Vind jij het ook moeilijk om voedzaam te eten? Laten we het eens hebben over voedselonzekerheid.

Veel van ons kunnen op elk moment naar een winkel of supermarkt gaan en het voedsel halen dat we nodig hebben. Maar niet iedereen heeft de mogelijkheid om op die manier gemakkelijk een voedzame en goede maaltijd te krijgen. Dit noemen we simpelweg 'voedselonzekerheid'. Dit kan voor iedereen anders uitpakken.

Wat is voedselonzekerheid precies?

Om dit te begrijpen, moeten we kijken of er twee hoofdniveaus zijn. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw verdeelt dit in twee delen. Laten we dit aanpassen aan ons land en het zo beter begrijpen.

Waarom komen mensen in dit soort situaties terecht?

Voedselonzekerheid wordt niet door één enkele oorzaak veroorzaakt, maar door vele complexe problemen die diep in de samenleving geworteld zijn. Voor sommigen is het een tijdelijk probleem (bijvoorbeeld wanneer ze plotseling hun baan verliezen). Maar voor anderen is het een terugkerend probleem dat van generatie op generatie wordt doorgegeven.

Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste redenen:

• Armoede, een laag inkomen of werkloosheid: als uw gezinsinkomen laag is, is de kans groter dat u te maken krijgt met voedselonzekerheid. Want als het geld dat u beschikbaar hebt voor essentiële zaken zoals huur, elektriciteitsrekeningen, waterrekeningen, schoolkosten voor de kinderen en kleding op is, blijft er geen geld over voor eten. Stel je voor dat iemand de kost verdient met dagloonwerk en als het regent, kan hij niet werken. Hij heeft die dag misschien niets te koken.

• Hoge kosten van levensonderhoud: Wanneer de prijzen van goederen in het land stijgen, dat wil zeggen alles van benzine, rijst en linzen tot groenten, heeft dat direct invloed op wat we te eten kunnen geven. Wanneer de prijzen van buskaartjes en medicijnen stijgen, blijft er nog meer geld over voor voedzame maaltijden.

• Leven in een 'voedselwoestijn': Dit betekent dat er geen gemakkelijke toegang is tot goed, voedzaam voedsel in het gebied waar je woont. Stel je voor dat je in een zeer afgelegen dorp woont. Er is slechts een klein winkeltje in dat dorp. Er zijn maar een paar beperkte artikelen te koop, zoals koekjes, brood, suiker en thee. Om verse groenten, fruit, vlees en vis te kopen, moet je kilometers reizen naar de stad. Als er geen vervoer is, is het probleem nog erger. Deze situatie komt ook vaak voor bij mensen die in sloppenwijken wonen.

• Gebrek aan toegang tot goede gezondheidszorg: Soms zijn de kosten voor een doktersbezoek, medicijnen en ziekenhuisopname zo hoog dat je het gevoel hebt dat je dat geld beter aan eten had kunnen besteden. Het gevolg is dat je minder geld overhoudt voor eten als je geld uitgeeft aan ziekte, waardoor de situatie alleen maar erger wordt.

• Sociale discriminatie: In Sri Lanka zijn bepaalde groepen, zoals plantagearbeiders, mensen uit oorlogsgebieden en mensen met een handicap, kwetsbaarder voor voedselonzekerheid dan anderen als gevolg van economische en sociale marginalisatie. Dit komt door factoren zoals moeilijkheden bij het vinden van werk, lage lonen en huisvestingsproblemen.

Wie loopt het meeste risico?

Onderzoek heeft aangetoond dat sommige groepen een grotere kans hebben om met deze aandoening te kampen dan andere.

• Gezinnen met een laag inkomen en dagloners.
• Gezinnen met veel kinderen.
• Gezinnen die worden onderhouden door een alleenstaande moeder of vader (vooral gezinnen die door een vrouw worden geleid).
• Ouderen die alleen wonen.
• Mensen met een beperking of gezinnen met een dergelijk familielid.
• Mensen die in afgelegen, landelijke of plantagegebieden wonen.
• Mensen die in stedelijke nederzettingen met slechte voorzieningen wonen (zoals sloppenwijken).

