Wat je moet weten over de grijze stof in de hersenen!

Heb je je ooit afgevraagd wat het meest verbazingwekkende orgaan in ons lichaam is? Dat is ons brein. Het is als het 'controlecentrum' van ons hele lichaam. Alles wat we denken, doen en voelen wordt aangestuurd door dit fantastische orgaan in ons hoofdje. Weet je waar dit brein uit bestaat? Het brein bestaat hoofdzakelijk uit twee speciale soorten weefsel. Het ene is de ' grijze stof ', waar we het vandaag over hebben. Het andere is de ' witte stof '. Beide zijn essentieel voor het goed functioneren van onze dagelijkse activiteiten.

Simpel gezegd: wat is die grijze massa?

Oké, laten we het simpel stellen. Deze grijze stof is een zeer belangrijk type weefsel in ons centrale zenuwstelsel, dat wil zeggen in onze hersenen en ons ruggenmerg. Hier bevinden zich de meeste cellichamen van onze neuronen.

Nu vraagt ​​u zich misschien af: 'Wat zijn die zenuwcellen eigenlijk?' Zie ze als een netwerk van kleine elektrische draadjes die informatie door ons hele lichaam transporteren. Een zenuwcel bestaat uit drie hoofdonderdelen.

1. Neuronale cellichaam: Dit is het belangrijkste deel van de zenuwcel. Het is als de wortel van een boom. Het bevat ook de celkern. Het is deze celkern die de werking van de hele cel aanstuurt.

2. Axon: Dit is een lang, draadachtig deel dat vanuit het cellichaam uitsteekt, zoals de stam van een boom. Het is de plek waar elektrische signalen van de ene cel naar de andere worden overgebracht.

3. Dendrieten: Deze zijn als de takken van een boom, een bundel kleine vezels die vanuit het cellichaam uitsteken. Via deze dendrieten worden signalen van andere zenuwcellen ontvangen.

Deze grijze stof bestaat dus voornamelijk uit de cellichamen van zenuwcellen, die als wortels fungeren, en de vertakkingen, die eveneens als takken fungeren. Met andere woorden, het belangrijkste werk van informatieverwerking vindt plaats binnen deze grijze stof.

Deze grijze stof begint zich al te vormen terwijl we nog in de baarmoeder zijn. Na de geboorte neemt het volume van dit weefsel toe tot ongeveer 8 jaar. Daarna neemt de dichtheid toe tot ongeveer 20 jaar. Deze toename in dichtheid zorgt ervoor dat onze hersenen informatie beter kunnen verwerken en zich mentaal beter kunnen ontwikkelen. Maar het belangrijkste om te onthouden is dat deze zenuwcellen niet nieuw worden en zich ook niet regenereren als ze afsterven. Dat wil zeggen: als een zenuwcel beschadigd raakt, regenereert hij niet.

Wat is het verschil tussen grijze stof en witte stof?

Dit is voor veel mensen een verwarrend punt. Ongeveer 40% van onze hersenen bestaat uit grijze stof en de overige 60% uit witte stof. De twee hebben verschillende functies. Het is vergelijkbaar met de processor en de bijbehorende kabels in een computer.

Laten we het verschil tussen deze twee duidelijk begrijpen aan de hand van de onderstaande tabel.

Simpel gezegd is grijze stof het centrum van ons denk- en redeneervermogen. Hier gebeurt alles, van onze emoties tot ons geheugen, leren, spreken en het aansturen van onze eigen bewegingen. De taak van witte stof is om snel berichten door te geven tussen deze informatieverwerkingscentra.

Waar bevindt dit grijze weefsel zich in ons lichaam?

Dit bevindt zich voornamelijk aan de oppervlakte van onze hersenen en in sommige diepere delen ervan. Het is ook te vinden in het ruggenmerg.

Locatie in de hersenen

Als je naar een afbeelding van de hersenen kijkt, lijkt het alsof er rimpels op het oppervlak zitten, toch? Die rimpels en plooien (gyri en sulci) bestaan ​​uit grijze stof. Weet je waarom ze zo gerimpeld zijn? Zodat er veel oppervlakte in een kleine ruimte (in onze schedel) past. Daarom hebben mensen meer grijze stof dan andere dieren. Daarom kunnen we denken en complexe dingen leren.

De hersengebieden waar de meeste grijze stof voorkomt zijn:

• Kleine hersenen (cerebellum): Dit is het deel van onze hersenen dat zich aan de achterkant, onderin, bevindt. Het bevat het grootste aantal zenuwcellen van de hele hersenen. Het is erg belangrijk voor het controleren van het evenwicht en de bewegingen van het lichaam.
• Grote hersenen: Dit is het grootste deel van de hersenen. Hier vinden onze hogere mentale functies plaats, zoals denken, geheugen en taal.
• Hersenstam: Dit is het deel dat de hersenen met het ruggenmerg verbindt. Het is essentieel voor de aansturing van vitale functies zoals ademhaling en hartslag.

Locatie binnen het ruggenmerg

Als je het ruggenmerg neemt, zie je dat het aan de buitenkant wit weefsel heeft en aan de binnenkant grijs weefsel. Het heeft de vorm van een vlinder.

Kan de grijze stof beschadigd raken of afnemen?

