucht deze luchtzakjes. Het delicate netwerk van weefsel dat deze luchtzakjes omringt, wordt interstitieel weefsel genoemd.

Wanneer dit interstitiële weefsel opzwelt, ontstoken raakt en zich vult met pusachtige vloeistoffen als gevolg van een bacteriële of virale infectie, spreken we van 'interstitiële pneumonie'. Het woord 'bilateraal' betekent 'aan beide zijden'. Dat wil zeggen dat deze aandoening beide longen tegelijk aantast .

De reden waarom dit enigszins ernstig is, is dat wanneer het weefsel op deze manier continu geïnfecteerd raakt, er na verloop van tijd permanente littekens kunnen ontstaan. Net zoals een wond op onze huid een litteken vormt. Door deze littekens verliezen de longen hun flexibiliteit, verdikken ze en wordt ademhalen erg moeilijk. Soms kan deze aandoening snel verergeren en zelfs leiden tot ademhalingsfalen.

Het verband tussen COVID-19 en deze ziekte

Het COVID-19-virus wordt ook verspreid via druppeltjes die in de lucht terechtkomen wanneer een besmet persoon hoest of niest. Hoewel de meeste mensen die COVID-19 krijgen milde symptomen ervaren die lijken op die van een gewone verkoudheid, kunnen sommige mensen een ernstigere, mogelijk fatale complicatie ontwikkelen die bilaterale interstitiële pneumonie wordt genoemd.

Wat zijn de belangrijkste symptomen hiervan?

De symptomen van deze ziekte lijken sterk op de symptomen van een ernstig geval van COVID-19. Kijk of u deze symptomen ook heeft.

Hoe komt de dokter hier precies achter?

Wanneer u naar een arts gaat, zal hij of zij u onderzoeken, vragen stellen over uw symptomen en mogelijk verschillende tests laten uitvoeren om deze aandoening uit te sluiten.

• CT-scan: Dit is een krachtige vorm van röntgenonderzoek. Het kan zeer duidelijke afbeeldingen van de longen maken. Bij CT- scans van mensen met deze ziekte kunnen artsen witte vlekken in de longen zien, ook wel 'ground glass' genoemd, die eruitzien als stoffig glas. Deze duiden op schade aan het longweefsel.

• Longfunctietest: Deze test meet hoe goed uw longen werken en hoeveel lucht u kunt in- en uitademen. Mogelijk wordt u gevraagd om bijvoorbeeld snel lucht in een buisje te blazen.

• Bronchoscopie: Hierbij wordt een dunne, flexibele buis met een cameraatje via uw neus of mond in uw longen gebracht. De luchtwegen worden gespoeld met een kleine hoeveelheid zoutoplossing, waarna de vloeistof wordt afgenomen en onderzocht. In de vloeistof wordt gecontroleerd of het aantal witte bloedcellen verhoogd is.

• Biopsie: Dit is niet voor iedereen nodig. In sommige gevallen wordt echter tijdens de bovengenoemde bronchoscopie een heel klein stukje longweefsel afgenomen en onder een microscoop onderzocht om de omvang van de weefselschade vast te stellen.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

De behandelingsmogelijkheden variëren afhankelijk van de oorzaak en de ernst van de aandoening. Al deze behandelingen worden door uw arts bepaald.

• Antivirale medicijnen: Als de aandoening wordt veroorzaakt door een virale infectie zoals COVID-19, kunnen antivirale medicijnen worden gegeven om te voorkomen dat de ziekte verergert. Voorbeelden hiervan zijn geneesmiddelen zoals Paxlovid of Remdesivir, die intraveneus worden toegediend.

• Zuurstoftherapie: Bij ademhalingsproblemen wordt zuurstof toegediend via een neuscanule of masker. In ernstige gevallen kunt u worden opgenomen op de Spoedeisende Hulp (SEH) en worden aangesloten op een beademingsapparaat .

• Corticosteroïden: Steroïde medicijnen, zoals prednison, kunnen helpen bij het bestrijden van ontstekingen en infecties in de longen. Ze werken echter niet voor iedereen en kunnen bijwerkingen veroorzaken.

• Immunosuppressieve medicijnen: Geneesmiddelen die het immuunsysteem onderdrukken, zoals azathioprine en mycofenolaatmofetil, worden soms gebruikt.

• Antifibrotische medicijnen: Weet je nog dat we zeiden dat er permanente littekens in de longen ontstaan? Deze littekens zijn onomkeerbaar. Medicijnen zoals nintedanib (Ofev) en pirfenidon (Esbriet) kunnen echter de snelheid waarmee deze littekens ontstaan ​​vertragen en helpen de progressie van de ziekte onder controle te houden.

• Andere behandelingen: Daarnaast is er longrevalidatie, die ademhalingsoefeningen omvat om de longen te versterken. Als geen van deze behandelingen succesvol is, kan een longtransplantatie als laatste redmiddel worden overwogen.

Hoe kunnen we onszelf beschermen tegen dit soort situaties?

We weten allemaal dat "het beter is om een ​​ziekte te voorkomen dan te behandelen nadat deze zich heeft ontwikkeld". Volg daarom deze tips op om je longen gezond te houden.

• Stop helemaal met roken. Als je rookt, stop er dan vandaag nog mee. Het is het beste wat je voor je longen kunt doen.
• Om infecties te voorkomen, moet u uw handen minstens 20 seconden grondig wassen met water en zeep.
• Laat u tijdig vaccineren tegen COVID-19 en andere ziekten die met vaccins te voorkomen zijn.
• Raak uw ogen, neus en mond niet aan zonder eerst uw handen te wassen.
• Als handen wassen niet mogelijk is, gebruik dan een handdesinfectiemiddel dat minstens 60% alcohol bevat.
• Blijf uit de buurt van mensen die ziek zijn.
• Als je ziek bent, blijf dan zoveel mogelijk thuis en bescherm anderen, behalve om naar de dokter te gaan.