Wat u moet weten over hepatitis E!

Heeft u wel eens last gehad van buikpijn, braken en een geelverkleuring van de huid? Of heeft u koorts gekregen met een gebrek aan energie en verlies van eetlust? Dit zijn symptomen van een leverinfectie genaamd hepatitis E, waar we soms niet veel aandacht aan besteden. Laten we daarom vandaag meer leren over hepatitis E.

Wat is hepatitis E?

Simpel gezegd is hepatitis E een virale infectie van de lever. Het wordt veroorzaakt door het hepatitis E-virus (HEV) . Het kan spijsverteringsklachten veroorzaken zoals buikpijn, braken en diarree.

Voor de meeste mensen is hepatitis E geen ernstige aandoening. Het verdwijnt meestal binnen een paar weken zonder speciale behandeling. Voor zwangere vrouwen kan het echter wel ernstiger zijn. Hepatitis E kan leverfalen en complicaties tijdens de zwangerschap veroorzaken. Als je zwanger bent en vermoedt dat je hepatitis E hebt, is het daarom belangrijk om dit direct aan je arts te melden.

Wat zijn de symptomen van hepatitis E?

Wanneer hepatitis E zich ontwikkelt, kunnen in eerste instantie de volgende symptomen optreden:

• Koorts
• Misselijkheid en braken
• Trek
• Buikpijn

Na een paar dagen kunnen er aanvullende symptomen optreden. Deze omvatten:

• Jeuk
• Uitslag
• Gewrichtspijn
• Donkere urine
• Bleke of kleikleurige ontlasting
• Diarree
• Geelverkleuring van de huid of ogen (geelzucht )

Sommige mensen kunnen deze ziekte echter oplopen en herstellen zonder symptomen te vertonen.

Wat zijn de oorzaken van hepatitis E?

Zoals eerder vermeld, wordt hepatitis E veroorzaakt door het hepatitis E-virus (HEV) . Er zijn verschillende belangrijke manieren waarop dit virus ons lichaam kan binnendringen:

• Het drinken van water dat besmet is met geïnfecteerde ontlasting. Dit is de meest voorkomende manier om hepatitis E op te lopen. Houd er rekening mee dat dit risico hoger is op plaatsen waar het water niet goed gezuiverd wordt.
• Het eten van onvoldoende gaar vlees. Zelfs in landen zoals de Verenigde Staten, waar hepatitis E niet veel voorkomt, kunnen mensen soms besmet raken met het virus door het eten van onvoldoende gaar varkensvlees, wild, wild zwijn of schaaldieren.
• Verticale overdracht: Dit vindt plaats wanneer de infectie zich tijdens de zwangerschap via de placenta van moeder op kind verspreidt.

Is hepatitis E besmettelijk van persoon tot persoon?

Nee, hepatitis E is geen besmettelijke ziekte. Dat wil zeggen dat het zich zeer zelden verspreidt via informeel contact, zoals praten. Het wordt voornamelijk verspreid via besmet water en voedsel.

Wie loopt het grootste risico op het ontwikkelen van hepatitis E?

Hepatitis E komt het meest voor in Zuid- en Oost-Azië, Afrika en Centraal-Amerika. Mensen die in gebieden wonen zonder toegang tot schoon water, goede sanitaire voorzieningen of adequate gezondheidszorg lopen het grootste risico.

De ziekte kan zich epidemisch verspreiden in noodsituaties, zoals oorlogsgebieden, of wanneer grote aantallen mensen naar één plek worden verdreven. Er worden echter ook sporadische gevallen over de hele wereld gemeld.

Wat zijn de mogelijke complicaties van hepatitis E?

Zwangere vrouwen die hepatitis E oplopen, vooral tijdens het derde trimester, lopen het grootste risico op complicaties . De belangrijkste complicaties zijn:

• Leverfalen.
• Miskraam.
• Doodgeboorte.

Zelfs bij niet-zwangere vrouwen kan hepatitis E in zeldzame gevallen leverfalen veroorzaken. Als u een verzwakt immuunsysteem heeft , loopt u een hoger risico op het ontwikkelen van een chronische hepatitis E-infectie.

Hoe wordt hepatitis E vastgesteld?

Artsen diagnosticeren hepatitis E door middel van bloedonderzoek of ontlastingsonderzoek . In het laboratorium worden deze monsters onderzocht op sporen van het virus (het genetisch materiaal of de antigenen ervan) of antilichamen die tegen het virus zijn aangemaakt.

Kan hepatitis E genezen worden?

Er bestaat momenteel geen specifieke behandeling voor hepatitis E. Als uw immuunsysteem echter verzwakt is en u al langer hepatitis E heeft, kan uw arts u antivirale middelen voorschrijven, zoals ribavirine , of behandelingen die het immuunsysteem stimuleren, zoals interferon . Houd er wel rekening mee dat deze behandelingen niet geschikt zijn voor zwangere vrouwen.

Wat gebeurt er als ik hepatitis E krijg?

Een hepatitis E-infectie duurt meestal één tot zes weken. Het kan echter langer duren voordat de lever volledig hersteld is. Meestal veroorzaakt een hepatitis E-infectie geen complicaties.

Maar als je zwanger bent, vooral in de laatste drie maanden van je zwangerschap, zullen artsen jou en je ongeboren baby nauwlettend in de gaten moeten houden. Mogelijk moet je zelfs in het ziekenhuis worden opgenomen.

Als je immuunsysteem verzwakt is, kan je lichaam het virus moeilijker bestrijden. De infectie kan daardoor langdurig zijn (meerdere maanden of langer). Mogelijk heb je medicijnen nodig om je lichaam te helpen het virus te bestrijden.

