Laten we eens meer leren over de bijzondere zenuw die je tong aanstuurt! (De hypoglossale zenuw)

Heb je je ooit afgevraagd hoe we woorden uitspreken, eten doorslikken of zelfs onze tong aansturen als we hem uitsteken en onze mond openen? Onze tong speelt hierin een cruciale rol. Maar de tong kan dit niet alleen. Hij moet de juiste signalen van de hersenen ontvangen. Vandaag hebben we het over een speciale zenuw die deze belangrijke signalen naar de tong brengt. Dat is de nervus hypoglossus, ofwel de hypoglossale zenuw.

Wat is de nervus hypoglossus?

Simpel gezegd is dit een van de twaalf speciale zenuwparen die rechtstreeks uit onze hersenen komen. In de geneeskunde noemen we deze twaalf zenuwen de hersenzenuwen. Het zijn als het ware twaalf speciale boodschappers die vanuit de hersenen komen, het hoofdkantoor van ons lichaam. De twaalfde hiervan (de twaalfde hersenzenuw) is de nervus hypoglossus.

De betekenis van deze naam is dat in het Grieks "hypo" "onder" betekent en "glossaal" "tong". De naam verwijst dus naar de zenuw die zich "onder de tong" bevindt.

Het belangrijkste is dat dit een motorische zenuw is. Dat betekent dat hij geen gevoel overbrengt, maar juist beweging aanstuurt. Deze zenuw werkt als een draad die commando's van de hersenen naar de tongspieren stuurt, zoals "beweeg deze kant op", "trek samen op deze manier" en "beweeg naar voren".

Wat zijn de belangrijkste functies van deze zenuw?

Stel je voor, je bent aan het genieten van een heerlijke maaltijd. Je tong helpt je het eten in je mond te bewegen, te kauwen, goed te mengen met speeksel en het vervolgens door te slikken. En hoeveel verschillende bewegingen maakt je tong wel niet als je letters als "ல, ர, ந, ன" uitspreekt? Al deze bewegingen, al deze subtiele handelingen, worden aangestuurd door signalen van de nervus hypoglossus.

De belangrijkste functies waarmee deze zenuw ons helpt zijn:

• Spreken: Spreek woorden duidelijk uit en beweeg de tongspieren nauwkeurig.
• Slikken: Vorm een ​​balletje voedsel in je mond en duw het richting je keel.
• Beweeg dingen in je mond: bijvoorbeeld om voedsel tussen je tanden te bewegen tijdens het kauwen, en om water in je mond te laten circuleren tijdens het spoelen.
• Maak verschillende geluiden met je mond: Deze zenuw helpt sommige mensen ook bij het maken van geluiden zoals het 'klikgeluid' dat ze met hun tong produceren.

Hoe deze zenuw zich door ons lichaam verplaatst (Anatomie)

Deze zenuw begint aan de basis van onze hersenen, vlakbij de plek waar het ruggenmerg begint. We noemen dit gebied de hersenstam. Van daaruit loopt deze zenuw een flink eind naar de tong.

Dit is als een kleine snelweg van de hersenen naar de tong. Onderweg:

1. Eerst komen we bij het cervicale deel van onze wervelkolom.

2. Vervolgens worden twee zeer belangrijke grote bloedvaten in de hals (de halsslagader en de halsader) voorzichtig gepasseerd.

3. Van daaruit komt het vanuit de achterkant van de keel en bereikt het de onderkant van de mond, dat wil zeggen, waar de tong zich bevindt.

4. Uiteindelijk vertakken zich kleine takjes die verbinding maken met de verschillende spieren in de tong, die elk signalen van de hersenen ontvangen.

Als er ergens langs dit traject een ongeluk, druk of ziekte optreedt, kan de functie van deze zenuw verstoord raken.

Welke ziekten kunnen deze zenuw beschadigen?

Helaas kunnen diverse medische aandoeningen en ongelukken deze belangrijke zenuw beschadigen. Wanneer dat gebeurt, begint de functie van de tong achteruit te gaan. Laten we eens kijken naar de belangrijkste oorzaken.

Wat zijn de symptomen van schade?

