Delirium: Laten we het erover hebben.

Stel je voor dat een oudere in je huishouden, bijvoorbeeld je moeder, vader, oma of opa, gisteren nog prima in orde was, maar zich vandaag plotseling heel anders gedraagt. Hij of zij spreekt onduidelijk, herkent je misschien niet meer, weet misschien zelfs niet meer waar hij of zij is of hoe laat het is. Deze plotselinge toestand van verwarring, onrust en veranderingen in het denken noemen we medisch gezien 'delirium'.

Wat is delirium, simpel gezegd?

Delirium is een tijdelijke verwardheidstoestand van de hersenen die plotseling optreedt, gedurende een periode van uren of dagen. Het beïnvloedt uw denkvermogen, geheugen, bewustzijn van uw omgeving en concentratievermogen. Hierdoor kunt u zich heel anders gedragen dan normaal.

Het goede nieuws is dat als de oorzaak snel wordt gevonden en behandeld, de aandoening vaak volledig kan genezen. Als de aandoening echter onbehandeld blijft, kan dit leiden tot langdurige schade aan de hersenfunctie en in sommige gevallen zelfs tot de dood.

Zijn er hoofdtypen van delirium?

Ja, delirium kan worden onderverdeeld in drie hoofdtypen. Deze classificaties zijn gebaseerd op het gedrag van de patiënt. Soms kunnen deze typen in elkaar overvloeien.

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

De symptomen van delirium kunnen per persoon verschillen. Bovendien treden de symptomen niet altijd de hele dag op, maar komen en gaan. Vaak zijn de symptomen 's nachts erger.

Hieronder vindt u een aantal van de belangrijkste kenmerken:

• Verlies van omgevingsbewustzijn: Niet in staat om nauwkeurig aan te geven waar je bent (thuis, in het ziekenhuis), welke dag het is of hoe laat het is.
• Moeite met concentreren: Kan zich niet op één ding focussen. Vergeet snel wat er gezegd wordt. Kan zijn gedachten niet op één plek houden.
• Geheugenproblemen: Het vergeten van recente gebeurtenissen, namen van mensen en voorvallen.
• Spreekproblemen: Moeite met het vormen van woorden, onsamenhangende spraak en irrelevante antwoorden op vragen.
• Gedragsveranderingen: Plotseling boos, geagiteerd, verdrietig, erg rusteloos. Soms erg traag, slaperig.
• Veranderingen in het slaappatroon: overdag slaperig zijn en 's nachts wakker worden. Het slaappatroon keert volledig om.
• Hallucinaties: het zien van dingen die er niet echt zijn (zoals insecten, dieren, mensen), het horen van geluiden die er niet echt zijn.
• Wanen: Geloven dat dingen waar zijn, zelfs als bewezen is dat ze onwaar zijn. Bijvoorbeeld, denken dat iemand hen probeert te vergiftigen of dat ze gevangen worden gehouden.

Wat zijn de oorzaken van delirium?

Delirium wordt niet veroorzaakt door de stress die we in ons dagelijks leven ervaren. Het treedt op wanneer het lichaam of de hersenen worden blootgesteld aan fysieke stress die niet kan worden verdragen. Alles wat de normale werking van de hersenen verstoort, kan het veroorzaken.

Hieronder volgen enkele van de belangrijkste redenen:

• Ernstige infecties: Vooral urineweginfecties en longinfecties (pneumonie) zijn de belangrijkste oorzaken van delirium bij ouderen.
• Operatie: Deze aandoening kan optreden na een grote operatie, als gevolg van de anesthesie en de belasting van het lichaam.
• Bepaalde medicijnen: Denk bijvoorbeeld aan pijnstillers, slaapmiddelen en sommige allergiemedicijnen. Deze aandoening kan ontstaan, vooral wanneer u meerdere medicijnen tegelijk gebruikt.
• Alcohol of drugs: Delirium kan optreden als gevolg van ontwenningsverschijnselen die optreden wanneer iemand die veel heeft gedronken plotseling stopt met drinken.
• Uitdroging en voedingstekorten: Verminderd vochtgehalte in het lichaam en gebrek aan noodzakelijke voedingsstoffen.
• Medische noodsituaties: aandoeningen zoals een hartaanval, beroerte of ademhalingsproblemen.
• Pijn: Ernstige, oncontroleerbare pijn ervaren.
• Ziekenhuisopname: De ziekenhuisomgeving, waar je gescheiden bent van je vertrouwde omgeving, omringd door vreemden en aan bed gekluisterd met slangen, kan bij sommige mensen een delier veroorzaken.
• Verstopping: Zelfs ernstige verstopping kan soms de oorzaak hiervan zijn.

Wie zal hierdoor waarschijnlijk het meest getroffen worden?

Hoewel delirium bij iedereen van elke leeftijd kan voorkomen, lopen sommige mensen een hoger risico.

• Mensen boven de 65: Zij zijn gevoeliger voor veranderingen in de hersenen en het lichaam naarmate ze ouder worden.
• Mensen die al een geheugenstoornis hebben, zoals dementie.
• Mensen die eerder een delirium hebben gehad.
• Mensen met chronische aandoeningen zoals hart- en longziekten.
• Mensen met een visuele of auditieve beperking (die geen bril of hoortoestel gebruiken).
• Mensen die verslaafd zijn aan alcohol of drugs.
• Mensen die tegelijkertijd veel medicijnen gebruiken.

Wat zijn de mogelijke complicaties van delirium?

Als een delier niet snel wordt behandeld, kan dit leiden tot diverse complicaties. Sommige hiervan zijn tijdelijk, andere kunnen langdurig zijn.

