Bent u bekend met cholangiocarcinoom? Laten we het er eens eenvoudig over hebben.

Heb je ooit gehoord van 'galwegkanker'? Hoewel de naam misschien wat vreemd klinkt, is dit een vorm van kanker die voorkomt in een belangrijk deel van ons lichaam dat helpt bij de spijsvertering. Het is normaal om bang te worden als je zo'n woord hoort. Maar maak je geen zorgen, we zullen deze aandoening, cholangiocarcinoom, op een eenvoudige, duidelijke en begrijpelijke manier uitleggen.

Wat is galwegkanker in eenvoudige bewoordingen?

Om dit te begrijpen, laten we eerst eens kijken wat deze galwegen precies zijn. Zie ze als dunne buisjes die een vloeistof, gal genaamd, van onze lever naar de galblaas en de dunne darm transporteren. Deze gal helpt bij de vertering van de vetten in ons voedsel.

Galwegkanker ontstaat wanneer abnormale cellen in de galwegen ongecontroleerd beginnen te groeien.

Voor sommige mensen kan deze vorm van kanker volledig genezen worden door de behandeling. Voor anderen is het wellicht niet mogelijk om de kanker volledig te elimineren. In zulke gevallen kan het nodig zijn om behandelingen zoals chemotherapie en bestraling voort te zetten om de kanker onder controle te houden. Goed geïnformeerd zijn over dit onderwerp en erover praten met uw arts, uw medisch team en uw naasten, zal u veel kracht geven om deze uitdaging aan te gaan.

Wat zijn de belangrijkste soorten galwegkanker?

Artsen classificeren deze vorm van kanker op basis van de plaats waar deze ontstaat. Zie onderstaande tabel voor een duidelijk beeld hiervan.

Wat zijn de oorzaken en risicofactoren voor het ontwikkelen van deze vorm van kanker?

De precieze oorzaak van deze vorm van kanker is nog niet ontdekt. ​​Onderzoek heeft echter aangetoond dat bepaalde factoren het risico op het ontwikkelen ervan kunnen verhogen. Met name langdurige ontstekingen vormen een belangrijke risicofactor.

Hieronder volgen enkele van die risicofactoren:

• Primaire scleroserende cholangitis: Dit is een chronische ontsteking van de galwegen. Hierdoor ontstaat littekenweefsel in de galwegen. Veel mensen met deze aandoening hebben ook colitis ulcerosa, een ontsteking van de dikke darm.
• Galstenen: Deze lijken op galblaasstenen, maar zijn veel kleiner.
• Galwegcysten: Sommige mensen worden met deze aandoening geboren. Dit zijn zakvormige cysten gevuld met gal die zich langs de galwegen vormen. Indien onbehandeld, kunnen deze zich ontwikkelen tot kanker.
• Leverbotinfectie: Deze infectie komt zelden voor in Sri Lanka, maar is gebruikelijk in Aziatische landen. De infectie wordt veroorzaakt door het eten van rauwe of onvoldoende verhitte vis die besmet is met parasitaire wormen.
• Levercirrose: Overmatig alcoholgebruik en ziekten zoals hepatitis kunnen de lever beschadigen en littekenweefsel veroorzaken. Dit verhoogt ook het risico op galwegkanker.

Andere risicofactoren

• Obesitas
• Diabetes
• Virale hepatitis
• Overmatig alcoholgebruik
• Ontstekingsziekten van de darmen (zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa)

Wat zijn de symptomen van galwegkanker?

De symptomen van deze vorm van kanker zijn in de beginfase mogelijk niet zichtbaar, maar naarmate de ziekte vordert, kunnen deze symptomen wel verschijnen.

Belangrijk: Deze symptomen kunnen ook door andere medische aandoeningen worden veroorzaakt. Raadpleeg daarom uw arts als u een van deze symptomen heeft.

Hoe wordt de diagnose gesteld?

Uw arts zal eerst een lichamelijk onderzoek uitvoeren en vragen stellen over uw medische geschiedenis, de familiegeschiedenis van kanker en uw leefstijl (zoals alcoholgebruik en roken). Vervolgens kunnen er enkele tests worden gedaan om de diagnose te bevestigen.

• Bloedonderzoek: Dit helpt om de leverfunctie te controleren en tumormarkers op te sporen.
• Beeldvormende onderzoeken: Een echografie van de buik, een CT-scan of een MRI-scan kan helpen bij het vaststellen van de aanwezigheid van een tumor, de grootte ervan en de locatie.
• Endoscopie: Hierbij wordt met behulp van een dunne buis met een cameraatje in het lichaam gekeken. Er zijn verschillende specifieke onderzoeken die met deze methode kunnen worden uitgevoerd.
• ERCP (Endoscopische Retrograde Cholangiopancreatografie): Met behulp van een endoscoop wordt een speciale kleurstof in de galwegen geïnjecteerd en worden röntgenfoto's gemaakt om te controleren op tumoren.
• Cholangioscopie:Deze methode maakt het mogelijk om rechtstreeks in de galwegen te kijken.
• Biopsie: Dit is de definitieve test die de ziekte bevestigt. Een klein stukje weefsel wordt uit de galbuis genomen en onder een microscoop onderzocht om te zien of er kankercellen aanwezig zijn.

Wat zijn de behandelingen?

De behandelingsmogelijkheden hangen af ​​van het type kanker, de mate van uitzaaiing en uw algehele gezondheid. Mogelijk heeft u één of meerdere behandelingen nodig.

• Operatie: Als de kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt, kan het kankergezwel operatief worden verwijderd. Soms kan het nodig zijn om een ​​deel van de galbuis, een deel van de lever, de galblaas of nabijgelegen lymfeklieren te verwijderen.
• Radiotherapie: Hierbij worden hoogenergetische stralen gebruikt om kankercellen te vernietigen. Het wordt gebruikt om een ​​tumor te verkleinen vóór een operatie of om eventuele resterende cellen na een operatie te vernietigen.
• Chemotherapie: Hierbij worden medicijnen toegediend om kankercellen te doden. Deze medicijnen kunnen in pilvorm worden gegeven of intraveneus (in een ader).
• Galwegdrainage: Als de galbuis verstopt is, kan een klein buisje, een zogenaamde stent, worden ingebracht om de galafvoer mogelijk te maken. Dit kan symptomen zoals geelzucht verminderen.
• Levertransplantatie: Dit is een zeer zeldzame behandeling. In sommige gevallen kan het de kanker zelfs genezen.

Levensstijlveranderingen en mentaal welzijn

Ook tijdens een kankerbehandeling is het erg belangrijk om zo gezond mogelijk te blijven.

• Vermijd alcohol en roken: het opgeven van beide gewoonten zal uw herstelproces aanzienlijk bevorderen.
• Beweging: Het is normaal om je vermoeid te voelen door kanker. Bespreek echter met je arts de mogelijkheden om te beginnen met een licht bewegingsprogramma dat bij je past. Zelfs iets simpels als wandelen is al voldoende.
• Psychologische ondersteuning: Het is normaal om bang en angstig te zijn voor de toekomst wanneer je te horen krijgt dat je kanker hebt. Erover praten met iemand die je vertrouwt (familielid, vriend, therapeut) kan je helpen om je zelfverzekerder te voelen.