Als je te horen krijgt dat jij of iemand die je kent kanker heeft, is het normaal om veel angst en onrust te voelen bij het horen van het woord 'chemotherapie'. Het woord 'chemotherapie' roept meteen beelden op van iemand die zijn haar verliest, gewicht verliest en lijdt. Maar als we precies begrijpen wat chemotherapie is, welke medicijnen ervoor gebruikt worden en hoe ze het lichaam beïnvloeden, kan deze angst aanzienlijk verminderd worden. Laten we er daarom vandaag op een toegankelijke manier over praten.
Wat is chemotherapie in eenvoudige bewoordingen?
Simpel gezegd is chemotherapie een behandeling waarbij zeer krachtige medicijnen worden gebruikt om kanker te bestrijden. Dit noemen we kortweg 'chemo'. Het is een van de meest effectieve behandelingen voor kanker.
Om te begrijpen hoe dit werkt, moeten we eerst iets weten over de cellen in ons lichaam. Ons lichaam bestaat uit miljarden cellen. Gezonde cellen delen zich wanneer dat nodig is, maken nieuwe cellen aan en sterven af wanneer ze niet langer nodig zijn. Dit noemen we de celcyclus. Maar kankercellen doen dat niet. Ze delen en vermenigvuldigen zich snel en ongecontroleerd, waardoor tumoren ontstaan.
Chemotherapie vernietigt deze snel delende kankercellen en voorkomt dat ze zich verder delen. Met andere woorden, het beheerst de groei van de kanker.
Wordt chemotherapie alleen gebruikt bij kanker?
Meestal wel. Chemotherapie wordt voornamelijk gebruikt om kanker te behandelen. Medische oncologen adviseren chemotherapie in combinatie met andere behandelingen zoals chirurgie en bestraling.
Maar chemotherapie wordt soms ook gebruikt voor andere aandoeningen die geen kanker zijn.
- Auto-immuunziekten: Bij deze ziekten vallen de eigen immuuncellen van ons lichaam onze eigen gezonde weefsels aan. Chemotherapie kan deze snel delende immuuncellen onder controle houden en de schade die ze aan het lichaam toebrengen verminderen.
- Bloedziekten: Bij sommige bloedziekten produceert het beenmerg abnormale bloedcellen. In dergelijke gevallen wordt chemotherapie gegeven om deze abnormale cellen in het beenmerg te vernietigen en plaats te maken voor nieuwe, gezonde cellen vóór een stamceltransplantatie.
Soorten chemotherapiemedicijnen en hoe ze werken
Chemotherapiemedicijnen zijn niet allemaal hetzelfde. Ze vallen in verschillende hoofdcategorieën op basis van hun chemische samenstelling en de manier waarop ze kankercellen doden. Uw arts zal bepalen welk medicijn of welke combinatie van medicijnen het meest geschikt is voor u, afhankelijk van het type kanker dat u heeft, hoe ver de kanker is uitgezaaid (stadium) en uw algehele gezondheid.
Soms worden er, in plaats van één medicijn, meerdere medicijnen tegelijk toegediend. Dit noemen we combinatietherapie. Het gelijktijdig toedienen van verschillende medicijnen vergroot de kans op succes, omdat elk medicijn de kankercellen op een andere manier aanvalt.
Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste categorieën chemotherapiemedicijnen.
| Geneesmiddelencategorie | Hoe het werkt | Veelvoorkomende voorbeelden |
|---|---|---|
| Alkylerende middelen | Ze beschadigen het DNA van kankercellen en voorkomen dat ze zich delen. Dit waren de eerste vormen van chemotherapie die werden ontdekt. | Carboplatine, cisplatine, cyclofosfamide |
| Antimetabolieten | Het voorkomt dat kankercellen het genetisch materiaal (DNA) aanmaken dat nodig is om nieuwe cellen te vormen. Het is alsof je de bouwmaterialen tegenhoudt die nodig zijn om een nieuw huis te bouwen. | 5-fluorouracil, methotrexaat, gemcitabine |
| Topoisomerase-remmers | Het blokkeert een enzym (topoisomerase) dat de kankercel helpt bij het kopiëren van zijn DNA. Hierdoor stopt de celdeling. | Etoposide, irinotecan, topotecan |
| Mitotische remmers | Dit zijn stoffen die vaak afkomstig zijn van planten en die het proces van celdeling (mitose) van kankercellen verstoren. | Paclitaxel, docetaxel, vincristine |
| Antitumorantibiotica | Ze remmen de DNA-replicatie van kankercellen, waardoor het DNA mogelijk beschadigd raakt. | Doxorubicine, bleomycine, mitomycine-C |
Zijn corticosteroïden ook een chemotherapiemedicijn?
