Laten we meer te weten komen over lepra, oftewel de ziekte van Hansen.

Als je 'lepra' hoort, huiver je waarschijnlijk een beetje, toch? Vroeger was het een ziekte waarvoor mensen werden verstoten en gevreesd. Maar tegenwoordig is lepra een volledig geneesbare ziekte die niet gemakkelijk overdraagbaar is. Laten we daar vandaag eens dieper op ingaan.

Simpel gezegd is lepra een bacteriële infectie. Het kan vooral de zenuwen, huid, ogen, spieren en luchtwegen aantasten. Soms kan het, indien onbehandeld, leiden tot huidverkleuring, gevoelloosheid en blijvende invaliditeit.

Bestaat lepra nog steeds in de wereld?

Ja, lepra bestaat nog steeds in de wereld. Er worden jaarlijks ongeveer tweehonderdduizend nieuwe gevallen gemeld. In sommige landen, bijvoorbeeld in Amerika, komt de ziekte echter zeer zelden voor. In Aziatische landen zoals het onze, Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse landen wordt deze ziekte echter nog steeds gezien. Omdat er in Sri Lanka af en toe gevallen van lepra worden gemeld, is het verstandig om medisch advies in te winnen als u ongewone veranderingen aan uw huid opmerkt.

Wat zijn de symptomen van de ziekte van Hansen?

De symptomen van lepra verschijnen geleidelijk. Soms kunnen de symptomen pas jaren, zelfs decennia, na de besmetting met de bacterie optreden. De belangrijkste symptomen zijn:

• Huidflapjes: Deze verschillen van normale huid. Ze kunnen verkleurd (bleek), rood, verdikt, gezwollen of gevoelloos zijn. De randen van deze flapjes kunnen ook verhoogd lijken.
• Rode of paarse bultjes: De huid kan op bepaalde plekken knobbeltjes of bultjes vertonen.
• Pijnloze wonden aan de voetzolen: Pijnloze wonden kunnen voorkomen, vooral aan de voetzolen. Dit is erg gevaarlijk, omdat je misschien niet eens merkt dat je een wond hebt, die kan gaan etteren en groter kan worden.
• Gezwollen zenuwen: Sommige zenuwen kunnen opzwellen en pijnlijk aanvoelen bij aanraking.
• Zwakte of verlamming: Spierzwakte en in sommige gevallen verlies van ledemaatfunctie (verlamming) kunnen optreden.
• Haarverlies op de wenkbrauwen of oogleden: Dit is ook een symptoom dat sommige mensen ervaren.
• Gezichtsproblemen: Het gezichtsvermogen kan afnemen en er kunnen andere oogproblemen optreden.

Hoe wordt lepra overgedragen?

Lepra wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Mycobacterium leprae. Artsen weten nog steeds niet precies hoe de ziekte zich van persoon tot persoon verspreidt. De meest waarschijnlijke manier is echter de verspreiding via druppeltjes die in de lucht terechtkomen wanneer een besmet persoon hoest of niest .

Ja, lepra is een besmettelijke ziekte. Maar de kans dat het zich verspreidt is veel kleiner dan je misschien denkt. Om lepra te krijgen, moet je maandenlang nauw contact hebben met een besmette persoon . Bovendien bestrijdt het immuunsysteem van de meeste mensen de bacterie en houdt het deze onder controle.Het allerbelangrijkste is dat je, zodra je met de behandeling voor lepra begint, de ziekte niet meer aan anderen kunt overdragen.

Geen zorgen! Lepra is niet gemakkelijk overdraagbaar. Na behandeling stopt de overdracht volledig.

Wie loopt een groter risico om lepra te ontwikkelen?

Mensen die in gebieden wonen waar lepra veel voorkomt, lopen het grootste risico. Dit geldt onder andere voor delen van Azië, Afrika en Zuid-Amerika. Ook in Sri Lanka worden af ​​en toe gevallen van lepra gemeld, dus het is verstandig om medisch advies in te winnen als u veranderingen aan uw huid opmerkt.

