Pas op voor ratten! Laten we meer leren over het hantavirus longsyndroom.

We hebben allemaal wel ratten en muizen in huis, misschien op het werk of zelfs op de camping. Soms zien deze dieren er schattig uit, maar ze kunnen ziektes overdragen die we niet verwachten. Vandaag gaan we het hebben over een vrij zeldzame, maar zeer belangrijke ziekte die door ratten wordt overgedragen. Deze ziekte heet Hantavirus Pulmonaal Syndroom, of kortweg HPS.

Wat is het hantavirus longsyndroom (HPS)?

Simpel gezegd is HPS een zeldzame maar potentieel gevaarlijke ziekte die wordt veroorzaakt door een virus. Het kan vooral het hart, de longen en andere vitale organen in het lichaam beschadigen. Het is een ziekte die zich zeer snel kan ontwikkelen en soms levensbedreigend kan zijn. Sommige mensen noemen het ook wel Hantavirus Cardiopulmonaal Syndroom (HCPS).

Hoe ontstaat deze ziekte?

Oké, laten we nu eens kijken hoe we deze ziekte krijgen. Meestal wordt HPS veroorzaakt door contact met de uitwerpselen (oftewel urine), urine of speeksel van een rat of muis die besmet is met het zogenaamde hantavirus. Hoe komen deze deeltjes in ons lichaam terecht? We kunnen ze inademen. Of, als we iets eten of drinken dat ermee besmet is, of als we een dergelijk oppervlak aanraken en vervolgens met dezelfde hand onze mond of neus aanraken, komt het virus ons lichaam binnen.

Kun je het overleven als je het hantavirus oploopt?

Ja, HPS is te genezen. Het is echter een ernstige aandoening. Volgens rapporten overlijdt ongeveer 40% van de mensen die deze ziekte ontwikkelen, oftewel ongeveer vier op de tien. Daarom is het belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn en direct medische hulp te zoeken als er symptomen optreden.

Dragen alle ratten en muizen dit virus bij zich?

Nee, niet elke rat of muis draagt ​​het hantavirus. In Noord-Amerika zijn verschillende rattensoorten geïdentificeerd die dit virus bij zich dragen. Het is echter moeilijk om iets specifieks te zeggen over de ratten in ons land. Het belangrijkste is dat we niet aan het uiterlijk van een rat kunnen zien of deze het virus heeft of niet. Daarom is voorzichtigheid geboden. Het is het beste om contact met wilde ratten en muizen te minimaliseren en als u hun uitwerpselen, urine of nesten in uw huis aantreft, verwijder deze dan op een veilige manier en maak de betreffende plekken grondig schoon met een desinfectiemiddel.

Wie heeft een grotere kans om HPS te ontwikkelen?

Deze ziekte, HPS genaamd, kan in principe iedereen treffen. De belangrijkste factor is, zoals eerder vermeld, blootstelling aan de uitwerpselen, urine en speeksel van een besmette rat of muis. Patiënten met deze ziekte zijn in verschillende landen over de hele wereld gemeld. In de Verenigde Staten zouden de meeste gevallen voorkomen in de staten ten westen van de Mississippi. Er is in ons land geen specifiek risicogebied aangewezen, maar er bestaat overal een risico waar veel ratten voorkomen. Denk bijvoorbeeld aan het schoonmaken van een oude opslagruimte, een zolder of een huis in het bos, of aan werkzaamheden op het land; ook daar kan het risico toenemen.

Hoe vaak komt `HPS` voor?

HPS is eigenlijk een zeer zeldzame ziekte. Zo zijn er bijvoorbeeld sinds het begin van het onderzoek ernaar in de Verenigde Staten in 1993 tot december 2020 slechts 833 gevallen gemeld. Dat is ongeveer 27 jaar geleden. Dit betekent dus dat het geen alledaagse ziekte is. Maar hoewel het zeldzaam is, kan het gevaarlijk zijn, dus het is de moeite waard om er meer over te weten.

Wat gebeurt er als het hantavirus het lichaam binnendringt?

