De geheime kracht van het afweerleger van ons lichaam: alles over helper-T-cellen

Heb je er ooit aan gedacht dat er een grote oorlog gaande is in ons lichaam? Jazeker, er vindt elke seconde een grote strijd plaats in ons lichaam. Ons eigen afweerleger vecht voortdurend tegen vijanden zoals ziektekiemen, bacteriën en virussen die van buitenaf komen. We noemen dit afweerleger het immuunsysteem . Binnen dit leger bevindt zich een zeer speciale groep inlichtingenofficieren. Zij zijn degenen die de vijand als eerste identificeren en de andere soldaten bevelen geven over welke aanval ze moeten uitvoeren. Deze inlichtingenofficieren noemen we "helper-T-cellen". Vandaag hebben we het over deze kleine, maar o zo belangrijke helden.

Simpel gezegd, wat zijn deze helper-T-cellen?

Helper-T-cellen zijn een belangrijk type cel in ons immuunsysteem. Om precies te zijn, het zijn een soort witte bloedcellen. Hun belangrijkste taak is het opsporen van een infectie in het lichaam en het activeren van andere immuuncellen om deze te bestrijden. Ze zijn als het ware de commandanten die de hele operatie leiden.

Deze T-cellen worden geproduceerd en getraind in een kleine klier in het bovenste deel van onze borstkas, achter het borstbeen. Deze klier heet de thymus . De thymus is als een trainingsschool waar soldaten worden opgeleid. Deze trainingsschool produceert verschillende soorten T-cellen, elk met hun eigen specifieke eigenschappen.

Laten we eens kijken welke groepen dat zijn:

Wat is hun rol in het immuunsysteem?

Ons immuunsysteem bestaat uit twee delen. Het ene deel is de aangeboren immuniteit, waarmee we geboren worden. Het andere deel is de verworven immuniteit, die we ontwikkelen door ziektes en vaccinaties. Deze verworven immuniteit is erg slim. Het kan een vijand die eerder is geweest onthouden en deze snel uitschakelen als die vijand opnieuw opduikt.

De hersenen van dit slimme, adaptieve immuunsysteem zijn dus onze hoofdrolspelers: de helper-T-cellen. Zonder hen zou dit werk niet mogelijk zijn. Ze activeren hoofdzakelijk twee bataljons:

1. B-cellen: Dit zijn de wapenfabrieken van ons lichaam. Wanneer ze instructies ontvangen van helper-T-cellen, maken B-cellen een speciaal type eiwit aan. Deze eiwitten heten antilichamen . Deze antilichamen zijn als raketten die rechtstreeks op het doelwit afgaan. Ze maken een specifiek antilichaam dat geschikt is voor elke ziekteverwekker. Deze antilichamen hechten zich aan de ziekteverwekkers en schakelen ze uit.

2. Cytotoxische T-cellen: Dit zijn de speciale eenheden . Wanneer ze orders ontvangen van helper-T-cellen, gaan ze direct naar het slagveld. Ze sporen de cellen in ons eigen lichaam op die geïnfecteerd zijn door ziekteverwekkers zoals virussen, en vernietigen die cellen. Daardoor kan het virus zich niet langer verspreiden.

Bestaan ​​er subtypes van helper-T-cellen?

Ja, die zijn er. Afhankelijk van het type vijand ondergaan deze helper-T-cellen een speciale training en worden ze onderverdeeld in twee subgroepen: TH1 en TH2.

• TH1-helpercellen: Deze cellen bestrijden specifiek indringers zoals bacteriën en virussen die zich in onze cellen verschuilen. Ze sturen een signaal en activeren een ander type cel, de macrofaag . Macrofagen zijn de afvalverzamelaars van het lichaam.Ze gaan bijvoorbeeld ziektekiemen en dode celfragmenten opruimen en maken zo het slagveld schoon. En ze activeren ook TH1-cellen, die speciale eenheden waar we het eerder over hadden, de cytotoxische T-cellen.

• TH2-helpercellen: Deze cellen richten zich op grotere vijanden, zoals parasieten buiten de cellen en stoffen die allergieën veroorzaken. Zij activeren B-cellen en maken antilichamen aan die verband houden met allergieën. Wanneer je stof inademt en niest, of wanneer je diarree krijgt of hoest na het eten... Deze TH2-cellen spelen een rol bij dit soort reacties. Ze proberen schadelijke stoffen die het lichaam zijn binnengedrongen zo snel mogelijk te verwijderen.

Hoe werken deze cellen? Wat een verbazingwekkend mechanisme!

Dit klinkt als een heel interessant verhaal. Een helper-T-cel wordt niet zomaar geactiveerd. Hij moet een speciaal signaal ontvangen.

Stel je voor dat een bacterie ons lichaam binnendringt. Ons immuunsysteem heeft cellen die door het lichaam patrouilleren. Deze cel vangt de bacterie en toont een klein stukje ervan op zijn oppervlak. Het is alsof de politie een dief arresteert en een foto van hem laat zien. Het molecuul dat dit laat zien, heet het MHC klasse II-molecuul .

