Lijkt het alsof je baby tijdens het ademen tegen je borst aan drukt? Laten we het eens hebben over deze intercostale retracties!

Heb je wel eens gemerkt dat als je kindje verkouden is of koorts heeft, de huid tussen de ribben intrekt tijdens het ademen? Of dat het lijkt alsof de borst klopt? Het is normaal dat ouders zich hier een beetje zorgen over maken. In de geneeskunde noemen we dit intercostale retracties . Dit is een belangrijk teken van ademhalingsproblemen. Laten we dit vandaag eens op een eenvoudige en duidelijke manier bespreken.

Wat zijn intercostale retracties in eenvoudige bewoordingen?

Intercostale retracties treden op wanneer de spieren en huid tussen de ribben naar binnen trekken tijdens het inademen. 'Intercostaal' verwijst naar de ruimte tussen twee ribben. Deze intrekking van de borstkas duidt op een ontsteking of obstructie in de longen, waardoor ademhalen moeilijk wordt.

Stel je het zo voor: als we normaal ademen, trekt de spier tussen onze borst en buik, het middenrif, naar beneden. Dit creëert een onderdruk in de borstkas, waardoor lucht in de longen wordt gezogen. Dit is vergelijkbaar met het opzuigen van medicatie met een spuit. Maar wat gebeurt er als de luchtweg, de doorgang waardoor de lucht stroomt, geblokkeerd of vernauwd is door slijm of iets anders? Hoewel het middenrif naar beneden trekt, kan er dan niet genoeg lucht in de longen komen.

Dit kan normaal zijn na het hardlopen en sporten, maar als dit symptoom zich voordoet in rust, zonder enige inspanning, is het een teken van ernstige ademhalingsproblemen.

Wat zijn andere symptomen van kortademigheid?

Intercostale retracties zijn de holtes die tussen de ribben ontstaan. Het lijkt alsof de ribben naar binnen worden getrokken. Dit is vooral zichtbaar bij baby's en jonge kinderen, omdat zij minder lichaamsvet hebben. Artsen hebben u soms geadviseerd om te letten op benauwdheid op de borst als uw baby moeite heeft met ademhalen. Naast dit symptoom zijn er nog verschillende andere symptomen die kunnen wijzen op ademhalingsproblemen bij uw baby.

Als u een of meer van deze symptomen ziet, vooral in combinatie met intrekkingen tussen de ribben, is er sprake van een medische noodsituatie. Breng het kind of de persoon onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp (SEH) van een ziekenhuis.

Zijn er verschillende soorten retracties?

Ja, deze kunnen worden onderverdeeld in verschillende typen, afhankelijk van waar de huid op de borst en in de nek is samengetrokken. Op basis van die locatie kan een arts een ruwe inschatting maken van waar de luchtweg geblokkeerd is.

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van deze situatie?

Intercostale retracties worden veroorzaakt door een vernauwing of blokkering van de luchtweg. Dit kan verschillende oorzaken hebben.

• Verergering van aandoeningen zoals astma of COPD: Bij deze aandoeningen vernauwen de luchtwegen, waardoor ademhalen moeilijk wordt.
• Aandoeningen van de luchtwegen: Met name ziekten zoals het RSV-virus en COVID-19, die veel voorkomen bij kinderen.
• Ontstekingen van de luchtwegen: aandoeningen zoals bronchiolitis (ontsteking van de kleine luchtwegen), kroep (ontsteking van het strottenhoofd) en longontsteking.
• Obstructie: Een blokkade van de luchtwegen als gevolg van iets dat vastzit in de keel (bijv. een stukje voedsel, een speeltje), dik slijm of een tumor.
• Ernstige allergische reactie (anafylaxie): Een ernstige allergische reactie op voedsel, medicijnen of een insectenbeet kan leiden tot zwelling en blokkering van de luchtwegen.
• Andere oorzaken: stembandverlamming, diabetische ketoacidose en zeldzame aandoeningen zoals het syndroom van Reye.

Welke behandeling geven artsen hiervoor?

Wanneer een persoon met intercostale retracties in het ziekenhuis wordt opgenomen, is het eerste doel van de artsen om de ademhalingsproblemen te verlichten en het lichaam van de nodige zuurstof te voorzien. Afhankelijk van de oorzaak worden verschillende behandelmethoden toegepast.

• Zuurstoftherapie: Zuurstof wordt toegediend via een neuscanule of een gezichtsmasker.
• Vernevelingsbehandelingen: Het inhaleren van een damp van medicatie, zoals bronchodilatatoren die de luchtwegen openen of corticosteroïden die ontstekingen remmen.
• Het verwijderen van de obstructie: Het verwijderen van iets dat vastzit in de luchtwegen.
• Positieve drukventilatie: Wanneer zelfstandig ademhalen te moeilijk is, levert een apparaat lucht of zuurstof onder hoge druk. Dit kan via een gezichtsmasker zoals een CPAP- of BiPAP-apparaat, of in zeer ernstige gevallen door aansluiting op een beademingsapparaat (mechanische ventilatie).

Tijdens deze behandeling kan de arts verschillende onderzoeken uitvoeren om de onderliggende oorzaak van deze aandoening te achterhalen.

• Een röntgenfoto van de borstkas of een CT-scan.
• Het afnemen van een neusuitstrijkje om virusinfecties op te sporen.
• Bloedonderzoek.

Welke risico's zijn er als het niet behandeld wordt?

Als de onderliggende oorzaak van de intercostale retracties niet wordt behandeld, kan de aandoening verergeren. In ernstige gevallen kan dit leiden tot ademhalingsproblemen.

• Verminderde zuurstoftoevoer naar de lichaamsweefsels (hypoxie).
• Verhoogd koolstofdioxidegehalte in het bloed (hypercapnie).
• Levensbedreigende complicaties, zoals volledig ademhalingsfalen, kunnen optreden.