Wat is het sterftecijfer als gevolg van hepatitis E?

Hepatitis E is een zeldzame doodsoorzaak bij niet-zwangere vrouwen. Bij zwangere vrouwen kan de mortaliteit door hepatitis E echter oplopen tot wel 30%. Sommige studies tonen bovendien aan dat de mortaliteit bij baby's van moeders die tijdens de zwangerschap hepatitis E oplopen, zelfs 6% kan bedragen. Dit is een zeer zorgwekkende situatie.

Kan hepatitis E worden voorkomen?

Ja, dat kan. Als u in een gebied woont waar hepatitis E veel voorkomt, of als u daarheen reist, kunt u uw risico verkleinen door de volgende voorzorgsmaatregelen te nemen:

• Drink alleen gebotteld of gezuiverd water.
• Gebruik geen ijs (tenzij je zeker weet dat het met schoon water is gemaakt).
• Gebruik gebotteld of gezuiverd water om te koken (bijvoorbeeld om fruit en groenten te wassen).
• Eet alleen groenten en fruit die geschild of grondig gewassen zijn met gebotteld/gezuiverd water.
• Was uw handen regelmatig, vooral voor het eten en na toiletbezoek.

Onthoud: persoonlijke hygiëne en schoon eten en drinken zijn de beste manieren om jezelf te beschermen tegen hepatitis E.

Is er een vaccin tegen hepatitis E?

Ja, een vaccin tegen hepatitis E, HEV p239 (Hecolin®) , is beschikbaar in China en diverse andere delen van de wereld. Dit vaccin is echter momenteel niet beschikbaar in landen zoals de Verenigde Staten. Het is raadzaam om uw arts te raadplegen over de situatie in Sri Lanka.

Hoe zorg ik voor mezelf?

Als u hepatitis E heeft, kunt u voor uzelf zorgen door:

• Zorg dat je voldoende drinkt. Als je moet overgeven of diarree hebt, drink dan veel vocht, vooral water en soep.
• Vermijd alcohol volledig. Alcohol kan uw lever extra belasten en kan ook uitdroging veroorzaken.
• Ga regelmatig naar uw arts. Hij of zij wil uw leverfunctie controleren, zien of uw symptomen verbeteren en vragen of u weer aan het werk/naar school kunt gaan.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u symptomen van hepatitis E heeft en u woont in of bent gereisd naar een gebied waar de ziekte veel voorkomt, vooral als u zwanger bent, raadpleeg dan onmiddellijk een arts.

Wanneer moet ik naar de Spoedeisende Hulp (SEH) ?

Als u dergelijke ernstige symptomen heeft, ga dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp:

• Heftige buikpijn.
• Ernstig braken of een toestand waarbij u niets binnen kunt houden.
• Het overgeven van bloed of braaksel dat eruitziet als koffiedik.
• Geelverkleuring van de ogen, geelverkleuring van de huid (geelzucht ).
• Verwardheid of veranderde mentale toestand ( hepatische encefalopathie) - Dit is een aandoening waarbij de hersenen worden aangetast door leverschade.
• Donkere urine of een aanzienlijke afname van de urineproductie.
• Krukken in klei- of grijze kleur.

Welke vragen moet ik aan mijn arts stellen?

Het kan nuttig zijn om uw arts vragen te stellen zoals deze:

• Hoe kan ik thuis voor mezelf zorgen?
• Wanneer kan ik weer aan het werk/naar school?
• Op welke ernstige symptomen moet ik letten?
• Wanneer kan ik je weer eens komen opzoeken?

Wat is het verschil tussen hepatitis E en andere vormen van hepatitis?

Hepatitis A, B, C, D en E zijn allemaal leverinfecties die door virussen worden veroorzaakt. Maar elk van deze infecties wordt veroorzaakt door een ander type virus. Elk virus verspreidt zich op een iets andere manier, voor sommige zijn vaccins beschikbaar, voor andere niet. Sommige vereisen behandeling, andere niet. Hepatitis E verschilt van de meeste andere vormen van hepatitis omdat het meestal niet van persoon tot persoon wordt overgedragen.

Hepatitis E kan vervelende symptomen veroorzaken en u moet uw gezondheid goed in de gaten houden om te voorkomen dat deze verergeren. Gelukkig herstellen de meeste mensen zonder complicaties.

Als je zwanger bent, kan de diagnose hepatitis E echter beangstigend zijn. Het kan onnodige stress toevoegen aan een toch al emotionele periode. Als je zwanger bent en vermoedt dat je hepatitis E hebt, vertel het dan meteen aan je arts. Die kan je in de gaten houden en je helpen bij het herkennen van ernstige symptomen, zodat jij en je zwangerschap gezond blijven.

Tot slot, de belangrijkste boodschap:

Hepatitis E is een leverinfectie die zich voornamelijk verspreidt via besmet water en voedsel. Hoewel het voor de meeste mensen geen ernstige ziekte is, lopen zwangere vrouwen een bijzonder risico. Daarom is het erg belangrijk om goede hygiëne in acht te nemen en direct medisch advies in te winnen als er symptomen optreden. Vooral zwangere vrouwen moeten zich hiervan bewust zijn en zichzelf en hun ongeboren kind beschermen. Als u hierover nog vragen hebt, aarzel dan niet om met uw huisarts te praten.

Hepatitis E, lever, virale infectie, geelzucht, zwangerschap, gezondheid, HEV, symptomen