Wanneer de nervus hypoglossus beschadigd raakt, zijn de gevolgen direct voelbaar in de tong. Meestal is deze zenuw slechts aan één kant beschadigd (rechts of links). Dit veroorzaakt zwakte aan die kant van de tong .

Het belangrijkste en meest herkenbare kenmerk is:

De reden hiervoor is dat alleen de spieren aan de goede kant van de tong (de linkerkant) worden aangedrukt, waardoor de tong naar de zwakke kant (de rechterkant) wordt geduwd.

Andere symptomen kunnen zijn:

• Spreekproblemen (dysartrie): Woorden worden onduidelijk en kunnen niet goed worden uitgesproken.
• Moeite met slikken (dysfagie): Het gevoel alsof u stikt tijdens het slikken van voedsel of drank.
• Atrofie van de tongspieren: Na verloop van tijd krimpen en verdunnen de spieren aan de beschadigde kant van de tong geleidelijk door het gebrek aan zenuwsignalen.
• Fasciculaties: De spieren aan de oppervlakte van de tong trillen, alsof ze door wormen worden bewogen. Dit komt vooral vaak voor bij aandoeningen zoals ALS.

Waarschuwing: Als deze symptomen gepaard gaan met plotselinge, hevige pijn in de nek of het hoofd, kan dit een teken zijn van schade aan een belangrijk bloedvat in de nek (de interne halsslagader). In dergelijke gevallen is het essentieel om onmiddellijk naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis te gaan .

Hoe controleert een arts dit?

Als u met dergelijke symptomen naar de dokter gaat, zal hij eerst een eenvoudig lichamelijk onderzoek uitvoeren.

• Ze vragen je om je tong naar voren te steken: hier controleren ze of de tong naar één kant getrokken is.
• U wordt gevraagd uw tong tegen uw wang te drukken: U wordt gevraagd uw tong tegen één kant van uw wang te drukken, terwijl de arts zijn hand aan de buitenkant plaatst en de druk meet. De kracht van beide kanten wordt vergeleken.
• De tong wordt onderzocht: de tongspieren worden zorgvuldig gecontroleerd op atrofie of spiertrekkingen.

Na dit eerste onderzoek kunnen aanvullende tests worden aangevraagd om de precieze oorzaak van de symptomen vast te stellen.

• MRI-scan (Magnetische Resonantie Beeldvorming): Hiermee kan worden gecontroleerd op hersenschade, tumoren of andere afwijkingen.
• Lumbaalpunctie: Deze test kan worden uitgevoerd als er een vermoeden bestaat van een infectie of kankercellen in de hersenen of het ruggenmerg.

Behandelingsmethoden en hoe beschermen we deze zenuw?

De behandeling van schade aan de nervus hypoglossus hangt af van de onderliggende oorzaak . Dit betekent dat het behandelen van de onderliggende aandoening belangrijker is dan het behandelen van de zenuw zelf.

Bijvoorbeeld:

• Als de oorzaak verlamming is, worden er behandelingen en revalidatiemaatregelen getroffen die verband houden met de verlamming.
• Als de oorzaak kanker is, zijn er verschillende behandelingsmogelijkheden, waaronder chirurgie, bestralingstherapie of chemotherapie.
• Als de oorzaak een infectie is, worden geschikte antibiotica of andere medicijnen toegediend.

Hoe beschermen we deze kostbare zenuw?

Sommige oorzaken, zoals ongelukken, zijn moeilijk te voorkomen. We kunnen echter wel het risico op veel ziekten verminderen. Dit beschermt indirect deze zenuwen.

• Een gezonde levensstijl: een evenwichtig voedingspatroon en regelmatige lichaamsbeweging kunnen het risico op een beroerte en hoge bloeddruk verlagen.
• Een gezond gewicht behouden: het beheersen van uw lichaamsgewicht kan het risico op het ontwikkelen van slaapapneu verminderen.
• Vermijd roken en alcohol: beide gewoonten zijn belangrijke risicofactoren voor hoofd- en halskanker.
• Beheer van chronische ziekten: Als u een ziekte zoals ALS heeft, kunt u de ziekte onder controle houden door de instructies van uw arts nauwgezet op te volgen.