Welke gezondheidsrisico's zijn verbonden aan voedselonzekerheid?

Wanneer we niet genoeg voedzaam voedsel binnenkrijgen, kan dat een zeer negatieve invloed hebben op onze gezondheid.

• Chronische ziekten: Diabetes mellitus bij volwassenen met een laag inkomen en voedselonzekerheid.Er bestaat een verhoogd risico op het ontwikkelen van niet-overdraagbare aandoeningen zoals hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk en bepaalde vormen van kanker.

• Obesitas: Dit klinkt misschien verrassend, maar het is waar. Mensen die te weinig te eten hebben, lopen een groter risico op obesitas. Dit komt doordat ze gemakkelijk toegang hebben tot goedkope, caloriearme, zetmeelrijke voedingsmiddelen (zoals gefrituurd voedsel en vette snacks). Ze hebben ook de neiging om dagenlang niet te eten en op de dagen dat ze wel te eten hebben, meer te eten dan goed voor ze is. Obesitas kan leiden tot andere gezondheidsproblemen, zoals astma, diabetes en depressie.

• Impact op de gezondheid van kinderen: Kinderen die geen voedzaam voedsel krijgen, worden vaker ziek, herstellen langzamer en moeten vaker in het ziekenhuis worden opgenomen. Bovendien kunnen ze moeite hebben met concentreren op schoolwerk , leerproblemen ontwikkelen en gedragsproblemen vertonen, omdat ze niet de voedingsstoffen binnenkrijgen die nodig zijn voor de ontwikkeling van de hersenen.

• Risico's tijdens de zwangerschap: Als een zwangere vrouw onvoldoende voeding binnenkrijgt, is de kans groter dat ze te vroeg bevalt en een baby met een laag geboortegewicht krijgt . De moeder kan ook bloedarmoede ontwikkelen en de baby kan aangeboren afwijkingen en ontwikkelingsproblemen hebben.

Wat zijn de oplossingen voor dit probleem?

Er worden diverse programma's op overheids- en gemeenschapsniveau uitgevoerd om dit probleem op te lossen.

• Overheidsprogramma's: Financiële steun wordt verstrekt aan gezinnen met een laag inkomen via welzijnsprogramma's zoals "Samurdhi". Ook de middagmaaltijd voor schoolkinderen is een zeer belangrijk programma dat is opgezet om de voeding van kinderen te verbeteren.

• Maatschappelijke organisaties: In ons land organiseren religieuze instellingen zoals tempels, kovils en kerken programma's om voedsel te verstrekken aan mensen in nood. Daarnaast werken diverse maatschappelijke organisaties en filantropen samen om voedselbanken op te richten en voedseldistributieprogramma's uit te voeren.

Wat als je zelf hulp nodig hebt, of hoe kun je anderen helpen?

Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft:

• Ontmoet de Grama Niladhari (gouverneur) in uw regio en kom meer te weten over de welzijnsprogramma's die door de overheid worden uitgevoerd.
• Vraag of je hierbij hulp kunt krijgen van religieuze instellingen zoals tempels, kerken of buurtorganisaties in jouw omgeving.

Als je anderen wilt helpen:

• Steun een voedselinzamelingsprogramma in uw omgeving. Naast geld kunt u ook droge, bederfelijke voedingsmiddelen doneren, zoals rijst, linzen, suiker, melkpoeder en ingeblikte vis .
• Ga in gesprek met lokale restaurants en supermarkten en help mee een systeem te ontwikkelen om afgedankt, maar nog steeds goed voedsel te doneren aan mensen in nood.
• Bied je tijd en energie aan als vrijwilliger bij een voedseldistributieprogramma, bijvoorbeeld door voedselpakketten te bezorgen bij kinderen of ouderen.