Oké, laten we nu eens kijken wat er gebeurt nadat dit hantavirus ons lichaam binnendringt. Zodra het virus het lichaam binnenkomt, vermenigvuldigt het zich geleidelijk, wat betekent dat het meer virussen aanmaakt en zich door het hele lichaam verspreidt.

Vooral in je longen zorgt dit virus ervoor dat de bloedvaten (de kleine bloedvaten) daar verzwakken en bloed lekken. Daardoor kunnen de longblaasjes (de kleine ballonnetjes die zuurstof vasthouden als we ademen) zich met bloed vullen. Dit maakt ademhalen erg moeilijk.

Het virus tast ook je hart aan. Het beschadigt de hartspier zelf, waardoor de bloedvaten verzwakken en gaan lekken. Wanneer deze bloedvaten verzwakken, kan het hart onvoldoende zuurstofrijk bloed naar de rest van de lichaamscellen en organen pompen. Als de cellen en organen niet genoeg bloed krijgen, kan het lichaam in shock raken.

Onthoud dat als het lichaam in shock raakt, de organen snel kunnen uitvallen en zelfs de dood tot gevolg kunnen hebben. Daarom wordt het gevaarlijk genoemd.

Wat zijn de eerste symptomen van HPS?

Bij een hantavirusinfectie treden de symptomen in verschillende stadia op.

De eerste fase is de 'incubatieperiode', oftewel de tijd waarin het virus zich in het lichaam vermenigvuldigt. Deze periode kan tot wel acht weken duren. Gedurende deze tijd kan het virus in je lichaam aanwezig zijn, zonder dat je uiterlijke symptomen vertoont.

De tweede fase is wanneer de eerste symptomen verschijnen. Dit kan heel snel beginnen. De symptomen zijn onder andere:

• Koorts boven 38,33 graden Celsius (101 graden Fahrenheit).
• Het gevoel hebben dat je het koud krijgt .
• Vermoeidheid , uitputting.
• Spierpijn , vooral in de dijen, heupen en rug.
• Buikpijn.
• Misselijkheid en braken.
• Diarree (opgeblazen gevoel in de buik).
• Misschien een huiduitslag.
• Droge hoest en ademhalingsmoeilijkheden.
• Hoofdpijn .
• Duizeligheid.

Deze tweede fase kan twee tot acht dagen duren.

Wat gebeurt er als de symptomen van HPS ernstig worden? (Stadium 3)

Ongeveer vier tot tien dagen na het begin van de eerste symptomen kan de derde fase van de symptomen aanbreken. Deze fase kan zeer ernstig zijn. De volgende verschijnselen kunnen zich gedurende deze periode voordoen:

• Inwendige bloeding.
• De longen vullen zich met vocht.

Deze symptomen kunnen levensbedreigende problemen met uw organen en ademhalingssysteem veroorzaken. Tekenen dat u in dit ernstige stadium terechtkomt, zijn onder andere:

• Toegenomen hoestbuien.
• Het wordt steeds moeilijker om te ademen.
• De hartslag versnelt.
• Een beklemmend gevoel op de borst.

Als u deze symptomen ervaart, moet u onmiddellijk naar het ziekenhuis gaan.

Wat zijn de oorzaken van HPS?

De belangrijkste oorzaak van HPS is een groep virussen die hantavirussen worden genoemd. Deze virussen worden meestal overgedragen door bepaalde soorten ratten en muizen.

Mensen krijgen HPS vaak door het inademen van kleine deeltjes uit de uitwerpselen van een besmette rat. Hantavirussen kunnen echter ook worden verspreid door:

• Door gebeten te worden door een geïnfecteerde rat of muis.
• Als u een oppervlak aanraakt dat besmet is met afscheidingen (uitwerpselen, urine, speeksel) van een geïnfecteerde rat/muis en vervolgens met dezelfde hand uw neus of mond aanraakt.
• Als u voedsel eet dat besmet is met geïnfecteerde afscheidingen.

Is dit besmettelijk van persoon tot persoon?

Dit is een zeer belangrijke vraag. De ziekte HPS wordt zeer zelden van mens tot mens overgedragen. Volgens medisch onderzoek is alleen een specifiek type hantavirus, gevonden in Argentinië en Chili, van mens tot mens overgedragen. Het is dus meestal een ziekte die van ratten op mensen wordt overgedragen en geen ziekte die zich gemakkelijk tussen mensen verspreidt.

Hoe wordt HPS gediagnosticeerd?

Als u symptomen van HPS heeft, zal een arts u vragen stellen over uw symptomen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Daarnaast kan de arts u vragen stellen zoals:

• Bent u de laatste tijd wilde ratten of muizen tegengekomen?
• Ben je onlangs gaan kamperen of heb je in een huisje in het bos overnacht?
• Woont of werkt u in een bosrijk gebied?
• Heeft u ratten- of muizenkeutels in uw huis of op uw werkplek aangetroffen?

Deze informatie stelt de arts in staat om tests uit te voeren bij een vermoedelijke HPS-infectie, evenals andere ziekten die door ratten worden overgedragen.

Welke tests worden gebruikt om HPS te diagnosticeren?

Een arts kan met een bloedtest bevestigen of u HPS heeft.

Bij een bloedtest wordt een klein bloedmonster afgenomen uit een ader in je arm met een dunne naald (zoals een tandenstoker). Vervolgens wordt het bloed onder een microscoop onderzocht om te zien of er antistoffen (eiwitten die ons immuunsysteem aanmaakt om ziekten te bestrijden) aanwezig zijn die tegen het virus zijn geproduceerd.

Bloedonderzoek kan ook andere tekenen van HPS aan het licht brengen. Bijvoorbeeld een abnormaal hoog aantal witte bloedcellen (dit zijn de cellen die ziekten in ons lichaam bestrijden) en een abnormaal laag aantal bloedplaatjes (een stof die helpt bij de bloedstolling). Uw arts kan ook het zuurstofgehalte in uw bloed controleren.

Hoe wordt HPS behandeld?

Het is belangrijk om HPS zo snel mogelijk te behandelen. Als u griepachtige symptomen krijgt na contact met ratten- of muizenuitwerpselen, raadpleeg dan onmiddellijk een arts.

HPS wordt doorgaans behandeld op een intensive care-afdeling (ICU) . Artsen zullen uw toestand nauwlettend in de gaten houden en mogelijk specifieke behandelingen geven, zoals:

• Zuurstoftherapie (indien de ademhaling moeilijk is).
• Voorzie het lichaam van de nodige vloeistoffen (vochtaanvulling) (voorkom uitdroging).
• Bloeddrukverlagende medicijnen (indien de bloeddruk laag is).
• Ribavirine is een antiviraal geneesmiddel .
• Mechanische beademing (ondersteuning met een machine als ademhalen erg moeilijk is).
• Dialyse (indien de nieren zijn aangetast).

In sommige zeer ernstige gevallen gebruiken artsen ook een speciale behandeling genaamd ECMO (Extracorporele Membraanoxygenatie). Hierbij wordt bloed uit het lichaam genomen, via een machine zuurstof aan dat bloed toegevoegd en het vervolgens weer in het lichaam teruggebracht. Dit is een zeer complexe behandeling.

Wordt HPS beter? Hoe lang duurt dat?

Als u de eerste dagen van de acute fase van HPS overleeft, zou u zich binnen enkele weken beter moeten voelen. De meeste mensen herstellen volledig binnen enkele weken na aanvang van de behandeling.

Hoe zorg ik voor mezelf? / Wat moet ik doen tot ik hersteld ben?

Het allerbelangrijkste is om direct een arts te raadplegen als u zich onwel voelt nadat u op een plek bent geweest waar ratten- of muizenuitwerpselen zijn aangetroffen. Om volledig te herstellen, moet u het behandelplan van uw arts nauwgezet opvolgen.

Als de ziekte niet te ernstig is, kunt u veel rusten en voldoende vocht drinken (zoals water en vruchtensap).Het kan het herstel versnellen.