Ja, helaas kan dat gebeuren. Wanneer de zenuwcellen in de grijze stof afsterven, atrofeert dit weefsel. De belangrijkste reden hiervoor is dat die cellen niet de zuurstof en bloedtoevoer krijgen die ze nodig hebben. Bedenk maar eens, omdat deze cellen constant aan het werk zijn, hebben ze veel energie en zuurstof nodig om goed te functioneren.

Daarnaast sterven sommige grijze-stofcellen van nature af naarmate we ouder worden, maar dit zijn wel de cellen die het langst in ons lichaam leven.

Er zijn nog diverse andere aandoeningen die de grijze stof beschadigen:

• De ziekte van Alzheimer: Deze wordt veroorzaakt door abnormale afzettingen van eiwitten (amyloïde en tau) in de hersenen. Dit leidt tot het afsterven van zenuwcellen in de grijze stof.
• De ziekte van Parkinson: Deze wordt veroorzaakt door het verlies van zenuwcellen in het deel van de hersenen dat de 'substantia nigra' wordt genoemd, dat bestaat uit grijs hersenweefsel.
• Multiple sclerose (MS): Dit staat bekend als een ziekte die voornamelijk de witte stof aantast. Nieuw onderzoek heeft echter aangetoond dat de ziekte ook de grijze stof beschadigt, met name in de diepere delen van de hersenen.
• Hoofdletsel (Traumatisch hersenletsel - TBI):Bij een harde klap op het hoofd kan er een hersenbloeding optreden die de cellen in de grijze stof beschadigt.

Wat zijn de symptomen van schade aan de grijze stof?

De symptomen van schade aan de grijze stof hangen af ​​van welk deel van de hersenen beschadigd is. Maar over het algemeen kunt u symptomen zoals de volgende waarnemen:

• Geheugenverlies of -achteruitgang: Moeite met het onthouden van nieuwe dingen, vergeten van oude dingen.
• Cognitieve stoornis: Dit verwijst naar veranderingen in het denk- en besluitvormingsvermogen. Bijvoorbeeld:
• Taalproblemen (moeite met spreken, woorden vinden).
• Onvermogen om zich te concentreren.
• Moeite met logisch denken en het nemen van complexe beslissingen.
• Motorische problemen: Moeite met fijne motoriek, vooral bij het dichtknopen van een overhemd, schrijven of het vasthouden van een kopje.

Als u of iemand in uw omgeving deze symptomen heeft, is het erg belangrijk om direct een arts te raadplegen en zonder uitstel advies in te winnen.

Hoe stellen artsen de diagnose van deze aandoening?

Artsen gebruiken doorgaans een MRI-scan (Magnetic Resonance Imaging) om de gezondheid van uw grijze en witte stof te controleren. Deze test is zeer nuttig bij het diagnosticeren van aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson en multiple sclerose (MS). Daarnaast kunnen ook tests zoals fMRI (Functionele MRI) en PET (Positron Emissie Tomografie) worden gebruikt.

Is er een behandeling mogelijk als het beschadigd raakt?

Helaas is er momenteel geen manier om schade aan de grijze stof ongedaan te maken of volledig te herstellen, omdat zenuwcellen, zoals eerder vermeld, zich niet kunnen regenereren zodra ze afsterven.

Het enige wat u dus kunt doen, is proberen de symptomen onder controle te houden en te voorkomen dat de ziekte verergert. Om dit te bereiken, is het essentieel om de door uw arts voorgeschreven behandeling nauwgezet te volgen.

Hoe houden we onze grijze massa gezond?

Dit is het belangrijkste onderdeel. Het is veel beter om schade te voorkomen dan te behandelen nadat deze is ontstaan. Een goede bloed- en zuurstofvoorziening is essentieel voor de gezondheid van de grijze stof. Daarom is het erg belangrijk om het risico op cerebrovasculaire aandoeningen te verminderen.

Hieronder volgen enkele dingen die u kunt doen:

• Beheers hoge bloeddruk (hypertensie): Als u een hoge bloeddruk heeft, neem dan de medicatie die uw arts voorschrijft op tijd in.
• Beweeg regelmatig: Het is zeer goed om minstens 30 minuten per dag te bewegen waarbij je flink zweet.
• Beperk alcoholgebruik: Vermijd alcohol zoveel mogelijk.
• Een gezond gewicht behouden: Het is erg belangrijk om een ​​gewicht te behouden dat past bij uw lengte.
• Zorg voor voldoende slaap: 7-8 uur goede slaap per dag is essentieel.
• Beheers je bloedsuiker- en cholesterolwaarden: Als je aandoeningen hebt zoals diabetes of een hoog cholesterolgehalte, zorg er dan voor dat je deze goed onder controle houdt.
• Vermijd roken of stop ermee.
• Stress verminderen: Activiteiten zoals meditatie en yoga kunnen helpen om stress te verminderen.

Onderzoek heeft aangetoond dat zelfs mensen boven de 65 die regelmatig sporten een groter volume grijze stof hebben dan mensen die dat niet doen. Dit betekent dat actief blijven gedurende het hele leven zeer gunstig is voor onze hersengezondheid.

Daarnaast is het ook heel goed om nieuwe dingen te leren die de hersenen uitdagen. Dingen zoals het leren van een nieuwe taal, een muziekinstrument bespelen of boeken lezen, creëren geen nieuwe zenuwcellen, maar wel nieuwe verbindingen tussen bestaande zenuwcellen. Dit noemen we hersenplasticiteit/neuroplasticiteit.