Nee, corticosteroïden zijn geen chemotherapiemedicijnen. Veel mensen die chemotherapie ondergaan, krijgen ze echter wel om bijwerkingen zoals braken en misselijkheid te bestrijden. Bovendien hebben sommige corticosteroïden het vermogen om kankercellen te doden. Dexamethason en prednisolon zijn daar voorbeelden van.
De bijwerkingen waar iedereen bang voor is.
De grootste zorg bij chemotherapie betreft de bijwerkingen. Het klopt dat chemotherapie bijwerkingen kan hebben. Dit komt doordat de chemotherapeutische middelen geen onderscheid kunnen maken tussen kankercellen en gezonde cellen. Deze medicijnen vallen alle snel delende cellen aan. Naast kankercellen zijn er ook gezonde cellen in ons lichaam die zich snel delen.
Bijvoorbeeld:
- Cellen in de haarwortels (daarom groeit haar)
- Cellen die de binnenkant van de mond en keel bekleden (daarom ontstaan mondzweren).
- Cellen van het spijsverteringsstelsel (dat is wat misselijkheid, braken en maagklachten veroorzaakt)
- Cellen die bloedcellen aanmaken in het beenmerg (daarom ontstaat bloedarmoede en neemt de weerstand tegen ziekten af).
De meest voorkomende bijwerkingen die hierdoor kunnen optreden zijn:
- Extreme vermoeidheid
- Misselijkheid en braken
- Diarree of constipatie
- Haaruitval
- Mondzweren
- Trek
- Een verminderd aantal bloedcellen veroorzaakt bloedarmoede en een verhoogd risico op infecties (neutropenie).
Het belangrijkste is dat niet iedereen al deze bijwerkingen zal ervaren. Bovendien zal uw arts u andere medicijnen voorschrijven om veel van deze bijwerkingen te beheersen en hun impact te verminderen. Stop de behandeling dus niet vanwege bijwerkingen. Bespreek eventuele klachten openlijk met uw arts.
Wanneer moet ik naar de dokter?
Het is erg belangrijk om uw arts te informeren als u bijwerkingen ervaart tijdens de chemotherapie. Neem met name de volgende klachten niet licht op:
- Hoge koorts (meestal boven 38°C / 100,4°F)
- Onophoudelijk braken of diarree
- Moeite met ademhalen of pijn op de borst
- Aanhoudende bloedingen ergens in het lichaam
- Onvermogen om te eten of te drinken vanwege ernstige mondzweren
In zo'n geval moet u onmiddellijk de oncologieafdeling van het ziekenhuis waar u wordt behandeld bellen, of naar de spoedeisende hulp (SEH) van het dichtstbijzijnde ziekenhuis gaan. Hier moet u niet mee wachten. Uw arts moet mogelijk de dosering van de medicatie aanpassen, het behandelschema wijzigen of u andere medicijnen voorschrijven vanwege bijwerkingen.
Belangrijkste boodschap
- Chemotherapie is een zeer krachtige en effectieve behandeling die kankercellen vernietigt. Wees er niet onnodig bang voor.
- Er bestaan veel verschillende soorten chemotherapie. Uw arts zal de beste behandeling voor uw kanker en gezondheidstoestand kiezen.
- Bijwerkingen kunnen voorkomen, maar de meeste zijn te behandelen. Bespreek eventuele klachten met uw arts.
- Tijdens de behandeling is het erg belangrijk om de medicatie op tijd in te nemen en de afspraken in de kliniek na te komen.
- Je bent niet alleen. Je familie, vrienden en medisch team staan klaar om je te helpen. Aarzel nooit om hen om hulp te vragen.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe