Wat is een maangezicht of maanvormig gezicht? Oorzaken en uitleg

Heb je de laatste tijd in de spiegel gekeken en gedacht: "Goh, is mijn gezicht nu echt zo rond als een volle maan geworden?" Dat kan best even schrikken zijn, hè? Je herkent je eigen trekken soms bijna niet meer terug, en je vraagt je waarschijnlijk af hoe dat nou ineens komt. Maak je geen zorgen, je staat hier zeker niet alleen in. In de geneeskunde noemen we dit verschijnsel een maangezicht of maanvormig gezicht (in de medische literatuur ook wel bekend als moon facies of vollemaansgezicht). Als artsen zien we dit vaker in onze praktijk in Nederland en België, en het heeft bijna altijd een heel duidelijke medische of hormonale reden. Laten we er samen eens rustig naar kijken, zodat je precies begrijpt wat er in je lichaam gebeurt.

Wat zijn deze maanfacies? Wat gebeurt er precies?

Misschien vraag je je af wat er nu eigenlijk precies in je gezicht gebeurt. Als we het hebben over maanfacies, dan doelen we op een verandering in de vorm van het gezicht waarbij de wangen en de kaaklijn ronder, voller en soms wat roder of opgezwollen worden. Het ziet er inderdaad een beetje uit alsof je gezicht de vorm heeft aangenomen van een stralende, volle maan. Maar hoe komt dat nu? Dat heeft te maken met hoe je lichaam vet en vocht verdeelt.

Ons lichaam slaat vet op verschillende plekken op. Soms, door hormonale schommelingen of bepaalde stoffen in je bloed, kiest het lichaam ervoor om vet juist op te slaan in het gezicht, in de nek (soms ontstaat er ook een zogenaamde 'buffelnok' in de nek) en rondom de buik. Dit is een typisch patroon dat we zien wanneer er een teveel is aan steroïdhormonen. Pretty surprising, toch? Dat een hormoon in je bloed ineens zo zichtbaar kan veranderen hoe je spiegelbeeld eruitziet. Maar wist je dat je hier zelf helemaal niets aan kunt doen qua leefstijl? Het is puur een fysieke reactie van je lijf.

De voornaamste reden hiervoor is: het hormoon 'cortisol'

Laten we het eens hebben over de grote boosdoener achter dit hele verhaal: het hormoon cortisol. Cortisol wordt ook wel ons 'stresshormoon' genoemd, en dat is niet voor niets. Je bijnieren maken dit hormoon dag en nacht aan om je te helpen bij stress, om je bloeddruk op peil te houden en om ontstekingen in je lichaam te remmen. Dat is hartstikke nuttig, want zonder cortisol zou ons lichaam niet goed functioneren.

Maar wat gebeurt er als er langdurig te veel cortisol in je bloed rondzwermt? Dan raakt de normale vetverdeling in je lichaam in de war. Cortisol zorgt ervoor dat vetcellen in de ledematen (zoals je armen en benen) kleiner worden, terwijl vetcellen in het gezicht, de nek en de romp juist worden gestimuleerd om vet op te slaan. Hierdoor krijg je die typische combinatie van slankere armen en benen, maar wel een heel rond, vol maanvormig gezicht en een vollere buik. Je herkent dit vast wel uit verhalen of misschien van jezelf, nietwaar?

Wat zijn de oorzaken van het Maangezicht?

Een maangezicht ontstaat nooit zomaar uit het niets. Er is altijd een medische of farmacologische oorzaak voor. Laten we de belangrijkste oorzaken eens op een rijtje zetten:

• Medicatie (Exogeen Cuching-syndroom): Dit is met stip de meest voorkomende reden. Het gebruik van corticosteroïden, zoals prednison, dexamethason of prednisolon, zorgt ervoor dat je lichaam tijdelijk extra 'cortisol-achtige' stoffen binnenkrijgt.
• Het Syndroom van Cushing (Endogeen): Dit is een aandoening waarbij je eigen bijnieren te veel cortisol aanmaken. Dit kan bijvoorbeeld komen door een goedaardig knobbeltje in de hypofyse (een kliertje in je hersenen dat de bijnieren aanstuurt) of in de bijnier zelf.
• Andere hormonale verstoringen: Soms kunnen langdurige stress, ernstige ziekten of andere stofwisselingsproblemen indirect invloed hebben op je hormoonhuishouding.

Je ziet maar weer: je lichaam is een fijn afgestemd systeem waarin hormonen een enorme stempel drukken op je uiterlijk. Wat denk je zelf, wist je al dat hormonen zo'n directe invloed konden hebben op de vorm van je gezicht?