• Vallen en verwondingen: Verwardheid kan leiden tot vallen uit bed, vallen tijdens het lopen en verwondingen zoals botbreuken.
• Doorligwonden: Langdurig in dezelfde houding in bed liggen kan huidwonden veroorzaken.
• Aspiratiepneumonie: Een ernstige longontsteking die ontstaat doordat voedsel, drank of speeksel door verwardheid in de longen terechtkomt.
• Ondervoeding en uitdroging: alleen maar omdat je niet eet of drinkt.
• Langdurige aantasting van het denkvermogen (cognitieve stoornis).
• Nieuwe gevallen van dementie of verergering van dementie.
• Verlies van het vermogen om zelfstandig te werken.

Hoe herkent een arts dit?

Er bestaat geen enkele test die specifiek delirium kan diagnosticeren. De arts stelt de diagnose door verschillende factoren samen te overwegen.

1. Vragen naar symptomen: Vraag de patiënt en familie naar details over hoe deze veranderingen zijn begonnen en welke symptomen ze hebben. Het is erg belangrijk om te weten hoe plotseling de gedragsverandering van de patiënt is opgetreden.

2. Lichamelijk onderzoek: De patiënt wordt grondig onderzocht.

3. Neurologisch onderzoek: Hierbij worden zaken als geheugen, denkvermogen en evenwicht getest.

4. Tests: Deze tests worden uitgevoerd om de oorzaak van het delirium te achterhalen.

• Bloedonderzoek: controleert op infecties, elektrolytenonbalans, nier- en leverfunctie, enz.
• Urineonderzoek: Controleer op urineweginfecties.
• Röntgenfoto van de borstkas: Om te controleren op aandoeningen zoals longontsteking.
• ECG-test: Controleert de werking van het hart.
• Hersenscan: Wordt alleen uitgevoerd bij vermoeden van een aandoening zoals een beroerte.

Hoe wordt het behandeld?

Het belangrijkste doel van de behandeling van delirium is het vinden en behandelen van de onderliggende oorzaak van de aandoening. Zo worden bijvoorbeeld antibiotica gegeven als het delirium wordt veroorzaakt door een infectie. Bij uitdroging wordt een zoutoplossing toegediend. Wanneer de oorzaak is behandeld, verbetert de toestand van het delirium geleidelijk.

Tegelijkertijd wordt ondersteunende therapie geboden om comfort te bieden en de veiligheid van de patiënt te waarborgen. Hoewel het medisch personeel dit in het ziekenhuis doet, kunt u dit ook thuis doen.

• Creëer een rustige omgeving: Houd de patiëntenkamer stil en rustig. Dim 's nachts de lichten om een ​​comfortabele slaapomgeving te creëren.
• Zorg voor goede voeding en voldoende vocht: goede voeding is essentieel voor het herstel van het lichaam.
• Een gevoel van vertrouwdheid creëren: Neem vertrouwde spullen van thuis mee (foto's, dekens) en laat ze in de buurt liggen. De patiënt zal troost vinden in het feit dat familieleden regelmatig tegen hem of haar praten.
• Bewustzijn van de wereld om hen heen: Hang een grote kalender en klok op een zichtbare plek. Herinner hen er altijd aan hoe laat het is en welke dag het is.
• Brillen en hoortoestellen: Als de patiënt deze gebruikt, laat hem of haar ze dan op de juiste manier gebruiken, zodat hij of zij het contact met de omgeving niet verliest.
• Beweeg zoveel mogelijk: zoals uw arts heeft geadviseerd, is het goed voor zowel uw lichaam als uw geest om wat rond te lopen en oefeningen te doen waarbij u uw ledematen strekt.

Bestaat er een speciaal medicijn voor deze aandoening?

Er bestaat momenteel geen specifiek goedgekeurd medicijn voor de behandeling van delirium. In sommige gevallen gebruiken artsen echter medicatie om de symptomen te verlichten.

• Ernstig hyperactief delirium: Als de patiënt een risico vormt voor zichzelf of anderen, worden lage doses antipsychotica gedurende een korte periode toegediend om de agitatie te verminderen.
• Alcoholontwenningsverschijnselen: Als delirium hierdoor wordt veroorzaakt, worden medicijnen zoals benzodiazepinen toegediend.
• Infectie: Bij een bacteriële infectie worden antibiotica toegediend.
• Aan het einde van het leven: Er worden verschillende medicijnen toegediend om pijn en ongemak te verlichten.

Kan delirium worden voorkomen?

Hoewel het niet mogelijk is om het volledig te voorkomen, zijn er wel dingen die we kunnen doen om het risico te verkleinen. Dit is vooral belangrijk als een ouder familielid in het ziekenhuis moet worden opgenomen.

• Gezonde gewoontes: Houd je hersenen en lichaam actief. Slaap voldoende. Blijf sociaal.
• Beperk risicovolle medicijnen: overleg met uw arts en minimaliseer het gebruik van medicijnen die verwarring kunnen veroorzaken.
• Let op vroege signalen: als u zelfs maar de kleinste gedragsverandering opmerkt, vooral bij opgenomen patiënten, waarschuw dan onmiddellijk de arts of verpleegkundige.
• Voorlichting aan familieleden: Als er iemand in huis risico loopt op een delier, is het belangrijk dat iedereen in het gezin op de hoogte is van de symptomen van een delier.

Delirium kan een beangstigende ervaring zijn voor zowel de patiënt als de verzorgers. Het kan erg aangrijpend zijn om iemand van wie je houdt plotseling als een compleet ander persoon te zien gedragen. Maar onthoud dat dit in de meeste gevallen tijdelijk is. Als de oorzaak wordt vastgesteld en de behandeling vroegtijdig wordt gestart, zullen de symptomen verbeteren. Het belangrijkste is dus om deze signalen te herkennen en zo snel mogelijk medisch advies in te winnen.