Nu komt onze helper-T-cel in actie om dit te controleren. Er zit een speciale receptor op het oppervlak van de helper-T-cel, de zogenaamde CD4-receptor . Deze CD4-receptor is als een sleutel; hij moet precies in het slot passen, het MHC-klasse II-molecuul.

Zodra de sleutel in het slot past, wordt de helper-T-cel "geactiveerd". Dat betekent dat hij begrijpt: "Oké, er is nu een vijand in het lichaam, ik moet aan de slag."

Vervolgens geeft deze geactiveerde helper-T-cel chemische boodschappers af, cytokinen genaamd. Deze cytokinen geven andere immuuncellen (zoals B-cellen, cytotoxische T-cellen en macrofagen) het signaal om te komen vechten: "Kom snel, er is hier een gevecht gaande!" Het hele immuunsysteem wordt gecoördineerd door deze cytokineboodschappen.

Waar bevinden deze helper-T-cellen zich in ons lichaam?

T-cellen worden geboren in het beenmerg in onze botten. Daar zijn ze als baby's. Ze worden getraind en tot goede soldaten gemaakt in de trainingsschool die de thymusklier heet, waar we het eerder over hadden. In deze trainingsschool leren ze onderscheid te maken tussen "dit is onze eigen cel en dit is een vijand van buitenaf". Dit is erg belangrijk. Anders kunnen ze onze eigen cellen aanvallen.

Na hun training worden deze bekwame soldaten door het hele lichaam ingezet, vooral in gebieden waar de vijand het meest waarschijnlijk binnendringt. De meest voorkomende locaties waar helper-T-cellen worden aangetroffen zijn dan ook:

• Lymfeklieren - net als militaire bases.
• Milt
• Amandelen - De eerste die bacteriën en virussen bestrijden die de keel binnenkomen.
• Longen - voor ziektekiemen die via de ademhaling binnenkomen.
• Darmen - voor ziektekiemen die met voedsel binnenkomen.
• Beenmerg

Welke ziekten tasten helper-T-cellen aan?

Als de functie van helper-T-cellen, die zo'n belangrijke rol vervullen, verstoord raakt, kan ons hele immuunsysteem instorten. Dit is wat er bij sommige ziekten gebeurt.

• HIV (Human Immunodeficiency Virus): U heeft wellicht wel eens van HIV gehoord. Dit virus valt onze helper-T-cellen rechtstreeks aan. Dat wil zeggen, het vernietigt de aanvoerders van ons immuunsysteem. Wanneer de aanvoerders weg zijn, is er niemand meer om het immuunsysteem aan te sturen. Het gevolg is dat het immuunsysteem volledig verzwakt raakt en zelfs ziektekiemen die ons normaal gesproken weinig kwaad doen, ernstige ziekten kunnen veroorzaken. AIDS is het eindstadium.
• Auto-immuunziekten: Soms raakt ons immuunsysteem ontregeld en begint het onze eigen gezonde cellen aan te vallen, omdat het die als vijanden beschouwt. Bij dergelijke ziekten is er ook vaak een probleem met de werking van de T-cellen.
• Kanker: Sommige soorten kanker, zoals acute lymfatische leukemie en Hodgkin-lymfoom bij volwassenen, tasten deze immuuncellen rechtstreeks aan.
• Zeldzame genetische ziekten: De T-celfunctie is ook verstoord bij aandoeningen zoals het syndroom van Job en thymusaplasie (aangeboren falen van de thymusklier).

Als u twijfels heeft over een van deze aandoeningen, is het zeer belangrijk om direct uw arts te raadplegen voor advies.

Wat kunnen we doen om ons immuunsysteem gezond te houden?

Het is onze eigen verantwoordelijkheid om onze veiligheidsdiensten sterk te houden. Dat vereist geen grote veranderingen. Het vraagt ​​slechts om een ​​paar simpele aanpassingen in onze levensstijl.

• Goede voeding: We moeten onze troepen voorzien van de nodige voedingsstoffen. Eet een uitgebalanceerd dieet met vers fruit, groenten, bladgroenten, magere eiwitten (zoals vis, eieren en bonen) en gezonde vetten . Beperk suikerhoudende dranken, bewerkte voedingsmiddelen en vetrijk voedsel zoveel mogelijk.
• Zorg voor voldoende slaap: Tijdens de slaap herstelt ons lichaam zich en laden onze immuuncellen zich op. Het is essentieel om minstens 7-8 uur goede, ononderbroken slaap per nacht te krijgen.
• Beweging: Dagelijks bewegen tot je gaat zweten, helpt de immuuncellen door het hele lichaam te circuleren. Probeer minstens 30 minuten per dag te wandelen, hardlopen of fietsen.
• Verminder stress: Overmatige stress verzwakt ons immuunsysteem. Ontspan je geest door dingen te doen zoals mediteren, yoga, naar muziek luisteren of je favoriete hobby uitoefenen.
• Vermijd roken en alcohol:Beide zijn vijanden van ons immuunsysteem. Als je rookt, stop ermee. Beperk je alcoholgebruik zoveel mogelijk.
• Hygiëne: Regelmatig je handen wassen met zeep kan een grote bijdrage leveren aan het voorkomen dat bacteriën van buitenaf het lichaam binnendringen.