Wat kunnen we doen om het voorkomen van HPS te verminderen? (Preventiemethoden)

Er bestaat nog geen vaccin tegen HPS. Er zijn echter wel een aantal dingen die we kunnen doen om het risico op het ontwikkelen van de ziekte te verkleinen:

• Blijf uit de buurt van wilde ratten en muizen. Vermijd plekken waar ze hun uitwerpselen achterlaten.
• Draag rubberen handschoenen en een masker dat uw neus en mond bedekt wanneer u plekken opruimt waar uitwerpselen van ratten of muizen zijn gevonden.
• Reinig de plekken waar ratten- of muizenuitwerpselen liggen grondig met desinfectiemiddel.
• Veeg uitwerpselen van ratten of muizen niet op met een doek. Als u ze opveegt, kunnen de besmette deeltjes zich vermengen met stof en worden ingeademd. Het is beter om de plek eerst nat te maken met water en het daarna af te vegen.
• Als er gaten in of rondom uw huis zijn waardoor muizen/ratten naar binnen kunnen, dicht deze dan goed af.
• Plaats muizen- en rattenvallen in en rondom het huis om de ratten-/muizenpopulatie te verminderen.
• Laat thuis geen eten buiten staan. Wees ook tijdens het kamperen voorzichtig met eten.
• Voordat u een ruimte betreedt waarvan u weet dat er muizen/ratten zijn (bijvoorbeeld oude opslagruimtes of schuren), zorg er dan voor dat deze goed geventileerd is. Open de deuren en ramen en wacht een tijdje voordat u naar binnen gaat.

Wat kan ik verwachten als ik HPS heb?

Als u HPS heeft, is het belangrijk om direct medische hulp te zoeken. Zonder snelle behandeling kan HPS fataal zijn.

Met de juiste behandeling herstellen de meeste mensen met HPS echter volledig, zonder blijvende gevolgen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

De symptomen van HPS kunnen lijken op die van andere veelvoorkomende aandoeningen, zoals longontsteking of griep. Het is echter belangrijk om HPS te behandelen, omdat de aandoening snel ernstig kan worden. Als u symptomen van HPS ontwikkelt (zoals koorts, spierpijn en ademhalingsproblemen) na contact met wilde ratten of hun afscheidingen, raadpleeg dan onmiddellijk een arts.

Wanneer kan ik mijn normale activiteiten hervatten?

Na een succesvolle behandeling zult u zich snel beter voelen – meestal binnen een paar dagen. Het kan echter een maand of langer duren voordat sommige longfuncties weer normaal zijn. Uw arts zal u precies vertellen wanneer u uw normale activiteiten, inclusief sporten, weer kunt hervatten.

Welke vragen moet je aan de dokter stellen?

Als je naar de dokter gaat, is het een goed idee om dit soort vragen te stellen:

• Hoe weet je of ik het hantavirus-longsyndroom heb?
• Hoe ben ik aan deze `HPS` gekomen?
• Welke tests voert u uit om HPS te diagnosticeren?
• Hoe ernstig is mijn aandoening?
• Zijn er bijwerkingen verbonden aan de behandelingen die u aanbeveelt?
• Wanneer ga ik me beter voelen?
• Wat kan ik nog meer doen om mijn herstel te versnellen?

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden.

Ratten en muizen zijn schattige dieren met grote ogen, grote oren, roze neuzen en kleine pootjes, maar we kunnen ziektes oplopen van wilde ratten/muizen. Een van die ziekten die ze overdragen is het hantavirus. Dit virus veroorzaakt een zeldzame maar ernstige ziekte genaamd hantavirus longsyndroom (HPS).

Hoewel de symptomen aanvankelijk op griep kunnen lijken, kan de aandoening, naarmate ze zich verder ontwikkelt en andere organen aantast, leiden tot ademhalingsproblemen en een snelle hartslag. HPS kan fataal zijn als het niet correct wordt behandeld.

Als u griepachtige symptomen ontwikkelt nadat u zich bevond op een plek waar ratten- of muizenuitwerpselen lagen, of waar ratten of muizen leven, raadpleeg dan onmiddellijk een arts. Vertel de arts ook wanneer en waar u zich op zo'n plek bevond. Hoe eerder de diagnose HPS wordt gesteld, hoe groter de kans op volledig herstel.

Hantavirus , HPS, ratten, muizen, virale ziekten, longinfecties, rattenkoorts