Heb je ooit gemerkt dat het wit van je ogen, of dat van iemand die je kent, geel is geworden? Soms krijgen ze een gelige tint. Dit noemen we geelzucht. Het is niets om bang voor te zijn, maar het is ook geen goed idee om het te negeren . Geelverkleuring van de ogen is namelijk een teken dat er iets anders aan de hand is in je lichaam. Laten we het daar vandaag eens over hebben.

⚡ Interactive Clinical Tool

⚖️

BMI Calculator

Know your body mass index (BMI) and weight classification

Open Interactive Calculator →

Waarom worden ogen eigenlijk geel?

Om dit te begrijpen, moeten we eerst een klein proces in ons lichaam begrijpen. De rode bloedcellen in ons bloed breken na verloop van tijd af. Bij deze afbraak ontstaat een gele chemische stof genaamd bilirubine .

Normaal gesproken fungeert onze lever als een filter: het filtert bilirubine uit het bloed en gebruikt het om een vloeistof aan te maken die gal heet. Deze gal stroomt vervolgens via de galwegen naar ons spijsverteringsstelsel en wordt met de ontlasting uit het lichaam verwijderd.

Simpel gezegd is bilirubine een gele "afvalstof" die in het lichaam wordt aangemaakt. De lever is de "fabriek" die deze afvalstof verwijdert.

Als er echter om de een of andere reden te veel bilirubine in het lichaam ophoopt, of als de lever het niet goed kan afbreken, hoopt deze gele stof zich op in ons bloed. Wanneer dit zich ophoopt, beginnen het wit van onze ogen en soms ook de huid geel te kleuren. Dit noemen we geelzucht.

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van gele ogen?

Er is niet slechts één reden waarom ogen geel worden, er kunnen er vele zijn. Laten we de belangrijkste eens bekijken.

Reden	Een eenvoudige uitleg
Hepatitis	Dit treedt op wanneer de lever ontstoken (opgezwollen) raakt. Dit kan worden veroorzaakt door virussen (zoals hepatitis A, B en C), bepaalde medicijnen en overmatig alcoholgebruik. Wanneer de lever beschadigd is, filtert deze bilirubine niet goed.
Galstenen	Galstenen die zich in de galblaas vormen, die zich onder de lever bevindt, kunnen de galwegen blokkeren. Het is vergelijkbaar met een verstopping in een waterleiding. Hierdoor hoopt het bilirubinegehalte in het bloed zich op.
Overmatig alcoholgebruik	Jarenlang overmatig alcoholgebruik kan ernstige schade aan de lever veroorzaken. Levercellen worden vernietigd en vervangen door littekenweefsel. Deze aandoening wordt cirrose genoemd. De lever kan dan niet meer goed functioneren.
Sommige medicijnen	Geelzucht kan een bijwerking zijn van sommige medicijnen. Voorbeelden hiervan zijn: een te hoge dosis paracetamol, penicillines (amoxicilline/clavulaanzuur), anticonceptiepillen, sommige psychiatrische medicijnen en steroïden.
Kanker	Aandoeningen zoals leverkanker en alvleesklierkanker kunnen een verstopping van de galwegen en geelzucht veroorzaken.
Sommige bloedziekten	Bij aandoeningen zoals hemolytische anemie worden rode bloedcellen sneller afgebroken dan normaal. De lever is dan niet in staat de hoeveelheid geproduceerde bilirubine te reguleren. Sikkelcelanemie is een andere dergelijke aandoening.

Daarnaast kunnen zeer zeldzame aandoeningen zoals malaria, andere parasitaire leverinfecties en de genetische aandoening syndroom van Gilbert ook geelzucht veroorzaken.

Laten we meer te weten komen over gele ogen bij pasgeboren baby's.

Veel pasgeboren baby's ontwikkelen binnen enkele dagen na de geboorte geelzucht. Dit is in de meeste gevallen normaal. Omdat de lever van de baby nog niet volledig ontwikkeld is, kan er wat bilirubine ophopen.

U kunt symptomen zoals deze ervaren:

Het begint bij het gezicht; de ogen en de huid kleuren geel.
Verminderde melkconsumptie.
Toont meer slaperigheid dan normaal.

Hoewel dit normaal is, mag je het nooit negeren. Een te hoge bilirubinespiegel kan namelijk de hersenen van de baby beschadigen. Daarom is het van cruciaal belang om direct een arts te raadplegen als je merkt dat de ogen van je baby geel zijn.

Meestal wordt overtollig bilirubine via de ontlasting afgevoerd als een baby goed gevoed wordt. Soms raden artsen aan om de baby onder een speciale lamp te plaatsen (fototherapie) om het bilirubinegehalte te verlagen. We noemen dit "lichttherapie".

Hoe kom je van gele ogen af?

Dit is een probleem waar veel mensen last van hebben. Onthoud dat gele ogen slechts een symptoom zijn. Om er vanaf te komen, moet je de onderliggende oorzaak behandelen.

Als galstenen de oorzaak zijn, moeten deze mogelijk met medicijnen worden behandeld of operatief worden verwijderd.
Als het om een virale infectie zoals hepatitis gaat, zal de arts de benodigde medicatie voorschrijven.
Als de aandoening wordt veroorzaakt door alcoholgebruik, moet u helemaal stoppen met het drinken van alcohol.
Als het door een bepaald medicijn wordt veroorzaakt, zal de arts dat medicijn stopzetten en een ander medicijn voorschrijven.

Als u merkt dat uw ogen geel zijn, raadpleeg dan een arts om de precieze oorzaak te achterhalen en de juiste behandeling te krijgen, in plaats van zelf te proberen het probleem op te lossen door informatie op internet te zoeken.

Belangrijkste boodschap

Geelzucht, ofwel een verkleuring van de ogen, is geen ziekte op zich, maar een symptoom van een ander probleem in het lichaam.
Dit komt door een overmatige ophoping van een gele stof genaamd bilirubine in het bloed.
Leveraandoeningen (hepatitis, cirrose), galstenen, sommige vormen van kanker en bloedziekten kunnen de belangrijkste oorzaken hiervan zijn.
Negeer gele ogen nooit. Ga zeker naar een arts om de oorzaak te achterhalen.
Hoewel geelzucht vaak voorkomt bij pasgeboren baby's, is het toch belangrijk om medisch advies in te winnen.
De behandeling hangt af van de onderliggende oorzaak van de geelverkleuring van de ogen, daarom is een nauwkeurige diagnose essentieel.