Portale hypertensie: wat u moet weten

We kennen allemaal hoge bloeddruk, ofwel "druk". Maar heb je ooit gehoord van een aandoening waarbij de druk in een speciaal bloedvat in onze lever toeneemt? In de geneeskunde noemen we dit 'portale hypertensie'. Hoewel de naam wat ingewikkeld klinkt, is dit een aandoening die de gezondheid van onze lever ernstig kan beïnvloeden. Maar maak je geen zorgen, vandaag leggen we het heel eenvoudig uit, op een manier die je kunt begrijpen.

Wat is portale hypertensie precies?

Om dit te begrijpen, kijken we eerst naar iets bijzonders dat in ons lichaam gebeurt. Al het voedingsrijke bloed uit je maag, darmen en milt verzamelt zich en stroomt via één grote ader naar de lever. Deze hoofdader wordt de poortader genoemd. Om precies te zijn, dit is de belangrijkste bloedtoevoer naar de lever.

Stel je nu voor dat er ergens in deze hoofdslagader, oftewel in de lever, een grote "file" ontstaat. Als er iets in de lever beschadigd is en de kleine bloedvaten daarin verstopt raken, kan het bloed niet goed doorstromen. Wat gebeurt er dan? De bloeddruk in de poortader en de andere aderen die ermee verbonden zijn, stijgt buitensporig. Dat noemen we portale hypertensie .

Wanneer deze druk toeneemt, probeert het bloed door andere, kleinere, zwakkere aderen te stromen. Dan zwellen die aderen (vooral die in de slokdarm en maag) op, worden ze ballonachtig en kunnen ze gemakkelijk barsten en gaan bloeden. We noemen deze gezwollen aderen spataderen . Dit is de gevaarlijkste complicatie van deze aandoening.

Wat zijn de oorzaken van deze situatie?

De belangrijkste en meest voorkomende oorzaak van portale hypertensie is levercirrose . Simpel gezegd is cirrose een aandoening waarbij de lever om de een of andere reden continu beschadigd raakt en stijf wordt door de littekens die ontstaan ​​tijdens het genezingsproces. Net zoals er een litteken op onze huid ontstaat na de genezing van een wond. Dit littekenweefsel belemmert de bloedstroom in de lever.

Er zijn verschillende belangrijke redenen waarom de lever beschadigd kan raken:

• Overmatig alcoholgebruik.
• Virale infecties zoals hepatitis B en C.
• Leververvetting.

Daarnaast kan deze aandoening ook worden veroorzaakt door bloedstolsels in de poortader, bepaalde parasitaire infecties (bijvoorbeeld schistosomiasis) en andere zeldzame oorzaken. Soms kan er geen specifieke oorzaak worden gevonden.

Wat zijn de symptomen van portale hypertensie?

In de meeste gevallen zijn er in de beginfase van deze ziekte geen specifieke symptomen. Symptomen verschijnen pas wanneer de eerder besproken complicaties zich ontwikkelen. Als een arts u heeft verteld dat u een leveraandoening heeft, is het erg belangrijk om op de hoogte te zijn van deze symptomen.

Wat zijn de behandelingen?

Helaas kan de onderliggende oorzaak van portale hypertensie niet altijd volledig worden genezen. Daarom is het belangrijkste doel van de behandeling het voorkomen en beheersen van complicaties, met name bloedingen uit spataderen.

1. Endoscopische therapie

Dit is het eerste middel dat gebruikt wordt voor de behandeling van spataderen.

• Banding: Een endoscoop, een buis met een camera, wordt via de mond ingebracht en een klein elastiekje wordt om het bloedvat geplaatst, waardoor de ader wordt afgesloten.
• Sclerotherapie:Dit houdt in dat er een bloedstollingsoplossing in de ader wordt geïnjecteerd.

2. Medicijnen

• Bètablokkers: Medicijnen zoals propranolol verlagen de druk in het poortaderstelsel en verminderen het risico op bloedingen.
• Diuretica: Als de buikholte gevuld is met vocht (ascites), worden deze medicijnen toegediend om overtollig vocht uit het lichaam te verwijderen.
• Lactulose: Dit medicijn helpt bij de behandeling van encefalopathie.

3. Levensstijlveranderingen

Dit is een zeer belangrijk onderdeel.

• Stop helemaal met het drinken van alcohol.
• Neem geen pijnstillers, andere medicijnen of kruidenthee zonder eerst uw arts te raadplegen. Sommige medicijnen kunnen schadelijk zijn voor de lever.
• Verminder uw zoutinname (natrium). Eet volgens de aanwijzingen van uw arts.
• Als u last heeft van verwardheid, kan u gevraagd worden om uw inname van eiwitrijke voedingsmiddelen te beperken.

Andere specifieke behandelingen

Als bovenstaande behandelingen de bloeding of de opgezette buik niet onder controle krijgen, kunnen artsen hun toevlucht nemen tot complexere behandelingen. Deze werken door de druk in het poortaderstelsel te verlagen.

• TIPS (Transjugulaire Intrahepatische Portosystemische Shunt): Dit is geen operatie. Hierbij wordt onder röntgengeleiding een klein buisje (stent) door de lever ingebracht, waardoor een nieuwe verbinding ontstaat tussen de poortader en een andere ader die de lever verlaat. Dit verandert de bloedstroom en verlaagt de druk in de aderen. Deze behandeling is in meer dan 90% van de gevallen succesvol.
• DSRS (Distale Splenorenale Shunt): Dit is een chirurgische ingreep. Hierbij wordt de miltader verbonden met de ader van de linker nier. Dit verlaagt de druk en reguleert de bloedstroom. Deze ingreep wordt echter niet meer vaak toegepast.
• Levertransplantatie: Dit is mogelijk de enige oplossing voor patiënten met een terminale leverziekte.

Na dergelijke behandelingen is het voor uw welzijn van groot belang dat u de instructies van de arts en de vervolgafspraken nauwgezet opvolgt . Scans en bloedonderzoeken die dan worden uitgevoerd, kunnen helpen om het succes van de behandeling te bepalen.