Wat zijn de mogelijke complicaties van lepra?

Als lepra niet goed behandeld wordt, kunnen er diverse complicaties optreden. Sommige daarvan kunnen blijvend zijn:

• Permanente verlamming.
• Blijvende schade aan handen en voeten: Hierdoor kan het gebruik ervan bemoeilijken.
• Blijvende veranderingen in het uiterlijk: Er kunnen veranderingen aan het gezicht en de huid optreden.
• Verkorte vingers: De vingers van de ledematen kunnen verkort en misvormd raken.
• Niet-genezende wonden: Wonden, met name wonden in gevoelloze gebieden, kunnen blijven bestaan ​​zonder te genezen.
• Blindheid.
• Chronische pijn.

Daarom zeggen we dat het heel belangrijk is om een ​​arts te raadplegen en met de behandeling te beginnen zodra u symptomen opmerkt .

Hoe stellen artsen de diagnose lepra?

Als u symptomen van lepra vertoont, zal een arts u onderzoeken. De arts zal voornamelijk het volgende doen:

• Een lichamelijk onderzoek: Uw huid wordt zorgvuldig onderzocht en er wordt gecontroleerd op gevoelloosheid en gezwollen zenuwen.
• Een klein stukje huid of zenuw nemen (biopsie): Om de diagnose te bevestigen, kan een klein stukje huid (huidbiopsie) worden genomen en onder een microscoop worden onderzocht. Soms wordt er ook een stukje zenuw genomen.
• Overige onderzoeken: Er kunnen ook bloedonderzoeken en zenuwgeleidingsonderzoeken worden uitgevoerd.

Aan de hand van uw symptomen zal uw arts vaststellen welk type lepra u heeft. Er zijn verschillende hoofdtypen:

• Tuberculide lepra / paucibacillaire lepra: De symptomen zijn bij dit type lepra meestal milder. Enkele bleke of rode vlekken op de huid, lichte spierzwakte en gevoelloosheid komen vaak voor. Het aantal bacteriën is bij dit type laag.
• Lepromateuze lepra / Multibacillaire lepra: Deze vorm heeft meer symptomen. Er kunnen overal op het lichaam laesies en bulten verschijnen. Zenuwen, huid en interne organen kunnen beschadigd raken. Dit wordt veroorzaakt door een grote hoeveelheid bacteriën.
• Borderline lepra / Dimorfe lepra: Deze vorm kan een combinatie van kenmerken van beide bovengenoemde typen vertonen.

Hoe wordt lepra behandeld?

Het allerbelangrijkste is: lepra kan volledig genezen worden!Artsen gebruiken een combinatie van antibiotica, een behandeling die Multidrug Therapy (MDT) wordt genoemd, om de bacteriën te doden.

De belangrijkste antibiotica die worden toegediend zijn:

• `Dapsone`
• `Rifampin`
• `Clofazimine`

U moet dit medicijn gedurende 6 tot 12 maanden (ongeveer een jaar) continu innemen. Zelfs als uw symptomen verbeteren, moet u het medicijn precies de volledige periode innemen die uw arts u heeft voorgeschreven. U hoeft zich niet van anderen te isoleren tijdens de behandeling.

Soms raden artsen een operatie aan om de huidbultjes te verwijderen en zenuwschade te herstellen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u huidafwijkingen, gevoelloosheid of spierzwakte opmerkt, raadpleeg dan direct een arts. Uw arts kan vaststellen of het om lepra of een andere aandoening gaat. Vroegtijdige opsporing maakt de behandeling eenvoudiger en vermindert complicaties.

Stel je voor, er is een vrouw genaamd Nilanthi. Ze merkte een verkleurde, licht gevoelloze plek op haar hand. Ze negeerde het. Na een paar dagen begon de huid rond de plek te verdikken. Ze schrok en ging naar een dokter, die vervolgens ontdekte dat het het begin van lepra was. Gelukkig werd de diagnose vroegtijdig gesteld en herstelde ze snel dankzij de behandeling.

Kan lepra worden voorkomen?