Het verband tussen steroïde medicatie en maanvormig gezicht

Laten we even dieper duiken in het verband tussen prednison en dat dikke gezicht waar veel patiënten zich zo zorgen over maken. Stel je voor: je hebt een chronische ontstekingsziekte, zoals reuma, astma, de ziekte van Crohn of een ernstige huidallergie. Om die heftige ontstekingen te onderdrukken, schrijven wij als artsen soms corticosteroïden voor, zoals prednison. Dat medicijn is vaak een echte redder in nood, omdat het ontstekingen snel remt en je klachten vermindert.

Maar helaas kent dit krachtige medicijn ook bijwerkingen, en een maangezicht (vaak aangeduid als prednison dik gezicht) is daar een heel bekende van. Zodra je langere tijd of in een hogere dosering prednison slikt, reageert je lichaam daarop alsof het een enorme hoeveelheid eigen cortisol aanmaakt. Het vethoopt zich op in je gezicht en je houdt vaak ook wat extra vocht vast, waardoor je gezicht ronder en voller aanvoelt. Zodرا je de dosering van de prednison in de toekomst mag gaan afbouwen (natuurlijk altijd in nauw overleg met uw eigen huisarts of behandelend specialist), zul je merken dat het maangezicht ook weer langzaam verdwijnt. Herinner je je nog wat we daarnet zeiden over het tijdelijke karakter hiervan? Dat is een hele geruststelling, toch?

Heel belangrijk!

Nu denk je misschien: "Als die prednison zo'n vervelend maangezicht veroorzaakt, kan ik dan niet gewoon vandaag nog zelf stoppen met die pillen?" Nee, absoluut niet! Dit is een cruciaal punt dat we als artsen echt goed willen benadrukken. Prednison en vergelijkbare ontstekingsremmers zorgen ervoor dat je eigen bijnieren een beetje 'lui' worden en stoppen met het zelf aanmaken van cortisol. Als je in één keer stopt, krijgt je lichaam een gevaarlijke tekort aan cortisol (een bijniercrisis), en dat kan heel gevaarlijk zijn.

Dus, hoe verleidelijk het ook is om die pilletjes aan de kant te schuiven vanwege je veranderde uiterlijk: neem altijd eerst contact op met uw eigen huisarts of de behandelend specialist in het ziekenhuis. Samen maken we een veilig afbouwschema dat past bij jouw gezondheidssituatie.

Hoe weet ik precies wat mijn status is?

Misschien vraag je je af hoe wij als artsen vaststellen of dat ronde gezicht inderdaad te maken heeft met een teveel aan cortisol of prednison. Dat begint natuurlijk bij een goed gesprek in de spreekkamer. We luisteren naar je verhaal, kijken naar je medicatieoverzicht en doen een lichamelijk onderzoek.

Als we vermoeden dat het om een endogeen probleem gaat (dus niet door medicijnen, maar doordat je lichaam zelf te veel cortisol aanmaakt), kunnen we aanvullend onderzoek doen:

• Bloedonderzoek of speekseltest: We meten op vaste tijdstippen (bijvoorbeeld 's avonds laat) hoeveel cortisol er in je bloed of speeksel zit. Normaal gesproken daalt je cortisolspiraal 's avonds flink, maar bij een verhoogde aanmaak blijft deze hoog.
• Urineonderzoek: Soms vragen we je om gedurende 24 uur al je urine te verzamelen om de totale hoeveelheid uitgescheiden cortisol te meten.
• Beeldvormend onderzoek: Mocht er sprake zijn van het syndroom van Cushing, dan kan de specialist in het ziekenhuis een MRI-scan van je hoofd (hypofyse) of een CT-scan van je bijnieren laten maken.

Zo zie je maar, we gaan heel zorgvuldig te werk om precies uit te zoeken waar jouw klachten vandaan komen. Dat geeft rust, toch?

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

De behandeling van een maangezicht hangt volledig af van de oorzaak. Laten we eens kijken wat er mogelijk is:

• Afbouwen van steroïden: Als prednison de boosdoener is, is het verlagen van de dosis (zodra je ziektebeeld dat toelaat) de enige manier om het maangezicht op natuurlijke wijze te laten verdwijnen. Dit gebeurt altijd heel geleidelijk.
• Behandeling van Cushing: Is er sprake van een overmatige aanmaak door een bijnier- of hypofyseaandoening? Dan kan een operatie om een goedaardig gezwel te verwijderen, of medicatie die de cortisolproductie remt, noodzakelijk zijn. De specialist in het ziekenhuis stelt hiervoor een behandelplan op.
• Ondersteunende leefstijlmaatregelen: Hoewel je het maangezicht zelf niet zomaar wegwerkt met een dieet (omdat het echt een hormoon- en vochtkwestie is), helpt het wel om goed voor je lichaam te zorgen. Denk aan het beperken van zout (om vochtvasthouden te verminderen), gezond en gevarieerd eten, en voldoende water drinken.

Veelgestelde vragen over het maangezicht