De nieuwste doorbraak in de geneeskunde: laten we eens kijken naar biologische geneesmiddelen.

Heeft uw arts ooit een 'biologisch' geneesmiddel genoemd? Of heeft u wel eens iemand horen praten over een ernstige ziekte zoals kanker of artritis? De naam klinkt misschien wat ingewikkeld. Maar geen zorgen. Vandaag leggen we deze biologische geneesmiddelen, die de toekomst van de geneeskunde zouden zijn, op een heel eenvoudige manier uit, zodat u het kunt begrijpen.

Simpel gezegd, wat zijn deze biologische geneesmiddelen?

Denk bijvoorbeeld aan een paracetamolpil die we gewoonlijk slikken. Die wordt in een laboratorium gemaakt door verschillende chemicaliën te combineren. Biologische geneesmiddelen zijn echter geen chemisch geproduceerde medicijnen. Deze worden gemaakt van levende organismen, dat wil zeggen, van levende cellen.

Simpel gezegd nemen wetenschappers eiwitten of genetisch materiaal uit levende bronnen, zoals menselijke cellen, dierlijke cellen of micro-organismen, en gebruiken ze geavanceerde methoden om er medicijnen van te maken. Dit proces heet biotechnologie . Het is een zeer complex, delicaat en kostbaar proces. Daarom zijn deze medicijnen veel duurder dan gewone medicijnen.

Wat zijn voorbeelden van biologische geneesmiddelen?

Ook al bent u niet bekend met de term 'biologische geneesmiddelen', er zijn enkele biologische geneesmiddelen die we allemaal kennen en gebruiken. Laten we eens kijken naar een paar belangrijke voorbeelden. Sommige daarvan zullen u wellicht bekend voorkomen.

Wat zijn de belangrijkste voordelen van biologische geneesmiddelen?

Deze medicijnen bieden patiënten veel voordelen.

De wereld beschermen tegen infectieziekten

De vaccins die we allemaal vanaf onze kindertijd krijgen, zijn de oudste en meest succesvolle voorbeelden van biologische geneesmiddelen. Deze vaccins hebben geholpen om ziekten zoals de pokken uit de wereld te bannen. Vaccins redden elk jaar miljoenen levens. Toen de COVID-19-pandemie uitbrak, wisten we hoe belangrijk vaccins, gemaakt met behulp van biologische technologie, waren om de pandemie onder controle te krijgen.

Nieuwe hoop voor kankerpatiënten

Biologische geneesmiddelen hebben een revolutie teweeggebracht in de kankerbehandeling. Behandelingen zoals immunotherapie trainen het eigen immuunsysteem van het lichaam om kankercellen te herkennen en aan te vallen. Deze kunnen in combinatie met chemotherapie of bestraling worden gegeven om de resultaten te verbeteren.

Behandeling van chronische ontstekingen en auto-immuunziekten

Aandoeningen zoals reumatoïde artritis en inflammatoire darmziekten (PDS) worden auto-immuunziekten genoemd. Dit betekent dat het eigen immuunsysteem van het lichaam per ongeluk de eigen gezonde cellen aanvalt. Biologische geneesmiddelen zijn zeer effectief in het bestrijden van de chronische pijn en ontsteking die bij deze ziekten voorkomen.

Doorgaans hebben medicijnen zoals corticosteroïden, die worden gebruikt om deze aandoeningen te behandelen, meer bijwerkingen bij langdurig gebruik. Biologische geneesmiddelen richten zich echter op en blokkeren slechts een specifiek immuunpad dat ontstekingen veroorzaakt. Daardoor komen ongewenste bijwerkingen veel minder vaak voor.

Zijn er geen nadelen en risico's verbonden aan biologische geneesmiddelen?

Zoals bij elk geneesmiddel hebben biologische geneesmiddelen ook nadelen en risico's waar we ons bewust van moeten zijn.

1. De productie is complex en duur.

Zoals we al eerder aangaven, worden deze medicijnen in levende cellen gemaakt, waardoor het productieproces zeer complex is. Zelfs een kleine verandering kan de kwaliteit van het medicijn beïnvloeden. Hierdoor duurt het lang voordat deze medicijnen op de markt komen en zijn ze erg duur.

2. Het lichaam kan een immuunreactie vertonen.

Omdat deze medicijnen op levende organismen lijken, denkt ons immuunsysteem soms dat het een ziekteverwekker is. Het reageert dan op het medicijn en probeert de werking ervan te neutraliseren. Soms kunnen er allergische reacties optreden. De meeste biologische geneesmiddelen bestaan ​​namelijk uit eiwitten, en allergieën voor eiwitten ontstaan.

3. Het wordt vaak toegediend via een injectie.

Biologische geneesmiddelen worden vaak niet als pillen geleverd. Ze worden toegediend door middel van zelfinjecties onder de huid of als een infuus (zoals een zoutoplossing) in een ader in een ziekenhuis. Dit kan onprettig zijn voor iemand die niet van injecties houdt. Er kan ook pijn, zwelling en roodheid op de injectieplaats optreden.

4. De gevaren van immunosuppressieve medicijnen

Biologische geneesmiddelen, die worden gebruikt voor de behandeling van auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis, werken door de activiteit van het immuunsysteem tot op zekere hoogte te verminderen. Dit wordt immunosuppressie genoemd. Dit kan het risico op het ontwikkelen van zelfs veelvoorkomende infecties, zoals verkoudheid en griep, verhogen.

Moet ik de arts vragen naar biologicals?

Afhankelijk van uw aandoening kan uw arts eerst een biologisch geneesmiddel voorschrijven. Of, als u eerst conventionele behandelingen probeert en geen resultaat ziet, kunt u biologische geneesmiddelen als volgende stap overwegen.

Biologische geneesmiddelen hebben het leven van mensen met ernstige, chronische ziekten die niet op andere behandelingen reageerden, ingrijpend kunnen veranderen. Daarom is het belangrijk om met uw arts te bespreken of dit voor u geschikt is.

Hoewel conventionele medicijnen altijd een plaats in de geneeskunde zullen behouden, zijn biologische geneesmiddelen wellicht de toekomst van de geneeskunde. Wetenschappers blijven deze technologie ontwikkelen in een poging om steeds meer behandelingen te vinden voor steeds meer ziekten, met minder bijwerkingen.