Zoals eerder vermeld, is lepra niet gemakkelijk overdraagbaar. Als u echter nauw contact heeft met iemand met lepra (bijvoorbeeld omdat u in hetzelfde huis woont), kan uw arts u aanraden om u eenmaal per jaar te laten testen. Op die manier kan een eventuele infectie worden opgespoord en behandeld voordat er symptomen optreden.

Wat gebeurt er als ik lepra heb?

Als bij u lepra wordt vastgesteld, begin dan direct met de behandeling. Hoe eerder u met de behandeling begint, hoe kleiner de kans dat u ernstige of blijvende symptomen ontwikkelt. Uw arts zal u na de behandeling nog enkele jaren in de gaten houden.

Antibiotica kunnen de infectie genezen. De zenuwschade en invaliditeit die lepra al heeft veroorzaakt, kunnen echter blijvend zijn. Soms kan deze schade zelfs jaren na de behandeling verergeren. Daarom zijn vroege opsporing en behandeling zo belangrijk.

Wat is de levensverwachting van een leprapatiënt?

Bij een juiste behandeling kan iemand met milde lepra dezelfde levensverwachting hebben als een gezond persoon. Als lepra echter lange tijd onbehandeld blijft, kan dit leiden tot ernstige complicaties en zelfs de dood.

Bestaan ​​er nog steeds leprakolonies?

Ja, er bestaan ​​nog steeds leprakolonies. Vroeger dacht men dat leprapatiënten gescheiden moesten worden van andere mensen vanwege misverstanden en angst voor de ziekte. Maar nu weten we dat dat niet waar is.Veel patiënten worden tegenwoordig poliklinisch behandeld, oftewel thuis. Maar sommige mensen wonen nog steeds in die gemeenschappen, misschien vanwege het stigma van uitsluiting, of omdat het al jaren hun thuis is.

In Sri Lanka waren er vroeger lepraziekenhuizen op plekken als Hendala en Manthivu. Maar nu de behandelmethoden verbeterd zijn, is dergelijke isolatie niet meer nodig.

Is lepra een seksueel overdraagbare aandoening (soa)?

Nee, lepra is geen seksueel overdraagbare aandoening (soa). Men denkt dat het voornamelijk de luchtwegen aantast.

Kunnen gordeldieren lepra verspreiden?

Ja, sommige gordeldieren kunnen dat. Bepaalde gordeldiersoorten in het zuiden van de Verenigde Staten en Mexico kunnen de leprabacterie in hun lichaam dragen en deze op mensen overdragen. Maar dit komt zeer zelden voor.

Vroeger waren mensen bang voor het woord lepra en meden ze mensen die eraan leden. De reden hiervoor was dat men de ziekte destijds niet goed begreep. Maar tegenwoordig weten we wat lepra veroorzaakt, dat het te genezen is en dat het niet gemakkelijk overdraagbaar is.

Helaas bestaan ​​er nog steeds misvattingen over de ziekte. Gezondheidsdeskundigen over de hele wereld werken er voortdurend aan om dit stigma te verdrijven en de manier waarop mensen over lepra denken te veranderen.

Wat moeten we dus onthouden van dit verhaal?

• Lepra is een bacteriële infectie, geen ernstige, mysterieuze ziekte.
• Dit kan volledig genezen worden met een behandeling genaamd "Multidrug Therapy (MDT)".
• Lepra wordt niet gemakkelijk van persoon tot persoon overgedragen. Het vereist langdurig nauw contact.
• Zodra je met de behandeling begint, kun je niemand anders meer besmetten.
• Raadpleeg direct een arts als u symptomen ervaart zoals huidverkleuring, gevoelloosheid of spierzwakte. Vroege herkenning kan complicaties minimaliseren.
• Er is geen enkele reden om melaatsen te verstoten of te vrezen. Ze hebben onze liefde, vriendelijkheid en steun nodig.

Lepra , de ziekte van Hansen, huidziekten, zenuwschade, behandeling, overdracht, symptomen, bacteriën, infectie, gevoelloosheid, MDT